Совет Межпланетного Сообщества заставил его согласиться – с тем, что планета, вправе сама распоряжаться природными ресурсами и всем остальным, что имеет хоть какую-то ценность. Они разбирают это дело.., настолько быстро, насколько могут.
Мармион снова скривилась.
– Что на них вовсе непохоже. Но, с другой стороны, они ещё никогда не сталкивались с ситуацией, когда бы оппонентом выступала планета. Все-таки разница есть. И взятку некому дать.
– Придется Интергалу искать другой подход. Мармион засмеялась.
– Ты представить себе не можешь… Гм, вообще-то, наверное, можешь, – быстро поправилась она.
– В меньшей степени, чем ты.
– Так, – Мармион сменила тему, – я хочу, чтобы сегодня вечером ты поговорила с некоторыми гостями.
– Сама себе полномочный представитель?
– Ну, можно сказать и так. – Мармион прищелкнула пальцами. – Из всей сурской компании ты самая представительная.
– А Банни? Она же прожила там всю жизнь.
– Ее искренность и непосредственность сыграют свою роль, но ты – боевой офицер и успела побывать в разных переделках на других планетах. И твое слово будет более весомым. К тому же все эти люди внесли свой вклад в межгалактические исследования и разработки.
Заметив, что Яна нахмурилась, Мармион поспешила добавить:
– Нет-нет, в хорошем смысле, а не прилетел-вычистил-улетел! Планета бросила им вызов, а им только этого и нужно.
– Жизнь полна подвигов? – спросила Яна, подавляя зевок.
Мармион усмехнулась.
– Конечно. Слетать туда, сделать то, посмотреть это.
– Ты подготовила для меня какой-нибудь отче-тик?
– Вот.
Мармион протянула ей дискету.
– Здесь все необходимые данные, что я могла наскрести, обо всех моих знакомых. Между прочим, некоторые из них – довольно приятные люди!
Заметив удивленное выражение на лице Яны, она скромно сложила губы бантиком.
– Да, у них есть такое же досье на меня! Это как соревнование. Просмотри, а если появятся вопросы… О, господи! – воскликнула она, когда на коме замигал сигнал экстренной связи.
Яна махнула рукой и вышла, угадав желание Мармион разобраться с вызовом наедине.
ГАЛ-ТРИ
Когда Яна вместе с Мармион вошла в зал, у неё захватило дух от открывшегося великолепия огромной гостиной с плексигласовым потолком. Над головой горели звезды и сиял бесконечный космос. За спиной Яны раздался вскрик Банни, которая не смогла сдержаться – даже не от удивления, а скорее от ужаса. Майор Мэддок улыбнулась про себя и подумала, что теперь Банни едва ли соблазнят местные красоты, даже если техника и механика полностью заворожат её.
К ним направилась хозяйка, разодетая так пышно, что Яна порадовалась роскоши собственного платья. Дама радушно развела руки и обменялась с Мармион поцелуями, которые, впрочем, не достигли щек. Потом Яну представили Плизанции Феррари-Эмул.
– Яна, ты наверняка слышала о фирме нашей Пли «Нова Бене Драгз».
– Но только ты, Марми, смогла раскрутить мою фирму, – проворковала Плизанция, изучающе рассматривая Яну. Ее холодный взгляд коснулся каждой складочки платья и задержался на единственном украшении, которое нацепила на неё Мармион, – подвеске с драгоценным камнем. Изящно изогнутые брови Плизанции взлетели под лоб, и Яна задумалась, сколько же может стоить этот камень. Судя по блеску холодных глаз этой женщины – немало.
– Как прия-а-а-атно познакомиться с вами лично, майор Мэддок-Шонгили.
– Вы были так любезны пригласить нас на эту маленькую вечеринку, дели Феррари-Эмул, – прокурлыкала Яна в ответ и чмокнула воздух у её уха так, словно всю жизнь этим и занималась.
Краем глаза она заметила радостное и удивленное лицо Мармион. Когда она репетировала и приветствие, и список имен перед зеркалом, то чувствовала себя последней дурочкой. Теперь все усилия окупились, как и изучение краткого досье.
Хозяйка, вероятно, также уделила немалое внимание собственному досье, поскольку выдала двойную фамилию Диего – Этеридж-Метаксос, а Баннино «Рурк» слетело с её губ вообще без запинки. Естественно, она никак специально не здоровалась с Салли и Миллардом, но все же махнула им ручкой в сторону столиков с напитками и закусками.
– Теперь вы должны поприветствовать виновника торжества, – заявила Плизанция, хватая Мармион за руку и прокладывая дорогу среди толпы расфранченных мужчин и женщин. Она проталкивалась вперед так решительно, что многие могли бы и обидеться. Некоторые и оглядывались с недовольными гримасами, пока не узнавали обидчицу.
– Макки, дорогой, ты обязательно должен познакомиться с Мармион де Ревер Алджемен и её гостями, майором Янабой Мэддок-Шонгили, Баникой Рурк и Диего Этериджем-Метаксосом. Они прибыли с той удивительной планеты, о которой ходят слухи, что она разумна и все чувствует, представляешь?
Макки, который сперва раздраженно повернулся на голос хозяйки, как раз беседовал с двумя очаровательными молодыми дамами. Но тут же включил «радушную улыбку номер девять», которая широко расплылась на его аристократическом лице. Когда обе молодые дамы отступили, Яна отметила, что они красовались в так называемой «второй коже» – переливчатом облегающем наряде, который без риска могли носить лишь франты с идеальной фигурой. Сам Макки был одет в менее кричащий костюм, хотя и выгодно подчеркивающий его тело там, где остальные гости предпочитали пышную драпировку.
У него было почти такое же прекрасное сложение, как у Шона, разве что он был на пару сантиметров выше и пошире в плечах. Неплохо, подумала Яна.
– Я знаком с Марми, – ответил он, награждая Мармион отеческим поцелуем в лоб, но не сводя внимательных глаз с остальной троицы.
Когда он пожимал руку Янабы, её слегка дернуло током. Яна удивилась, поскольку именно такое ощущение было и от прикосновений и даже самого присутствия Шона Шонгили. Но харизма этого человека была так мощна, что Яна нащупала под платьем кожаный мешочек и сжала его изо всех сил. Плизанция представила почетного гостя – Маккиавелли (вот как!) Сендал-Ашер-Клозвик.
– О чем только думали ваши родители, награждая вас такой кучей имен? – услышала Яна свой голос. Она понимала, что поступает ужасно бестактно, но другого способа сбросить его чары у неё не было.
– Хотели сделать приятное всем родственникам, – ответил Макки. Он нежно и властно стиснул её пальцы, но отпустил сразу же, когда она попыталась выдернуть руку. – Понимаете, мы были младшей ветвью.
– О! До сих пор?
– Фамильный девиз гласит: «Мы вам покажем», – откликнулся он, раздевая Яну пронзительными синими глазами.
– Ну, наверняка вы большой показушник, – сказала она, пытаясь перевести все в шутку и удивляясь сама себе: неужели она ввязалась в игру по его правилам? Потом ей пришло в голову, что это действительно игра, и, хотя он игрок более искушенный и тонкий, отступать она не намерена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69