Иб Хоффман сохранял невозмутимость - только уголки его рта
предательски подергивались, но никто, кроме Изи, не мог бы догадаться, что
он веселится от души. Макдевитт только что вошел, слишком поздно, чтобы
исправить положение, и заметил лишь смятение на лице Изи.
Пауза затянулась сверх положенного времени, но люди терпеливо ждали
ответа Дондрагмера. Когда же ответ поступил, ни в тоне, ни в словах не
оказалось и следа раздражения; Изи жалела, что не видит Дона и не может
судить о его чувствах по положению тела.
- Я не бросил их, Бендж. Оборудование, которое мы планируем
прихватить с собой, включает энергетические конвертеры, так что я пошлю
матросов под корпус с прожекторами, чтобы вытащить конвертеры - сколько
получится - из незамерзших тележек. И распоряжусь заодно внимательно
осмотреть все вокруг. Если рулевых найдут, отряжу матросов освободить их
ото льда - спасатели будут работать до последней возможности. Но я не могу
бросить всю команду на скалывание льда, пока не покончено с другими
делами. К тому же кто поручится, что рулевые не обнаружили, что
происходит, прежде чем озерцо промерзло до самого дна. Может, они
оказались в ловушке, когда искали дыру во льду.
Бендж кивнул и покраснел от смущения. Изи извинилась за сына:
- Спасибо, капитан. Мы поняли. Бендж погорячился и неудачно выбирал
слова. Ты не мог бы снова направить камеру на освещенную площадь? Мы
ничего не можем разглядеть.
- Кстати, - попросил Макдевитт, - хотя вы и собираетесь покинуть
"Квембли", нельзя ли оставить один конвертер на борту - для подпитки
прожекторов - и нацелить камеры капитанского мостика так, чтобы нам был
виден корпус? Это позволит наблюдать за потоком, когда он появится, а он
появится - я уверен - часов через пятнадцать, если не раньше. Кроме того,
мы будем знать, есть ли смысл разыскивать крейсер и _г_д_е_ его
разыскивать. Конечно, в этом случае у вас остаются только два передатчика,
но, мне кажется, идея стоящая.
И снова Дондрагмер принял решение мгновенно; его ответ прозвучал из
динамика почти сразу же после шестидесятичетырехсекундного гонга.
- Да, мы так и сделаем. Все равно пришлось бы оставить источники
света и энергоблоки для них, чтобы команды могли вернуться и работать; и я
хотел бы иметь с ними надежную связь. Я снова развернул передатчик, так
чтобы камера показывала правый борт, который вы уже, без сомнения,
наблюдаете. А сейчас я должен покинуть капитанский мостик; через
минуту-две команды уже будет здесь, и я хочу каждой группе сообщить, чем
заняться, как только они прибудут на место.
И снова Бендж заговорил, ни с кем не посоветовавшись:
- Капитан, если мои слова успеют достичь, тебя, не мог бы ты подать
знак, например помахать, если обнаружишь Битчермарлфа живым? Или, может,
он сделает это сам? Я не прошу взбираться обратно на капитанский мостик,
чтобы поведать детали.
Ответа не последовало. Очевидно, Дондрагмер надел гермокостюм и вышел
наружу, едва закончил говорить. Людям оставалось только ждать.
Аукойн с помощью Изи передал ответ Дондрагмера в Поселок и получил
подтверждение от Барленнана. Командир попросил держать его в курсе всего
происходящего с "Квембли", сообщая все детали, особенно соображения
Дондрагмера, если таковые появятся. Аукойн согласился, попросив Изи
довести эту просьбу до сведения капитана, но Изи напомнила, что придется
подождать, пока месклинит возобновит связь.
- Хорошо, - кивнул планировщик. - По крайней мере, они хоть не просят
выслать спасательный корабль. Хорошо, что это не пришло в голову никому из
нас.
- Лично я, - возразила Изи, - отправила бы "Каллифф" или "Хуурш"
давным-давно, когда "Квембли" вмерз в лед.
- Знаю, знаю, - проворчал Аукойн. - И ценю вашу лояльность,
помешавшую подбросить сию идею Барленнану, вопреки моим возражениям. Эх,
только бы ему это не взбрело на ум. Всякий раз, когда вы объединяетесь
против меня, я оказываюсь на лопатках.
Изи искоса взглянула на Аукойна, а затем уставилась на микрофон. Ее
муж решил рассеять напряженность и нарушил неловкое молчание вопросом:
- Алан, а что вы думаете о теории Барленнана?
