У подъемника, безостановочной лентой уходившего вверх, служитель
помог мне устроиться в кресле и запахнул на коленях одеяло,
предусмотрительно положенное на сидение. Пожалуй, без него я бы околел,
почти полчаса поднимаясь на самый верх Уайтфейс, особенно на втором этапе,
когда ветер буквально набросился на меня и стал с бешеной силой
раскачивать кресло из стороны в сторону. Честно говоря, я даже не
предполагал, что ветер просто-таки штормовой, и это подпортило настроение,
ибо когда ты едешь на гору, чтобы получить ни с чем не сравнимое
удовольствие спуска, перспектива борьбы со стихией никак не способствует
праздничности.
Лишь запоздало обнаружил, что спортсмены тренируются на нижнем
участке, который начинался от круглого стеклянного павильона, где
скрывались время от времени тренеры да и сами спортсмены, и где, конечно
же, был буфет и подавали горячий кофе с прекрасными горячими сосисками,
вложенными в разрезанную надвое булочку и политыми сверху кисло-сладкой
горчицей.
Наверху ветер выл, как голодный зверь.
- Сэр, - сказал канатчик, когда я спрыгнул на твердый, словно лед,
снег, - я сейчас отключу дорогу. Очень опасно. Если вы передумаете катить
вниз, а я вам посоветовал бы отказаться от этой затеи, я еще подожду, пока
вы спуститесь до нижней станции. Так что скажете?
- Отключайте! - закричал я, пересиливая ветер. - Я покачу вниз!
- Дело хозяйское, сэр! Но советовал бы спуститься на канатке!
Я положил лыжи на снег. Ботинки застыли, нога никак не влазила в их
стальную твердость, и я порядком намучился. Ногу сразу же сковало: совсем
нетрудно было представить, что такое средневековая пытка под названием
"сапог". Разум подсказывал, что куда благоразумнее спуститься, тихо-мирно,
в кресле подъемника, к круглому стеклянному зданию, войти в его теплую
сухость, разыскать Валерия и поболтать за чашкой кофе - право же, никто не
осудит меня за осмотрительность. Только новички или асфальтовые шарнуны,
впервые дорвавшиеся до гор, могут позволить себе не задумываться о
последствиях. Им это простительно в силу наивности и самоуверенности.
Опытному же человеку, немало повидавшему на своем веку поломанных лыж и
ног и обмороженных за один спуск лиц, такая осмотрительность не только
нужна, но даже обязательна...
Честно говоря, обо всем этом я думал скорее для очистки совести. Ибо
ни разу, какие бы причины не были, я не отказывался от спуска.
Второй ботинок надел легче, потому что минут пять дышал в него и он
чуть отмяк. Сапоги, что сиротливо мерзли на снегу, сунул в прихваченный
предусмотрительно рюкзак - верный спутник моих скитаний по горам.
Желтый фильтр очков был весьма кстати, потому что резко потемнело,
повалил снег.
Да, погодка, скажем прямо, не из лучших для того, чтобы испытывать
новый, не известный тебе склон, подумал я.
Канатчик помахал рукой - мол, желаю удачи, и все же не удержался -
осуждающе покачал головой.
- Вперед! - вскричал я и устремился в снежную круговерть, что
немедленно втянула меня в свою белую утробу, скрыв с глаз и канатку, и лес
по обочинам склона. Мне довелось вовсю работать руками, ногами, головой,
чтобы не вылететь с трассы, которая, набирая уклон, неудержимо несла вниз.
Когда я почувствовал, что плохо справляюсь со скоростью, сделал два
резких поворота влево-вправо, безжалостно врезаясь острыми, как бритва,
стальными кантами в снег, и остановился. Сердце готово было выскочить из
груди, и мне пришлось немного постоять, чтобы отдышаться. Внизу
по-прежнему ни зги, а проскочил я, по моим расчетам, никак не больше трети
дистанции, и главные испытания все еще впереди.
Запоздалое раскаяние заморочило было голову, и я поспешил тронуться с
места, но теперь уже контролировал скорость. Склон оказался хорошо укатан,
без единой ямки и бугорка, а свежий снежок покрыл его тонким нежным слоем.
Кажется, это и приглушило мою бдительность. Трасса к тому же шла в
глубокой ложбине, ветер остался где-то вверху, и видно было далеко-далеко.
Сам того не замечая, я мчался все быстрее, едва срезая на поворотах снег,
почти не тормозя. Когда же меня вынесло в тот кулуар, я каким-то шестым
чувством понял, что мне грозит опасность. Но было уже поздно. Я не смог
сбить скорость, меня подбросило - только в ушах засвистело, последовал
резкий удар о твердый наст, стремительное неуправляемое движение вперед, и
вдруг передо мной выросла почти отвесная стена. За ней был обрыв - я не
увидел, а почувствовал его и сделал отчаянный прыжок в сторону, чтобы
изменить направление движения, но тут меня снова катапультировало вверх, и
при приземлении удержаться на ногах я не смог...
Меня ударило головой о твердый наст, только звон пошел, и из глаз
посыпались искры, потом еще раз поставило на ноги и еще раз на голову,
лыжи, отстрелянные в сторону маркерами, исчезли, а я покатился по крутому
снегу, теряя рюкзак, очки, перчатки...
Какое-то время я пролежал без движения, еще не веря, что падение
закончилось. Это обрадовало, но не надолго. Все тело пронзала боль, словно
его разломали на куски. Боялся пошевелиться, потому что знал: без
переломов такие падения редко обходятся.
Шапочка тоже пропала, и по голове, по лицу струились ручейки воды от
растаявшего снега. Открыл глаза. Ресницы были густо опушены снегом, но я
рассмотрел над головой верхушку сосны, раскачиваемую ветром. Пошевелил
правой рукой и убедился, что она действует без боли. Тогда, все еще лежа,
протер глаза и осмотрелся. Это была круглая полянка с нетронутым снегом,
деревья виднелись чуть ниже и правее, и я подумал, что, к счастью,
остановился раньше, чем докатился до них. Иначе дело могло кончиться
вообще худо. Впрочем, радоваться было рано - правая нога нестерпимо
болела. Набрав в легкие побольше воздуха, как человек, бросающийся в
ледяной омут, рывком перевернулся на левый бок, и боль тут же исчезла.
Догадался, что просто неудачно, подогнув под себя ногу, упал. Пошевелил
сначала правой, потом левой ногой и понял, что они целы. Как ни странно,
но целы. Даже если что-то и случилось с левой рукой, то это уже не
смертельно.
Но тут я почувствовал на губах привкус - соленый, ни с чем не
сравнимый привкус крови. Поспешно провел рукой по лицу и обнаружил, что
правая щека расцарапана.
Я встал на ноги. Они дрожали, кружилась голова.
Нужно было разыскивать снаряжение. "Не хватало только потерять
Валеркины лыжи", - испугался я, забыв, что минуту назад мог потерять
жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31