- Я постоял над ней, - продолжал Шелвин, - затем наклонился и поднял
ее. "Здесь что-то не так, Тим Шелвин", - сказал я себе. И оглянулся на
моего пьяного. Он стоял на прежнем месте, и когда я подошел к нему,
сказал: "Ну, что я говорил. Ха! Это она и есть, та самая кукла!" Тогда я
сказал ему: "Молодой человек, мой мальчик, что-то тут не так. Ты пойдешь
со мной в участок, скажешь лейтенанту все, что ты видел, покажешь ему ноги
и все такое".
И он сказал: "Хорошо, но держите эту куклу подальше от меня".
- И мы пошли в участок. Там был лейтенант, сержант и еще пара ребят.
Я подошел и положил куклу перед лейтенантом.
- Что это? - спросил он, ухмыльнувшись. - Опять кража ребенка?
- Покажи ему ноги, - сказал я пьяному, вставая.
- Кукла, - ответил пьяный.
Лейтенант посмотрел на него и сел, моргая. Тогда я рассказал ему все
с начала до конца. Сержант и ребята при этом хохотали до слез, а лейтенант
покраснел и заорал:
"Ты что, дураком меня считаешь, Шелвин?"
- Но, я пересказываю то, что мне рассказал этот парень, - говорю я. -
А также то, что видел сам. А вот и кукла.
А он сказал: "Да, самогон силен, но я не думал, что действует так
безотказно". Лейтенант поманил меня пальцем и сказал: "Ну-ка, дыхни, я
хочу знать, чем ты освежился, стоя на посту".
И тогда я понял, что ничего не докажу, потому что у моего пьяного
была с собою фляга и он по дороге угостил меня. Только глоток, но от меня,
конечно, пахло.
И лейтенант сказал: "Я так и думал. Убирайся. - А потом он еще орал
на пьяного: ты, с трухой под шелковой шляпой, как ты смеешь развращать
хорошего офицера и морочить мне голову? Первое ты сделал, но второе тебе
не удастся. Посадите его в вытрезвитель и бросьте эту проклятую куклу с
ним для компании!"
При этом бедный парень разорался и упал без сознания.
А лейтенант говорит: "Ты, несчастный дурак, веришь в собственное
вранье. Приведите его в себя и отпустите". А мне он сказал: "Если бы ты не
был таким хорошим парнем, Тим, я бы тебя выгнал за это. Возьми свою
дегенеративную куклу и отправляйся домой. Я пошлю на пост замену, а утром
приходи трезвым".
- Я сказал ему: "Ладно, но я видел то, что видел". "К черту вас
всех", - сказал я смеющимся ребятам. Но они подыхали со смеху. Тогда я
взял куклу и ушел.
Шелвин вздохнул и продолжал:
- Я взял куклу домой и рассказал все своей жене Мегги. И что она
ответила? "Я думала, что ты бросил пить уже давно, а ты - посмотри на
себя! Со всей этой болтовней о куклах, да еще с оскорблением лейтенанта,
ты дождешься, что тебя прогонят с работы, а Дженни только что поступила в
институт. Ложись спать и проспись хорошенько, а куклу я выкину на
помойку".
Но к этому моменту я совсем взбесился, крикнул на нее, взял куклу с
собой и ушел. Тут я встретил Мак-Кенна, который, видимо, знает кой-чего. Я
рассказал ему все, и он привел меня к вам. А для чего, я не знаю.
- Хотите, я поговорю с лейтенантом? - предложил я.
- А что вы можете ему сказать, - возразил он довольно логично. - Если
вы скажете ему, что пьяный был прав и что я тоже видел, как кукла бежала,
он подумает, что вы такой же сумасшедший, как и я. А если вы ему докажете,
что я не был пьян, меня пошлют в госпиталь. Нет, доктор, очень вам
благодарен, но все, что мне остается сделать, это молчать, стараться
держать себя с достоинством и не обращать внимания на шутки и насмешки
товарищей. Я благодарен вам за то, что вы так терпеливо меня выслушали,
теперь я чувствую себя лучше.
Шелвин встал и глубоко вздохнул.
- А что вы думаете обо всем этом? - спросил он с беспокойством.
- Я ничего не могу сказать о пьяном, - сказал я осторожно. - Что
касается вас, могло случиться, что кукла давно могла лежать на мостовой, а
кошка или собака бежала перед автомобилем. Она убежала, а вы так были
заняты куклой, что...
Он перебил меня.
- Ладно, ладно. Этого достаточно. Я оставляю вам куклу в
благодарность за диагноз, сэр.
Шелвин распорядился и вышел. Мак-Кенн трясся от беззвучного смеха.
Я взял куклу и положил ее на стол. Глядя в ее маленькое злое лицо, я
не чувствовал желания смеяться. По какой-то неясной для меня причине я
вынул из стола и вторую куклу и положил ее рядом, затем вынул веревочку со
странно завязанными узелками и ее тоже положил между ними.
Мак-Кенн стоял возле меня и смотрел. Я услышал, как он тихо свистнул.
- Где вы ее взяли, док? - он указал на веревочку.
Я рассказал. Он снова свистнул.
- Я уверен, что босс не знал о том, что она у него в кармане.
Интересно, кто ее туда положил? Конечно, это карга. Но как?
- О чем ты говоришь? - спросил я.
- Ну как же, ведь это "лестница ведьмы". - Он снова показал на
веревочку. - Так ее называют в Мексике. Это колдовская штука. Ведьма
кладет ее вам в карман и приобретает над вами...
Он нагнулся над веревочкой.
- Да, это ведьмина лестница - на ней девять узелков, они из женских
волос... и в кармане у босса!
Он стоял и глядел на веревочку. Я обратил внимание на то, что он не
сделал попытки взять ее в руки.
- Возьми ее и посмотри внимательнее, Мак-Кенн, - сказал я.
- Ну уж нет! - Он сделал шаг назад. - Я вам сказал, док, что это
колдовская штука!
Меня все больше раздражал туман суеверия, опутывавший все это дело, и
наконец я вышел из себя.
- Слушай, Мак-Кенн, - сказал я сердито, - не пытаешься ли ты, как
сказал Шелвин, морочить мне голову? Каждый раз, когда я говорю с тобой, я
сталкиваюсь с каким-то грубым выступлением против здравого смысла. Сначала
эта кукла в машине, потом Шелвин. А теперь эта лестница ведьмы. К чему ты
клонишь? Чего ты хочешь?
Он посмотрел на меня, сощурившись, и слабый румянец появился у него
на скулах.
- Все, что я хочу, - сказал он, растягивая слова по-южному, - это
увидеть босса на ногах. И добраться до того, что чуть не убил его. А
Шелвину вы не верите?
- Нет. И помни все время, что ты был с Рикори рядом, когда его
ударили иглой. И не могу не удивляться, как быстро ты нашел Шелвина
сегодня.
- И какой вывод?
- Вывод, что пьяный исчез. Вывод, что, возможно, это был твой
сообщник. Вывод, что такой эпизод, произведший сильное впечатление на
досточтимого Шелвина, мог быть просто умно разыгранной сценкой, а кукла на
мостовой и автомобиль - осторожно спланированным маневром. И обо всем этом
я знаю только по словам шофера и твоим. Еще вывод...
Я остановился, давая себе отчет, что обрушиваю на человека в основном
свое скверное настроение, вызванное недоразумением.
- Я кончу за вас, - сказал он. - Вы хотите сказать, что за всем этим
стою я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38