Мой желудок от
страха пошел волной, как стиральная доска: я ждал побоев.
- Вперед, - приказал "чернослив". Я повиновался: мы миновали
коридоры, вестибюли, снова коридоры и наконец вышли на палубу, где нас
встретил пунцовый восход, бросавший отблеск на ледяные просторы, и колючий
пронзительный ветер, который впился в меня, словно дубинка с шипами.
- Послушайте, вы хотите довезти меня до места живым? - спросил я
"чернослива". Он слегка повернул голову вместо ответа. - Но ведь здесь
наверняка минус тридцать, а я практически раздет.
"Чернослив" приказал что-то одному из охранников, тот удалился и
через пять минут вернулся с одеялом. Завернувшись в него, я стал похож на
снежную бабу.
Я видел, как на корме открылся люк, заскрежетал и развернулся
подъемный кран и поднял из трюма приземистый автомобиль на толстых шинах.
Наблюдая все это, я чувствовал дуло пистолета, упиравшееся в мои ребра.
Потом "чернослив" повел меня за собой. На палубе я увидел труп
человека, лежащего на спине, с открытыми глазами: это был юнга, на груди
которого запеклась и замерзла кровь. "Больше он не сможет выдать никаких
секретов", - подумал я на ходу.
Команда спускалась вниз, а "чернослив" наблюдал за тем, чтобы все до
единого члены экипажа оказались за бортом. Перегнувшись через поручень, я
увидел темно-синюю воду, словно разрубленную на мелкие волны. Длинная,
цвета грязи десантная баржа качалась на волнах у борта лайнера, на ее
корме толпилось не больше десяти человек, спустившихся с корабля, а центр
был занят тремя снегоходами на широких полозьях.
- Вниз, - приказал мой "ангел-хранитель".
Пистолет ткнулся мне в ребро с силой, способной оставить синяк. Я
перелез через поручень и начал спускаться.
Наше путешествие в барже шло без приключений, если не считать того,
что рядом со мной сидел охранник с огромным, страшным на вид пулеметом на
коленях, и дуло его время от времени упиралось мне в бедро. Занятый своими
мыслями, я не очень реагировал на подобные угрозы. Но внезапно кончилось и
это относительное благополучие.
Раздался зловещий скрежет, баржа задрожала, накренилась и встала -
видимо, наехав на льдину, скрытую, под водой. В мгновение ока я потерял из
вида и "чернослива", и других охранников - возможно, их смыло волной.
Баржа еще раз встрепенулась, сползая с ледяного шельфа, и окатила всех
водой, которую зачерпнула бортом. Удар волны сбросил меня со скамьи,
второй удар заставил проехаться лицом по залитой водой палубе, потом меня
прибило к центру баржи и я оказался у борта мотосаней. Ползая по палубе на
четвереньках, купаясь в ледяной воде, я кое-как добрался до дверцы;
подтянувшись, встал во весь рост и повернул ручку. Дверца саней открылась.
Когда мне удалось забраться внутрь, я почувствовал блаженное тепло, идущее
со всех сторон: видимо, автоматическая система обогрева включалась, как
только внутри появлялось что-то весомое. Это было кстати, у меня не
хватило бы сил самому найти и нажать нужную кнопку.
Довольно долго я просто лежал, молясь о том, чтобы никто не выволок
меня назад, в холод. Но никто не пришел: наверное, посчитали, что я канул
на дно.
Рискнув выглянуть из окна, я увидел наш лайнер, оставшийся вдали и
почти невидимый за ледяными глыбами. Пригнувшись, я перелез на переднее
сиденье и разглядел приборную доску саней: это был военно-морской
"Грумман-ВИТ", - лучшее, что можно было бы выбрать из машин такого типа.
Еще бы! "Чернослив" и его сообщники привыкли иметь все самое лучшее.
Включив мотор, я вывел сани с палубы баржи, которую все сильней
заливало водой. Передо мной простирался твердый, блестящий лед. Наверное,
шельф, на который налетела баржа вплотную подходил к материку. Отъехав на
приличное расстояние, я свернулся клубком на сиденье и крепко заснул.
Проснувшись примерно через час, я взглянул туда, где была баржа - но
она, скорее всего, уже улеглась на дно моря. Не было слышно ни гула машин,
ни человеческих криков. Но самое удивительное то, что никто так и не
пришел за мной, не выволок из спасительного тепла и не потащил в неведомый
Тайный пункт.
То, что лежало передо мной, едва ли можно было назвать дорогой: узкая
тропа из битого льда вилась между глыбами, тоже ледяными, высотой с жилой
дом. Я старался смотреть одним глазом вперед, а другим в зеркало заднего
вида. Правда, этот фокус действовал только на первой сотне ярдов, дальше
внимание притуплялось.
