Задержать же Реналя можно лишь двумя
способами: либо принять его предложение и сыграть тем самым на два фронта,
либо...
- Либо?..
- Либо заставить его замолчать навсегда, - резко закончил Сэндерс.
- Убить? - прошептал Миллер.
- Если вам по душе это слово, то да, убить. Но я бы предпочёл
термин "устранить".
- Что же вы предпримете?
Сэндерс пожал плечами.
- Не знаю. Но так или иначе, а ехать к нему придётся. И
немедленно. Там, на месте, обстоятельства подскажут, как мне действовать и
какой вариант предпочесть.
- Вы забыли ещё об одном обстоятельстве, Сэндерс. Там, в соседнем
помещении, лежит ваш двойник.
Сэндерс усмехнулся и покачал головой.
- Ничего я не забыл, Миллер. Кстати, что за шум был слышен оттуда,
когда Клод Реналь распинался здесь час назад?
- Ваш двойник попытался сползти с кресла, но сделал это столь
неудачно, что ударился головой о край стола и потерял сознание. Когда я
вошёл, он уже лежал на полу.
Сэндерс кивнул.
- Что ж, - произнёс он медленно, - прежде чем навестить Реналя, я
думаю, следует покончить с господином Джилбертом Сэндерсом. - Он вынул из
кармана портсигар. - Ваш при вас? - Миллер достал точно такой же и протянул
Сэндерсу. - Оставьте его при себе. Уверен, он вам ещё пригодится. Идёмте.
Оба сообщника направились к двери, ведущей в смежное помещение.
Сэндерс вошёл первым. Взорам вошедших открылся ещё один кабинет,
отличающийся от первого лишь незначительными деталями. На полу, возле
камина, лежал связанный человек. Лежал неподвижно, в неудобной позе. Лица
его видно не было.
- Да жив ли он? - усомнился Сэндерс и склонился над телом. - Жив,
- выпрямился он. Открыв портсигар, с минуту раздумывал, затем захлопнул и
сунул обратно в карман. - Вот что, Миллер, оставляю его на ваше попечение,
если что - уничтожайте. Портсигар у вас есть. Покончу с ним, когда вернусь.
Сейчас главное - не упустить Реналя. Кстати, где он остановился? Принесите
визитную карточку, там, на каминной доске.
Миллер вышел и тут же вернулся.
- Отель "Ницца", - прочитал он. - Это далеко?
- В двух шагах от коттеджа. Ждите меня здесь, Миллер, и не
спускайте с него глаз. Этот тип на всё способен, по себе знаю. - Он
усмехнулся и с каким-то странным чувством посмотрел на двойника. Он боялся
признаться самому себе во внезапной слабости: некогда твёрдая, не знавшая
сомнений рука вдруг дрогнула. Сэндерсу показалось, что, уничтожив двойника,
он уничтожит самого себя. По той же причине он ни за что не стал бы
стрелять в своё отражение в зеркале. Суеверный холодок заполз в его душу и
прочно поселился там.
Оставив Миллера наедине с бесчувственным телом, он спустился вниз,
вывел из гаража новенький "бьюик" и через минуту уже катил по вечернему
шоссе в сторону Женевы.
------------------------------------------------------------------------
Клода Реналя он нашёл в небольшом парке возле гостиницы. Тот не
спеша прохаживался по одной из аллей и был погружён в безрадостные думы.
Парк в этот час был безлюден, и лишь редкие парочки порой попадались
навстречу. Где-то вдалеке звучала музыка, раздавался весёлый смех. Ночная
тьма уже опустилась на этот уголок земли, тусклые фонари роняли бледный
свет на густую листву старых сонных вязов.
- Клод! - окликнул Сэндерс, заметив широкую спину комиссара. Тот
медленно обернулся и замер в ожидании. - Клод, я передумал, - крикнул
Сэндерс, нагоняя Реналя. - Я согласен помочь тебе в этом деле.
Физиономия комиссара расплылась в широкой улыбке.
- Я верил в тебя, старина, - сказал он, похлопывая друга по плечу.
- Я знал, что ты придёшь, Джил, и заранее предупредил портье, где меня
искать.
- Я не был в гостинице, - ответил Сэндерс, озираясь по сторонам. -
Я увидел тебя ещё издали, и вот я здесь.
- Прекрасно, Джил! Пойдём, переговорим о деталях, здесь есть
беседка, где нам никто не помешает.
Чуть в стороне от аллеи действительно видна была уединённая
беседка, освещённая гирляндой лампочек, вокруг которых тучей вилась ночная
мошкара. Здесь было тихо и пустынно, и лишь ночные шорохи порой нарушали
безмолвие. Посредине беседки стоял кем-то сколоченный стол.
- Отлично, Клод! Здесь всё и обсудим.
Они уселись по обе стороны стола.
- Прежде чем выслушать тебя, - начал Сэндерс, - я бы хотел знать,
посвящал ли ты кого-нибудь ещё в подробности этой истории?
