А как он изменился за эти десять лет! От былой доброжелательности и
открытости и следа не осталось..."
Не проронив более ни слова, Сэндерс провёл гостя на второй этаж, в
свой кабинет.
- Я не один, - бросил он на ходу, уже перед самой дверью.
"Женщина! - догадался Клод Реналь. - Вот почему он такой
недовольный! Моё вторжение несвоевременно".
Но он ошибся. В кресле, у открытого балкона, сидел высокий
худощавый мужчина и нервно курил сигарету. В глазах его застыли испуг и
растерянность. "И тем не менее я им помешал", - решил Реналь.
- Извини, Джил, я, кажется, не совсем вовремя...
- Пустяки, Клод. - Сэндерс открыл бар над холодным камином. -
Виски?
- Пожалуй, - кивнул Реналь.
Сэндерс наполнил три стакана.
- Это Ганс Миллер, - кивнул он в сторону мужчины в кресле, -
мой... компаньон.
При звуке собственного имени тот слегка вздрогнул и затравленно
посмотрел по сторонам, как бы в поисках пути к немедленному бегству.
- А это мой старый друг Клод Реналь, - произнёс Сэндерс,
представляя комиссара. - Из полиции, - добавил он, и в его последних словах
Реналю почудилась какая-то скрытая многозначительность.
Миллер заёрзал в кресле и неловко кивнул вошедшему.
- Садись, Клод, и будь как дома, - сказал Сэндерс, указывая на
свободное кресло. - Честно говоря, не ожидал тебя увидеть.
"Не ожидал? - в недоумении подумал Реналь. - А телеграмма?" Но
приобретённое с годами профессиональное чутьё не позволило ему высказать
своё недоумение вслух. Комиссар предпочитал больше слушать, чем говорить.
"Кроме того, - предположил он, - у Сэндерса вполне могут быть причины не
упоминать о телеграмме при постороннем".
- Решил вот навестить старого друга, - улыбнулся Реналь,
закуривая. - Столько лет не виделись...
- Ты прекрасно сделал, что приехал, Клод, - отозвался Сэндерс и
залпом выпил содержимое своего стакана.
Где-то за стеной послышался едва различимый шорох. Сэндерс и
Миллер быстро переглянулись, затем Миллер поднялся и, извинившись, вышел из
кабинета через вторую, только сейчас замеченную комиссаром, дверь.
- Тебя не узнать, Джил, - сказал Реналь, - ты стал настоящим
рантье. Как живёшь, старина?
Сэндерс усмехнулся.
- Прекрасно, Клод. Наконец-то я обрёл покой и тишину. Надоело
всё... - Он махнул рукой и замолчал.
И всё-таки было в его глазах что-то неприязненное, напряжённое.
Реналь видел, как он постоянно, но не открыто, а исподтишка наблюдает за
ним.
- Ладно, Клод, поболтали и будет, - отрезал Сэндерс. - Выкладывай,
с чем приехал. При нём, - он кивнул на пустое кресло, где только что сидел
Миллер, - можешь говорить всё без утайки. От него у меня секретов нет.
- Кто он?
- Я же сказал, - в голосе Сэндерса внезапно послышалось
раздражение, - это мой компаньон. Надеюсь, ясно?
- Ясно, - проворчал Реналь.
Не нравился ему Сэндерс, видит Бог, не нравился, появилось в нём
что-то отталкивающее, пугающее и, главное, чужое. Будто подменили его.
Подменили?!
Реналя прошиб холодный пот. Нет, не может быть. Чушь какая-то!..
Реналь тряхнул головой и сосредоточился.
- Послушай, Джил, мне нужна твоя помощь.
- Помощь? - Сэндерс пожал плечами. - Ты же знаешь, Клод, я отошёл
от дел.
- Да, я слышал. Но всё же выслушай меня, Джил, может быть, моё
предложение всё-таки заинтересует тебя.
- Изволь. Но мой ответ ты знаешь наперёд.
Тихо, почти бесшумно вошёл долговязый Миллер и сел в кресло у
балкона. Руки его дрожали.
Что-то мешало Реналю начать свой рассказ. Но вот он справился с
одолевающими его сомнениями и поведал Сэндерсу всё, что знал об
исчезновении трёх мужчин - двух французов и одного итальянца. Миллер
слушал, закрыв глаза, с трудом сдерживая бившую его сильную дрожь, а
Сэндерс сидел неподвижно и в упор смотрел на рассказчика. Наконец рассказ
подошёл к концу.
- Я был бы очень признателен тебе, Джил, - добавил в заключение
Реналь, - если бы ты помог мне разобраться в этом тёмном деле. Мне нужен
твой опыт, старина.
Несколько минут в кабинете царила тишина. Долго, очень долго, как
показалось Реналю, Сэндерс мерил кабинет упругими шагами. Трижды наливал
себе виски. Но вот он замер, широко расставив ноги.
- Клод Реналь, - заявил он официальным тоном, - я внимательно
выслушал твоё предложение и вынужден ответить отказом. Вот уже пять лет,
как я отказался от участия в подобных авантюрах. Довольно крови, Клод. Я
хочу умереть в собственной постели. Это всё.
