- И тем не менее это стало известно Сэндерсу. Хорошо! - Грифон
криво усмехнулся. - Но ваша жена, разумеется, в курсе этой, мягко говоря,
неувязочки с именами?
- Конечно. Я дважды или трижды называл Еву Джоанной - и всё это
было при ней.
- Значит, она единственная, кто мог знать о столь интимной
подробности вашего семейного быта, - подытожил Грифон, бросая окурок в
окно. - Та-ак. Если же при этом учесть, что вместе с ней в ателье работает
жена этого вашего земляка из миланской полиции, то ниточка ведёт
прямиком... Чувствуете логику, Риччи?
Риччи упрямо замотал головой.
- Нет тут никакой логики, Грифон. Что из того, что я ошибся в
имени дочери? Положим, я был пьян. Нет, не попрётся фараон в такую даль
только потому, что я спьяну сболтнул что-то не то. Ваша версия не проходит,
Грифон.
- Не надо спешить с выводами, приятель, - усмехнулся Грифон. -
Ведь вы сами только что утверждали, что ваш миланский дружок пасёт именно
вас. Так?
- Да, утверждал. Ну и что? Возможно, я наследил в чём-то другом.
Не помню. Важно, что я раскрыт.
- Ладно, Риччи, этот разговор становится бессмысленным. Давайте не
будем искать логику в действиях полиции. Ведь мы многого не знаем из того,
что знают они. Перейдём сразу к результатам. Итак, Сэндерсу стало известно
то, что, возможно, дошло до слуха миланского фараона. Надеюсь, теперь вы
улавливаете логику, Риччи? Не забывайте, что в своё время Сэндерс тоже
служил в полиции.
Ганс Миллер сидел как на иголках. Он чувствовал, как пылают его
уши, и едва сдерживался, чтобы не вступить в разговор. Последние слова
Грифона вывели его наконец из состояния равновесия.
- Послушайте, господа, Сэндерс здесь ни при чём, - заявил он
горячо.
- Вам что-нибудь известно, Миллер? - резко повернулся к таксисту
Грифон и вперил в него пристальный взгляд.
Наибольшим благом как для Сэндерса, так и для всего дела в целом
Миллер счёл нарушить данное боссу слово и рассказал сообщникам всё, что
произошло на женевской вилле Джилберта Сэндерса неделю назад. Когда его
голос смолк, в номере воцарилась напряжённая тишина. Первым молчание
нарушил Шарль Левьен.
- Значит, полиция шла по нашему следу с самого начала, - упавшим
голосом пробормотал он.
- Вы очень догадливы, Левьен, - зло съязвил Грифон. - Вам бы
ясновидцем быть, а вы в серьёзную игру ввязались - игру для мужчин,
заметьте. Провалиться в таком простом деле! Вы что, не знали, что ваш
дружок Лебон, чёрт бы его побрал, носом видит лучше, чем вы глазами?!
- Знал...
- Так какого же дьявола вы дали ему возможность уйти?! - Грифон
грохнул огромным кулаком по столу.
- Кто ж знал...
- Вы! Вы знали! - гремел Грифон, яростно вращая глазами. - А вы,
Миллер, почему вы проканителились с вашим двойником и позволили ему
подохнуть своей смертью? На что вы рассчитывали, я вас спрашиваю?!
Слюнтяи!.. - Он обвёл всех троих презрительным взглядом. - Так знайте,
господа, - отчётливо роняя слова, произнёс Грифон, - этот ваш Сэндерс
провёл вас, как сопливых щенков!
- Провёл? - Левьен побледнел.
- Вы в своём уме, Грифон? - вскочил Миллер.
- Представьте себе, Миллер, ваш дружок Сэндерс - полицейская
ищейка.
- Не может быть! - прошептал Миллер, уставившись стеклянными
глазами на Грифона. Он был потрясён.
Риччи дико и вычурно выругался по-итальянски.
- А ведь я ж его, мерзавца, с самого начала расколол, -
пробормотал он, обхватив голову руками. - Э-э, знать бы раньше! Я б его...
своими собственными руками... - Он заскрипел зубами и сжал кулаки так, что
костяшки пальцев побелели. Глаза его светились ненавистью. - Сэндерс уже в
городе?
- Да, - ответил Грифон, - и Миллер тому свидетель.
- Как вы вычислили его?
- Перед засылкой сюда майор Гросс снабдил нас двоих - меня и
Сэндерса - особыми инструкциями. Он предвидел возможность подмены одного из
нас двойником и решил уменьшить риск провала операции до минимума. При
встрече здесь, в Гринфилде, мы должны были обменяться условными фразами. Я
в точности выполнил инструкцию, Сэндерс же свою фразу так и не произнёс.
Это значит только одно: под видом истинного Джилберта Сэндерса работает его
двойник.
- Проклятый фараон! - снова выругался Риччи. - Теперь-то я понял,
зачем он затеял этот спектакль с экзаменом Левьена. Подлец!..
- Какой спектакль? - Голос Грифона звенел, словно туго натянутая
струна. - Выкладывайте, Риччи, всё, что вы успели сообщить этому Сэндерсу!
Всё, до самой мельчайшей подробности.
Теперь настал черёд рассказывать итальянцу. Грифон внимательно
слушал, с каждым словом хмурясь всё больше и больше.
- И голову нашему несчастному доктору, - Риччи кивнул на Левьена,
- он наверняка специально проломил, чтобы иметь возможность выудить у него
необходимые сведения.
Миллер стоял у окна и потухшим взором смотрел в темноту ночи, а
его французский сообщник сидел, вжавшись в кресло, обезумев от страха и
выбивая зубами отчётливую дробь. Приступы панического ужаса одолевали
Левьена теперь всё чаще и чаще.
- Это конец, - бормотал он, уставившись в одну точку, - это конец.
- Перестаньте трястись! - прикрикнул на него Грифон. - Щенок!
- Что же теперь делать? - еле слышно спросил Миллер.
- Действовать! - отрубил Грифон. - Немедленно! В связи с
изменившимися обстоятельствами руководство операцией я беру на себя. Вы
говорите, Риччи, что Сэндерсу известен окончательный срок завершения всей
операции?
- Да, Грифон, - ответил итальянец, - помнится, один из вопросов на
этом пресловутом "экзамене" касался именно сроков. Конец сентября - такой
он получил ответ.
- Отлично! - Грифон, казалось, воспрянул духом. - Здесь-то мы их и
обойдём. Операцию проводим завтра.
- Завтра? - встрепенулся Миллер.
- Как завтра? - очнулся от своих мыслей Левьен, с ужасом глядя на
Грифона.
- Я согласен с Грифоном, - произнёс Риччи, потирая руки от
предвкушения предстоящих действий. - Сейчас внезапность - наш козырь. Иначе
Скотланд-Ярд нагрянет сюда в полном составе.
- Скотланд-Ярд нам не помеха, - возразил Грифон, - по крайней
мере, не они - наш главный противник.
- Сэндерс? - сверкнул глазами Риччи.
Грифон покачал головой.
- Нет, Сэндерс мелкая сошка. Им я займусь сам. - При этих словах
Миллер вздрогнул. - Нет, Риччи, есть сила пострашнее, чем полиция.
- Кто же это?
- Придёт время - узнаете, - уклончиво ответил Грифон.
- Послушайте, Грифон, - нетерпеливо произнёс итальянец, - мы
подошли к последнему рубежу, завтра кульминация всей этой эпопеи, но мы до
сих пор ничего не знаем о предстоящей операции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56