Реналь на минуту задумался.
- В полном объёме - только Антонио Пеллони, - ответил он.
- Пеллони?.. А, это тот самый итальянец, который сообщил тебе о
подмене Риччи! И больше никого?
- Нет, Джил, никого. А разве это так важно?
- Кто знает, Клод, - неопределённо ответил Сэндерс. В его тоне
Реналю почудились какие-то почти неуловимые нотки, заставившие комиссара
вздрогнуть.
Около четверти часа они обсуждали детали предстоящей операции,
причём говорил в основном Клод Реналь. Внезапно Сэндерс положил на стол
портсигар.
- Кури, - предложил он, и снова его голос заставил Реналя
насторожиться. Комиссар запнулся на полуслове и пристально взглянул на
собеседника. В глазах Сэндерса он не увидел ничего, кроме пустоты, на губах
бывшего "британского льва" застыла кривая усмешка. Реналь понял: перед ним
лицо убийцы.
- Ты же знаешь, я курю сигары, - ответил он в замешательстве.
Холодок пробежал по его спине.
- Знаю, - словно удар хлыста, отозвался Сэндерс.
Крышка портсигара откинулась.
- Ещё одно движение, Сэндерс, и я сделаю из тебя решето! -
внезапно раздался грозный, требовательный голос.
Глава восьмая
Оба собеседника разом обернулись. В густой тени кустарника смутно
вырисовывалась фигура человека. В правой руке он сжимал пистолет с
глушителем.
Сэндерс сделал едва уловимое движение рукой, и незнакомец тут же
отреагировал.
- Не двигайся, Сэндерс! - громко потребовал он. - Руки со стола!
Ну, живо! Руки!
Но Сэндерс будто не слышал. Правая рука его замерла у портсигара,
до роковой кнопки оставалось не более дюйма. Внезапным рывком он попытался
схватить его, но в ту же секунду глухо хлопнул выстрел и портсигар, словно
подброшенный пружиной, отлетел в другой конец стола. Пуля прошила крышку
стола у самой кисти Сэндерса.
- Ловко! - усмехнулся Сэндерс, откидываясь на спинку скамейки. -
Прекрасный выстрел, чёрт побери! Довольно прятаться, Джилберт Сэндерс!
Выходи, я узнал тебя! Такой выстрел могла произвести только рука Джила
Сэндерса, старого "британского льва"! Уж я-то свою руку знаю!..
- Да что здесь происходит?! - выкрикнул Клод Реналь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
способами: либо принять его предложение и сыграть тем самым на два фронта,
либо...
- Либо?..
- Либо заставить его замолчать навсегда, - резко закончил Сэндерс.
- Убить? - прошептал Миллер.
- Если вам по душе это слово, то да, убить. Но я бы предпочёл
термин "устранить".
- Что же вы предпримете?
Сэндерс пожал плечами.
- Не знаю. Но так или иначе, а ехать к нему придётся. И
немедленно. Там, на месте, обстоятельства подскажут, как мне действовать и
какой вариант предпочесть.
- Вы забыли ещё об одном обстоятельстве, Сэндерс. Там, в соседнем
помещении, лежит ваш двойник.
Сэндерс усмехнулся и покачал головой.
- Ничего я не забыл, Миллер. Кстати, что за шум был слышен оттуда,
когда Клод Реналь распинался здесь час назад?
- Ваш двойник попытался сползти с кресла, но сделал это столь
неудачно, что ударился головой о край стола и потерял сознание. Когда я
вошёл, он уже лежал на полу.
Сэндерс кивнул.
- Что ж, - произнёс он медленно, - прежде чем навестить Реналя, я
думаю, следует покончить с господином Джилбертом Сэндерсом. - Он вынул из
кармана портсигар. - Ваш при вас? - Миллер достал точно такой же и протянул
Сэндерсу. - Оставьте его при себе. Уверен, он вам ещё пригодится. Идёмте.
Оба сообщника направились к двери, ведущей в смежное помещение.
Сэндерс вошёл первым. Взорам вошедших открылся ещё один кабинет,
отличающийся от первого лишь незначительными деталями. На полу, возле
камина, лежал связанный человек. Лежал неподвижно, в неудобной позе. Лица
его видно не было.
- Да жив ли он? - усомнился Сэндерс и склонился над телом. - Жив,
- выпрямился он. Открыв портсигар, с минуту раздумывал, затем захлопнул и
сунул обратно в карман. - Вот что, Миллер, оставляю его на ваше попечение,
если что - уничтожайте. Портсигар у вас есть. Покончу с ним, когда вернусь.
Сейчас главное - не упустить Реналя. Кстати, где он остановился? Принесите
визитную карточку, там, на каминной доске.
Миллер вышел и тут же вернулся.
- Отель "Ницца", - прочитал он. - Это далеко?
