Всё свободное время, которое он урывал
порой в ущерб семье и службе, Миллер посвящал стрельбе в специализированных
тирах.
Теперь Сэндерсу всё было ясно: группу двойников объединяло
безупречное владение оружием. Ведь и он сам, Джилберт Сэндерс, мог
поспорить с любым скептиком, что не существует в мире такой марки
пистолета, автоматической винтовки или карабина, которую опытный детектив
не знал бы в совершенстве. Продолжая логическую цепочку, осталось
предположить, что и таинственный пятый член преступной группы прекрасно
знаком со свистом пуль и всевозможными устройствами, способными изрыгать
огонь и смерть.
Вновь открывшиеся факты заметно сузили круг поисков Джилберта
Сэндерса. Теперь сомнений не оставалось - готовилось убийство, причём
убийство незаурядное...
Встреча с "сообщниками" на берегу Темзы не дала Сэндерсу ничего
нового. Они ни словом не обмолвились о своих дальнейших планах, справедливо
полагая, что босс знаком с ними значительно лучше их самих. Сэндерс же не
рискнул задавать наводящие вопросы. Под покровом тайны осталась также и
личность пятого двойника. Да и был ли он вообще?
Сэндерс строго-настрого распорядился без его ведома ничего не
предпринимать и ждать дальнейших инструкций. Левьен в ответ лишь пожал
плечами, Риччи и Миллер что-то недовольно проворчали. В отель возвращались
порознь, двумя парами.
На следующий день, ясным сентябрьским утром, Джил Сэндерс
отправился побродить по старым лондонским улочкам, тем самым улочкам, где
он провёл свою юность, где впервые познал и коварство, и дружбу, и
подлость, где чуть позже, уже с удостоверением сотрудника Скотланд-Ярда,
рыскал в погоне за преступниками, где впервые получил боевое крещение и был
ранен, - словом, по тем самым улочкам, которые ещё помнили упругую поступь
отчаянного горячего юноши, полного иллюзий, тщеславия и надежд на будущее.
С тех пор минуло более пятнадцати лет...
Сэндерс шатался по городу до полудня. День выдался на редкость
солнечным и тёплым, но внезапные порывы холодного ветра уже давали знать о
грядущей зиме. Отдав дань воспоминаниям, он собирался было уже возвращаться
в отель, когда вдруг чья-то широкая ладонь хлопнула его по плечу.
- Ба, да это никак Сэндерс! - раздался сзади громкий удивлённый
голос.
Сэндерс обернулся. В полном лысеющем мужчине с широкой улыбкой на
круглом, мясистом лице он с трудом узнал Тома Кигана, своего старого
приятеля по службе в английской полиции. Рядом с Киганом, чуть позади,
стоял статный молодой человек с умными, внимательными глазами.
- Том! - радостно воскликнул Сэндерс. - Ты! Жив ещё, старый хрен!
- О, я здоров как бык! - прогремел Киган. - Не посажено ещё то
дерево, из которого сколотят для меня гроб... Познакомься, мой племянник,
Роджер Диверс, или просто инспектор Диверс.
Молодой человек учтиво поклонился.
- Инспектор? - Сэндерс с интересом взглянул на Диверса.
- Да-да, Сэндерс, - закивал Киган, - этот парень пошёл по моим
стопам, и, скажу тебе честно, из него вышел отличный детектив. Что, Роджер,
скажешь, не так?
Диверс смущённо опустил глаза.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Киган. - Ну прямо красная девица!.. А я
вот ушёл на покой, Сэндерс, решил открыть своё дело. Кстати, процветаю и на
судьбу не жалуюсь. М-да... Не вечно же нам гоняться за всякими подонками. -
В тоне его Сэндерс уловил едва заметную тень досады.
- Ладно, Том, не горюй! - Сэндерс положил ему руку на плечо. - Ты
своё дело делал не хуже других.
- Пуля угодила сюда, - Киган ткнул себя кулаком в бок, - вот врачи
и списали - как балласт... Ну а ты как, приятель? Слыхал, ты где-то на
материке окопался.
- Да, купил коттедж в Швейцарии, - ответил Сэндерс и хитро
подмигнул Кигану. - Значит, Скотланд-Ярд до сих пор интересуется своим
бывшим сотрудником?
- Какое там! - махнул ручищей Киган. - Эта информация из других
источников. Помнишь Брюса?
- Ещё бы!
- Вот он-то мне и сообщил. А уж откуда Брюс проведал, один Бог
знает. Впрочем, тебя многие у нас помнят, ведь ты - живая легенда. Каких
только слухов о тебе не ходило!
- Простите, мистер Сэндерс, - робко вступил в разговор Роджер
Диверс, - вы и есть тот самый Джилберт Сэндерс, которого во Франции
называют "британским львом"?
- Тот самый, парень, тот самый, - перебил племянника Киган. - Я
ведь ему о тебе, Джил, сотни раз рассказывал.
Теперь молодой инспектор Скотланд-Ярда взирал на Сэндерса с
нескрываемым восхищением.
