Он повел ушками.
- Огонек? - восхищенно повторил он. - Да, Огонек, похоже, новые хозяева плохо тебя кормят! В последний раз, когда мы виделись, ты был не такой тощий!
- Никто меня не кормит! - ответил Огонек. - У меня целый лес еды. Нужны мне теперь эти Двуногие!
- Двуногие?
- Домашний народ. Так их у нас в племени называют.
Чумазик какое-то время соображал, потом на лице его появилось выражение крайнего недоумения.
- Ты хочешь сказать, что живешь с дикими котами?
- Ну да! - Огонек помолчал. - Знаешь, у тебя запах какой-то… другой. Незнакомый.
- Незнакомый? - эхом откликнулся Чумазик. Потом повел носом. - Наверное, ты привык к запаху диких котов.
Огонек затряс головой, будто надеялся таким образом прочистить память.
- Но мы ведь вместе росли. Я должен знать твой запах так же хорошо, как запах своей матери.
И вдруг Огонек вспомнил. Чумазику уже исполнилось шесть месяцев. Неудивительно, что он стал таким мягким и толстым и пахнет от него по-новому.
- Тебя носили к Резателю! - ахнул он. - К Ветеринару!
Чумазик на это ничего не ответил. Синяя Звезда оказалась права…
- Ну же, рассказывай! На что похожа дикая жизнь? - расспрашивал Чумазик. - Ты нашел то, чего хотел?
Огонек задумался. Он вспомнил все: последнюю ночь, которую провел на промокшей подстилке. Вспомнил про мышиную желчь и про то, как убирал нечистоты за Щербатой, как на тренировках старался угодить одновременно и Львиному Сердцу, и Когтю. Вспомнил, как над ним насмехались из-за того, что в жилах его течет кровь домашних котов. Потом вспомнил радость от первой добычи, вспомнил погоню за белкой, и теплые вечера под звездами и беседы с друзьями.
- Просто теперь я знаю, кто я, - тихо сказал он.
Чумазик склонил голову и пристально посмотрел на Огонька. Он ничего не понял.
- Мне надо домой, - мяукнул он. - Скоро время кормежки.
- Иди осторожно, Чумазик, - сказал Огонек.
Он потянулся и от души лизнул товарища между ушами. Чумазик в ответ ткнулся в него носом.
- И смотри не зевай. Тебе могут встретиться другие коты, которые, в отличие от меня, не любят ручных кисок, то есть, я хочу сказать, домашних котов - и не будут с тобой церемониться.
При этих словах Чумазик нервно задвигал ушами. Он оглянулся по сторонам и запрыгнул на ствол поваленного дерева.
- До свидания, Рыжик! - мяукнул он. - Я расскажу дома, что у тебя все в порядке.
- Пока, Чумазик, - произнес в ответ Огонек. - И приятного аппетита!
Наблюдая, как белый кончик хвоста старого приятеля исчезает за деревом, он услышал, как где-то вдали бренчит в банке сухой корм и голос Двуногого зовет Чумазика есть. Огонек повернулся, поднял хвост грубой и пошел к своему дому, по дороге нюхая воздух.
«Поймаю-ка я пару зябликов, - решил он. - Потом еще кого-нибудь на обратном пути, когда попаду в сосновый лес». После встречи с Чу-мазиком он ощутил прилив сил. Только теперь Огонек по-настоящему понял, до чего же хорошо жить в кошачьем племени.
Он посмотрел вверх, на ветви деревьев, и сосредоточился на охоте. Теперь он должен поразить Синюю Звезду и Когтя, и тогда можно будет сказать, что день прошел не зря.
Глава XI
Огонек вернулся, держа в зубах зяблика. Коготь уже поджидал его в песчаной яме. Огонек положил на землю перед экзаменатором птичку.
- Ты пришел первым, - сказал воин.
- Да, но я еще много чего поймал, - быстро промяукал ученик. - Я решил пока что зарыть…
- Я все знаю, - прорычал Коготь. - Я наблюдал за тобой.
