- Когда это все было?
- Я забыл, - сказал Рашас настороженно.
- Скажем, месяц назад?
- Может. А может, раньше.
- И ты их раньше никогда не видел?
- Нет, не видел раньше.
- Что это значит?
- Я видел один... потом.
- И что же, он сушился на берегу? - спросил Кармоди. Рашас показал
пальцем на дверь.
- Он подошел сюда стучать. Я его пускать.
- Это было после того, как ты вывез их в море и они все прыгнули за
борт?
- Месяц после.
- У них, видимо, была лодка где-то там...
- Нет лодка. Нет ничего. Мужчина в такой костюм не проплыть десять
ярд. В тот ночь я стоял полчаса, держал свет на палуб. Ничего.
- Но он же вернулся.
- Вернулся.
- Для чего?
- Нанять мой бот. С ним два друга. Заплатить вперед. - Рашас
осклабился. - В такой дело всегда платить вперед, ты понимаешь.
- И ты снова их отвез?
- Так точно. За это платить. Снова тот же мест.
- Откуда ты знаешь, что то же самое место?
- Я знаю. Как море пахнет, как ветер дует. Рябь на воде, и вот тут
тоже, - он притронулся к груди, - есть все, что знает моряк. Я знаю.
- И что они делали в этот раз?
- То же. Я иду вниз, они бросают себя в море. Но - тихо. В этот раз я
не теряю время с зеркал, я тихо курю внизу, потом иду на палуб.
- Они платили вам такими монетами? - спросил я, взяв в руки свой
сувенир.
- Я говорил, не бумажный деньги. За такой работа - золото. И второй
раз я поднимай цену. Я сказал: если полиция узнает, мне конец. Я-то не
скажу, но слухи идут... сам понимаешь. - Рашас скривил рот как бы в
улыбке. - Все знают: я беру груз, везу море, обратно - пустой. Они тоже не
говорят полиция. Зачем? Что сделает полиция? Х-х-ха!
- Сказки рассказывает, - вставил Кармоди. - Интересно, есть в этом
хоть какая-то правда? Рашас посмотрел на него искоса.
- Ты немножко думай, мистер, - сказал он тихо, - а потом называй меня
врун.
- Я тебя еще никак не называл, - усмехнулся Кармоди. - А можешь ты
доказать, что все это тебе не приснилось?
Рашас улыбнулся, поднялся со стула и подошел к полке на стене, на
которой стояла шкатулка. Открыв ее, он разложил на газете, служившей
скатертью, штук шесть блестящих золотых кружков. Наклонившись к ним
поближе, я взял один из них в руки и увидел крошечную вмятину в золоте
рядом с птичьим клювом - след моего зуба. Это была та самая монета,
которую мне подарил моряк и которую присвоил мистер Заблун, всучив вместо
нее другую. Все это было неделю назад на двадцать девятом этаже гостиницы
"Гольфстрим".
- У меня было больше, - сказал Рашас. - Я продал парочку.
- Значит, последние "утопленники" были здесь месяц назад?
- Так точно.
Сильно размахнувшись, я вмазал ему в скулу, он тяжело повалился на
пол, а поднявшись, замахнулся ножом, который успел схватить. Я выхватил
свой револьвер. Кармоди рванулся вперед, но передумал.
- Забудь свою сказочку, - сказал я. - Можешь найти это место?
- Так точно. - Не отводя взгляда от револьвера, он потер щеку. - В
глубину метров сто - та же точка. - Его взгляд стал острым, как нож. - А
зачем тебе?
- Я спущусь туда.
- Может, я и ошибся насчет день, - усмехнулся Рашас. - Ну ладно. Моя
лодка, чтобы нанимать. Ты платить, я везти. - Он поднялся с пола и убрал
куда-то нож.
- Твой бот не нужен, - сказал Кармоди. - Лодка будет моя, а ты
поведешь как лоцман. Рашас немного подумал.
- Платить один сотня, - сказал он. Кармоди посмотрел на меня, и я
кивнул.
- О'кей, - сказал Рашас, блеснув улыбкой. - Твой лодка, мой лодка,
разница нет. Я еду.
- Сегодня вечером?
- Так точно, сегодня.
- Встречаемся в девять вечера в баре Ставроса, Рашас, - сказал
Кармоди. - Вас это устраивает, мистер Смит?
Выйдя из домика Рашаса, Кармоди посмотрел на меня углом глаза и
произнес:
- Сотня долларов - приличная плата за то, чтобы полюбоваться тонной
морской воды.
- Пустяки, деньги достаются мне легко.
- Что ты надеешься там найти - бутылку с запечатанным письмом?
- Меня бы это устроило.
- Посмотри правде в глаза, Мэл: девчонки давно нет в живых.
- Все может быть.
- Ну ладно, будь по-твоему.
Мы подошли к машине и укатили в город.
"Лодка" Кармоди оказалась красивым тридцативосьмифутовым парусником.
Его техническое оснащение сделало бы честь катеру военно-морских сил.
Войдя с нами на судно, Рашас осмотрел его досконально, влезая во все углы.
Я в это время прятал в укромном месте чехол с оружием. Подойдя к Кармоди
после своего инспекционного осмотра, Рашас сказал, сверкая белозубой
улыбкой:
- Хороша лодка, мистер. Когда умереть, завещать ее мне, ладно?
- А ты умеешь ставить паруса?
- Так точно. Ты думал, я керосиновый моряк?
- Мы выведем бот на дизеле, а в полумиле от цели выключим мотор и
пойдем на ветре.
Отдав швартовые, мы обогнули песчаную отмель, потом Кармоди включил
мотор: корма судна слегка осела, нос поднялся, и мы понеслись вперед.
- Все-таки идея у тебя бредовая, - прокричал Кармоди сквозь гул
машинного отделения и свист воздушного потока. - Ты хоть когда-нибудь
плавал под водой в полном снаряжении?
- Пару раз.
- Это будет красивое самоубийство.
- Не хуже других.
- Ты себя не слишком жалеешь.
- А к чему жалеть? Половина суши уже скрылась под водой, на другой
люди умирают, задыхаясь от дыма вулканов. Почти каждый дом выше двух
этажей лежит в руинах, никаких правительств больше нет, остались лишь те,
которых страна держит на мушке и заставляет работать. К тому же всюду
резвятся банды хулиганов. Я рад и тому, что все еще жив.
- Видимо, эта девушка тебе очень нравилась.
- Я был недолго с ней знаком.
Резкий западный ветер, холодный и соленый, дул мне прямо в лицо,
палуба под ногами дрожала и пульсировала, как живое существо. В открытом
море, да еще ночью, легко было вообразить, что на берегу жизнь идет своим
чередом, что где-то играет музыка, люди смеются, поют, что днем они могут
гулять по лесу или ехать на пикник с корзина кой вина и закуски. Они
уверены, что, вернувшись, увидят свои дома целыми, и самое неприятное, что
может испортить им настроение, - это летний ливень.
Однако эта беспечность далеко в прошлом, во всяком случае в моей
жизни ей уже не будет места. Счастливые каникулы кончились.
С точки зрения жизни планет, в этом нет никакой аномалии; следовало
быть готовыми к эпохе, когда вырастают новые горы, высыхают моря и
возникают трещины в континентах. Но человек беззаботен по природе и
полагает, что на его век достанет благополучия...
Когда катастрофа кончится, последующие поколения будут столетиями
передавать своим детям и внукам обросшую подробностями легенду о том, как
они спаслись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39