- Я рад познакомиться с вами, сэр, - с чувством произнёс он.
Сэндерс улыбнулся и протянул ему руку. Тот с жаром пожал её.
- О, сколько страсти! - продолжал греметь Киган. - Кстати, Джил,
ты к нам по делу или в качестве туриста? Может, помощь нужна?
- Спасибо, Том, я справлюсь сам.
- А то смотри, Роджер в лепёшку расшибётся, а сделает для тебя всё
возможное.
- Да-да, мистер Сэндерс, - горячо отозвался инспектор Диверс. -
Вот моя визитная карточка, возьмите. Если понадоблюсь, обращайтесь в любое
время суток.
Сэндерс неуверенно взял протянутую визитку.
- Бери, бери, Джил, - подбодрил его Киган. - Роджер парень что
надо, если что - вытащит тебя из любой заварухи. Надеюсь, ты не намерен
вступать в конфликт с законом, Джил?
- Не намерен, Том, - снова улыбнулся Сэндерс.
- Тогда всё в порядке, - осклабился Том Киган.
Где-то вдалеке Биг Бен пробил час пополудни. Киган с досадой
покачал головой.
- Увы, Джил, нам пора прощаться. Дела, ничего не поделаешь.
Заглядывай на огонёк, как выдастся свободная минута. Не забыл, где меня
искать?
- Помню, Том.
- О'кей, Джил. До встречи!
Мужчины тепло простились. Дядя с племянником разместились в
стареньком "форде" и укатили. Сэндерс остался один.
Эта неожиданная встреча оказалась последним, самым ярким звеном в
цепи утренних воспоминаний. Том Киган, старина Том, этот неуклюжий человек,
вдруг ворвался в его жизнь из далёкого прошлого и пробудил в душе Сэндерса
ностальгию столь острую, что он чуть не задохнулся от внезапного спазма в
горле. Ностальгию по родным местам, ностальгию по навсегда ушедшим годам,
ностальгию по юности...
В отель он возвращался с большой неохотой. Снова видеть эти рожи
ему сейчас очень не хотелось. Но в памяти вновь всплыли отмеченные красным
фломастером строчки из досье: все трое были прекрасными стрелками. Значит,
замышляется убийство, и его, Сэндерса, долг - предотвратить его. Он вдруг
вспомнил глаза Роджера Диверса и понял, что никогда не сможет открыто
смотреть в них, если сейчас уйдёт от ответственности, спрячется в кусты,
зароется, словно страус, головой в песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
порой в ущерб семье и службе, Миллер посвящал стрельбе в специализированных
тирах.
Теперь Сэндерсу всё было ясно: группу двойников объединяло
безупречное владение оружием. Ведь и он сам, Джилберт Сэндерс, мог
поспорить с любым скептиком, что не существует в мире такой марки
пистолета, автоматической винтовки или карабина, которую опытный детектив
не знал бы в совершенстве. Продолжая логическую цепочку, осталось
предположить, что и таинственный пятый член преступной группы прекрасно
знаком со свистом пуль и всевозможными устройствами, способными изрыгать
огонь и смерть.
Вновь открывшиеся факты заметно сузили круг поисков Джилберта
Сэндерса. Теперь сомнений не оставалось - готовилось убийство, причём
убийство незаурядное...
Встреча с "сообщниками" на берегу Темзы не дала Сэндерсу ничего
нового. Они ни словом не обмолвились о своих дальнейших планах, справедливо
полагая, что босс знаком с ними значительно лучше их самих. Сэндерс же не
рискнул задавать наводящие вопросы. Под покровом тайны осталась также и
личность пятого двойника. Да и был ли он вообще?
Сэндерс строго-настрого распорядился без его ведома ничего не
предпринимать и ждать дальнейших инструкций. Левьен в ответ лишь пожал
плечами, Риччи и Миллер что-то недовольно проворчали. В отель возвращались
порознь, двумя парами.
На следующий день, ясным сентябрьским утром, Джил Сэндерс
отправился побродить по старым лондонским улочкам, тем самым улочкам, где
он провёл свою юность, где впервые познал и коварство, и дружбу, и
подлость, где чуть позже, уже с удостоверением сотрудника Скотланд-Ярда,
рыскал в погоне за преступниками, где впервые получил боевое крещение и был
ранен, - словом, по тем самым улочкам, которые ещё помнили упругую поступь
отчаянного горячего юноши, полного иллюзий, тщеславия и надежд на будущее.
С тех пор минуло более пятнадцати лет...
Сэндерс шатался по городу до полудня. День выдался на редкость
солнечным и тёплым, но внезапные порывы холодного ветра уже давали знать о
грядущей зиме. Отдав дань воспоминаниям, он собирался было уже возвращаться
в отель, когда вдруг чья-то широкая ладонь хлопнула его по плечу.
- Ба, да это никак Сэндерс! - раздался сзади громкий удивлённый
голос.
