И я, и Диего прекрасно понимаем, чего ты хочешь. Он проходил подготовку. Как и я. Итак, что дальше? Или будем ждать, когда вернутся все остальные, и только тогда ты выложишь дурные новости?
– Откуда ты взяла, что они у меня есть?
– Потому что ты ужасно стараешься, чтобы мы выглядели обычными людьми, казались обычными людьми, но при этом не теряли «колорита».
Мармион сцепила руки на коленях, подумала, а потом кивнула.
– Нам едва ли светит легкая прогулка, хотя я уверена, что здравомыслящие люди пойдут нам навстречу – встречаются же они в природе хоть иногда? Интергал, как и любая холдинговая компания, владеющая немалым числом звездных систем, будет начеку. Научный отдел прямо загорелся идеей о живой планете. Ты должна знать об этом, они завалили запросами твой кабинет, как только узнали, что есть человек, которому можно послать письмо. Яна скривилась и кивнула.
– Честно говоря, их так много, что я даже не бралась их читать, не говоря уже о том, чтобы писать ответы. Шон выполняет всю основную работу, как ты, наверное, знаешь, так что остается один Диего, как единственный грамотный человек на севере. Не считая его отца и Стива Марголиса, которые по горло заняты собственными делами. На юге этим занимается Лонси Ондиласи. Диего учит грамоте Банни, но такими темпами, что она пока не продвинулась дальше алфавита. В основном письма приходят от людей, которые хотят приехать на Сурс – по самым разным причинам. Жила себе планета столько лет тихо-спокойно – и на тебе! Ума не приложу, откуда вдруг такая уйма желающих.
Яна помолчала, потом продолжила:
– К нам поступило несколько запросов от медицинских компаний, но я не представляю, чем могут помочь им снадобья Клодах. Даже в такое урожайное лето, какое было в этом году, собранных растений едва хватило, чтобы обеспечить лекарствами коренных жителей. Даже если мы всерьез займемся выращиванием травок Клодах и производством лекарств на экспорт, нам придется немало потрудиться, чтобы не истощить Сурс. К тому же Клодах не уверена, сохранят ли некоторые ингредиенты свои свойства за пределами планеты. Я знала, что нам предстоит нелегкая работа, но сдается мне, что кто-то выносит информацию о живой планете за пределы комиссии. А ведь эта информация должна быть секретной! Значит, нам придется действовать быстрее, чем мы рассчитывали.
– Я разделяю твою тревогу, – сказала Мармион, – и мы соблюдаем крайнюю осторожность во всех вопросах, касающихся Сурса. Боюсь, что то, с чем мы столкнулись сейчас, – всего лишь, так сказать, верхушка айсберга. Некоторые из моих коллег опасаются, что и другие населенные планеты могут потребовать статуса «живого мира». Они боятся, что случай с Сурсом породит прецедент. Вот если бы мы сумели доказать, что наш мир – единичный случай планетарной одухотворенности…
Она с надеждой посмотрела на Яну.
– Ты что, ждешь, что я могу представить тебе доказательства? Я сама едва успела примириться с мыслью, что подобное вообще существует…
– Вот-вот, продолжай в том же духе! Если кто-нибудь спросит тебя, именно так и отвечай.
– А вдруг Сурс – не один такой?.. Неужели Мармион, сама того не ведая, была права?
Мармион вздохнула.
– Ну, тогда комиссии тем более не нужно, чтобы информация о Сурсе была предана огласке. Они не желают провоцировать население других терраформированных планет на борьбу за равные права. Но я подозреваю, что Совет Межпланетного Сообщества пожелает провести что-то вроде голосования, чтобы решить, не следует ли считать живыми существами и другие планеты, которые прежде воспринимались только как объекты заселения. Мармион глубоко вздохнула.
– Как просто все выглядело там. – Она махнула рукой в сторону смотрового экрана, на котором уже было невозможно разглядеть Сурс. – Там почти все кажется простым.
– В основном потому, что ничего не заслоняет перспективу, – заметила Яна.
– Ну, это был пункт первый, Яна, – решительно продолжила Мармион. – Мы не имеем возможности узнать, есть ли ещё живые планеты, а потому будем отстаивать уникальность Сурса. Что сильно упростит дело. По крайней мере, мне так кажется.
– А пункт второй?
– Мэттью Лузон поправляется после ранения и…
– И мечтает заставить нас расплатиться за все унижения, которым мы его подвергли? – закончила Яна, когда Мармион запнулась, подыскивая выражения.
– Да, и в средствах он стесняться не привык. Поэтому я предприняла кое-какие меры предосторожности, на всякий случай. Салли…
Мармион протянула руку в сторону своего первого помощника, и та вручила Яне небольшое устройство, на котором виднелся ряд непонятных кнопок.
– Это предосторожность номер один. Носи его всегда при себе и, по возможности, не на виду. Он как раз поместится под одеждой. Держи его слева, кнопками сверху, и запомни расположение и назначение кнопок. Так, чтобы при необходимости ты могла спокойно, – она как бы случайно коснулась груди, – послать сигнал. Как видишь, там встроен записывающий сенсор и несколько хитрых штучек, которые могут сойти за оружие. Очень удобно.
– А тебе приходилось когда-нибудь пускать его в ход? – спросила Яна, рассматривая прибор. Она отметила знакомые аббревиатуры, вроде «REC» и «STOP».
– Не то чтобы «пускать в ход», – призналась Мармион, – но я всегда чувствовала себя более.., защищенной, когда попадала в незнакомую обстановку, если эта штучка была при мне. Еще я решила приставить к тебе «сопровождающих».
И она несколько смущенно посмотрела на Яну.
– Сопровождающих? – Яна вопросительно склонила голову к плечу.
– Ну, гм, если кто-то захочет кого-то…
– А я могу оказаться как «кто-то», так и «кого-то».., и кто же мои сопровождающие?
– У тебя их три – Салли и Миллард Эффиазос, эти работают в открытую, и ещё один, которого я называть не буду, – сказала Мармион, расплывшись под конец в очаровательной нежной улыбке, и тут же заговорщически подмигнула. – Да тебе и не нужно знать, кто это.
– Хм-м. Действительно ли вся эта перестраховка…
– Предосторожность, моя дорогая Яна, – поправила её Мармион.
– ..так необходима, а?
– Мне не нравится, откуда дует ветер, – ответила Мармион.
– А у Диего и Банни есть телохранители?
– Есть, и я надеюсь, что они будут на высоте.
– Ты собираешься наградить Банни такой же штучкой? – Яна повертела прибор, который был длиной в два пальца и шириной в половину пальца, и добавила:
– Она обожает всякие безделушки.
– Нет, с молодых людей хватит и браслетов. Ты наверняка заметила, что Банни серьезно встревожена по поводу предстоящего путешествия. В любом случае она достаточно проницательна, а то, чего она не понимает, ей объяснит Диего.
– Да, эта поездка либо придется ей по вкусу, либо встанет поперек горла, зато девочка повидает мир, – заметила Яна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69