- В двух шагах от коттеджа. Ждите меня здесь, Миллер, и не
спускайте с него глаз. Этот тип на всё способен, по себе знаю. - Он
усмехнулся и с каким-то странным чувством посмотрел на двойника. Он боялся
признаться самому себе во внезапной слабости: некогда твёрдая, не знавшая
сомнений рука вдруг дрогнула. Сэндерсу показалось, что, уничтожив двойника,
он уничтожит самого себя. По той же причине он ни за что не стал бы
стрелять в своё отражение в зеркале. Суеверный холодок заполз в его душу и
прочно поселился там.
Оставив Миллера наедине с бесчувственным телом, он спустился вниз,
вывел из гаража новенький "бьюик" и через минуту уже катил по вечернему
шоссе в сторону Женевы.
------------------------------------------------------------------------
Клода Реналя он нашёл в небольшом парке возле гостиницы. Тот не
спеша прохаживался по одной из аллей и был погружён в безрадостные думы.
Парк в этот час был безлюден, и лишь редкие парочки порой попадались
навстречу. Где-то вдалеке звучала музыка, раздавался весёлый смех. Ночная
тьма уже опустилась на этот уголок земли, тусклые фонари роняли бледный
свет на густую листву старых сонных вязов.
- Клод! - окликнул Сэндерс, заметив широкую спину комиссара. Тот
медленно обернулся и замер в ожидании. - Клод, я передумал, - крикнул
Сэндерс, нагоняя Реналя. - Я согласен помочь тебе в этом деле.
Физиономия комиссара расплылась в широкой улыбке.
- Я верил в тебя, старина, - сказал он, похлопывая друга по плечу.
- Я знал, что ты придёшь, Джил, и заранее предупредил портье, где меня
искать.
- Я не был в гостинице, - ответил Сэндерс, озираясь по сторонам. -
Я увидел тебя ещё издали, и вот я здесь.
- Прекрасно, Джил! Пойдём, переговорим о деталях, здесь есть
беседка, где нам никто не помешает.
Чуть в стороне от аллеи действительно видна была уединённая
беседка, освещённая гирляндой лампочек, вокруг которых тучей вилась ночная
мошкара. Здесь было тихо и пустынно, и лишь ночные шорохи порой нарушали
безмолвие. Посредине беседки стоял кем-то сколоченный стол.
- Отлично, Клод! Здесь всё и обсудим.
Они уселись по обе стороны стола.
- Прежде чем выслушать тебя, - начал Сэндерс, - я бы хотел знать,
посвящал ли ты кого-нибудь ещё в подробности этой истории?
Реналь на минуту задумался.
- В полном объёме - только Антонио Пеллони, - ответил он.
- Пеллони?.. А, это тот самый итальянец, который сообщил тебе о
подмене Риччи! И больше никого?
- Нет, Джил, никого. А разве это так важно?
- Кто знает, Клод, - неопределённо ответил Сэндерс. В его тоне
Реналю почудились какие-то почти неуловимые нотки, заставившие комиссара
вздрогнуть.
Около четверти часа они обсуждали детали предстоящей операции,
причём говорил в основном Клод Реналь. Внезапно Сэндерс положил на стол
портсигар.
- Кури, - предложил он, и снова его голос заставил Реналя
насторожиться. Комиссар запнулся на полуслове и пристально взглянул на
собеседника. В глазах Сэндерса он не увидел ничего, кроме пустоты, на губах
бывшего "британского льва" застыла кривая усмешка. Реналь понял: перед ним
лицо убийцы.
- Ты же знаешь, я курю сигары, - ответил он в замешательстве.
Холодок пробежал по его спине.
- Знаю, - словно удар хлыста, отозвался Сэндерс.
Крышка портсигара откинулась.
- Ещё одно движение, Сэндерс, и я сделаю из тебя решето! -
внезапно раздался грозный, требовательный голос.
Глава восьмая
Оба собеседника разом обернулись. В густой тени кустарника смутно
вырисовывалась фигура человека. В правой руке он сжимал пистолет с
глушителем.
Сэндерс сделал едва уловимое движение рукой, и незнакомец тут же
отреагировал.
- Не двигайся, Сэндерс! - громко потребовал он. - Руки со стола!
Ну, живо! Руки!
Но Сэндерс будто не слышал. Правая рука его замерла у портсигара,
до роковой кнопки оставалось не более дюйма. Внезапным рывком он попытался
схватить его, но в ту же секунду глухо хлопнул выстрел и портсигар, словно
подброшенный пружиной, отлетел в другой конец стола. Пуля прошила крышку
стола у самой кисти Сэндерса.
- Ловко! - усмехнулся Сэндерс, откидываясь на спинку скамейки. -
Прекрасный выстрел, чёрт побери! Довольно прятаться, Джилберт Сэндерс!
Выходи, я узнал тебя! Такой выстрел могла произвести только рука Джила
Сэндерса, старого "британского льва"! Уж я-то свою руку знаю!..
- Да что здесь происходит?! - выкрикнул Клод Реналь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56