Позади меня прогрохотал небольшой снежный обвал, но я уже проскочил
опасное место.
Впереди возник своего рода небоскреб из сине-черного льда, и дорога
навстречу ему вдруг поползла вверх - это было то, о чем мне рассказывал
моряк в Гринлифе. Боже, какие незапамятные времена! Дорога шла вверх долго
- она была не короче двух миль. Я выбрал тропу, ведущую в том же
направлении, но не столь крутую. По словам того же моряка, экспедиция
Хейли смогла растопить лед и проложить ее, чтобы облегчить себе жизнь. Ну
что ж, спасибо им.
Подъем здесь был немного легче. Стрелка на спидометре показывала
шестьдесят миль, но мне казалось, что я еду быстрее. Сани подскакивали и
бились о неровную дорогу, а я не снижал скорости. Наоборот, все время жал
на акселератор. Куда я спешил? Этого я не мог сказать, мне хотелось
выбраться, из мрачного безмолвия. Достичь какой-то цели.
В очередной раз сани рванули вперед, на спидометре засветилась цифра
восемьдесят пять. Увидев впереди огромную глыбу льда, я резко свернул
вправо. Сани выскочили из колеи, завертелись вокруг своей оси и
подпрыгнули вверх. Потом они грохнулись оземь всем своим весом. Чудовищной
силы удар пришелся по моей несчастной голове. Перед глазами фейерверком
рассыпались звезды и я погрузился в непроглядную тьму.
Очнувшись, я понял, что все еще сижу в своих санях. Я мог спокойно
продолжать путь, однако в голову мне пришла неожиданная мысль: а что если
"чернослив" и его команда не погибли? Или погибли, но не все? Те "нелюди",
что остались в живых, наверняка поедут по следу моей машины и через
несколько часов - даже раньше - догонят ее. Можно даже не убегать, а
залезть снова в теплое нутро моего прибежища и ждать, пока они меня
схватят. Их не очень расстроит мой побег - их вообще мало что
расстраивает, мало что радует. Ничто не может их испугать, утомить,
произвести на них впечатление. И они хладнокровно отправят меня в этот
Тайный пункт, согласно своему незыблемому плану.
Поняв все это, я вылез из саней, выбрал направление наугад и побрел
пешком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
страха пошел волной, как стиральная доска: я ждал побоев.
- Вперед, - приказал "чернослив". Я повиновался: мы миновали
коридоры, вестибюли, снова коридоры и наконец вышли на палубу, где нас
встретил пунцовый восход, бросавший отблеск на ледяные просторы, и колючий
пронзительный ветер, который впился в меня, словно дубинка с шипами.
- Послушайте, вы хотите довезти меня до места живым? - спросил я
"чернослива". Он слегка повернул голову вместо ответа. - Но ведь здесь
наверняка минус тридцать, а я практически раздет.
"Чернослив" приказал что-то одному из охранников, тот удалился и
через пять минут вернулся с одеялом. Завернувшись в него, я стал похож на
снежную бабу.
Я видел, как на корме открылся люк, заскрежетал и развернулся
подъемный кран и поднял из трюма приземистый автомобиль на толстых шинах.
Наблюдая все это, я чувствовал дуло пистолета, упиравшееся в мои ребра.
Потом "чернослив" повел меня за собой. На палубе я увидел труп
человека, лежащего на спине, с открытыми глазами: это был юнга, на груди
которого запеклась и замерзла кровь. "Больше он не сможет выдать никаких
секретов", - подумал я на ходу.
Команда спускалась вниз, а "чернослив" наблюдал за тем, чтобы все до
единого члены экипажа оказались за бортом. Перегнувшись через поручень, я
увидел темно-синюю воду, словно разрубленную на мелкие волны. Длинная,
цвета грязи десантная баржа качалась на волнах у борта лайнера, на ее
корме толпилось не больше десяти человек, спустившихся с корабля, а центр
был занят тремя снегоходами на широких полозьях.
- Вниз, - приказал мой "ангел-хранитель".
Пистолет ткнулся мне в ребро с силой, способной оставить синяк. Я
перелез через поручень и начал спускаться.
Наше путешествие в барже шло без приключений, если не считать того,
что рядом со мной сидел охранник с огромным, страшным на вид пулеметом на
коленях, и дуло его время от времени упиралось мне в бедро. Занятый своими
мыслями, я не очень реагировал на подобные угрозы. Но внезапно кончилось и
это относительное благополучие.
Раздался зловещий скрежет, баржа задрожала, накренилась и встала -
видимо, наехав на льдину, скрытую, под водой. В мгновение ока я потерял из
вида и "чернослива", и других охранников - возможно, их смыло волной.
