Он повернулся, чтобы взглянуть на остальных - они летели
за ним, поблескивая серебристыми костюмами в свете прожекторов, и время от
времени кто-нибудь из них корректировал траекторию полета, выпуская яркий
язычок пламени из своего ракетного ранца. Снова взглянув вперед, он
увидел, что чужой корабль совсем рядом и, не успев как следует
притормозить, неловко стукнулся шлемом о корпус. Магнитные наколенники
прищелкнулись к стальной обшивке и не дали ему отскочить обратно.
Осторожно встав на ноги, он подождал остальных и двинулся к шлюзовому
люку. По пути он заглянул в иллюминатор, осветив своей лампой внутреннее
помещение.
Он хорошо знал, как должна выглядеть контрольная рубка на корабле
того времени: глубокие кресла для больших перегрузок, радар, мониторы,
приборные панели. С первого же взгляда было ясно, что все это давно
мертво. Ни одна лампочка не светилась на панелях. Свет фонаря ярко блестел
на поверхностях. Приглядевшись, Гримс понял, что внутри все покрыто
кристаллами льда и снега. Впечатление было таким, что внутри холоднее, чем
в абсолютной пустоте снаружи корабля.
Гримс заглянул в соседние иллюминаторы и ему стало ясно, что рубка
абсолютно пуста. Но ведь она занимала лишь небольшую часть первой сферы.
Еще здесь должны были находиться жилые помещения для вахтенных пилотов,
запасы продуктов и воды.
Он сказал Соне:
- Мы можем обнаружить кого-нибудь в жилых каютах. Кого-нибудь, кого
мы сможем оживить. А если нет - то есть сотни людей, спящих в средней
части корабля.
Гримс подобрался к люку, который он заметил в бинокль. Одному здесь
было не справиться, и он подождал Мак-Генри и Кэлхауна. Вдвоем они
сдвинули маховик, прокрутили его несколько оборотов, и тяжелый люк отошел.
Внутренняя дверь шлюза не хотела так легко поддаваться. Лишь усилиями
всего экипажа, собравшегося в тесной камере, удалось сдвинуть с места
запирающий рычаг. Они открыли люк на достаточную ширину, чтобы пробраться
внутрь. Войдя в коридор, они увидели, что все - стены, пол, потолок - было
покрыто толстым слоем льда и снега - остатками некогда наполнявшем
помещение воздуха. Из коридора они прошли в склад, заполненный фруктами,
которые сияли свежими красками, как настоящие, но рассыпались при малейшем
прикосновении. Когда Гримс дотронулся пальцем до апельсина, тот разлетелся
на разноцветные сверкающие осколки, и ему показалось, что он услышал
тончайший звон. Но здесь не могло быть звука. Корабль был совершенно
безмолвен. Даже стены и пол не дрожали от прикосновений - все поглощал
слой рыхлого снега.
Они вышли в круговой коридор, вдоль которого располагалось множество
пронумерованных дверей.
Гримс толкнул одну из них, под номером 4. С небольшим сопротивлением
дверь скользнула в сторону. Когда то здесь была спальная каюта. Но теперь
она была превращена в морг. На одной койке лежал высокий мужчина. В правой
руке он сжимал кинжал, на лезвии которого застыло темное бурое пятно. На
другой стороне каюты лежала женщина, бывшая когда-то, без сомнения,
красивой. Установить причину смерти было нетрудно: у женщины виднелась
широкая рана с левой стороны груди, а у мужчины была перерезана яремная
вена.
Они заглянули в следующую каюту. Ее обитатели, казалось, мирно спали
на широкой койке. Но рядом с ними неподвижно висел пустой пузырек, на
яркой этикетке которого был изображен череп с костями...
В третьей кабине им представилось не менее печальное зрелище. Сложное
переплетение проводов опутывало кровать и два тела и соединяло
трансформатор и розетку. Их смерть была внезапной и безболезненной.
Завернутые в простыни и провода, они напоминали скульптурную группу
Лаокоона.
В четвертой каюте было лишь одно тело - женское. В черной чистой
форме, она сидела на стуле, выпрямившись, пристегнутая к нему ремнями.
Лишь после тщательного осмотра удалось обнаружить след от револьверной
пули на груди.
- Каюта номер один, - медленно произнес Кэлхаун. - Может, она -
капитан?
- Нет, - сказал Гримс. - Это ведь тоже каюта на двоих. И потом, где
же оружие? - он осторожно стряхнул иней с ее рукава. - Золотой шеврон на
белой подкладке... Она была казначеем.
