Ах, вот оно что! Пшеничные усы, глаза, которые она, помнится, сравнила с цветом виски. Вдохновенный болтун из курилки балтиморского аэропорта. И его визит вряд ли случаен. Вот она ниточка, потянув за которую, Питер Дубойс раскрутил дело. Старый пьяница каким-то образом умудрился узнать фру Улафсен в леди Морвен. Только юродивый в припадке прозрения мог опознать ее тогда. Судьба в насмешку послала ей этого вещуна! И теперь он, конечно, пришел к ней с тривиальным шантажом. Как сосед по коммунальной квартире! Танька, мать твою, дай денег на выпивку, а то все расскажу участковому! Опять высокая трагедия заканчивается дешевым фарсом?
- Вас предупредили, уважаемый профессор, о времени, вам отведенном. Прошу садиться...
- Да, ваш царедворец что-то такое сказал мне. Но я пришел к вам, леди Морвен, по делу.
- Я и не предполагала, профессор, что вы пришли развлекать меня ученой болтовней. Вами двигали совсем другие интересы.
- Вы правы...
Делох забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Нервничает. Ремесло шантажиста не терпит дилетантов. Здесь то же есть свои бакалавры и магистры. А вы Делох - жалкий студентик в этой науке. Нет, профессор, Таня Захаржевская не поставила бы вам заветную подпись о сдаче зачета в ваш матрикул. Придется вам прийти в следующий раз. И стипендию вам не дадут...
- Я пришел узнать о моем пропавшем друге.
- У нас с вами есть общие друзья? Вы ничего не путаете, почтеннейший профессор?
- Мой друг - ваш враг. Его зовут Питер Дубойс.
Вот оно что. Не ожидала. Друзья. Волна и камень, лед и пламень. Хотя... Поэт от науки и поэт от криминалистики. Чем не пара? Один уже в дурдоме, по другому это заведение давно плачет. Значит, в процессе выслеживания ее скромной, вернее ее нескромной, персоны, наши герои подружились. Нет худа без добра...
- С чего вы взяли, что мне известен ваш протеже?
- Он шел по вашему следу, леди Морвен. Я узнал вас и указал ему на вашу нору. И теперь Дубойса нет ни дома, ни на работе. Как будто это был призрак, а теперь взял и развеялся. Я понимаю, если с ним случилось... Если с ним что-либо случилось, то опасность угрожает и мне. И скорее всего источник этой опасности - вы, леди Морвен... Но я себя переоцениваю. Кому нужен чокнутый буквоед! Сам сдохнет от старости и от фантазий. Упадет где-нибудь и останется лежать. Но мне не к кому идти, кроме вас...
Делох нервно теребил себя за пшеничный ус. Он был растерян и подавлен.
Не такой уж ты и чокнутый, мистер Делох, раз пришел точно по адресу. Ты поступил совершенно правильно.
- Вас, леди Морвен, наверное, удивило, что такого человека, как я, могут быть... может быть друг. Георг Делох - чудак, фантазер. Дубойс прагматик, практик. Даже в моих лирических отступлениях он находил практическую пользу, здравое зерно. Может, мне это и было нужно? Иногда, знаете, приятно осознать, что твой от влеченный бред помог кому-то в благородном деле...
- Вы считаете дело Дубойса благородным?
- Найти убийцу - дело достойное. Охрана человеческих нрав, самою главного права - на жизнь. Разве нет? Хотя в древних Афинах полицейские функции выполняли варвары, гражданам эта деятельность казалась недостойной свободного человека.
- Значит, ваш друг варвар?
- В какой-то степени, да. Ведь он русский. Кто знает, может, среди тех афинских полицейских были предки славян, предки Питера Дубойса!. Стойте! Я опять могу уйти в историю, литературу. Мне этого нельзя. Это все равно, что пьянице предложить стаканчик виски.
- Кстати, профессор, не хотите что-нибудь выпить? Виски, коньяк, или русская водка?
- Нет-нет. Благодарю вас. Я вообще то не пью... Там, в аэропорту, случайность, стечение обстоятельств. Не смейтесь. Какой смысл мне вас обманывать. Одинокому человеку пить нельзя. Разве вы не знаете? Но не будем отвлекаться. Дело прежде всего! Я убедительно прошу вас, если вам что-нибудь известно про моего друга... А я уверен, что вы точно знаете, где он... Скажите мне. Я очень беспокоюсь. Его прямой, несгибаемый характер мог довести его до... Нет, я даже не хочу думать об этом. Вы говорили с ним когда-нибудь? Вы видели его глаза? Вы могли бы почувствовать, какая душа скрывается в этом строгом и деловом человеке! Вы бы...
Леди Морвен неожиданно встала, подошла к столику у камина и поставила на гладкую красноватую поверхность бумажную фигурку. Какая то птица с длинным опущенным клювом, опирающаяся на расправленные крылья.
- Вы увлекаетесь японским искусством оригами? - спросил Делох.
- Нет, профессор. Эту фигурку сделал ваш друг.
- Значит, вы видели его. Он жив?
- Да, я видела его и говорила с ним. Как вы выразились, я видела его глаза.
- Где же он?
- Питер Дубойс сейчас находится в лечебном заведении закрытого типа "Сэнди плейграунд", попросту говоря, в дурдоме.
- Это вы его туда упекли?!
Делох привстал с кресла. Его усы воинственно топорщились. Даже старомодный галстук какого-то истерически желтого цвета агрессивно выбивался из-под пиджака.
Леди Морвен чуть не расхохоталась.
- Сядьте, мистер Делох... Ваш друг жив, это сейчас главное. Остальное пока вас не должно волновать. Единственное, что я вам могу сообщить: Питер Дубойс - не враг мне. Враги же у нас с ним общие. А это значит, мы можем стать друзьями. Мне, по крайней мере, удалось сохранить ему жизнь. А теперь...
- Теперь вы спасете его, как Геракл спас прикованного к скале Прометея! Ведь вы же неоднократно переодевались в Геракла, как лидийская царица Омфала!
- Омфала? Мраморная статуя из Эрмитажа. Женщина в шкуре льва и с дубинкой на плече.
- Леди Морвен, вы тоже любите мифологию?
- Нет, я просто недавно видела... Профессор, оставим эту тему.
- Да-да. Я гак счастлив, что Дубойс жив! Георг Делох тоже поедет его освобождать! Вы можете рассчитывать на старого олуха царя небесного! Делох может заболтать стражников, может сам притвориться умалишенным, чтобы остаться в обмен на Питера...
- Честно говоря, профессор, вам и притворяться не надо.
- Вы совершенно правы! Тем лучше! Георг Делох, в конце концов, может ворваться в кабинет главного врача с этой... базукой. У вас есть базука, леди Морвен?
- Остановитесь, профессор! Кажется, теперь вам можно... нет, вам определенно нужно немного выпить.
- Может быть, может быть... В этот момент в дверь заглянул секретарь и вопросительно посмотрел на леди Морвен.
- Лоусон, на сегодня прием посетителей закончен. У меня важный разговор с профессором Делохом.
Леди Морвен и профессор Делох сели в кресла у старинного камина.
Как он сразу поверил ей? Раз она почти друг Дубойсу, значит и ему, Делоху. Сразу успокоился, расслабился. А если она соврала? Какой смешной чудак! Почему благородные и честные сердца вкладываются природой в нелепые, несуразные человеческие тела, да еще с повернутыми набекрень мозгами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75