»
«Не ошиблись ли мы, предложив им союз? Возможно, эти создания все же скорей кхлеви, чем линьяри».
«А у нас был выбор?»
«Мне кажется, опасности нет. У этих существ тоже нет выбора. Как могут они заключить союз с кхлеви, когда те уничтожают любого, кто попытается вступить в контакт с ними? Они помогут нам отвратить вторжение кхлеви, хотя бы ради того, чтобы их планеты не постигла судьба нашего Дома».
Гилл решил, что линьяри просто нечего сказать.
— Очень интересно, Рафик, — заметил он, — но монголы потерпели поражение. Я видел Землю — это не безликая степь, и в Европе остались города и памятники, что древней названной тобой эпохи. Так что остановило захватчиков?
Пал и Джудит с надеждой обернулись к Рафику, но тот слегка помотал головой.
— Умер их вожак, — объяснил он, — и монголы посчитали, что важнее вернуться домой, чтобы избрать нового, чем продолжать захватнический поход. Они решили, что завоевать Европу можно будет и в следующий раз… Да так никогда и не вернулись.
— О-о, — разочарованно протянул Гилл. — Да, на это рассчитывать, пожалуй, не стоит… Придется тебе придумать какую-нибудь хитрость, Рафик.
— Мне?
— Вы с мистером Ли здесь самые умные, — вкрадчиво заметил Гилл. — А я всего лишь простой рубильщик лунного реголита, намозоливший ладони отбойным молотком…. Так что вы двое тут решайте, как избавить человечество от этой стаи космической саранчи, а я тем временем смотаюсь на Рушиму и верну домой нашу Акорну. Мистер Ли, какой самый быстрый корабль на Маганосе?
— Погоди минутку! — возмутился Рафик. — Почему это ты полетишь за Акорной? Извини, но меня это дело тоже касается!
— И меня, — добавил Пал.
— Без меня никуда не полетите, — заявила Джудит.
— Вам двоим нельзя, — запротестовал Гилл. — Мистер Ли без вас не обойдется. А Рафик пусть остается и думает!
— Думать я могу на борту звездолета ничуть не хуже, чем на базе, — возразил Рафик. — И вообще, у меня хитрости не хватит, чтобы решить эту задачку. Нам нужен кто-то, способный убедить все крупные межсистемные федерации направить крупные суммы денег и большую часть своих сил обороны на защиту от инопланетной угрозы, о которой они прежде никогда не слыхивали, причем всю информацию о ней мы получили со слов маленькой группы других пришельцев!
Он примолк, сам ошарашенный масштабом проблемы.
— Кто нам на самом деле нужен, — выдавил он наконец, — так это дядя Хафиз. — Он раздраженно постучал кулаком по раскрытой ладони. — А тот забился под Щит, где с ним невозможно связаться… как и со всей Лябу…
«“Забился под Щит”? Кхари, мне это не нравится. Ты не думаешь, что первая встреченная нами планета…»
«О нет!»
«О, да».
— Где она, — спросила Нева вслух, — эта Лябу?
— На картах вы ее не найдете, — ответил Рафик. — Мой дядя, как и все, кто выбрал эту планету своей штаб-квартирой, предпочитает одиночество. А я принадлежу теперь Дому Харакамянов, и жизньями своих нерожденных еще сыновей поклялся не выдавать местонахождения Лябу.
Нева кивнула.
— Нничего нне говорьите, — согласилась она, — но мнье нне запресьчено сказать, что преждье, чем мы явильись к вам на Маганьос… Маганос, — поправилась она, — мы вступильи в контакт с обитательями другой планеты на окраинах областьи вашего рассельения — первой, нами встреченной. Поскольку тогда мы еще не могльи запрограммировать ЛАНЬЕ на изучение вашего языка, то попытались объясниться по видеосвязьи. Мы показали жительям планьеты передачи с пыточных корабльей кхлеви, дабы те осознали опасность. В ответ мы получили короткую передачу с поверхности планьеты. Там был безрогий… человьек… смуглый, как ты, Рафик. Он показал нам снимки Акорны и рисунок ее спасательной капсулы — так мы и узнали о ее существовании. Но прежде, чем мы успели расспросить этого человека подробнее, всю планету окутал непроницаемый щит, и всякая связь с поверхностью прервалась. Единственный след оставался у нас — последняя передача с планеты, неразборчивая, за исключением одного слова «Акорна». Сообщение это предназначалось кораблю, спешно двинувшемуся в этом направлении. В надежде, что хозяин корабля выведет нас к Акорне, мы добрались за ним до Маганоса.
Она изящно склонила рог в сторону Рафика.
«Кхари, покажи на их карте, где располагалась та, первая планета».
Лазерной указкой навигатор обвела звезду довольно далеко от Маганоса, в стороне от более населенных частей сектора.
— Я весьма опасаюсь, — закончила Нева, — что это по нашей вине твой… родич твоей матери скрылся под Щитом.
Рафик уставился на карту, поджав губы.
