Сердце у него упало, когда на поляну из ворот вышел Коготь. Один.
Он подождал еще немного. Луна поднялась и сияла почти над головой. К этому времени Горелый должен уже вернуться! Ох, почему Огонек не поговорил с Синей Звездой, когда у него была такая возможность! Он видел, как Частокол и Долгохвост стоят на страже возле ее пещеры, и ему вовсе не хотелось, чтобы они слышали его жалобы.
Коготь принес в лагерь добычу и поделился ею с Бураном - воины поели перед своей пещерой. Огонек почувствовал, что очень проголодался. Надо бы пойти поохотиться - в лесу он может встретить Горелого. И пока Огонек раздумывал, что делать, в воротах лагеря показался Горелый. Огонек очень обрадовался, и не только потому, что в зубах он нес свежеубитую дичь. Ученик подошел к Огоньку и положил добычу на землю.
- Тут хватит на всех троих! - гордо мяукнул он. - И вкус у нее особый - она с территории Сумрачного племени. Огонек аж рот раскрыл от удивления:
- Ты охотился на территории Сумрачного племени?
- Такое мне дали задание.
- Коготь послал тебя охотиться на вражескую территорию! - У Огонька это в голове не укладывалось. - Ты должен сказать об этом Синей Звезде. Это же очень опасно!
При упоминании о предводительнице Горелый покачал головой. Он смотрел затравленно, в глазах его застыл ужас.
- Смотри никому не говори, ладно? - шепнул он. - Я выжил и даже наловил еды. Ну и все, нечего вспоминать.
- Это сегодня ты выжил! - фыркнул Огонек.
- Ш-ш-ш! Коготь на нас смотрит. Ешь и молчи! - прикрикнул Горелый. Огонек пожал плечами и стал жевать. Горелый ел торопливо, стараясь не встречаться с Огоньком глазами.
- Оставим еды Клубку? - спросил он чуть погодя.
- Он пошел к Пестролистой, - прошамкал - Огонек с набитым ртом. - Он порезал лапу. Не знаю, когда он вернется.
- Хорошо, оставь ему что хочешь, - проговорил Горелый слабым голосом. - А я что-то устал. Надо полежать.
И он полез в пещеру. Огонек остался возле пня один. Он сидел и смотрел, как лагерь готовится ко сну. Придется рассказать Горелому о подслушанном разговоре. Он должен знать, что ему угрожает опасность.
Коготь лежал рядом с Бураном, они беседовали. Но краем глаза он поглядывал на пещеру учеников. Огонек зевнул, чтобы показать Когтю, до чего он устал. Потом встал и пошел к Горелому. Горелый спал. Но при этом он перебирал лапами и шевелил усами, и Огонек догадался, что друг его видит сон. То, что это плохой сон, стало ясно, когда Горелый вдруг тоненько замяукал и завизжал. Вдруг черный кот вскочил и стал бешено озираться вокруг, испуганно тараща и без того огромные глаза. Он выгнул спину дугой, шерсть на хвосте его стала торчком.
- Успокойся, Горелый! - стал уговаривать его Огонек. - Ты дома, на своей постели. Никого здесь нет, только я! Горелый уставился на него, не узнавая.
- Да я это, я, - повторял Огонек. Горелый заморгал и, кажется, узнал своего приятеля. И тут же упал на подстилку как подкошенный.
- Горелый, - серьезно мяукнул Огонек. - Я должен тебе кое-что рассказать. Я сам это случайно услышал прошлой ночью, когда ходил в лес за диким чесноком… Горелый по-прежнему дрожал, уткнувшись носом в моховую подстилку. Но Огонек не отставал:
- Горелый, я слышал, как Коготь говорил Частоколу и Долгохвосту, что ты предал Грозовое племя. Он сказал им, что ты потихоньку сбежал от нас во время похода к Пасти и рассказал Сумрачному племени, что наш лагерь не охраняется. Горелый повернул голову к Огоньку.
