– Финстер помолчал. – Даю слово.
Еще никогда в жизни Майкл не пребывал в такой растерянности. Он посмотрел на Симона.
– Его слово ничего не значит, – напомнил священник. Майкл молча поднялся на ноги. У него по лицу текли слезы.
Приблизившись к Симону, он властным тоном произнес, стараясь не смотреть священнику в глаза:
– Отдай мне ключи.
– Что? – Симон не мог поверить собственным ушам. – Я столько прошел не для того, чтобы… – Он с трудом сдерживал себя в руках. – Майкл, то, что произойдет с нами, не имеет никакого значения. Мы делаем это ради Господа…
Майкл наконец дал выход переполнявшему его отчаянию.
– Мы проделали этот долгий путь сами! Никто нам не помогал! Где твой Бог? Если он хочет вернуть эти ключи, почему не пришел к нам на помощь? Почему он не подает мне знак? – Его голос наполнился презрением. – Пусть забирает их сам. Мне этот Бог не нужен. Он ничего не сделал для меня, ничего! И ничего не сделал для моей жены…
– Майкл, не надо…
– Ты совершенно прав, Майкл, – ухватился за открывшуюся перед ним возможность Финстер. – Бог давным-давно бросил тебя.
– Нет, Майкл, не бросил. Вспомни свою фамилию: Сент-Пьер. Святой Петр. Неужели ты думаешь, это случайно? Тебе предопределено стать спасителем ключей.
– Нет! – гневно воскликнул Финстер. – Неправда! Майкл, подумай, – его голос пролился вкрадчивым бальзамом, – если это правда, значит, Господь сам навлек на тебя страдания. А если это неправда… – Шагнув ближе, он тихо закончил: – Значит, Бог тебя бросил.
Слова Финстера оглушительным проклятием звенели у Майкла в ушах. Он повернулся к Симону.
– Отдай ключи.
– Сначала тебе придется меня убить.
– Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам…
– Позволь, я помогу, – вдруг предложил Финстер. Тело Симона внезапно содрогнулось в агонии. Его руки раскинулись в стороны, образовав крест.
– Кого-то ты мне напоминаешь, – насмешливо произнес Финстер, приставив палец к подбородку. – Гм, кого же именно?
Слова Симона прозвучали увядающим шепотом:
– Майкл, ты предал Бога. Ты не увидишь Врат рая.
– Как и ты, – усмехнулся Финстер.
Протянув руку, Майкл достал из кармана священника кусок бархата.
Обернувшись к Финстеру, он развернул ключи.
– Если я верну тебе эти ключи, душа моей жены будет принадлежать Богу, она упокоится с миром и обретет вечную жизнь на небесах. – Повернувшись к распростертому телу Буша, Майкл добавил: – И ты не будешь мешать нам спасти его. Ты оставишь Симона в покое. И не навлечешь страдания на моих близких. До тех пор пока ты не пообещаешь мне все это, я не отдам тебе ключи.
Финстер алчно протянул руку.
– Обещай! – рявкнул Майкл, отдергивая ключи.
– Даю… тебе слово, – сдался Финстер.
Симон рухнул на землю, словно мертвый… Но он был жив.
Шагнув вперед, Майкл вытянул руку. Два ключа лежали у него на ладони.
Съежившись, Финстер поспешно попятился назад.
– Подожди! Я не могу к ним прикоснуться.
– В таком случае я помещу их в надежное место.
– Майкл, одумайся! – простонал Симон. – Прощение! Майкл, не забывай, надо всегда уметь прощать.
– В таком случае, Симон, прости меня.
И, к ужасу Финстера и Симона, Майкл подошел к каменному сооружению, освещенному светом галогенных фар, и, не раздумывая…
…швырнул ключи в колодец.
– Что ты наделал?! – Опомнившись, Финстер бросился к колодцу.
– Это твой колодец. Не сомневаюсь, ты найдешь способ достать ключи.
– Но я не могу к ним прикоснуться, – стиснув зубы, проскрежетал Финстер.
– А это уже не моя проблема.