— Не нарушая своей клятвы Дому Харакамянов, — проговорил он, — могу только заметить, что вы, скорей всего, правы. И знаете что, — добавил он с надеждой, — возможно, нам сейчас нужней не мозги дяди Хафиза, а его Щит. Если бы такое устройство можно было установить на каждой обитаемой планете, начиная с тех, что лежат на пути флота вторжения кхлеви…
— Но тайна Щита, — напомнил Пал, — в данный момент заключена под Щитом, вместе с неимоверным хитроумием твоего дяди. Так что, быть может, первейшая наша задача — найти способ взломать Щит. Хафиз ведь не мог тебе не проговориться, как эта штука работает?
— Ни словом, — признался Рафик. — По-моему, он и сам не очень это понимает. Наш семейный талант лежит в области экономики, а не точных наук. Но инженеров мы всегда нанимаем самолучших.
— Тогда инженер, который спроектировал и установил Щит… — начал было Пал.
— Мартин Дехони, — перебил его Рафик.
Все примолкли.
— М-да, — выдавил, наконец, Гилл, — он был лучшим из лучших, не поспоришь!
Кроме того, инженер был мертв; проект лунной базы Маганос стал последним творением Мартина Дехони.
— Провола Куэро работала вместе с Дехони — заметила Джудит. — Возможно, она что-нибудь придумает. Знаете что, вы вдвоем обсудите это дело с мистером Ли, покуда мы…
— О нет! — вмешался Рафик. — Я тоже лечу!
— И мы, — добавила Нева. — Акорна — чадо моей сестры; ее безопасность на моей совести. Кроме того, наш корабль быстрей любого, что могла создать ваша раса.
Рафик сверкнул белозубой улыбкой из-под черных усиков.
— Это мы еще посмотрим!
— Что же касается планетарной обороны, — заметил Дельзаки Ли, — капиталы Дома Ли отличаются прекрасной ликвидностью. Это и к Дому Харакамянов относится. Почему бы не нанять войска Килумбембезской империи?
Гилл присвистнул сквозь зубы.
— Красных Браслетов? Если кто и сможет остановить кхлеви, так это они.
По слухам, в рядах Красных Браслетов начинала свою службу телохранительница Дельзаки Ли, а Гиллу не доводилось встречать бойца опасней или суровей, чем Надари Кандо.
— Кстати, — Похоже, Рафику пришла в голову та же мысль, — а правда, что Надари…
— Она предпочитает не обсуждать свое прошлое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
«Не ошиблись ли мы, предложив им союз? Возможно, эти создания все же скорей кхлеви, чем линьяри».
«А у нас был выбор?»
«Мне кажется, опасности нет. У этих существ тоже нет выбора. Как могут они заключить союз с кхлеви, когда те уничтожают любого, кто попытается вступить в контакт с ними? Они помогут нам отвратить вторжение кхлеви, хотя бы ради того, чтобы их планеты не постигла судьба нашего Дома».
Гилл решил, что линьяри просто нечего сказать.
— Очень интересно, Рафик, — заметил он, — но монголы потерпели поражение. Я видел Землю — это не безликая степь, и в Европе остались города и памятники, что древней названной тобой эпохи. Так что остановило захватчиков?
Пал и Джудит с надеждой обернулись к Рафику, но тот слегка помотал головой.
— Умер их вожак, — объяснил он, — и монголы посчитали, что важнее вернуться домой, чтобы избрать нового, чем продолжать захватнический поход. Они решили, что завоевать Европу можно будет и в следующий раз… Да так никогда и не вернулись.
— О-о, — разочарованно протянул Гилл. — Да, на это рассчитывать, пожалуй, не стоит… Придется тебе придумать какую-нибудь хитрость, Рафик.
— Мне?
— Вы с мистером Ли здесь самые умные, — вкрадчиво заметил Гилл. — А я всего лишь простой рубильщик лунного реголита, намозоливший ладони отбойным молотком…. Так что вы двое тут решайте, как избавить человечество от этой стаи космической саранчи, а я тем временем смотаюсь на Рушиму и верну домой нашу Акорну. Мистер Ли, какой самый быстрый корабль на Маганосе?
— Погоди минутку! — возмутился Рафик. — Почему это ты полетишь за Акорной? Извини, но меня это дело тоже касается!
— И меня, — добавил Пал.
— Без меня никуда не полетите, — заявила Джудит.
— Вам двоим нельзя, — запротестовал Гилл. — Мистер Ли без вас не обойдется. А Рафик пусть остается и думает!
— Думать я могу на борту звездолета ничуть не хуже, чем на базе, — возразил Рафик. — И вообще, у меня хитрости не хватит, чтобы решить эту задачку. Нам нужен кто-то, способный убедить все крупные межсистемные федерации направить крупные суммы денег и большую часть своих сил обороны на защиту от инопланетной угрозы, о которой они прежде никогда не слыхивали, причем всю информацию о ней мы получили со слов маленькой группы других пришельцев!