Они нашли капитана в большой каюте в самом конце коридора. Он тоже
был одет в черную, с золотыми пуговицами и нашивками форменную одежду. Он
криво сидел за столом, держа в руке пистолет, ствол которого находился
возле приоткрытого рта. Его голова была покрыта инеем, что скрывало
ужасную рану на затылке.
Перед ним летало несколько листов бумаги. На одном из них было
написано:
Тем, кого это касается....
Если, когда...
Когда, если...
Если все равно...
Это был черный, не очень веселый юмор... понятный только тому
капитану.
18
"Возможно, - читал Гримс на следующей странице, - кто-нибудь
когда-нибудь наткнется на нас. Когда мы взлетали с Земли, шли разговоры о
последних открытиях, которые могли позволить совершать межзвездные
путешествия через определенные "провалы" пространства за короткий
промежуток времени. Наверное, именно в такой "провал" мы и попали. Но я не
имею понятия, как мы сюда попали, и как мы сможем отсюда выбраться. Если
бы я знал раньше, я бы запретил использование этанола. Но откуда я мог
знать, что один из контейнеров даст течь? И что всех нас ждет одна судьба?
Закончив наш вахтенный период, мы могли разбудить капитана Митчелла, а
сами лечь в анабиозный сон. Но, все обсудив, мы решили воздержаться от
этого. Вряд ли мы видели бы приятные сновидения. У всех остальных -
счастливые сны об их новой жизни на новом месте, куда они направляются. О
жизни, которая им была предсказана на быстро истощающей свои резервы
Земле. Но наши сны - они будут о холоде, одиночестве и беспокойстве, о
черной пустоте, в которую мы падаем.
Но как мы туда попали? Как?
Решиться на _э_т_о_ нас заставили различные предметы, которые мы
видели время от времени. Каковы законы движения в этой Преисподней? Мы не
знали этого. Может, их вообще не существовало. Тем не менее, вокруг
контрольной рубки, появившись ниоткуда, несколько часов летал какой-то
предмет. Это оказалось тело мужчины в архаичной одежде: в цилиндре,
сюртуке, галстуке... Мэри Галлагер, чьим хобби была история, сказала, что
одежда относится, скорее всего, к девятнадцатому веку. Затем появился
самолет, представлявший из себя хрупкую конструкцию из штанг, растяжек и
обтянутых тканью крыльев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
за ним, поблескивая серебристыми костюмами в свете прожекторов, и время от
времени кто-нибудь из них корректировал траекторию полета, выпуская яркий
язычок пламени из своего ракетного ранца. Снова взглянув вперед, он
увидел, что чужой корабль совсем рядом и, не успев как следует
притормозить, неловко стукнулся шлемом о корпус. Магнитные наколенники
прищелкнулись к стальной обшивке и не дали ему отскочить обратно.
Осторожно встав на ноги, он подождал остальных и двинулся к шлюзовому
люку. По пути он заглянул в иллюминатор, осветив своей лампой внутреннее
помещение.
Он хорошо знал, как должна выглядеть контрольная рубка на корабле
того времени: глубокие кресла для больших перегрузок, радар, мониторы,
приборные панели. С первого же взгляда было ясно, что все это давно
мертво. Ни одна лампочка не светилась на панелях. Свет фонаря ярко блестел
на поверхностях. Приглядевшись, Гримс понял, что внутри все покрыто
кристаллами льда и снега. Впечатление было таким, что внутри холоднее, чем
в абсолютной пустоте снаружи корабля.
Гримс заглянул в соседние иллюминаторы и ему стало ясно, что рубка
абсолютно пуста. Но ведь она занимала лишь небольшую часть первой сферы.
Еще здесь должны были находиться жилые помещения для вахтенных пилотов,
запасы продуктов и воды.
Он сказал Соне:
- Мы можем обнаружить кого-нибудь в жилых каютах. Кого-нибудь, кого
мы сможем оживить. А если нет - то есть сотни людей, спящих в средней
части корабля.
Гримс подобрался к люку, который он заметил в бинокль. Одному здесь
было не справиться, и он подождал Мак-Генри и Кэлхауна. Вдвоем они
сдвинули маховик, прокрутили его несколько оборотов, и тяжелый люк отошел.