- Но, Джил, - вскочил Реналь, - поверь, готовится крупная афёра!
Мы не можем остаться в стороне, не имеем права!
- Моё решение окончательное, - сухо отозвался Сэндерс.
Клод Реналь вдруг понял, что дальнейший разговор бессмыслен.
- Извини, Джил, что нарушил твой покой.
- Да, именно покой, - холодно перебил его Сэндерс, - покой, о
котором я мечтал долгие годы. Покой, который не променяю ни на какие блага
мира.
- Ну, благ у тебя предостаточно. - Реналь обвёл взглядом богатые
апартаменты Сэндерса.
- Эти блага я заслужил собственным потом и кровью, - с вызовом
ответил тот. - И не тебе упрекать меня, Клод Реналь.
- Да какие там упрёки, - махнул рукой комиссар. - Жаль, Джил,
очень жаль, я так на тебя рассчитывал. - Он порылся в карманах, вынул
визитку, набросал на ней несколько слов и оставил на столе. - Если вдруг
надумаешь, найдёшь меня в этом отеле. Завтра в полдень я уезжаю. Прощай,
Джил.
Реналь протянул руку, и Сэндерс нехотя ответил на рукопожатие.
Вниз комиссар спускался один, Сэндерс провожать его не пошёл. Вскоре
хлопнула входная дверь, и грузная, неуклюжая фигура комиссара показалась на
садовой дорожке. Он шёл, понуро опустив плечи: замысел, на который Реналь
возлагал столько надежд, кончился полным крахом.
Глава седьмая
- Ему всё известно! - завопил Миллер, как только силуэт Клода
Реналя растворился в надвигающихся сумерках.
- Перестаньте скулить, Миллер, - раздражённо бросил Сэндерс, - и
без вас тошно.
Долговязый Миллер забегал по кабинету, всплёскивая руками и
хватаясь за голову.
- Он и нас расколет в два счёта, - твердил он. - Помяните моё
слово, босс.
- Последний раз повторяю, - зло процедил тот сквозь зубы, - меня
зовут Джилберт Сэндерс. Господин Джилберт Сэндерс. Ясно?
- Да, господин Сэндерс, - с видом побитой собаки отозвался Миллер.
- Но что же нам теперь делать?
- Прежде всего, не терять головы, - жёстко произнёс Сэндерс. - Да,
нам не повезло с самого начала: двоих из пятерых сумели разоблачить. Но в
этом виновата в первую очередь досадная случайность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
открытости и следа не осталось..."
Не проронив более ни слова, Сэндерс провёл гостя на второй этаж, в
свой кабинет.
- Я не один, - бросил он на ходу, уже перед самой дверью.
"Женщина! - догадался Клод Реналь. - Вот почему он такой
недовольный! Моё вторжение несвоевременно".
Но он ошибся. В кресле, у открытого балкона, сидел высокий
худощавый мужчина и нервно курил сигарету. В глазах его застыли испуг и
растерянность. "И тем не менее я им помешал", - решил Реналь.
- Извини, Джил, я, кажется, не совсем вовремя...
- Пустяки, Клод. - Сэндерс открыл бар над холодным камином. -
Виски?
- Пожалуй, - кивнул Реналь.
Сэндерс наполнил три стакана.
- Это Ганс Миллер, - кивнул он в сторону мужчины в кресле, -
мой... компаньон.
При звуке собственного имени тот слегка вздрогнул и затравленно
посмотрел по сторонам, как бы в поисках пути к немедленному бегству.
- А это мой старый друг Клод Реналь, - произнёс Сэндерс,
представляя комиссара. - Из полиции, - добавил он, и в его последних словах
Реналю почудилась какая-то скрытая многозначительность.
Миллер заёрзал в кресле и неловко кивнул вошедшему.
- Садись, Клод, и будь как дома, - сказал Сэндерс, указывая на
свободное кресло. - Честно говоря, не ожидал тебя увидеть.
"Не ожидал? - в недоумении подумал Реналь. - А телеграмма?" Но
приобретённое с годами профессиональное чутьё не позволило ему высказать
своё недоумение вслух. Комиссар предпочитал больше слушать, чем говорить.
"Кроме того, - предположил он, - у Сэндерса вполне могут быть причины не
упоминать о телеграмме при постороннем".
- Решил вот навестить старого друга, - улыбнулся Реналь,
закуривая. - Столько лет не виделись...
- Ты прекрасно сделал, что приехал, Клод, - отозвался Сэндерс и
залпом выпил содержимое своего стакана.
Где-то за стеной послышался едва различимый шорох. Сэндерс и
Миллер быстро переглянулись, затем Миллер поднялся и, извинившись, вышел из
кабинета через вторую, только сейчас замеченную комиссаром, дверь.
- Тебя не узнать, Джил, - сказал Реналь, - ты стал настоящим
рантье. Как живёшь, старина?
Сэндерс усмехнулся.