Сэндерс обернулся. В полном лысеющем мужчине с широкой улыбкой на
круглом, мясистом лице он с трудом узнал Тома Кигана, своего старого
приятеля по службе в английской полиции. Рядом с Киганом, чуть позади,
стоял статный молодой человек с умными, внимательными глазами.
- Том! - радостно воскликнул Сэндерс. - Ты! Жив ещё, старый хрен!
- О, я здоров как бык! - прогремел Киган. - Не посажено ещё то
дерево, из которого сколотят для меня гроб... Познакомься, мой племянник,
Роджер Диверс, или просто инспектор Диверс.
Молодой человек учтиво поклонился.
- Инспектор? - Сэндерс с интересом взглянул на Диверса.
- Да-да, Сэндерс, - закивал Киган, - этот парень пошёл по моим
стопам, и, скажу тебе честно, из него вышел отличный детектив. Что, Роджер,
скажешь, не так?
Диверс смущённо опустил глаза.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Киган. - Ну прямо красная девица!.. А я
вот ушёл на покой, Сэндерс, решил открыть своё дело. Кстати, процветаю и на
судьбу не жалуюсь. М-да... Не вечно же нам гоняться за всякими подонками. -
В тоне его Сэндерс уловил едва заметную тень досады.
- Ладно, Том, не горюй! - Сэндерс положил ему руку на плечо. - Ты
своё дело делал не хуже других.
- Пуля угодила сюда, - Киган ткнул себя кулаком в бок, - вот врачи
и списали - как балласт... Ну а ты как, приятель? Слыхал, ты где-то на
материке окопался.
- Да, купил коттедж в Швейцарии, - ответил Сэндерс и хитро
подмигнул Кигану. - Значит, Скотланд-Ярд до сих пор интересуется своим
бывшим сотрудником?
- Какое там! - махнул ручищей Киган. - Эта информация из других
источников. Помнишь Брюса?
- Ещё бы!
- Вот он-то мне и сообщил. А уж откуда Брюс проведал, один Бог
знает. Впрочем, тебя многие у нас помнят, ведь ты - живая легенда. Каких
только слухов о тебе не ходило!
- Простите, мистер Сэндерс, - робко вступил в разговор Роджер
Диверс, - вы и есть тот самый Джилберт Сэндерс, которого во Франции
называют "британским львом"?
- Тот самый, парень, тот самый, - перебил племянника Киган. - Я
ведь ему о тебе, Джил, сотни раз рассказывал.
Теперь молодой инспектор Скотланд-Ярда взирал на Сэндерса с
нескрываемым восхищением.
- Я рад познакомиться с вами, сэр, - с чувством произнёс он.
Сэндерс улыбнулся и протянул ему руку. Тот с жаром пожал её.
- О, сколько страсти! - продолжал греметь Киган. - Кстати, Джил,
ты к нам по делу или в качестве туриста? Может, помощь нужна?
- Спасибо, Том, я справлюсь сам.
- А то смотри, Роджер в лепёшку расшибётся, а сделает для тебя всё
возможное.
- Да-да, мистер Сэндерс, - горячо отозвался инспектор Диверс. -
Вот моя визитная карточка, возьмите. Если понадоблюсь, обращайтесь в любое
время суток.
Сэндерс неуверенно взял протянутую визитку.
- Бери, бери, Джил, - подбодрил его Киган. - Роджер парень что
надо, если что - вытащит тебя из любой заварухи. Надеюсь, ты не намерен
вступать в конфликт с законом, Джил?
- Не намерен, Том, - снова улыбнулся Сэндерс.
- Тогда всё в порядке, - осклабился Том Киган.
Где-то вдалеке Биг Бен пробил час пополудни. Киган с досадой
покачал головой.
- Увы, Джил, нам пора прощаться. Дела, ничего не поделаешь.
Заглядывай на огонёк, как выдастся свободная минута. Не забыл, где меня
искать?
- Помню, Том.
- О'кей, Джил. До встречи!
Мужчины тепло простились. Дядя с племянником разместились в
стареньком "форде" и укатили. Сэндерс остался один.
Эта неожиданная встреча оказалась последним, самым ярким звеном в
цепи утренних воспоминаний. Том Киган, старина Том, этот неуклюжий человек,
вдруг ворвался в его жизнь из далёкого прошлого и пробудил в душе Сэндерса
ностальгию столь острую, что он чуть не задохнулся от внезапного спазма в
горле. Ностальгию по родным местам, ностальгию по навсегда ушедшим годам,
ностальгию по юности...
В отель он возвращался с большой неохотой. Снова видеть эти рожи
ему сейчас очень не хотелось. Но в памяти вновь всплыли отмеченные красным
фломастером строчки из досье: все трое были прекрасными стрелками. Значит,
замышляется убийство, и его, Сэндерса, долг - предотвратить его. Он вдруг
вспомнил глаза Роджера Диверса и понял, что никогда не сможет открыто
смотреть в них, если сейчас уйдёт от ответственности, спрячется в кусты,
зароется, словно страус, головой в песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56