лунный свет играл на лезвии высоко поднятого
топора.
Убийца ринулся к пустой кровати, но не успел осознать ошибку. Тяжелый
короткий меч Иеро со свистом рассек воздух и врезался между плечом и шеей
лемута. Вскрик, сменившийся хрипом агонии, фонтан крови - и все было
кончено. Грузное тело рухнуло ничком, застыв на полу в смертельной
неподвижности.
Иеро стремительно развернулся к темному проему двери, готовый к
схватке, но убийца пришел один. Коридор был пуст, и быстрый мысленный
поиск подтвердил это. Однако священник прижался к стене и не двигался,
пока снаружи не заплясал свет факелов и гулкий топот бегущих ног не
наполнил коридор. Только тогда он опустил меч и шагнул навстречу патрулю.
Через десять минут, когда солдаты покинули комнату, оставив Иеро
наедине со старым аббатом, пришло время разглядеть порождение ночного
кошмара, лежавшее на полу.
- Альдо рассказывал о таких монстрах, - задумчиво произнес Демеро,
рассматривая труп. - Кажется, ты бился с одним на корабле, когда плыл по
Внутреннему морю. Мерзкая тварь, даже для лемута... Впрочем, все они
мерзкие твари. Что это за чудище?
- Глит. Так назвал его Рок, пират, прежде чем мы с Гимпом прикончили
обоих. - Иеро посмотрел вниз на серый череп без ушей и носа, на клыки
торчавшие из разверстой в агонии пасти, на могучие конечности, покрытые
мельчайшей чешуей. Существо было одето в форму метсианского солдата, но
вряд ли ему удалось бы сойти за человека даже в зыбком свете факелов. Его
оружие - тяжелый топор - валялось под кроватью.
- Как он здесь очутился? - спросил отец Демеро, гневно приподняв
брови. - Тревогу поднял один из приборов с маятником, изготовленных нашими
учеными. Я показывал тебе такое устройство, помнишь?
- Возможно, он и поднял тревогу, но слегка запоздал. - Встав на
колени, Иеро ощупывал тело. Неприятный запах распространялся по комнате,
несмотря на открытое окно. - Поглядите, отец ной! Он носил ментальный щит
- вот эту пластинку на цепочке... Что ж, я так и думал... Бог знает, что
предостерегло меня. Может быть, разум как-то настроился на присутствие
врага... Но времени у меня было немного. - Он поднял пластинку
голубоватого металла и задумчиво уставился на нее. - Хотел бы я знать, как
работает эта штука... Так же, как наши маятниковые устройства?
- Боюсь, сами ученые не слишком-то понимают принцип их действия...
Ладно! Предупреждение пришло, хотя и поздновато, как ты сказал. Но
все-таки пришло! Будет над чем поломать голову нашим умникам в Саске...
когда доберусь до них... Но что хотел бы знать я, - он подчеркнул
последнее слово, - так это как мерзкая тварь пробралась мимо стражи?
- Думаю, ответ мне известен. Эти монстры обладают даром внушения.
Один из них едва не усыпил меня... прежде чем расстался с головой. Стоит
пошарить в мозгах у часовых: наверняка кто-то из них виден эту пародию на
человека и счел его своим. Ну, что еще интересует вас, отец?
- А ты сам не понимаешь? Возможно, я впадаю в старческий маразм, но
еще не выжил из ума... Выводы очевиден! Он искал тебя! Итак, Нечистый
выяснил, что ты здесь, и послал убийцу... За ним придут другие... Откуда
же ям известно, что ты в Намкуше? В этом здании? Что ты вообще жив?
- Не знаю. Помню лишь - кто-то следил за мной в Ниане... Да, иного
объяснения нет... Они действуют быстро, не так ли? - Глаза Иеро сузились,
он пристально оглядел распростертое на полу тело. - Что ж, я могу
гордиться! Они действительно ненавидят меня.
Старый аббат усмехнулся:
- Ты всегда пренебрегал классической литературой, Иеро... Так вот,
много-много тысяч лет назад в далеких, заморских землях жил могущественный
властелин, и было у него любимое изречение. Я уж не помню имени, не помню
даже, плох он был или хорош... Но девиз не забыл. Oderint dum metuant!
[Слова Атрея, героя одноименной трагедии Акция (римский трагик, 170-90 гг.
до н.э.). По свидетельству Светония, были любимым изречением императора
Калигулы. - Примеч. пер.] Пусть ненавидят, лишь бы боялись! Это латынь...
Вот тебе и ответ! Думаю, захвати Нечистый целый легион, он с радостью
променял бы его на раба Божьего пера Дистина... Ты, мой мальчик, наше
тайное оружие. И пришла пора это оружие использовать. Есть какие-нибудь
идеи?