Вернувшись, Майкл открыл дверь лимузина. Он протянул Симону руку, предлагая помочь подняться с земли, но тот гневно отстранил ее. Не сказав ни слова, Майкл подошел к Бушу и, подхватив своего друга-великана под мышки, потащил к машине. Симон молча присоединился к нему, схватив Буша за ноги. Вдвоем они уложили бесчувственное тело на заднее сиденье и скрылись в ночи.
ГЛАВА 37
В горах Баварии леса сохранились в своем первозданном виде. Неудивительно, что именно здесь оживают великие немецкие легенды о Зигфриде, Победителе Драконов. Лишь в самые ясные дни солнечный свет проникает сквозь сплошной полог до земли, да и то такой, что с трудом можно разобрать печатный текст. Толстый слой гниющей листвы и мха образует мягкую подстилку, дом для бесчисленных насекомых, птиц и волков. Следы цивилизации здесь встречаются редко, а во многих местах вообще нога человека не ступала ни разу с тех пор, как перестала вестись массовая заготовка дров. Заросшие мхом древние грунтовые дороги, по которым когда-то вывозили поваленные деревья, служат единственными путями сообщения между крохотными первобытными деревушками, живущими натуральным хозяйством, – всем, что осталось от эпохи бума лесозаготовок.
На юго-западной опушке леса, в двадцати километрах от ближайшего городка, сгрудилась горстка старых домов. Вокруг они обнесены оградой из дерева и камня, увитой буйным диким виноградом и плющом, которая тянется на полмили. Примитивные постройки из бревен и камня, насчитывающие несколько столетий, теснятся вокруг большого строения из булыжника, которое возвышается над землей на четыре этажа, соревнуясь с вершинами деревьев. Это похожее на замок здание стоит на вышедшей на поверхность гранитной скале, и невозможно сказать, где заканчивается естественный камень и начинается творение человеческих рук. Легенды гласят, что вся деревушка выросла прямо из земли, сотворенная на заре мироздания матерью-природой. Однако здесь не видно ни единой души; все давно собрали свои нехитрые пожитки и бежали к цивилизации, устав от непрерывной борьбы с диким, неукрощенным миром.
На краю брошенной деревушки, прячась в вечерних тенях, стояла каменная таверна. Прохудившаяся крыша, выложенная дранкой, давно заросла мхом и пучками травы. Подступивший лес стремился поглотить приземистое строение. Над дверью покосившаяся, потемневшая от непогоды вывеска приглашала усталого путника отведать кружку пива.
Внутри царила та же древняя простота, что и снаружи. На каменном полу – несколько грубых столов и скамей, переплеты старых окон рассохлись, и краска на них облупилась. На стенах средневековые гобелены с рыцарями, драконами и пейзажами. Майкл сидел в одиночестве за простым деревянным столом, угрюмо потягивая пиво. Кроме него здесь был один только хозяин, который, повернувшись к посетителю спиной, сосредоточенно тер кружки. Некоторое время назад Майкл, переполненный тревогой, попытался дозвониться в Штаты до Мэри, чтобы сказать ей, что он возвращается домой. Однако услышанное повергло его в шок. Сердце сбилось с ритма, после того как коммутатор соединил Майкла с палатой Мэри и незнакомый женский голос ответил:
– Реанимационное отделение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
Еще никогда в жизни Майкл не пребывал в такой растерянности. Он посмотрел на Симона.
– Его слово ничего не значит, – напомнил священник. Майкл молча поднялся на ноги. У него по лицу текли слезы.
Приблизившись к Симону, он властным тоном произнес, стараясь не смотреть священнику в глаза:
– Отдай мне ключи.
– Что? – Симон не мог поверить собственным ушам. – Я столько прошел не для того, чтобы… – Он с трудом сдерживал себя в руках. – Майкл, то, что произойдет с нами, не имеет никакого значения. Мы делаем это ради Господа…
Майкл наконец дал выход переполнявшему его отчаянию.
