"А ведь у меня там есть еще братья да сестры и знакомых много, а
смерть как уморит, так мне с ними и не повидаться больше! Нет, пусть же
и другой год погрызет дубов, а там, быть может, нашего брата-солдата и
миловать станет!"
Пришел да и послал смерть грызть самые ядреные, матерые дубы.
Прошел и другой год, пришла смерть на третий раз. Господь велел ей
морить самых молодых, а солдат послал ее молодые дубы грызть.
Вот, так пришла смерть на четвертый раз, солдат и говорит: - Ну тебя,
старую, поди, коли нужно, сама, а я не пойду: надоела!
Пошла смерть к Господу, а Господь и говорит ей:
- Что ты, смерть, худая такая стала?
- Да как худой-то не быть, целых три года дубы грызла, все зубы повы-
ломала! А не знаю, за что ты, Господи, на меня так прогневался?
- Что ты, что ты, смерть, - говорит ей Господь, - с чего ты взяла
это, что я посылал тебя дубы грызть?
- Да так мне солдат сказал, - говорит смерть.
- Солдат? Да как он смел это сделать?! Ангелы, подите-ка, приведите
ко мне солдата!
Пошли ангелы и привели солдата, а Господь и говорит:
- С чего ты взял, солдат, что я велел смерти дубы грызть?
- Да мало ей, старой, этого! Я просил у ней вольготушки только на три
года, а она не дала мне и три часа. Вот за это-то я и велел ей три года
дубы грызть.
- Ну, так поди-ка теперь, - говорит Господь, - да откармливай-ка ее
три года! Ангелы! Выведите его на белый свет!
Вывели ангелы солдата на белый свет, и очутился солдат на том самом
месте, где уморила его смерть. Видит солдат какой-то мешок, взял он ме-
шок да и говорит:
- Смерть! Садись в мешок!
Села смерть в мешок, а солдат взял еще палок да каменья положил туда,
да как пошагал по-солдатски, а у смерти только косточки хрустят!
Смерть и говорит:
- Да что ты, служивый, потише!
- Вот еще, потише, еще чего скажешь, а по-моему так: сиди, коли поса-
жена!
Вот шел он так два дня, а на третий пришел к свату-целовальнику [40]
да и говорит:
- Что, брат, дай выпить; все деньги прожил, а я тебе на днях занесу,
вот тебе мой мешок, пусть у тебя полежит.
Целовальник взял у него мешок да и бросил под стойку. Пришел солдат
домой; а отец еще жив. Обрадовался, а еще больше обрадовались родные.
Вот жил так солдат и здорово и весело целый год.
Пришел солдат в тот кабак и стал спрашивать свой мешок, а целовальник
едва и отыскал его. Вот солдат развязал мешок да и говорит:
- Смерть, жива ли ты?
- Ой, - говорит смерть, - едва не задохлась!
- Ну ладно, - говорит солдат. Открыл табакерку с табаком, понюхал да
и чихнул. Смерть и говорит:
- Служивый, дай-ка мне!
Она все просила, что увидит у солдата.
Солдат и говорит:
- Да что, смерть, ведь тебе мало одной щепотки, а поди сядь в таба-
керку да и нюхай сколько захочешь; Только что смерть залезла в табакер-
ку, солдат захлопнул да и носил ее целый год. Потом он опять отворил та-
бакерку да и говорит:
- Что, смерть, нанюхалась?
- Ой, - говорит смерть, - тяжело!
- Ну, - говорит солдат, - пойдем, я теперь покормлю тебя!
Пришел он домой да и посадил ее за стол, а смерть ела да ела за семе-
рых. Рассердился солдат и говорит:
- Ишь, прорва, за семерых съела! Эдак тебя не наполнишь, куда я де-
нусь с тобой, проклятая?
Посадил ее в мешок да и понес на кладбище; вырыл в сторонке яму да и
закопал ее туда. Вот прошло три года, Господь вспомнил про смерть и пос-
лал ангелов ее отыскивать. Ходили, ходили ангелы по миру, отыскали сол-
дата да и говорят ему:
- Куда ты, служивый, смерть-то девал?
- Куда девал? А в могилу зарыл!
- Да ведь Господь ее к себе требует, - говорят ангелы.
Пришел солдат на кладбище, разрыл яму, а смерть там уж чуть-чуть ды-
шит. Взяли ангелы смерть и принесли ее к Господу, а он и говорит:
- Что ты, смерть, такая худая?
Смерть и рассказала Господу все, а он и говорит:
- Видно, тебе, смерть, от солдата не хлебы, подика кормись сама!
Пошла опять смерть по миру, да только того солдата больше не посмела
морить.


ЦАРЕВНА-ЗМЕЯ

Ехал как-то казак путем-дорогою и заехал в дремучий лес; в том лесу
на проталинке стоит стог сена. Остановился казак отдохнуть немножко, лег
около и закурил трубку; курил, курил и не видал, как заронил искру в се-
но. Сел казак на коня и тронулся в путь; не успел и десяти шагов сде-
лать, как вспыхнуло пламя и весь лес осветило. Оглянулся казак, смотрит
- стог сена горит, а в огне стоит красная девица и говорит громким голо-
сом:
- Казак, добрый человек! Избавь меня от смерти.
- Как же тебя избавить? Кругом пламя, нет к тебе подступу.
- Сунь в огонь свою пику, я по ней выберусь. Казак сунул пику в
огонь, а сам от великого жару отвернулся.
Тотчас красная девица оборотилась змеею, влезла на пику, скользнула
казаку на шею, обвилась вокруг шеи три раза и взяла хвост в зубы.
Казак испугался; не придумает, что ему делать и как ему быть.
Провещала змея человеческим голосом:
- Не бойся, добрый молодец! Неси меня на шее семь лет да разыскивай
оловянное царство, а приедешь в то царство - останься и проживи там еще
семь лет безвыходно. Сослужишь эту службу, счастлив будешь!
Поехал казак разыскивать оловянное царство. Много ушло времени, много
воды утекло, на исходе седьмого года добрался до крутой горы; на той го-
ре стоит оловянный замок, кругом замка высокая белокаменная стена.
Поскакал казак на гору, перед ним стена раздвинулась, и въехал он на
широкий двор. В ту ж минуту сорвалась с его шеи змея, ударилась о сырую
землю, обернулась душой-девицей и с глаз пропала - словно ее не было.
Казак поставил своего доброго коня на конюшню, вошел во дворец и стал
осматривать комнаты. Всюду зеркала, серебро да бархат, а нигде не видать
ни единой души человеческой.
"Эх, - думает казак, - куда я заехал? Кто меня кормить и поить будет?
Видно, придется помирать голодною смертью!"
Только подумал, глядь - перед ним стол накрыт, на столе и пить и есть
- всего вдоволь; он закусил и выпил и вздумал пойти на коня посмотреть.
Приходит в конюшню - конь стоит в стойле да овес ест.
- Ну, это дело хорошее: можно, значит, без нужды прожить.
Долго-долго оставался казак в оловянном замке, и взяла его скука
смертная: шутка ли - завсегда одинодинешенек! Не с кем и словечка пере-
кинуть. Вздумалось ему ехать на вольный свет; только куда ни бросится -
везде стены высокие, нет ни входу, ни выходу. За досаду то ему показало-
ся, схватил добрый молодец палку, вошел во Дворец и давай зеркала и
стекла бить, бархат рвать, стулья ломать, серебро швырять: "Авось-де хо-
зяин выйдет да на волю выпустит!" Нет, никто не является.
Лег казак спать. На другой день проснулся, погулял-походил и вздумал
закусить;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115