- Но я этого не делал! - испуганно крикнул он.
- Конечно, не делал, - согласился Огонек. - Но Частокол и Долгохвост поверили, и Коготь убедил их, что от тебя нужно избавиться. Горелый не мог произнести ни слова, он задыхался.
- Почему Коготь хочет так поступить с тобой, Горелый? - осторожно спросил Огонек. - Он один из самых сильных воинов нашего племени. Чем ты ему помешал?
Огонек подозревал, что и сам знает ответ, но он хотел услышать правду из уст Горелого и подождал, пока тот соберется с мыслями. Наконец черный кот придвинулся к Огоньку поближе и зашептал в самое ухо:
- Потому что глашатай Речного племени не убивал Ярохвоста. Это сделал Коготь.
Огонек молча кивнул, и Горелый продолжал прерывающимся от волнения шепотом:
- Ярохвост убил глашатая Речного племени…
- Так значит, Коготь не убивал Желудя, - не удержался Огонек, хотя не собирался перебивать рассказ Горелого. Горелый покачал головой:
- Ну да! После того как Ярохвост убил Желудя, Коготь велел мне возвращаться в лагерь. Я хотел остаться, но он так рявкнул на меня, что я помчался в лес со всех ног. Я бы и дальше бежал, но просто не мог уйти, пока они там сражаются. Я повернул назад и стал осторожно пробираться к полю боя - вдруг Когтю потребуется моя помощь… К тому времени, когда я вернулся, все воины Речного племени бежали, там остались только Ярохвост и Коготь. Ярохвост смотрел, как удирает последний Речной воин, а Коготь… Горелый замолчал - ему трудно было говорить.
- А Коготь… он… прыгнул на него. Вцепился зубами ему в шею, и Ярохвост упал замертво.
Тогда я побежал. Не знаю, видел меня Коготь или нет, я просто бежал, пока не добежал до лагеря.
- Почему ты не сказал ничего Синей Звезде? - спросил Огонек.
- Она бы мне все равно не поверила! - Горелый беспомощно заморгал глазами.
- А ты - ты мне веришь?
- Конечно, верю, - мяукнул Огонек. Он лизнул Горелого в лоб, успокаивая друга. Да, придется найти способ рассказать Синей Звезде о предательстве Когтя.
- Не бойся, я все улажу, - пообещал он. - А пока держись поближе ко мне и к Клубку.
- А Клубок знает? О том, что они хотят избавиться от меня?
- Нет еще. Но я обязательно скажу ему. Горелый лег на живот и уставился прямо перед собой.
- Ничего, ничего, Горелый, - мурлыкал Огонек, уткнувшись носом в черную шерстку на тощей спине друга. - Я помогу тебе выпутаться из этой истории. Клубок вернулся на рассвете. Горчица и Дымок уже пришли с ночного дозора и крепко спали каждый в своем гнезде.
- Привет! - весело мяукнул Клубок. Давно он таким веселым не был. Огонек сразу проснулся.
- Поправился? - промурлыкал он. Клубок лизнул его в ухо.
- Пестролистая наложила мне на раны от крысиных зубов какую-то дрянь и велела лежать тихо и не двигаться. Наверное, я заснул. Кстати, надеюсь, этого зяблика специально мне оставили? Я ужасно проголодался.
- Тебе, тебе. Горелый вчера поймал. Коготь послал его…
- Заткнитесь вы оба, - проворчала Горчица. - Некоторые тут пытаются заснуть. Клубок выпучил глаза.