В кустах зашелестело - это возвращался с охоты Клубок. Он принес белку, и положил ее рядом с зябликом, которого добыл Огонек.
- Тьфу! - сплюнул он. - Эти белки такие шерстистые! Теперь у меня весь рот в пуху - вечером придется отплевываться.
Коготь не обратил внимания на жалобы Клубка.
- Что-то Горелый запаздывает, - заметил он. - Давайте подождем его немного, а потом пойдем в лагерь.
- Может, его укусила гадюка? - забеспокоился Огонек.
- Ну, тогда он сам в этом виноват, - холодно заметил Коготь. - Дураки нам в Грозовом племени не нужны.
Некоторое время все сидели молча и ждали. Только Клубок и Огонек переглядывались украдкой - они беспокоились за Горелого. Коготь сидел не шевелясь, видимо, о чем-то задумался.
Огонек первым почуял приближение Горелого и радостно подпрыгнул, едва черный кот показался на поляне. Он так и сиял от гордости, что было ему совсем не свойственно. Из его пасти до самой земли свисала длинная мертвая гадюка.
- Горелый! Ты жив? - крикнул Огонек.
- Ура! - завопил Клубок, бросаясь навстречу товарищу вприпрыжку и радуясь редкой добыче. - Она тебя не укусила?
- Не успела! - громко ответил Горелый, но, поймав на себе взгляд Когтя, вдруг осекся и замолчал.
Коготь обвел ледяным взглядом всех троих учеников.
- Пошли, - процедил он сквозь зубы. - Соберите добычу и возвращайтесь в лагерь.
Огонек, Клубок и Горелый строем направились в лагерь. Шествие возглавлял Коготь, ученики шли за ним, держа во рту все, что удалось им поймать за сегодняшний день. Зрелище было впечатляющим, хотя Горелый то и дело спотыкался о свою змею, которая свисала до земли и путалась у него под ногами. При виде их маленькие котята стали выкарабкиваться из детской, чтобы посмотреть на торжественное шествие.
- Глядите! - услышал Огонек тонкий голосок. - Это ученики, они только что вернулись с охоты! - Он узнал по голосу маленького полосатого котенка, на которого недавно прикрикнула Щербатая. Рядом с ним сидел пушистый белоснежный малыш, на вид ему было луны две, не больше. «Наверное, это котенок Морозного Меха», - подумал Огонек. Тут же сидели крошечный черный котик и серый полосатый малыш.
- А это тот самый домашний кот, Огонек? - пискнул белый котенок.
- Ага! Посмотри на его оранжевый мех! - мяукнул в ответ черный.
- Говорят, он хороший охотник, - добавил полосатый. - Чем-то похож на Львиное Сердце. Как думаете, он такой же отважный?
- Ой, скорее бы меня взяли в ученики! - протянул серый. - Я буду самым лучшим воином в Грозовом племени!
Огонек поднял хвост трубой, от детских похвал голова у него приятно закружилась. Следом за товарищами он вышел на середину поляны.
- А у нас - гадюка - промяукал Клубок, когда ученики сложили свою ношу в общую кучу
- Что мне с ней делать? - спросил Горелый, обнюхивая длинное тело змеи, лежащее рядом с грудой звериных тушек.
- А ты ешь гадюк? - спросил Клубок.
- Побереги живот! - пошутил Огонек, толкая Клубка в бок головой.
- Вообще-то мне не очень хочется ее есть, - пробормотал Горелый. - Я хочу сказать, меня и так чуть не стошнило, пока я ее тащил сюда.
- Тогда повесь ее на пень, - предложил Клубок. - То-то Дымок и Горчица удивятся, когда ее увидят!
