Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать ко-
ролевичу, да делать нечего - проговорил:
- Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу
играть.
Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол,
как прискакал гонец с нерадостной вестью. Иноземный королевич подступил
к царству с несметным войском и велел сказать: "Если не выдадут добром
царевну замуж, силой возьму и все царство головней покачу".
Опечалился царь, не пьет, не ест. И бояре сидят не свои, а царевна
думает: "На минуту ума не хватило, а теперь век кайся! Кабы не обручи-
лась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы за королевича, и роди-
телям бы заботы не было". А Иван говорит:
- Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре думные! Переведаюсь я си-
лой с королевичем.
Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.
Съехался с чужеземными войсками и стал полки мечом-самосеком поби-
вать. Как раз махнет - улица, назад отмахнет - переулочек, и скоро все
войско побил-повоевал. Только сам королевич с генералами успели убежать.
Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приобод-
рился, приветливо зятя встретил.
Только царевна не в радости: "Видно, мне век вековать с мужиком-дере-
венщиной".
А виду не показывает, привечает мужа. Немного времени прошло - опять
гонцы доносят царю:
- Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство
покорить и силой царевну отбить.
- Ну, зятюшка любезный, - говорит царь, - на тебя вся надежда: ступай
на воину!
Иван вскочил на коня - и только его и видели. Съехался с королевичем,
выхватил меч-самосек и бьет войско, как траву косит.
Видит королевич неминучую беду, повернул коня и вместе с ближними ге-
нералами пустился наутек. Из своего государства присылает царевне
письмо: "Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги
мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой
женой". Царевна к Ивану ластится:
- Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-Чело-
веком справиться и один два несметных войска побить?
Не чует Иван беды над собой:
- Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх
возьму и какое ни на есть войско побью, а сам невредим останусь.
На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:
- Подбери мне такой меч, как у моего мужа. Подобрал оружейник такой
меч, как у Ивана, - отличить нельзя. Подменила царевна ночной порой
меч-самосек простым мечом и тайно иноземному царевичу весть подала:
"Войско собирай, поди войной, ничего не бойся".
После того немного времени прошло - прискакал гонец:
- Опять королевич идет войной на наше царство. Выехал Иван навстречу,
бьется с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел
только трех человек посечь-побить, как самого ранили, сбили с коня.
Скоро королевич все царство покорил. Встретила его царевна с ра-
достью.
- Навек меня от мужика избавил!
И царь рад-радешенек. Пошел во дворце пир горой да угощенье.
Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царев-
на выведала, в чем его сила. "Некто, как она подменила меч и дала знать
королевичу!"
Уполз он в глухой темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет
куда глаза глядят. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусте спелые
ягоды желтые: "Что за ягоды? Дай-ка попробую". Съел две ягодки, и вдруг
заболела голова. Терпенья нет - так ломит. Дотронулся рукой и чувствует:
выросли у него рога. Опустил Иван голову, опечалился: "Нельзя теперь лю-
дям на глаза показаться, придется в лесу жить". Прошел еще недалеко -
встретилось деревце: растут на нем красные ягоды крупные.
А жажда томит. "Дай сорву ягодку-другую, съем". Сорвал одну ягодку,
съел - рог отпал; съел другую - и другой рог отпал. И чувствует: сила в
нем против прежнего утроилась. "Ну, теперь я совсем оправился! Надо
меч-самосек добывать". Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных
и желтых.
Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы променял свое
цветное платье и в худом кафтане да в лаптях пришел на царский двор:
- Ягоды спелые, душистые! Ягоды сладкие!
Услыхала царевна и посылает служанку:
- Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи. Выбежала та на
крыльцо:
- Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?
- Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь! Отведай-ка сама. - И
подал ей красную целебную ягоду.
Ягода девушке по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды. Воро-
тилась девушка в горницу:
- Ой, до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
Съела царевна ягодку-другую - стало ей не по себе:
- Что это так у меня голова заболела?
Глядит на нее служанка, увидела - рога растут у царевны, и от страху
слова сказать не может. В ту минуту взглянула царевна в зеркало да так и
обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
- Где торговец? Держите его!
Сбежались на крик мамки-няньки, прибежали царь с царицей и с короле-
вичем. Кинулись на двор:
- Держите торговца, ловите его!
А торговца и след простыл. Нигде найти не могли. Стали царевну ле-
чить. Сколько всякие знахари ни пользовали, ничего не помогает.
А Иван, крестьянский сын, отрастил бороду, прикинулся старым стариком
и пришел к царю:
- Есть у меня лекарство - ото всех болезней помогает. И я берусь вы-
лечить царевну.
- Коли правду говоришь, - обрадовался царь, - и дочь поправится, про-
си у меня, чего хочешь, а королевич особо тебя наградит.
- Не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб
никто не смел в покой входить, покуда сам не позову. Если станет царевна
кричать - больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послу-
шаетесь - век ей от рогов не избавиться.
Оставили Ивана с царевной с глазу на глаз: запер он дверь крепко-нак-
репко, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать. Бе-
резовый прут - не ольховый: гнется, да не ломается, вокруг тела обвива-
ется.
Вот тебе наука! Не обманывай вперед никого! Узнала царевна Ивана,
крестьянского сына, стала кричать, на помощь звать. А он знай бьет да
приговаривает:
- Не отдашь моего меча - смерти предам!
Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
- Отдам меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
Сбегала в другую горницу, принесла меч-самосек. Взял Иван меч, выбе-
жал из царевниных покоев, увидал на крыльце королевича с генералами бли-
жайшими, взмахнул мечом - и повалились королевич с генералами замертво.
"Обману нету, меч подлинно мой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115