Замерзла и очень устала.
Замерзла.
Лори потерла руки. Как-то внезапно стемнело. Она не заметила, что
было так темно, когда всего минуту назад она вышла из кабинета профессора
Гранта.

29
- Риджвуд - один из самых прекрасных городков в Нью-Джерси, -
рассказывала Бетси Лайенс скромно одетой женщине, просматривающей
фотографии, выставленных на продажу домов. - Конечно, у них и цена не
маленькая, но при нынешнем положении на рынке недвижимости это будет
прекрасным приобретением.
Опал задумчиво кивала. Она уже в третий раз приходила в агентство
"Лайенс". Она говорила, что ее мужа переводят в Нью-Йорк и ей нужно
подыскать домик где-нибудь в Нью-Джерси, Коннектикуте или Уэстчестере.
- Она должна поверить тебе, - наказывал Бик. - Всем этим агентам по
продаже недвижимости велено присматривать за потенциальными покупателями,
чтобы те ничего не украли, пока их водят по домам. Так вот, всем
рассказывай, что ты подыскиваешь дома в нескольких местах, затем, через
один-два визита, скажешь, что в Нью-Джерси тебе понравилось больше всего.
Для начала намекни, что риджвудские цены для тебя дороговаты. Потом, как
бы невзначай, заметь, что городок тебе нравится и в принципе ты могла бы
себе это позволить. А потом уж пусть она покажет тебе дом Ли как-нибудь в
пятницу, когда мы выезжаем. Отвлеки ее и тогда...
Была пятница, первая половина дня. Все шло по плану. Опал завоевала
доверие Бетси Лайенс. Пора было ехать в дом Кеньонов. Домработница
приходила в понедельник и в пятницу утром. К этому времени ее не будет.
Старшая сестра - на работе, судебный процесс, в котором она выступала,
широко освещался в прессе. Опал окажется в доме у Ли наедине с человеком,
который ни о чем не подозревает.
Бетси Лайенс была привлекательной женщиной, немногим старше
шестидесяти лет. Она любила свою работу и хорошо с ней справлялась. Бетси
часто хвасталась, что чувствовала жуликов за километр.
- Я не теряю времени попусту, - говорила она своим новым клиентам. -
Время - деньги. Нельзя отказывать клиенту в желании посмотреть
приглянувшийся ему дом лишь потому, что, на ваш взгляд, он не в состоянии
позволить себе купить его. За его спиной может оказаться папочка с мешком
денег. С другой стороны, не всегда принимайте всерьез тех, кто по виду
может заплатить большие деньги. Некоторые жены лишь хотят проникнуть в
богатые дома, чтобы посмотреть, как они обставлены. И никогда ни с кого не
спускайте глаз.
Бетси Лайенс понравилось в Карле Хоккинс то, что та была с ней
предельно откровенна и сразу же раскрыла свои карты. Она присматривала дом
и в других местах и особо не распространялась по поводу каждого увиденного
ею дома, равно как и не выискивала в нем недостатки, в отличие от других,
которые делали это независимо от своих намерений купить дом или нет.
"Здесь слишком маленькие ванны". - "Ну разумеется, дорогуша, ты привыкла к
бассейну в спальне".

Миссис Хоккинс задавала серьезные вопросы о заинтересовавших ее
домах. У нее несомненно были деньги. Опытный агент по торговле
недвижимостью сразу отметит на покупателе дорогую одежду. Ко всему
прочему, Бетси Лайенс чувствовала, что все могло закончиться крупной
сделкой.
- А вот этот дом просто очаровательный, - говорила она, показывая
фотографию кирпичного ранчо. - В нем девять комнат, ему всего четыре года,
абсолютно новый, благоустроенный участок и расположен в тихом месте.
Опал сделала вид, что заинтересовалась, внимательно изучая информацию
о доме.
- Было бы любопытно взглянуть, - медленно произнесла она. - Однако
давайте посмотрим еще. А это, что такое? - Она наконец увидела фотографию
дома Кеньонов.
- Ну, если вам нужен красивый уютный и просторный дом, это - то, что
надо! - оживленно воскликнула Лайенс. - Почти полгектара земли с
бассейном; четыре просторные спальни с отдельными ванными; на первом этаже
гостиная, столовая, терраса, кабинет и библиотека. Общая площадь семьсот
пятьдесят квадратных метров, лепнина, панельная обшивка, паркетные полы,
кладовая.
- Давайте посмотрим оба этих дома сегодня утром, - предложила Опал. -
С такой лодыжкой на большее меня не хватит.
Бик забинтовал ей левую лодыжку. "Скажешь агенту, что у тебя
растяжение, - наставлял ее он. - А потом, когда ты спохватишься, что
обронила в спальне перчатку, она сама сходит за ней, оставив тебя на
кухне".
- Я справлюсь насчет ранчо, - сказала Лайенс. - У них маленькие дети,
и они просили предварительно звонить. А к Кеньонам можно ехать в любой
будничный день без предупреждения.
Сначала они поехали смотреть ранчо. Опал не забыла задать все нужные
вопросы. И вот они направлялись к дому Кеньонов. Она мысленно повторяла
все, что велел ей Бик.
- Мерзкая погода, - говорила Лайенс, когда они ехали по тихим улочкам
Риджвуда. - Но приятно думать, что уже скоро весна. Весной дом Кеньонов
весь утопает в цветущих деревьях. Миссис Кеньон любила заниматься садом, и
он цветет у них три раза в году. Счастливчик, кому достанется этот дом.
- А почему его продают? - Опал казалось вполне естественным задать
этот вопрос.
Она ненавидела эту дорогу, напоминавшую ей о тех двух годах. Опал
помнила, как сильно забилось ее сердце, когда они свернули у углового
розового дома. Теперь этот дом был покрашен в белый цвет.
Лайенс понимала, что не было смысла скрывать правду. Беда в том, что
многие люди старались держаться подальше от домов, обитателей которых
постигло несчастье. Она действовала по принципу: лучше сказать сразу, чем
если клиенты сами будут что-то выведывать и все равно узнают.
- Сейчас там живут лишь две сестры, - начала она. - Их родители
погибли в сентябре в дорожной аварии - на шоссе в них врезался автобус.
Бетси старалась сделать ударение на том, что несчастье произошло на
шоссе, а не в доме.
Они уже подъезжали к дому. Бик наказал Опал подмечать абсолютно все.
Он проявлял большой интерес к тому месту, где жила Ли. Они вышли из
машины, и Лайенс порылась в поисках ключей.
- Это центральный вестибюль, - сказала она, открывая дверь. - Вы
видите, что я имела в виду, когда говорила об ухоженности дома. Разве не
прелесть?
"Помолчи ты", - хотелось сказать Опал, когда они ходили по первому
этажу. Гостиная была налево. Сводчатый коридор. Огромные окна. Драпировка
в голубых тонах. Темный лакированный пол с большим восточным ковром и
маленьким ковриком перед камином. Опал подавила нервный смешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73