- Скажи, Дан, - спросил Снеер, прежде чем попрощаться, - возможно ли
такое воздействие на мускулы человека, при котором они во много раз
увеличивают свою силу?
- Тренинг или фармакология?
- Ни то, ни другое. Речь идет о каком-то биоэлектрическом стимуляторе
или чем-то подобном.
- Знаю, что, например, под гипнозом человек может проявлять
определенные физические свойства, не выступающие в нормальном состоянии.
Стимуляция? Возможно. В определенной степени. Это, пожалуй, требовало бы
довольно сложной аппаратуры, включенной в нервную систему. Ты знаешь, в
человеческом организме скрывается масса неизведанных возможностей.
Когда-то занимались такими исследованиями, но последнее время как-то
поутихло.
Выйдя от врача, Снеер направился на Двенадцатую улицу, где дигер
Бенни держал антикварный магазин. В магазине было несколько человек. Бенни
явно нервничал, и Снееру показалось, что он подает незаметные знаки. Тогда
он стал просматривать полки с мелочью, искоса наблюдая за остальными
посетителями. Двое из них - пожилая женщина и седовласый мужчина,
выглядевшие по меньшей мере на двойку, интересовались графикой,
развешанной на одной из стен. Третий, молодой мужчина с туповатым
выражением лица, внимательно просматривал старинные книги, стоящие на
стеллаже в глубине магазина. По тому, как его тонкие руки держали и
открывали том за томом, можно было сделать вывод, что нечасто он брал в
руки столь необычный предмет, как книга.
Именно на него были направлены беспокойные взгляды хозяина, щуплого
подвижного старичка с бледно-голубыми пронзительными глазками, бегавшего
вокруг стола, заваленного старыми журналами, керамикой, древними часами и
множеством иного старья.
Снеер медленно подошел к столу, Бенни бросил ему короткий,
выразительный взгляд, потом, продолжая следить за мужчиной у стеллажа,
немного приподнял гору старых еженедельников, показывая спрятанные там
бумаги, а сам направился к полкам с книгами, вероятно, чтобы отвлечь
внимание клиента.
Перекладывая еженедельники, Снеер вытащил из-под них несколько тонких
брошюрок, медленным движением сунул себе под блузу и лениво направился к
выходу. Эти манипуляции не ускользнули от внимания типа, копавшегося в
книгах.
- Простите, - услышал Снеер за спиной, когда брался за ручку двери. -
Минуточку!
Он остановился и повернул лицо к парню, стоявшему теперь на середине
магазина. На лице у Бенни, оказавшегося позади него, отразилась
растерянность. Остальные посетители, бросив быстрые взгляды назад,
вернулись к картинкам на стене, прикинувшись, будто ничего не заметили.
- Извольте показать, - потребовал юноша, сделав два шага к Снееру.
- Что именно?
- Бумаги, которые вы спрятали.
Его вытянутые руки едва успели ухватиться за клапан кармана Снееровой
блузы, как тот стиснул юноше запястье и не отпускал, пока не услышал хруст
ломавшейся лучевой кости. Увидев перед собой искривленное от боли лицо,
разжал пальцы, рука противника бессильно упала, а Снеер повернулся к двери
и не спеша направился к подземке. Спустя мгновение до него долетел
скрипучий голос Бенни, выкрикивающего что-то относительно мерзавцев, среди
бела дня нападающих на мирных граждан. Снеер усмехнулся, ускорил шаги и
скрылся в подземном переходе.
В отеле он просмотрел брошюры. Это были экземпляры одного и того же
текста, озаглавленного "Недостающая глава", отпечатанного примитивным
способом на твердой бумаге. Одну он сунул в карман, остальные спрятал в
постели. Он знал, что очередной визит к Бенни придется отложить на потом.
То, что он сломал руку работнику администрации, каковым, несомненно, был
юный "библиофил", должно было повлечь за собой следствие и наблюдение за
хозяином магазина, и без того уже подозреваемым в хранении нелегальных
произведений.
Он выглянул в окно. Был ранний вечер. Арголанд высыпал на улицы,
толпы разноцветных мурашек сновали по тротуарам, заполняли магазины и
увеселительные заведения.
С высоты восемнадцатого этажа он смотрел на этот беззаботный и
счастливый мир предвечернего города, напоминающий гулянье или луна-парк,
где все в конце каждого дня забывают о дневных заботах и забавляются, как
дети.
Он чувствовал себя именно таким ребенком, которого кто-то за ручку
вывел в мир ярких каруселей, забавных игр, необычных увеселений. Ему
казалось, что он вот-вот покинет этот мир навсегда, а если даже и вернется
когда-нибудь, то уже не в состоянии будет полностью принять условия его
существования.
"И однако, - думал он, вглядываясь в густеющие потеки прохожих, -
несмотря на всю условность, именно этот мир оказывается самым настоящим,
реальным, ведь в нем живут миллионы единиц, составляющих народ. Если даже
существуют другие места, выдающиеся обители разума, то что они по
сравнению с этими луна-парками, забитыми людьми, где протекает настоящая
жизнь почти всего человечества?"
Взрослый человек, возвращающийся в страну детства, уже не сумеет
беззаботно радоваться игрушкам, которые некогда были так привлекательны.
Он уже разучился не замечать, что некогда прекрасные дворцы построены из
неряшливо раскрашенного картона, а из старой куклы сыплются опилки.
Снеер прекрасно понимал это, и ему было тоскливо, когда он, взяв в
одну руку визитку, положил пальцы на клавиатуру телефона.
"Почему я соглашаюсь? Что меня заставляет?" - задумался он, и в этот
момент его взгляд упал на медный браслет.
В подсознании промчалась неуловимая цепь ассоциаций, которую он не
мог бы сознательно, шаг за шагом, воспроизвести, но спустя секунду он уже
знал ответ: так хотела она. Она ожидала этого от него. Этого и чего-то
еще, неосознанного, что он узнает в свое время.
Быстрыми движениями пальцев Снеер набрал номер, отпечатанный на
визитной карточке.
Дежурство, начинавшееся в три часа пополудни, было не столь
неприятным. Разумеется, роль вахтера в Институте Ключа не была занятием
увлекательным. С каждым днем Снеер ощущал это все сильнее. Сейчас, после
нескольких недель работы, это начинало ему надоедать.
Вечернюю смену еще можно было выдержать. Гордые собой ученые, с плохо
скрываемым презрением глядевшие на недалекого, по их мнению, четверяка,
кончали работу в три, и тогда можно было спокойно браться за выполнение
порученных обязанностей.
Снеер по опыту своему знал, что нельзя запускать дело, иначе потом
придется в поте лица перелопачивать кучи глупостей, выданных на-гора этими
чересчур умными и самоуверенными недоумками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65