- Пошли, Огонек, - мяукнул он. - У Чернобурки появились котята, пошли посмотрим на них. Огонек замурлыкал от удовольствия. Наконец-то у Грозового племени праздник! Он посмотрел на спящего Горелого и пошел к выходу . Вместе с Клубком они побежали к детской. Рассветное солнце согревало шерстку. Огонек довольно потянулся, чувствуя небывалую гибкость в спине и силу в ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Он подождал еще немного. Луна поднялась и сияла почти над головой. К этому времени Горелый должен уже вернуться! Ох, почему Огонек не поговорил с Синей Звездой, когда у него была такая возможность! Он видел, как Частокол и Долгохвост стоят на страже возле ее пещеры, и ему вовсе не хотелось, чтобы они слышали его жалобы.
Коготь принес в лагерь добычу и поделился ею с Бураном - воины поели перед своей пещерой. Огонек почувствовал, что очень проголодался. Надо бы пойти поохотиться - в лесу он может встретить Горелого. И пока Огонек раздумывал, что делать, в воротах лагеря показался Горелый. Огонек очень обрадовался, и не только потому, что в зубах он нес свежеубитую дичь. Ученик подошел к Огоньку и положил добычу на землю.
- Тут хватит на всех троих! - гордо мяукнул он. - И вкус у нее особый - она с территории Сумрачного племени. Огонек аж рот раскрыл от удивления:
- Ты охотился на территории Сумрачного племени?
- Такое мне дали задание.
- Коготь послал тебя охотиться на вражескую территорию! - У Огонька это в голове не укладывалось. - Ты должен сказать об этом Синей Звезде. Это же очень опасно!
При упоминании о предводительнице Горелый покачал головой. Он смотрел затравленно, в глазах его застыл ужас.
- Смотри никому не говори, ладно? - шепнул он. - Я выжил и даже наловил еды. Ну и все, нечего вспоминать.
- Это сегодня ты выжил! - фыркнул Огонек.
- Ш-ш-ш! Коготь на нас смотрит. Ешь и молчи! - прикрикнул Горелый. Огонек пожал плечами и стал жевать. Горелый ел торопливо, стараясь не встречаться с Огоньком глазами.
- Оставим еды Клубку? - спросил он чуть погодя.
- Он пошел к Пестролистой, - прошамкал - Огонек с набитым ртом. - Он порезал лапу. Не знаю, когда он вернется.
- Хорошо, оставь ему что хочешь, - проговорил Горелый слабым голосом. - А я что-то устал. Надо полежать.
И он полез в пещеру. Огонек остался возле пня один. Он сидел и смотрел, как лагерь готовится ко сну. Придется рассказать Горелому о подслушанном разговоре. Он должен знать, что ему угрожает опасность.
Коготь лежал рядом с Бураном, они беседовали. Но краем глаза он поглядывал на пещеру учеников. Огонек зевнул, чтобы показать Когтю, до чего он устал. Потом встал и пошел к Горелому. Горелый спал. Но при этом он перебирал лапами и шевелил усами, и Огонек догадался, что друг его видит сон. То, что это плохой сон, стало ясно, когда Горелый вдруг тоненько замяукал и завизжал. Вдруг черный кот вскочил и стал бешено озираться вокруг, испуганно тараща и без того огромные глаза. Он выгнул спину дугой, шерсть на хвосте его стала торчком.
- Успокойся, Горелый! - стал уговаривать его Огонек. - Ты дома, на своей постели. Никого здесь нет, только я! Горелый уставился на него, не узнавая.
- Да я это, я, - повторял Огонек. Горелый заморгал и, кажется, узнал своего приятеля. И тут же упал на подстилку как подкошенный.
- Горелый, - серьезно мяукнул Огонек. - Я должен тебе кое-что рассказать. Я сам это случайно услышал прошлой ночью, когда ходил в лес за диким чесноком… Горелый по-прежнему дрожал, уткнувшись носом в моховую подстилку. Но Огонек не отставал:
- Горелый, я слышал, как Коготь говорил Частоколу и Долгохвосту, что ты предал Грозовое племя. Он сказал им, что ты потихоньку сбежал от нас во время похода к Пасти и рассказал Сумрачному племени, что наш лагерь не охраняется. Горелый повернул голову к Огоньку.