- Полагаю, - медленно начал Иеро, - мы должны держать их в
напряжении. Дайте мне несколько крепких парней, лучших из рейнджеров, я
прихвачу своих кошек и выйду на охоту. Пошарим к северу от Пайлуда, на
восточных границах Отвы. Где-то там враг копят силы. Я думаю, они захотят
отомстить за Ниану. Мы не пытались удержать город, но нанесли им
чувствительный удар: архивы похищены, большой экран разобран и увезен на
север, два лучших корабля взорваны, убиты трое Мастеров Желтого Круга.
Ничего подобного раньше не случалось! Пришло время заняться С'даной,
навестить его Голубой Круг, а заодно и Красный; оба - на северном
побережье Внутреннего моря. Я знаю, где свила гнездо голубая нечисть, - на
острове Манун. Где остальные, не имею понятия, но думаю, что наша вылазка
поможет внести ясность. Наверняка у них не очень много этих кораблей...
ну, вы понимаете. Какой бы мощью они ни располагали, металл и высокая
технология пока что редкость. Сомневаюсь, что на всем Внутреннем море
наберется больше трех таких судов... Одно уничтожил брат Альдо, два - мои
кошки. Пожалуй, у Нечистого ничего не осталось в запасе.
Теперь он вышагивал взад-вперед по комнате; старый аббат в немом
изумлении слушал, как Иеро развивает свой план.
- Вы уверены, что подойдут войска из Отвык Кажется, они обещали
помощь - еще до того, как я отправился на юг.
- Путь неблизкий, да и Нечистый не так сильно язвят их... Союз
боится, что война влетит в копеечку... И, вспомни, Иеро, они другие -
больше унаследовали от старой белой породы, немало прочих примесей.
Население Республики более однородно. А это значит - меньше головной боли,
меньше небольших групп, которые еще не осознали себя частью единого
целого... Но они придут! Я получил обещание их Совета.
- Тогда, - продолжал Иеро, - скажите им, пусть держатся северных
дорог, что проходят мимо Пайлуда. Чем меньше враг будет знать о них, тем
лучше. - Он повернулся к окну, задумчиво оглядев розовеющее на востоке
небо. - Я хотел бы отправиться побыстрее, отец мой. Достаточно будет
четырех-пяти человек и этих обросших шерстью ребят с юга. Мы пойдем
пешком, без лорсов, хотя Дети Ветра могли бы оставить позади даже Клуца. -
Тень мелькнула на лице метса при упоминании о пропавшем друге, но он
подавил грусть и спокойным голосом закончил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
топора.
Убийца ринулся к пустой кровати, но не успел осознать ошибку. Тяжелый
короткий меч Иеро со свистом рассек воздух и врезался между плечом и шеей
лемута. Вскрик, сменившийся хрипом агонии, фонтан крови - и все было
кончено. Грузное тело рухнуло ничком, застыв на полу в смертельной
неподвижности.
Иеро стремительно развернулся к темному проему двери, готовый к
схватке, но убийца пришел один. Коридор был пуст, и быстрый мысленный
поиск подтвердил это. Однако священник прижался к стене и не двигался,
пока снаружи не заплясал свет факелов и гулкий топот бегущих ног не
наполнил коридор. Только тогда он опустил меч и шагнул навстречу патрулю.
Через десять минут, когда солдаты покинули комнату, оставив Иеро
наедине со старым аббатом, пришло время разглядеть порождение ночного
кошмара, лежавшее на полу.
- Альдо рассказывал о таких монстрах, - задумчиво произнес Демеро,
рассматривая труп. - Кажется, ты бился с одним на корабле, когда плыл по
Внутреннему морю. Мерзкая тварь, даже для лемута... Впрочем, все они
мерзкие твари. Что это за чудище?
- Глит. Так назвал его Рок, пират, прежде чем мы с Гимпом прикончили
обоих. - Иеро посмотрел вниз на серый череп без ушей и носа, на клыки
торчавшие из разверстой в агонии пасти, на могучие конечности, покрытые
мельчайшей чешуей. Существо было одето в форму метсианского солдата, но
вряд ли ему удалось бы сойти за человека даже в зыбком свете факелов. Его
оружие - тяжелый топор - валялось под кроватью.
- Как он здесь очутился? - спросил отец Демеро, гневно приподняв
брови. - Тревогу поднял один из приборов с маятником, изготовленных нашими
учеными. Я показывал тебе такое устройство, помнишь?
- Возможно, он и поднял тревогу, но слегка запоздал. - Встав на
колени, Иеро ощупывал тело. Неприятный запах распространялся по комнате,
несмотря на открытое окно. - Поглядите, отец ной! Он носил ментальный щит
- вот эту пластинку на цепочке... Что ж, я так и думал... Бог знает, что
предостерегло меня. Может быть, разум как-то настроился на присутствие
врага... Но времени у меня было немного. - Он поднял пластинку
голубоватого металла и задумчиво уставился на нее. - Хотел бы я знать, как
работает эта штука... Так же, как наши маятниковые устройства?