Каждый отнес свою добычу к пещерке, гадюку тоже прихватили. Клубок старательно расположил змею на пне так, чтобы ее отовсюду было хорошо видно. Потом все поужинали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Огонек? - восхищенно повторил он. - Да, Огонек, похоже, новые хозяева плохо тебя кормят! В последний раз, когда мы виделись, ты был не такой тощий!
- Никто меня не кормит! - ответил Огонек. - У меня целый лес еды. Нужны мне теперь эти Двуногие!
- Двуногие?
- Домашний народ. Так их у нас в племени называют.
Чумазик какое-то время соображал, потом на лице его появилось выражение крайнего недоумения.
- Ты хочешь сказать, что живешь с дикими котами?
- Ну да! - Огонек помолчал. - Знаешь, у тебя запах какой-то… другой. Незнакомый.
- Незнакомый? - эхом откликнулся Чумазик. Потом повел носом. - Наверное, ты привык к запаху диких котов.
Огонек затряс головой, будто надеялся таким образом прочистить память.
- Но мы ведь вместе росли. Я должен знать твой запах так же хорошо, как запах своей матери.
И вдруг Огонек вспомнил. Чумазику уже исполнилось шесть месяцев. Неудивительно, что он стал таким мягким и толстым и пахнет от него по-новому.
- Тебя носили к Резателю! - ахнул он. - К Ветеринару!
Чумазик на это ничего не ответил. Синяя Звезда оказалась права…
- Ну же, рассказывай! На что похожа дикая жизнь? - расспрашивал Чумазик. - Ты нашел то, чего хотел?
Огонек задумался. Он вспомнил все: последнюю ночь, которую провел на промокшей подстилке. Вспомнил про мышиную желчь и про то, как убирал нечистоты за Щербатой, как на тренировках старался угодить одновременно и Львиному Сердцу, и Когтю. Вспомнил, как над ним насмехались из-за того, что в жилах его течет кровь домашних котов. Потом вспомнил радость от первой добычи, вспомнил погоню за белкой, и теплые вечера под звездами и беседы с друзьями.
- Просто теперь я знаю, кто я, - тихо сказал он.
Чумазик склонил голову и пристально посмотрел на Огонька. Он ничего не понял.
- Мне надо домой, - мяукнул он. - Скоро время кормежки.
- Иди осторожно, Чумазик, - сказал Огонек.
Он потянулся и от души лизнул товарища между ушами. Чумазик в ответ ткнулся в него носом.
- И смотри не зевай. Тебе могут встретиться другие коты, которые, в отличие от меня, не любят ручных кисок, то есть, я хочу сказать, домашних котов - и не будут с тобой церемониться.
При этих словах Чумазик нервно задвигал ушами. Он оглянулся по сторонам и запрыгнул на ствол поваленного дерева.
- До свидания, Рыжик! - мяукнул он. - Я расскажу дома, что у тебя все в порядке.
- Пока, Чумазик, - произнес в ответ Огонек. - И приятного аппетита!
Наблюдая, как белый кончик хвоста старого приятеля исчезает за деревом, он услышал, как где-то вдали бренчит в банке сухой корм и голос Двуногого зовет Чумазика есть. Огонек повернулся, поднял хвост грубой и пошел к своему дому, по дороге нюхая воздух.
«Поймаю-ка я пару зябликов, - решил он. - Потом еще кого-нибудь на обратном пути, когда попаду в сосновый лес». После встречи с Чу-мазиком он ощутил прилив сил. Только теперь Огонек по-настоящему понял, до чего же хорошо жить в кошачьем племени.
Он посмотрел вверх, на ветви деревьев, и сосредоточился на охоте. Теперь он должен поразить Синюю Звезду и Когтя, и тогда можно будет сказать, что день прошел не зря.
Глава XI
Огонек вернулся, держа в зубах зяблика. Коготь уже поджидал его в песчаной яме. Огонек положил на землю перед экзаменатором птичку.
- Ты пришел первым, - сказал воин.
- Да, но я еще много чего поймал, - быстро промяукал ученик. - Я решил пока что зарыть…
- Я все знаю, - прорычал Коготь. - Я наблюдал за тобой.