- Прекрасно, Клод. Наконец-то я обрёл покой и тишину. Надоело
всё... - Он махнул рукой и замолчал.
И всё-таки было в его глазах что-то неприязненное, напряжённое.
Реналь видел, как он постоянно, но не открыто, а исподтишка наблюдает за
ним.
- Ладно, Клод, поболтали и будет, - отрезал Сэндерс. - Выкладывай,
с чем приехал. При нём, - он кивнул на пустое кресло, где только что сидел
Миллер, - можешь говорить всё без утайки. От него у меня секретов нет.
- Кто он?
- Я же сказал, - в голосе Сэндерса внезапно послышалось
раздражение, - это мой компаньон. Надеюсь, ясно?
- Ясно, - проворчал Реналь.
Не нравился ему Сэндерс, видит Бог, не нравился, появилось в нём
что-то отталкивающее, пугающее и, главное, чужое. Будто подменили его.
Подменили?!
Реналя прошиб холодный пот. Нет, не может быть. Чушь какая-то!..
Реналь тряхнул головой и сосредоточился.
- Послушай, Джил, мне нужна твоя помощь.
- Помощь? - Сэндерс пожал плечами. - Ты же знаешь, Клод, я отошёл
от дел.
- Да, я слышал. Но всё же выслушай меня, Джил, может быть, моё
предложение всё-таки заинтересует тебя.
- Изволь. Но мой ответ ты знаешь наперёд.
Тихо, почти бесшумно вошёл долговязый Миллер и сел в кресло у
балкона. Руки его дрожали.
Что-то мешало Реналю начать свой рассказ. Но вот он справился с
одолевающими его сомнениями и поведал Сэндерсу всё, что знал об
исчезновении трёх мужчин - двух французов и одного итальянца. Миллер
слушал, закрыв глаза, с трудом сдерживая бившую его сильную дрожь, а
Сэндерс сидел неподвижно и в упор смотрел на рассказчика. Наконец рассказ
подошёл к концу.
- Я был бы очень признателен тебе, Джил, - добавил в заключение
Реналь, - если бы ты помог мне разобраться в этом тёмном деле. Мне нужен
твой опыт, старина.
Несколько минут в кабинете царила тишина. Долго, очень долго, как
показалось Реналю, Сэндерс мерил кабинет упругими шагами. Трижды наливал
себе виски. Но вот он замер, широко расставив ноги.
- Клод Реналь, - заявил он официальным тоном, - я внимательно
выслушал твоё предложение и вынужден ответить отказом. Вот уже пять лет,
как я отказался от участия в подобных авантюрах. Довольно крови, Клод. Я
хочу умереть в собственной постели. Это всё.
- Но, Джил, - вскочил Реналь, - поверь, готовится крупная афёра!
Мы не можем остаться в стороне, не имеем права!
- Моё решение окончательное, - сухо отозвался Сэндерс.
Клод Реналь вдруг понял, что дальнейший разговор бессмыслен.
- Извини, Джил, что нарушил твой покой.
- Да, именно покой, - холодно перебил его Сэндерс, - покой, о
котором я мечтал долгие годы. Покой, который не променяю ни на какие блага
мира.
- Ну, благ у тебя предостаточно. - Реналь обвёл взглядом богатые
апартаменты Сэндерса.
- Эти блага я заслужил собственным потом и кровью, - с вызовом
ответил тот. - И не тебе упрекать меня, Клод Реналь.
- Да какие там упрёки, - махнул рукой комиссар. - Жаль, Джил,
очень жаль, я так на тебя рассчитывал. - Он порылся в карманах, вынул
визитку, набросал на ней несколько слов и оставил на столе. - Если вдруг
надумаешь, найдёшь меня в этом отеле. Завтра в полдень я уезжаю. Прощай,
Джил.
Реналь протянул руку, и Сэндерс нехотя ответил на рукопожатие.
Вниз комиссар спускался один, Сэндерс провожать его не пошёл. Вскоре
хлопнула входная дверь, и грузная, неуклюжая фигура комиссара показалась на
садовой дорожке. Он шёл, понуро опустив плечи: замысел, на который Реналь
возлагал столько надежд, кончился полным крахом.
Глава седьмая
- Ему всё известно! - завопил Миллер, как только силуэт Клода
Реналя растворился в надвигающихся сумерках.
- Перестаньте скулить, Миллер, - раздражённо бросил Сэндерс, - и
без вас тошно.
Долговязый Миллер забегал по кабинету, всплёскивая руками и
хватаясь за голову.
- Он и нас расколет в два счёта, - твердил он. - Помяните моё
слово, босс.
- Последний раз повторяю, - зло процедил тот сквозь зубы, - меня
зовут Джилберт Сэндерс. Господин Джилберт Сэндерс. Ясно?
- Да, господин Сэндерс, - с видом побитой собаки отозвался Миллер.
- Но что же нам теперь делать?
- Прежде всего, не терять головы, - жёстко произнёс Сэндерс. - Да,
нам не повезло с самого начала: двоих из пятерых сумели разоблачить. Но в
этом виновата в первую очередь досадная случайность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56