Баржа еще раз встрепенулась, сползая с ледяного шельфа, и окатила всех
водой, которую зачерпнула бортом. Удар волны сбросил меня со скамьи,
второй удар заставил проехаться лицом по залитой водой палубе, потом меня
прибило к центру баржи и я оказался у борта мотосаней. Ползая по палубе на
четвереньках, купаясь в ледяной воде, я кое-как добрался до дверцы;
подтянувшись, встал во весь рост и повернул ручку. Дверца саней открылась.
Когда мне удалось забраться внутрь, я почувствовал блаженное тепло, идущее
со всех сторон: видимо, автоматическая система обогрева включалась, как
только внутри появлялось что-то весомое. Это было кстати, у меня не
хватило бы сил самому найти и нажать нужную кнопку.
Довольно долго я просто лежал, молясь о том, чтобы никто не выволок
меня назад, в холод. Но никто не пришел: наверное, посчитали, что я канул
на дно.
Рискнув выглянуть из окна, я увидел наш лайнер, оставшийся вдали и
почти невидимый за ледяными глыбами. Пригнувшись, я перелез на переднее
сиденье и разглядел приборную доску саней: это был военно-морской
"Грумман-ВИТ", - лучшее, что можно было бы выбрать из машин такого типа.
Еще бы! "Чернослив" и его сообщники привыкли иметь все самое лучшее.
Включив мотор, я вывел сани с палубы баржи, которую все сильней
заливало водой. Передо мной простирался твердый, блестящий лед. Наверное,
шельф, на который налетела баржа вплотную подходил к материку. Отъехав на
приличное расстояние, я свернулся клубком на сиденье и крепко заснул.
Проснувшись примерно через час, я взглянул туда, где была баржа - но
она, скорее всего, уже улеглась на дно моря. Не было слышно ни гула машин,
ни человеческих криков. Но самое удивительное то, что никто так и не
пришел за мной, не выволок из спасительного тепла и не потащил в неведомый
Тайный пункт.
То, что лежало передо мной, едва ли можно было назвать дорогой: узкая
тропа из битого льда вилась между глыбами, тоже ледяными, высотой с жилой
дом. Я старался смотреть одним глазом вперед, а другим в зеркало заднего
вида. Правда, этот фокус действовал только на первой сотне ярдов, дальше
внимание притуплялось.
Позади меня прогрохотал небольшой снежный обвал, но я уже проскочил
опасное место.
Впереди возник своего рода небоскреб из сине-черного льда, и дорога
навстречу ему вдруг поползла вверх - это было то, о чем мне рассказывал
моряк в Гринлифе. Боже, какие незапамятные времена! Дорога шла вверх долго
- она была не короче двух миль. Я выбрал тропу, ведущую в том же
направлении, но не столь крутую. По словам того же моряка, экспедиция
Хейли смогла растопить лед и проложить ее, чтобы облегчить себе жизнь. Ну
что ж, спасибо им.
Подъем здесь был немного легче. Стрелка на спидометре показывала
шестьдесят миль, но мне казалось, что я еду быстрее. Сани подскакивали и
бились о неровную дорогу, а я не снижал скорости. Наоборот, все время жал
на акселератор. Куда я спешил? Этого я не мог сказать, мне хотелось
выбраться, из мрачного безмолвия. Достичь какой-то цели.
В очередной раз сани рванули вперед, на спидометре засветилась цифра
восемьдесят пять. Увидев впереди огромную глыбу льда, я резко свернул
вправо. Сани выскочили из колеи, завертелись вокруг своей оси и
подпрыгнули вверх. Потом они грохнулись оземь всем своим весом. Чудовищной
силы удар пришелся по моей несчастной голове. Перед глазами фейерверком
рассыпались звезды и я погрузился в непроглядную тьму.
Очнувшись, я понял, что все еще сижу в своих санях. Я мог спокойно
продолжать путь, однако в голову мне пришла неожиданная мысль: а что если
"чернослив" и его команда не погибли? Или погибли, но не все? Те "нелюди",
что остались в живых, наверняка поедут по следу моей машины и через
несколько часов - даже раньше - догонят ее. Можно даже не убегать, а
залезть снова в теплое нутро моего прибежища и ждать, пока они меня
схватят. Их не очень расстроит мой побег - их вообще мало что
расстраивает, мало что радует. Ничто не может их испугать, утомить,
произвести на них впечатление. И они хладнокровно отправят меня в этот
Тайный пункт, согласно своему незыблемому плану.
Поняв все это, я вылез из саней, выбрал направление наугад и побрел
пешком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39