В кустах зашелестело - это возвращался с охоты Клубок. Он принес белку, и положил ее рядом с зябликом, которого добыл Огонек.
- Тьфу! - сплюнул он. - Эти белки такие шерстистые! Теперь у меня весь рот в пуху - вечером придется отплевываться.
Коготь не обратил внимания на жалобы Клубка.
- Что-то Горелый запаздывает, - заметил он. - Давайте подождем его немного, а потом пойдем в лагерь.
- Может, его укусила гадюка? - забеспокоился Огонек.
- Ну, тогда он сам в этом виноват, - холодно заметил Коготь. - Дураки нам в Грозовом племени не нужны.
Некоторое время все сидели молча и ждали. Только Клубок и Огонек переглядывались украдкой - они беспокоились за Горелого. Коготь сидел не шевелясь, видимо, о чем-то задумался.
Огонек первым почуял приближение Горелого и радостно подпрыгнул, едва черный кот показался на поляне. Он так и сиял от гордости, что было ему совсем не свойственно. Из его пасти до самой земли свисала длинная мертвая гадюка.
- Горелый! Ты жив? - крикнул Огонек.
- Ура! - завопил Клубок, бросаясь навстречу товарищу вприпрыжку и радуясь редкой добыче. - Она тебя не укусила?
- Не успела! - громко ответил Горелый, но, поймав на себе взгляд Когтя, вдруг осекся и замолчал.
Коготь обвел ледяным взглядом всех троих учеников.
- Пошли, - процедил он сквозь зубы. - Соберите добычу и возвращайтесь в лагерь.
Огонек, Клубок и Горелый строем направились в лагерь. Шествие возглавлял Коготь, ученики шли за ним, держа во рту все, что удалось им поймать за сегодняшний день. Зрелище было впечатляющим, хотя Горелый то и дело спотыкался о свою змею, которая свисала до земли и путалась у него под ногами. При виде их маленькие котята стали выкарабкиваться из детской, чтобы посмотреть на торжественное шествие.
- Глядите! - услышал Огонек тонкий голосок. - Это ученики, они только что вернулись с охоты! - Он узнал по голосу маленького полосатого котенка, на которого недавно прикрикнула Щербатая. Рядом с ним сидел пушистый белоснежный малыш, на вид ему было луны две, не больше. «Наверное, это котенок Морозного Меха», - подумал Огонек. Тут же сидели крошечный черный котик и серый полосатый малыш.
- А это тот самый домашний кот, Огонек? - пискнул белый котенок.
- Ага! Посмотри на его оранжевый мех! - мяукнул в ответ черный.
- Говорят, он хороший охотник, - добавил полосатый. - Чем-то похож на Львиное Сердце. Как думаете, он такой же отважный?
- Ой, скорее бы меня взяли в ученики! - протянул серый. - Я буду самым лучшим воином в Грозовом племени!
Огонек поднял хвост трубой, от детских похвал голова у него приятно закружилась. Следом за товарищами он вышел на середину поляны.
- А у нас - гадюка - промяукал Клубок, когда ученики сложили свою ношу в общую кучу
- Что мне с ней делать? - спросил Горелый, обнюхивая длинное тело змеи, лежащее рядом с грудой звериных тушек.
- А ты ешь гадюк? - спросил Клубок.
- Побереги живот! - пошутил Огонек, толкая Клубка в бок головой.
- Вообще-то мне не очень хочется ее есть, - пробормотал Горелый. - Я хочу сказать, меня и так чуть не стошнило, пока я ее тащил сюда.
- Тогда повесь ее на пень, - предложил Клубок. - То-то Дымок и Горчица удивятся, когда ее увидят!
Каждый отнес свою добычу к пещерке, гадюку тоже прихватили. Клубок старательно расположил змею на пне так, чтобы ее отовсюду было хорошо видно. Потом все поужинали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56