- Но я этого не делал! - испуганно крикнул он.
- Конечно, не делал, - согласился Огонек. - Но Частокол и Долгохвост поверили, и Коготь убедил их, что от тебя нужно избавиться. Горелый не мог произнести ни слова, он задыхался.
- Почему Коготь хочет так поступить с тобой, Горелый? - осторожно спросил Огонек. - Он один из самых сильных воинов нашего племени. Чем ты ему помешал?
Огонек подозревал, что и сам знает ответ, но он хотел услышать правду из уст Горелого и подождал, пока тот соберется с мыслями. Наконец черный кот придвинулся к Огоньку поближе и зашептал в самое ухо:
- Потому что глашатай Речного племени не убивал Ярохвоста. Это сделал Коготь.
Огонек молча кивнул, и Горелый продолжал прерывающимся от волнения шепотом:
- Ярохвост убил глашатая Речного племени…
- Так значит, Коготь не убивал Желудя, - не удержался Огонек, хотя не собирался перебивать рассказ Горелого. Горелый покачал головой:
- Ну да! После того как Ярохвост убил Желудя, Коготь велел мне возвращаться в лагерь. Я хотел остаться, но он так рявкнул на меня, что я помчался в лес со всех ног. Я бы и дальше бежал, но просто не мог уйти, пока они там сражаются. Я повернул назад и стал осторожно пробираться к полю боя - вдруг Когтю потребуется моя помощь… К тому времени, когда я вернулся, все воины Речного племени бежали, там остались только Ярохвост и Коготь. Ярохвост смотрел, как удирает последний Речной воин, а Коготь… Горелый замолчал - ему трудно было говорить.
- А Коготь… он… прыгнул на него. Вцепился зубами ему в шею, и Ярохвост упал замертво.
Тогда я побежал. Не знаю, видел меня Коготь или нет, я просто бежал, пока не добежал до лагеря.
- Почему ты не сказал ничего Синей Звезде? - спросил Огонек.
- Она бы мне все равно не поверила! - Горелый беспомощно заморгал глазами.
- А ты - ты мне веришь?
- Конечно, верю, - мяукнул Огонек. Он лизнул Горелого в лоб, успокаивая друга. Да, придется найти способ рассказать Синей Звезде о предательстве Когтя.
- Не бойся, я все улажу, - пообещал он. - А пока держись поближе ко мне и к Клубку.
- А Клубок знает? О том, что они хотят избавиться от меня?
- Нет еще. Но я обязательно скажу ему. Горелый лег на живот и уставился прямо перед собой.
- Ничего, ничего, Горелый, - мурлыкал Огонек, уткнувшись носом в черную шерстку на тощей спине друга. - Я помогу тебе выпутаться из этой истории. Клубок вернулся на рассвете. Горчица и Дымок уже пришли с ночного дозора и крепко спали каждый в своем гнезде.
- Привет! - весело мяукнул Клубок. Давно он таким веселым не был. Огонек сразу проснулся.
- Поправился? - промурлыкал он. Клубок лизнул его в ухо.
- Пестролистая наложила мне на раны от крысиных зубов какую-то дрянь и велела лежать тихо и не двигаться. Наверное, я заснул. Кстати, надеюсь, этого зяблика специально мне оставили? Я ужасно проголодался.
- Тебе, тебе. Горелый вчера поймал. Коготь послал его…
- Заткнитесь вы оба, - проворчала Горчица. - Некоторые тут пытаются заснуть. Клубок выпучил глаза.
- Пошли, Огонек, - мяукнул он. - У Чернобурки появились котята, пошли посмотрим на них. Огонек замурлыкал от удовольствия. Наконец-то у Грозового племени праздник! Он посмотрел на спящего Горелого и пошел к выходу . Вместе с Клубком они побежали к детской. Рассветное солнце согревало шерстку. Огонек довольно потянулся, чувствуя небывалую гибкость в спине и силу в ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56