— И правда, — опомнился Громыч. — А что ж тогда эти куранты? Сдурели они, что ли?
— Вот и мне интересно, — сказал Ваня и вгрызся в кусок холодной оленины.
Часы отбили, потом заиграли мелодию «Шабаш на Дьябрлее» — отгудели несколько тактов… и на полузвоне осеклись. Повисла страшноватая тишина.
— Это его фокусы… — напряжённо прошептала Надя. — Это герцог Моргиавола…
— Похоже, он опять в замке, — выдохнул Петруша.
Через миг погас свет. Сделалось совершенно темно — ведь окна в зале Недоумерших рыцарей навсегда затворены чугунными ставнями. Зато изо всех кранов и фонтанчиков для питья, установленных в боковых галереях, со свистом ударила холодная вода.
— Вот дураки. Теперь я не вижу, где моя котлета! — раздался во мраке недовольный голос Царицына.
— Петенька, мне страшно! — Надинька вцепилась в рукав сидевшего рядом Громыча. За соседними столами дети запищали, загрохотали скамейками — кто-то захныкал.
Ванька перескочил через стол, ногой выбил пожарную дверь.
— Выход здесь! — крикнул Иван, перекрывая шум. — Все выметываются на лестницу, живо!
На пожарной лестнице было посветлее — сквозь мутные стёкла проникали отблески уличных прожекторов.
— Мне кажется, сегодня ночью обязательно случится что-то ужасное! — лепетала Надинька. Кадеты с двух сторон поддерживали её под локти — так, что иногда Морковке казалось, что она попросту летит в полумраке над ступеньками.
— Что за балбесы выключили свет? — возмущался Царицын. — Не дали поужинать нормально.
— Это, наверное, герцог Моргиавола хулиганит, — вздохнул Петруша и добавил радостно: — Но ты не волнуйся. Я захватил тебе немножко покушать!
И он протянул брату-кадету здоровенную оленью ногу.
— Иди спать и ничего не бойся, поняла? Запомни, это был просто аттракцион для первокурсников. Хозяева стараются, чтобы всё происходило как в книжках про великого Гарри. Пресловутый герцог Вольдуремар Мордодьяволо или как его там — всего лишь актёр. И призрачное лицо девочки — скорее всего, резиновая маска…
Так сказал Ваня, когда кадеты проводили Надиньку до самых дверей факультета Моргнетиль. Отважная Морковка немного раненым голосом пожелала мальчикам доброй ночи — и понуро поплелась внутрь, разыскивать свою комнатку в одном из корпусов, прилепившемся к крепостной стене, точно обугленное ласточкино гнездо.
А братья-кадеты, подняв повыше воротники, бодрым шагом двинулись обратно, в казарму барона Гриммельсгаузена.
— Я нашёл детдомовцев, — тихо говорил Ваня. — Они насквозь прогнили, они всерьёз хотят быть волшебниками.
— Ну и пусть, — Петруша с облегчением махнул рукой. — Значит, их здесь не мучают, они по своей воле живут среди волшебников? Получается, задание выполнено! Мы можем возвращаться? Поскорей бы, брат…
— Одну девчонку осталось найти, последнюю. Вот только с ней поговорю, и всё, можно будет задать отсюда дёру.
— Ой, забыл совсем! — Громыч хлопнул себя по лбу и остановился. — Неужели я не сказал тебе сразу? Или сказал?!
— О чём? — удивился Ваня.
— Я сегодня видел русскую девочку!
Он видел, правда, не саму девочку, а её фотографию. Впрочем, и это хорошо, думал Царицын, наблюдая, как Петруша достаёт из-за пазухи смятый листок ученической газеты «The Belly Speaker». На последней странице был опубликован цветной снимок — несколько девочек на фоне памятника Неизвестной колдунье. И подпись: «Участницы конкурса игры на эльфийских арфах».