Аукойн нахмурился. Он отлично понял, почему Иб вмешался в разговор,
но вопрос, который тот задал, был не из разряда риторических и требовал
серьезного ответа. Изи же просто обрадовалась, что избавлена от
утомительных споров.
- Теория поразительная, - нехотя произнес планировщик, - но абсолютно
невероятная. Дхраун - огромная планета, если это вообще планета. Не
странно ли, что мы встретили разумную жизнь так скоро, и произошло это -
заметьте! - только с одним крейсером. Здешняя цивилизация - если она
существует - не использует электромагнитную энергию; мы бы засекли это,
когда впервые приблизились к планете. Стало быть, уровень ее развития
невысок. Но тогда как объяснить случившееся с командой "Эскета"?
- Не обладая знаниями о физических и мыслительных способностях
аборигенов, не говоря уже об их культуре, я не берусь даже строить
предположения, - улыбнулся Хоффман. - Но разве не закончили свои дни в
Испании некоторые из тех индейцев, что встретились с Колумбом?
- Ну, это сравнение притянуто за уши. Можно выдвинуть бесконечное
множество версий того, что произошло с "Эскетом", и не ссылаясь на
разумное противодействие. Вы это знаете не хуже меня - сами ломали над
этим голову, пока не бросили бессмысленное занятие. Если в теории
Барленнана и есть крупица истины, ее надо искать под микроскопом.
- Вы по-прежнему считаете, что я ошибалась насчет Кабремма? -
спросила Изи.
- Боюсь, что так. Более того, я просто не верю, что мы наткнулись на
разумную жизнь. Не считайте меня твердолобым, но некоторые вещи просто
невозможны по сути своей.
Хоффман усмехнулся.
- Способность людей проводить аналогии - ее можно назвать
статистической интуицией - всегда была весьма обманчивой, даже если
опустить такие классические примеры, как Луис Лэйн. Но вероятность, от
которой вы отмахиваетесь, не столь уж незначительна. Вы знаете не хуже
меня, что в очень небольшом пространстве - в пределах пяти парсеков от
Солнца, - заключающем в себе всего лишь семьдесят четыре звезды и примерно
двести планет, мы обнаружили двадцать рас почти одного с нами уровня
развития, безопасно преодолевших энергетический кризис. Восемь других,
включая обитателей Тенебры и Месклина, пока не столкнулись с
энергетической проблемой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
предательски подергивались, но никто, кроме Изи, не мог бы догадаться, что
он веселится от души. Макдевитт только что вошел, слишком поздно, чтобы
исправить положение, и заметил лишь смятение на лице Изи.
Пауза затянулась сверх положенного времени, но люди терпеливо ждали
ответа Дондрагмера. Когда же ответ поступил, ни в тоне, ни в словах не
оказалось и следа раздражения; Изи жалела, что не видит Дона и не может
судить о его чувствах по положению тела.
- Я не бросил их, Бендж. Оборудование, которое мы планируем
прихватить с собой, включает энергетические конвертеры, так что я пошлю
матросов под корпус с прожекторами, чтобы вытащить конвертеры - сколько
получится - из незамерзших тележек. И распоряжусь заодно внимательно
осмотреть все вокруг. Если рулевых найдут, отряжу матросов освободить их
ото льда - спасатели будут работать до последней возможности. Но я не могу
бросить всю команду на скалывание льда, пока не покончено с другими
делами. К тому же кто поручится, что рулевые не обнаружили, что
происходит, прежде чем озерцо промерзло до самого дна. Может, они
оказались в ловушке, когда искали дыру во льду.
Бендж кивнул и покраснел от смущения. Изи извинилась за сына:
- Спасибо, капитан. Мы поняли. Бендж погорячился и неудачно выбирал
слова. Ты не мог бы снова направить камеру на освещенную площадь? Мы
ничего не можем разглядеть.
- Кстати, - попросил Макдевитт, - хотя вы и собираетесь покинуть
"Квембли", нельзя ли оставить один конвертер на борту - для подпитки
прожекторов - и нацелить камеры капитанского мостика так, чтобы нам был
виден корпус? Это позволит наблюдать за потоком, когда он появится, а он
появится - я уверен - часов через пятнадцать, если не раньше. Кроме того,
мы будем знать, есть ли смысл разыскивать крейсер и _г_д_е_ его
разыскивать. Конечно, в этом случае у вас остаются только два передатчика,
но, мне кажется, идея стоящая.
И снова Дондрагмер принял решение мгновенно; его ответ прозвучал из
динамика почти сразу же после шестидесятичетырехсекундного гонга.