Он примолк, сам ошарашенный масштабом проблемы.
— Кто нам на самом деле нужен, — выдавил он наконец, — так это дядя Хафиз. — Он раздраженно постучал кулаком по раскрытой ладони. — А тот забился под Щит, где с ним невозможно связаться… как и со всей Лябу…
«“Забился под Щит”? Кхари, мне это не нравится. Ты не думаешь, что первая встреченная нами планета…»
«О нет!»
«О, да».
— Где она, — спросила Нева вслух, — эта Лябу?
— На картах вы ее не найдете, — ответил Рафик. — Мой дядя, как и все, кто выбрал эту планету своей штаб-квартирой, предпочитает одиночество. А я принадлежу теперь Дому Харакамянов, и жизньями своих нерожденных еще сыновей поклялся не выдавать местонахождения Лябу.
Нева кивнула.
— Нничего нне говорьите, — согласилась она, — но мнье нне запресьчено сказать, что преждье, чем мы явильись к вам на Маганьос… Маганос, — поправилась она, — мы вступильи в контакт с обитательями другой планеты на окраинах областьи вашего рассельения — первой, нами встреченной. Поскольку тогда мы еще не могльи запрограммировать ЛАНЬЕ на изучение вашего языка, то попытались объясниться по видеосвязьи. Мы показали жительям планьеты передачи с пыточных корабльей кхлеви, дабы те осознали опасность. В ответ мы получили короткую передачу с поверхности планьеты. Там был безрогий… человьек… смуглый, как ты, Рафик. Он показал нам снимки Акорны и рисунок ее спасательной капсулы — так мы и узнали о ее существовании. Но прежде, чем мы успели расспросить этого человека подробнее, всю планету окутал непроницаемый щит, и всякая связь с поверхностью прервалась. Единственный след оставался у нас — последняя передача с планеты, неразборчивая, за исключением одного слова «Акорна». Сообщение это предназначалось кораблю, спешно двинувшемуся в этом направлении. В надежде, что хозяин корабля выведет нас к Акорне, мы добрались за ним до Маганоса.
Она изящно склонила рог в сторону Рафика.
«Кхари, покажи на их карте, где располагалась та, первая планета».
Лазерной указкой навигатор обвела звезду довольно далеко от Маганоса, в стороне от более населенных частей сектора.
— Я весьма опасаюсь, — закончила Нева, — что это по нашей вине твой… родич твоей матери скрылся под Щитом.
Рафик уставился на карту, поджав губы.
— Не нарушая своей клятвы Дому Харакамянов, — проговорил он, — могу только заметить, что вы, скорей всего, правы. И знаете что, — добавил он с надеждой, — возможно, нам сейчас нужней не мозги дяди Хафиза, а его Щит. Если бы такое устройство можно было установить на каждой обитаемой планете, начиная с тех, что лежат на пути флота вторжения кхлеви…
— Но тайна Щита, — напомнил Пал, — в данный момент заключена под Щитом, вместе с неимоверным хитроумием твоего дяди. Так что, быть может, первейшая наша задача — найти способ взломать Щит. Хафиз ведь не мог тебе не проговориться, как эта штука работает?
— Ни словом, — признался Рафик. — По-моему, он и сам не очень это понимает. Наш семейный талант лежит в области экономики, а не точных наук. Но инженеров мы всегда нанимаем самолучших.
— Тогда инженер, который спроектировал и установил Щит… — начал было Пал.
— Мартин Дехони, — перебил его Рафик.
Все примолкли.
— М-да, — выдавил, наконец, Гилл, — он был лучшим из лучших, не поспоришь!
Кроме того, инженер был мертв; проект лунной базы Маганос стал последним творением Мартина Дехони.
— Провола Куэро работала вместе с Дехони — заметила Джудит. — Возможно, она что-нибудь придумает. Знаете что, вы вдвоем обсудите это дело с мистером Ли, покуда мы…
— О нет! — вмешался Рафик. — Я тоже лечу!
— И мы, — добавила Нева. — Акорна — чадо моей сестры; ее безопасность на моей совести. Кроме того, наш корабль быстрей любого, что могла создать ваша раса.
Рафик сверкнул белозубой улыбкой из-под черных усиков.
— Это мы еще посмотрим!
— Что же касается планетарной обороны, — заметил Дельзаки Ли, — капиталы Дома Ли отличаются прекрасной ликвидностью. Это и к Дому Харакамянов относится. Почему бы не нанять войска Килумбембезской империи?
Гилл присвистнул сквозь зубы.
— Красных Браслетов? Если кто и сможет остановить кхлеви, так это они.
По слухам, в рядах Красных Браслетов начинала свою службу телохранительница Дельзаки Ли, а Гиллу не доводилось встречать бойца опасней или суровей, чем Надари Кандо.
— Кстати, — Похоже, Рафику пришла в голову та же мысль, — а правда, что Надари…
— Она предпочитает не обсуждать свое прошлое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82