- Боюсь, сами ученые не слишком-то понимают принцип их действия...
Ладно! Предупреждение пришло, хотя и поздновато, как ты сказал. Но
все-таки пришло! Будет над чем поломать голову нашим умникам в Саске...
когда доберусь до них... Но что хотел бы знать я, - он подчеркнул
последнее слово, - так это как мерзкая тварь пробралась мимо стражи?
- Думаю, ответ мне известен. Эти монстры обладают даром внушения.
Один из них едва не усыпил меня... прежде чем расстался с головой. Стоит
пошарить в мозгах у часовых: наверняка кто-то из них виден эту пародию на
человека и счел его своим. Ну, что еще интересует вас, отец?
- А ты сам не понимаешь? Возможно, я впадаю в старческий маразм, но
еще не выжил из ума... Выводы очевиден! Он искал тебя! Итак, Нечистый
выяснил, что ты здесь, и послал убийцу... За ним придут другие... Откуда
же ям известно, что ты в Намкуше? В этом здании? Что ты вообще жив?
- Не знаю. Помню лишь - кто-то следил за мной в Ниане... Да, иного
объяснения нет... Они действуют быстро, не так ли? - Глаза Иеро сузились,
он пристально оглядел распростертое на полу тело. - Что ж, я могу
гордиться! Они действительно ненавидят меня.
Старый аббат усмехнулся:
- Ты всегда пренебрегал классической литературой, Иеро... Так вот,
много-много тысяч лет назад в далеких, заморских землях жил могущественный
властелин, и было у него любимое изречение. Я уж не помню имени, не помню
даже, плох он был или хорош... Но девиз не забыл. Oderint dum metuant!
[Слова Атрея, героя одноименной трагедии Акция (римский трагик, 170-90 гг.
до н.э.). По свидетельству Светония, были любимым изречением императора
Калигулы. - Примеч. пер.] Пусть ненавидят, лишь бы боялись! Это латынь...
Вот тебе и ответ! Думаю, захвати Нечистый целый легион, он с радостью
променял бы его на раба Божьего пера Дистина... Ты, мой мальчик, наше
тайное оружие. И пришла пора это оружие использовать. Есть какие-нибудь
идеи?
- Полагаю, - медленно начал Иеро, - мы должны держать их в
напряжении. Дайте мне несколько крепких парней, лучших из рейнджеров, я
прихвачу своих кошек и выйду на охоту. Пошарим к северу от Пайлуда, на
восточных границах Отвы. Где-то там враг копят силы. Я думаю, они захотят
отомстить за Ниану. Мы не пытались удержать город, но нанесли им
чувствительный удар: архивы похищены, большой экран разобран и увезен на
север, два лучших корабля взорваны, убиты трое Мастеров Желтого Круга.
Ничего подобного раньше не случалось! Пришло время заняться С'даной,
навестить его Голубой Круг, а заодно и Красный; оба - на северном
побережье Внутреннего моря. Я знаю, где свила гнездо голубая нечисть, - на
острове Манун. Где остальные, не имею понятия, но думаю, что наша вылазка
поможет внести ясность. Наверняка у них не очень много этих кораблей...
ну, вы понимаете. Какой бы мощью они ни располагали, металл и высокая
технология пока что редкость. Сомневаюсь, что на всем Внутреннем море
наберется больше трех таких судов... Одно уничтожил брат Альдо, два - мои
кошки. Пожалуй, у Нечистого ничего не осталось в запасе.
Теперь он вышагивал взад-вперед по комнате; старый аббат в немом
изумлении слушал, как Иеро развивает свой план.
- Вы уверены, что подойдут войска из Отвык Кажется, они обещали
помощь - еще до того, как я отправился на юг.
- Путь неблизкий, да и Нечистый не так сильно язвят их... Союз
боится, что война влетит в копеечку... И, вспомни, Иеро, они другие -
больше унаследовали от старой белой породы, немало прочих примесей.
Население Республики более однородно. А это значит - меньше головной боли,
меньше небольших групп, которые еще не осознали себя частью единого
целого... Но они придут! Я получил обещание их Совета.
- Тогда, - продолжал Иеро, - скажите им, пусть держатся северных
дорог, что проходят мимо Пайлуда. Чем меньше враг будет знать о них, тем
лучше. - Он повернулся к окну, задумчиво оглядев розовеющее на востоке
небо. - Я хотел бы отправиться побыстрее, отец мой. Достаточно будет
четырех-пяти человек и этих обросших шерстью ребят с юга. Мы пойдем
пешком, без лорсов, хотя Дети Ветра могли бы оставить позади даже Клуца. -
Тень мелькнула на лице метса при упоминании о пропавшем друге, но он
подавил грусть и спокойным голосом закончил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88