Но падения забываются быстро. Теперь меня волновало только
снаряжение, разбросанное по горе.
Шапочку увидел прямо под ногами. Отряхнул ее и натянул на голову. В
первый момент стало еще холоднее, потому что ткань была буквально
пропитана снегом. Я полез вверх, на трассу, карабкаясь на четвереньках и
радуясь, что никого нет, кто вдоволь бы посмеялся над незадачливым
покорителем Уайтфейс. Рюкзак зацепился за дерево, и я забросил его за
спину. Палки тоже нашлись, но ремни, куда продеваешь кисти, были
разорваны.
Левую лыжу и очки мне долго не удавалось разыскать. Впрочем, перчатки
тоже. Правда, без очков и перчаток еще можно было скатить вниз, а вот без
"кнайслов"...
Я устал, и равнодушное смирение охватило меня. Снег, набившийся под
куртку и брюки, таял. Было зябко и неуютно. Нужно спускаться на своих
двоих, что куда опаснее, чем на лыжах. Там меня спасают стальные канты, а
на неуклюжих ботинках, уже успевших "обрасти" с подошв снегом, - сущее
наказание.
Но ничего не поделаешь.
Я заскользил вниз, к полянке, где упал, или, вернее, где прекратилось
падение.
На пригорке, за деревом, где свежий снег был выметен начисто и
проглядывал старый желтый, как воск, наст, мое внимание привлекли
несколько стреляных гильз, вдавленных в снег. Они тускло поблескивали еще
не успевшими потемнеть золотистыми боками. "Странно, - подумал я, -
неужели здесь разрешена охота? Впрочем, а почему бы и нет!"
Я механически ковырнул носком ботинка и увидел, что это не пустая
гильза, а патрон. Острие пули было окрашено в красный цвет. Поднял
находку, покрутил ее в руках и сунул в карман.
Но тут меня словно толкнуло - под сосной валялась лыжа, которую я
искал далеко вверху.
Через минуту я осторожно катил вниз - очки так и не нашлись.
Входя в стеклянное здание, я не сомневался, что увижу Семененко. Так
оно и оказалось: не успел осмотреться, как Валерка уже обнимал меня за
плечи.
- Решил покататься? Ну, ты даешь! Псих! Я своих ребят давно вниз
отправил... Постой, постой, да ты никак доездился? - Он притронулся к
ссадине на щеке.
- Слегка пополировал склон, - махнул я рукой - мол, ничего, пустяки.
- Ты что - сверху спускался? - вдруг дошло до моего друга. - Ну, знал
бы, что полезешь вверх, черта лысого дал бы тебе лыжи. Да там "труба", от
которой у Стенмарка дух захватывает!
- Так то у Стенмарка, он вообще спуск не любит, - попробовал
отшутиться я.
- Хватит, где лыжи?
- Стоят у входа...
- Спустишься на подъемнике, - решительно сказал Валерка. - Лыжи я
забираю.
- Ладно, забирай, но только в самом низу... И без угроз, понял?
- Угрозы! - обиделся Валерка. - Тебе как человеку говорю, а ты...
- Не обижайся, я просто еще не отошел от этого спуска. Клянусь тебе,
ничего подобного раньше не испытывал.
- Если бы ты только физиономией по снегу не ерзал, - не удержался
съязвить Валерка. - Давай-ка возьмем сосиски и кофе.
Я вытащил пятерку и сказал:
- Сегодня угощаю я...
Возвращаясь в автобусе в Лейк-Плзсид, нащупал в кармане куртки пулю.
Хотел выбросить - зачем она мне? - но окна были закупорены наглухо, не
станешь же бросать под ноги...

В Лейк-Плэсиде я сошел на Мейн-стрит и к глубокому своему
разочарованию обнаружил, что у двух небольших ресторанчиков скопились
десятки людей, терпеливо-обреченно выстаивавших право отобедать. У меня
были твердые намерения хоть раз за два дня нормально поесть, - ситуация же
складывалась явно не в мою пользу.
Сержа я увидел в комнате с табличкой "Франс Пресс". Он мрачно
развалился в одном из двух кресел, имевшихся в комнате с телетайпами, и
дымил сигаретой, чем, по-видимому, немало досаждал пожилой худой матроне в
сером шерстяном платье: по брезгливо-раздраженному выражению ее лица можно
было понять, что присутствие моего друга не доставляет ей удовольствия.
Впрочем, возможно, я ошибся, потому что, когда Серж, увидев меня в дверях,
с воплем радости вскочил на ноги и поспешно затушил сигарету, мадам
показала все свои тридцать два ослепительных зуба и что-то весело
прощебетала вслед Сержу. Но он даже не удостоил ее прощального кивка, что
никак не соответствовало глубочайшей воспитанности этого экспансивного
итальянца французского происхождения.
- Тут умираешь с голоду, а явишься ты или нет - одному аллаху
известно! - запричитал он на ходу. - Но ты меня знаешь: если я дал слово -
лучше умру, а не сойду с места!
Я ухмыльнулся про себя, потому что, глядя на Сержа Казанкини, никак
не скажешь, что ему грозит смерть от истощения, скорее наоборот - пухлый,
круглый животик мерно покачивался в такт его широким шагам.
- Если ты направляешься в ресторан, то твои надежды напрасны, -
охладил я пыл Сержа.
- А ты откуда знаешь, уже отобедал? - Казанкини остановился.
- Нет, просто проходил мимо и понял, что нужно около часа проторчать
на улице и, по-видимому, не меньше - внутри...
- И черт меня дернул пить китайскую водку! - ругнулся Серж, все еще
не сходя с места. - Ты когда-нибудь пил эту дрянь?
- Если это дрянь, то кто мешал тебе отказаться от нее?
- Отказаться.... Был я у китайцев, принимал руководитель делегации,
знаешь, такой скользкий, приторно-сладкий восточный тип. Ну, естественно,
пришел я туда вовсе не за тем, чтобы пить. Хотел взять интервью у
руководителя делегации страны, впервые приславшей спортсменов на
Олимпийские игры. И что же, ты думаешь, он мне сходу выложил? Мы, заявил
этот тип с манерами профессионального метрдотеля, сделаем все от нас
зависящее, чтобы правое дело Америки восторжествовало. Я сразу не понял, о
чем он. Наверное, недоумение было слишком явно написано на моей, в
общем-то, непроницаемой физиономии - китаец разулыбался и объяснил: мы за
бойкот Московской олимпиады! Меня просто тряхануло от возмущения: впервые
приняв участие в Играх, они тут же взялись разрушать этот и без того
непрочный дом!
- Что касается прочности дома, тут я с тобой не согласен...
- У нас разные взгляды на олимпийское движение, хотя, должен честно
заметить, пока чаще прав бываешь ты. Ну, да дело не в этом! Магнитофон
фиксирует его лепет, а сам мучительно думаю, о чем же мне писать? Не
китайские же демарши против Олимпиады популяризировать! Чтоб не выглядеть
полным кретином, сижу и пью эту самую водку... Фу, большей дряни никогда
во рту не держал! А тут ты еще своим сообщением о ресторане доконал... Не
день, а сплошные разочарования... Да, но что же делать?
Мы стояли в коридоре. Мимо нас проходили люди с такими же
"ладанками", как у меня и Сержа, на груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31