Я пошел за ней, еще раз приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Лишь убедившись, что мы действительно были одни и что никто нам не мешал, я закрыл дверь и повернулся к Говарду.
У него был совершенно ясный взгляд. Алкоголь, который он выпил, ни в малейшей степени не подействовал на его сознание. Он просто изображал из себя пьяного, может быть для того, чтобы не отвечать на мои вопросы.
– Итак? – начал я.
– Что – итак? – повторил Говард. Его губы слегка дрогнули, а пальцы крепче, чем это было необходимо, сжали толстостенный пустой стакан.
– Пожалуйста, Говард, – тихо сказал я. – Ты прекрасно понимаешь, что я хочу знать. Что случилось? Как ты убил этих чудовищ?
– Я? – Говард рассмеялся, словно я отпустил удачную шутку. – Кто из нас здесь пьян, мальчик, ты или я? – Он горько рассмеялся, наклонился вперед и сделал рукой широкий жест, включавший весь дом. – Их убил этот дом, Роберт. Не я. Я не обладаю такой силой.
– Не мели вздор!
– Я не мелю вздор, – возразил Говард. – Вспомни, что я тебе рассказывал о доме твоего отца. Это не простой дом. Это здание – настоящая крепость. Оно может очень хорошо защитить себя. Почему, ты думаешь, Некрон не натравил на нас свою банду убийц, чтобы прикончить, пока он не смог сделать это! Он совершенно точно почувствовал, какую силу имеет этот дом. Он знал, что не сможет справиться с тобой в этом доме.
И внезапно я вспомнил странный колокольный звон, который, как мне показалось, прозвучал, когда я бросился на воина-дракона. Такой же самый жуткий звон ниоткуда, как в первый раз, когда дремавшие силы дома пытались предупредить меня о двойниках Говарда и доктора Грея. А сейчас рассыпавшееся в пыль балконное ограждение…
– Но это же… сумасшествие, – растерянно возразил я. – В этом нет никакого смысла.
Говард скорчил кислую мину.
– Кажется, единственный из нас, кто не в себе, это ты, мой мальчик. Какая муха тебя укусила? Зачем ты отпустил слуг? Через три дня весь город будет знать, что здесь случилось!
– Никто им не поверит, – спокойно ответил я.
– О, да, конечно, нет. – Голос Говарда был полон сарказма. – И два мертвеца тоже никого не заинтересуют. Ты действительно веришь в то, что они не станут об этом говорить только потому, что ты дал им деньги? Напротив, Роберт! Это только еще больше укрепит их недоверие. Самое позднее, через три дня здесь опять появятся полицейские из Скотланд-Ярда. С наручниками и ордером на арест.
– Это не потребуется, – ответил я. – Я говорил совершенно серьезно, когда заявил, что утром пошлю Рольфа в Скотланд-Ярд.
Говард охнул, но я не позволил ему что-нибудь сказать, а быстро добавил:
– Это были не пустые слова, Говард. Я… я больше не могу. Прошло всего лишь несколько недель, как я прибыл в Лондон и вселился в этот дом, но единственное, что я пережил, это смерть и ужас. Некрон был прав – я приношу несчастье, где бы я ни появился. Люди умирают, если слишком долго находятся рядом со мной. О боже, Говард, за мной тянется след из мертвецов, разве ты не понимаешь этого?
– Я понимаю только одно, что ты несешь чушь, – спокойно возразил Говард. – Это была не твоя вина, что Хасан Некрон появился здесь. И ты не виноват в том, что этот Торнхилл оказался настолько безумен, что решился напасть на его воинов-драконов.
Но по крайней мере в этом он ошибался. С юридической точки зрения, возможно, я был не виноват, но я сам считал себя ответственным, хотя бы частично. Но об этом не стоило говорить. Я ничего не рассказывал Говарду об этом, да и не собирался этого делать сейчас. Это дело касалось только меня одного.
– А сегодня? – спросил я. – Эти… эти мошки, или как их там?
Говард молчал. На его лбу заблестели капельки пота, хотя в библиотеке было прохладно.
– Это никак не связано с тобой, – тихо сказал он. – Я… сначала тоже так подумал, но это неверно.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я. Во мне росло неопределенное предчувствие. Мне казалось, что все кусочки мозаики были здесь, но пока они еще не сложились в цельную картину.
– Все должно было выглядеть именно так, – ответил Говард, не глядя на меня. – Ты должен был думать, что объектом нападения был именно ты. Этот мнимый воин-дракон явился только с одной целью: ввести тебя в заблуждение, Роберт.
– Ты сказал “мнимый”? – озадаченно спросил я.
Говард посмотрел на меня почти сочувствующим взглядом.
– Этот человек не был воином-драконом, – сказал он. – Если бы он действительно был им, ты бы уже давно был мертв, мой мальчик.
Я демонстративно прижал руку к разбитым ребрам и скорчил преувеличенно болезненную мину:
– Ему не хватило всего лишь чуть-чуть, чтобы так оно и случилось.
– Вот в этом и разница, – сказал Говард серьезно. – У настоящего воина-дракона чуть-чуть не бывает. Ты думаешь, что ты знаешь этих воинов, Роберт, но ты ошибаешься. Если бы он действительно был тем, за кого себя выдавал, он бы раскроил тебе голову до того, как ты успел приблизиться к нему.
– Мне повезло, – сказал я, – вот и все. Если бы он не оступился…
– Глупости, – перебил меня Говард. – Это не тебе повезло, а скорее, он потерпел неудачу, так будет вернее. Он не хотел тебя убивать. Он именно этого и хотел: чтобы ты подумал, что тебе повезло. Он должен был тебя лишь ранить, немного тебя позлить. То, что он сломал себе при этом шею, не предусматривалось сценарием, но это и все.
– А кто же он был в действительности? – спросил я совсем тихо, и почти зная, каким будет ответ.
Говард не ответил, а лишь застывшим взглядом уставился в пустоту, но его молчание было достаточно красноречивым. Постепенно части мозаики начали складываться в единое целое.
– Целью нападения был ты, – сказал я. – Этого человека послали те же самые люди, по поручению которых действовали Ван дер Гроот и двойник Грея.
– А если это так? – спросил Говард. Его голое звучал глухо и монотонно, как голос человека, который из последних сил старался сохранить самообладание.
– Это та самая… ложа, – продолжал я. – Люди, к которым ты хочешь пойти. В Париже.
Говард поднял голову. На мгновение его темные глаза гневно сверкнули.
– Рольф разговаривал с тобой.
– Разговаривал, – признался я. – Но это было необязательно. Я и сам мог бы посчитать, сколько будет дважды два. Я не допущу, чтобы ты поехал туда, Говард.
– Да? – насмешливо сказал он. – Ты не допустишь?
Я решительно покачал головой.
– Нет, особенно после того, что произошло сегодня. Эта ложа, или кем бы они там не были…
– Это не ложа, – сердито перебил меня Говард. Его руки так крепко сжали ручки кресла, что дерево затрещало. – Кем ты меня считаешь, Роберт? Франтом, который проводит время за спиритическими сеансами или тайными встречами? Эта… ложа, как ты ее называешь, является организацией, которая…
– Организацией магов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94