— Вот, гляди-ка! — пискнул Петруша, тыча мощным пальцем в фотоснимок. — Четвёртая слева, в заднем ряду!
В дрожащем свете фонарика Ваня разглядел грустное личико: ровно подстриженная чёлочка, ушки немного торчат, а глаза — ну просто как у зверька затравленного.
— Похожа на нашу, — кивнул Ваня. — А почему ты решил?
— Очень уж у неё глаза красивые, сразу видно, что русская! — мечтательно проговорил Петруша. — А кроме того, здесь… в заметке все девочки названы по именам. Так и напечатано: Азия Рыкова.
— Какая ещё Азия! — возмутился Царицын. — Её Асей зовут, Анастасией.
Он снова вгляделся в круглое личико. Не очень красивая девочка, но приятное, аккуратное лицо. Ах, какие же несчастные глаза… Как будто потерялась в чёрном заморском лесу с привидениями — и теперь вглядывается сквозь слёзы, не блеснёт ли впереди чей-то фонарик… Царицын почувствовал, что Ася Рыкова не такая, как Беня Фенин и Эля Турухтай. В её взгляде ещё читалось что-то родное. Не было маслянистой ржавчины, как у остальных бывших детдомовцев… «Девочка, милая, — подумал Ваня. — Как же тебя отыскать?»
Взгляд кадета скользнул по фотографии: эх, жаль, факультетского герба на бляхе не видно! Девочка держала в руке какую-то веточку с ярко-алой россыпью ягод, закрывавшую герб.
— Что это у неё? — Ваня толкнул Петрушу локтем. — В руке?
— Ветка калины, — уверенно сообщил Тихогромыч.
— Да ну! — удивился Ваня. — Где это она натырила столько калины? Это ж тебе, брат, не Тульская область. Тут кроме шиповника с терновником и нет ничего!
— Тебе говорю, калина, — набычился Петруша. — У меня мамочка её очень любит, я ей часто дарю. Сорву веточку, а она в вазу поставит, и хорошо…
За углом раздался нарастающий треск мотоцикла.
— Патруль! — прошептал Ваня, хватая Громыча под руку. — Быстрее в корпус!
Охранник проводил неприязненным взглядом две чёрно-зелёные тени, взметнувшиеся по мрамору ступеней во второй этаж.
— Давай! Спокойно тебе… до утра! — хрипло сказал Ваня, подбегая к двери с тёмной табличкой «SHU SHU RUHN».
— Если что, стучи в стену! — пискнул Ашур-Теп Тихий Гром и, помахав ладонищей, с грохотом захлопнул соседнюю дверь.
А Ваня задержался на пороге: пониже таблички с его именем виднелось окошечко, в котором светились едва заметные цифры. Царицын пригляделся и прочитал:
+ 10 ALCHEMY
Ване стало приятно. Вот как всем запомнился забавный случай на уроке алхимии, когда Царицыну удалось удачно продать пустое место, мифического Бармаглота за тридцать пять тысяч фунтов…
Пряча от самого себя довольную улыбку, Ваня перешагнул порог комнаты. Свет, как полагается в волшебном замке, включился сам собой. «А тапочки не выбегут навстречу?» — сощурился Ваня. Нет, тапочки не выбегали. «Не заслужил», — вздохнул Царицын и, сбросив чёрный сюртучок, показал язык тёмному глазку видеокамеры. Во-он торчит из лепной розетки за канделябром. Могли бы и получше замаскировать. Зато волшебники явно не пожалели денег на технику и купили камеру с режимом ночного видения.
— Это ничего, это мы проходили, — с улыбкой подумал Ваня и пошёл в ванную за полотенцами для куклы.
Через четверть часа он уже крался по коридору спального корпуса — как полагается кадету, босиком. Огромные студенческие ботинки, выданные вместе с плащом и шарфиком, стучали так, словно были созданы специально для оповещения охраны о передвижениях своего владельца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136