Внутренняя дверь шлюза не хотела так легко поддаваться. Лишь усилиями
всего экипажа, собравшегося в тесной камере, удалось сдвинуть с места
запирающий рычаг. Они открыли люк на достаточную ширину, чтобы пробраться
внутрь. Войдя в коридор, они увидели, что все - стены, пол, потолок - было
покрыто толстым слоем льда и снега - остатками некогда наполнявшем
помещение воздуха. Из коридора они прошли в склад, заполненный фруктами,
которые сияли свежими красками, как настоящие, но рассыпались при малейшем
прикосновении. Когда Гримс дотронулся пальцем до апельсина, тот разлетелся
на разноцветные сверкающие осколки, и ему показалось, что он услышал
тончайший звон. Но здесь не могло быть звука. Корабль был совершенно
безмолвен. Даже стены и пол не дрожали от прикосновений - все поглощал
слой рыхлого снега.
Они вышли в круговой коридор, вдоль которого располагалось множество
пронумерованных дверей.
Гримс толкнул одну из них, под номером 4. С небольшим сопротивлением
дверь скользнула в сторону. Когда то здесь была спальная каюта. Но теперь
она была превращена в морг. На одной койке лежал высокий мужчина. В правой
руке он сжимал кинжал, на лезвии которого застыло темное бурое пятно. На
другой стороне каюты лежала женщина, бывшая когда-то, без сомнения,
красивой. Установить причину смерти было нетрудно: у женщины виднелась
широкая рана с левой стороны груди, а у мужчины была перерезана яремная
вена.
Они заглянули в следующую каюту. Ее обитатели, казалось, мирно спали
на широкой койке. Но рядом с ними неподвижно висел пустой пузырек, на
яркой этикетке которого был изображен череп с костями...
В третьей кабине им представилось не менее печальное зрелище. Сложное
переплетение проводов опутывало кровать и два тела и соединяло
трансформатор и розетку. Их смерть была внезапной и безболезненной.
Завернутые в простыни и провода, они напоминали скульптурную группу
Лаокоона.
В четвертой каюте было лишь одно тело - женское. В черной чистой
форме, она сидела на стуле, выпрямившись, пристегнутая к нему ремнями.
Лишь после тщательного осмотра удалось обнаружить след от револьверной
пули на груди.
- Каюта номер один, - медленно произнес Кэлхаун. - Может, она -
капитан?
- Нет, - сказал Гримс. - Это ведь тоже каюта на двоих. И потом, где
же оружие? - он осторожно стряхнул иней с ее рукава. - Золотой шеврон на
белой подкладке... Она была казначеем.
Они нашли капитана в большой каюте в самом конце коридора. Он тоже
был одет в черную, с золотыми пуговицами и нашивками форменную одежду. Он
криво сидел за столом, держа в руке пистолет, ствол которого находился
возле приоткрытого рта. Его голова была покрыта инеем, что скрывало
ужасную рану на затылке.
Перед ним летало несколько листов бумаги. На одном из них было
написано:
Тем, кого это касается....
Если, когда...
Когда, если...
Если все равно...
Это был черный, не очень веселый юмор... понятный только тому
капитану.
18
"Возможно, - читал Гримс на следующей странице, - кто-нибудь
когда-нибудь наткнется на нас. Когда мы взлетали с Земли, шли разговоры о
последних открытиях, которые могли позволить совершать межзвездные
путешествия через определенные "провалы" пространства за короткий
промежуток времени. Наверное, именно в такой "провал" мы и попали. Но я не
имею понятия, как мы сюда попали, и как мы сможем отсюда выбраться. Если
бы я знал раньше, я бы запретил использование этанола. Но откуда я мог
знать, что один из контейнеров даст течь? И что всех нас ждет одна судьба?
Закончив наш вахтенный период, мы могли разбудить капитана Митчелла, а
сами лечь в анабиозный сон. Но, все обсудив, мы решили воздержаться от
этого. Вряд ли мы видели бы приятные сновидения. У всех остальных -
счастливые сны об их новой жизни на новом месте, куда они направляются. О
жизни, которая им была предсказана на быстро истощающей свои резервы
Земле. Но наши сны - они будут о холоде, одиночестве и беспокойстве, о
черной пустоте, в которую мы падаем.
Но как мы туда попали? Как?
Решиться на _э_т_о_ нас заставили различные предметы, которые мы
видели время от времени. Каковы законы движения в этой Преисподней? Мы не
знали этого. Может, их вообще не существовало. Тем не менее, вокруг
контрольной рубки, появившись ниоткуда, несколько часов летал какой-то
предмет. Это оказалось тело мужчины в архаичной одежде: в цилиндре,
сюртуке, галстуке... Мэри Галлагер, чьим хобби была история, сказала, что
одежда относится, скорее всего, к девятнадцатому веку. Затем появился
самолет, представлявший из себя хрупкую конструкцию из штанг, растяжек и
обтянутых тканью крыльев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29