- Да, мы так и сделаем. Все равно пришлось бы оставить источники
света и энергоблоки для них, чтобы команды могли вернуться и работать; и я
хотел бы иметь с ними надежную связь. Я снова развернул передатчик, так
чтобы камера показывала правый борт, который вы уже, без сомнения,
наблюдаете. А сейчас я должен покинуть капитанский мостик; через
минуту-две команды уже будет здесь, и я хочу каждой группе сообщить, чем
заняться, как только они прибудут на место.
И снова Бендж заговорил, ни с кем не посоветовавшись:
- Капитан, если мои слова успеют достичь, тебя, не мог бы ты подать
знак, например помахать, если обнаружишь Битчермарлфа живым? Или, может,
он сделает это сам? Я не прошу взбираться обратно на капитанский мостик,
чтобы поведать детали.
Ответа не последовало. Очевидно, Дондрагмер надел гермокостюм и вышел
наружу, едва закончил говорить. Людям оставалось только ждать.
Аукойн с помощью Изи передал ответ Дондрагмера в Поселок и получил
подтверждение от Барленнана. Командир попросил держать его в курсе всего
происходящего с "Квембли", сообщая все детали, особенно соображения
Дондрагмера, если таковые появятся. Аукойн согласился, попросив Изи
довести эту просьбу до сведения капитана, но Изи напомнила, что придется
подождать, пока месклинит возобновит связь.
- Хорошо, - кивнул планировщик. - По крайней мере, они хоть не просят
выслать спасательный корабль. Хорошо, что это не пришло в голову никому из
нас.
- Лично я, - возразила Изи, - отправила бы "Каллифф" или "Хуурш"
давным-давно, когда "Квембли" вмерз в лед.
- Знаю, знаю, - проворчал Аукойн. - И ценю вашу лояльность,
помешавшую подбросить сию идею Барленнану, вопреки моим возражениям. Эх,
только бы ему это не взбрело на ум. Всякий раз, когда вы объединяетесь
против меня, я оказываюсь на лопатках.
Изи искоса взглянула на Аукойна, а затем уставилась на микрофон. Ее
муж решил рассеять напряженность и нарушил неловкое молчание вопросом:
- Алан, а что вы думаете о теории Барленнана?
Аукойн нахмурился. Он отлично понял, почему Иб вмешался в разговор,
но вопрос, который тот задал, был не из разряда риторических и требовал
серьезного ответа. Изи же просто обрадовалась, что избавлена от
утомительных споров.
- Теория поразительная, - нехотя произнес планировщик, - но абсолютно
невероятная. Дхраун - огромная планета, если это вообще планета. Не
странно ли, что мы встретили разумную жизнь так скоро, и произошло это -
заметьте! - только с одним крейсером. Здешняя цивилизация - если она
существует - не использует электромагнитную энергию; мы бы засекли это,
когда впервые приблизились к планете. Стало быть, уровень ее развития
невысок. Но тогда как объяснить случившееся с командой "Эскета"?
- Не обладая знаниями о физических и мыслительных способностях
аборигенов, не говоря уже об их культуре, я не берусь даже строить
предположения, - улыбнулся Хоффман. - Но разве не закончили свои дни в
Испании некоторые из тех индейцев, что встретились с Колумбом?
- Ну, это сравнение притянуто за уши. Можно выдвинуть бесконечное
множество версий того, что произошло с "Эскетом", и не ссылаясь на
разумное противодействие. Вы это знаете не хуже меня - сами ломали над
этим голову, пока не бросили бессмысленное занятие. Если в теории
Барленнана и есть крупица истины, ее надо искать под микроскопом.
- Вы по-прежнему считаете, что я ошибалась насчет Кабремма? -
спросила Изи.
- Боюсь, что так. Более того, я просто не верю, что мы наткнулись на
разумную жизнь. Не считайте меня твердолобым, но некоторые вещи просто
невозможны по сути своей.
Хоффман усмехнулся.
- Способность людей проводить аналогии - ее можно назвать
статистической интуицией - всегда была весьма обманчивой, даже если
опустить такие классические примеры, как Луис Лэйн. Но вероятность, от
которой вы отмахиваетесь, не столь уж незначительна. Вы знаете не хуже
меня, что в очень небольшом пространстве - в пределах пяти парсеков от
Солнца, - заключающем в себе всего лишь семьдесят четыре звезды и примерно
двести планет, мы обнаружили двадцать рас почти одного с нами уровня
развития, безопасно преодолевших энергетический кризис. Восемь других,
включая обитателей Тенебры и Месклина, пока не столкнулись с
энергетической проблемой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82