– Мы проделали этот долгий путь сами! Никто нам не помогал! Где твой Бог? Если он хочет вернуть эти ключи, почему не пришел к нам на помощь? Почему он не подает мне знак? – Его голос наполнился презрением. – Пусть забирает их сам. Мне этот Бог не нужен. Он ничего не сделал для меня, ничего! И ничего не сделал для моей жены…
– Майкл, не надо…
– Ты совершенно прав, Майкл, – ухватился за открывшуюся перед ним возможность Финстер. – Бог давным-давно бросил тебя.
– Нет, Майкл, не бросил. Вспомни свою фамилию: Сент-Пьер. Святой Петр. Неужели ты думаешь, это случайно? Тебе предопределено стать спасителем ключей.
– Нет! – гневно воскликнул Финстер. – Неправда! Майкл, подумай, – его голос пролился вкрадчивым бальзамом, – если это правда, значит, Господь сам навлек на тебя страдания. А если это неправда… – Шагнув ближе, он тихо закончил: – Значит, Бог тебя бросил.
Слова Финстера оглушительным проклятием звенели у Майкла в ушах. Он повернулся к Симону.
– Отдай ключи.
– Сначала тебе придется меня убить.
– Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам…
– Позволь, я помогу, – вдруг предложил Финстер. Тело Симона внезапно содрогнулось в агонии. Его руки раскинулись в стороны, образовав крест.
– Кого-то ты мне напоминаешь, – насмешливо произнес Финстер, приставив палец к подбородку. – Гм, кого же именно?
Слова Симона прозвучали увядающим шепотом:
– Майкл, ты предал Бога. Ты не увидишь Врат рая.
– Как и ты, – усмехнулся Финстер.
Протянув руку, Майкл достал из кармана священника кусок бархата.
Обернувшись к Финстеру, он развернул ключи.
– Если я верну тебе эти ключи, душа моей жены будет принадлежать Богу, она упокоится с миром и обретет вечную жизнь на небесах. – Повернувшись к распростертому телу Буша, Майкл добавил: – И ты не будешь мешать нам спасти его. Ты оставишь Симона в покое. И не навлечешь страдания на моих близких. До тех пор пока ты не пообещаешь мне все это, я не отдам тебе ключи.
Финстер алчно протянул руку.
– Обещай! – рявкнул Майкл, отдергивая ключи.
– Даю… тебе слово, – сдался Финстер.
Симон рухнул на землю, словно мертвый… Но он был жив.
Шагнув вперед, Майкл вытянул руку. Два ключа лежали у него на ладони.
Съежившись, Финстер поспешно попятился назад.
– Подожди! Я не могу к ним прикоснуться.
– В таком случае я помещу их в надежное место.
– Майкл, одумайся! – простонал Симон. – Прощение! Майкл, не забывай, надо всегда уметь прощать.
– В таком случае, Симон, прости меня.
И, к ужасу Финстера и Симона, Майкл подошел к каменному сооружению, освещенному светом галогенных фар, и, не раздумывая…
…швырнул ключи в колодец.
– Что ты наделал?! – Опомнившись, Финстер бросился к колодцу.
– Это твой колодец. Не сомневаюсь, ты найдешь способ достать ключи.
– Но я не могу к ним прикоснуться, – стиснув зубы, проскрежетал Финстер.
– А это уже не моя проблема.
Вернувшись, Майкл открыл дверь лимузина. Он протянул Симону руку, предлагая помочь подняться с земли, но тот гневно отстранил ее. Не сказав ни слова, Майкл подошел к Бушу и, подхватив своего друга-великана под мышки, потащил к машине. Симон молча присоединился к нему, схватив Буша за ноги. Вдвоем они уложили бесчувственное тело на заднее сиденье и скрылись в ночи.
ГЛАВА 37
В горах Баварии леса сохранились в своем первозданном виде. Неудивительно, что именно здесь оживают великие немецкие легенды о Зигфриде, Победителе Драконов. Лишь в самые ясные дни солнечный свет проникает сквозь сплошной полог до земли, да и то такой, что с трудом можно разобрать печатный текст. Толстый слой гниющей листвы и мха образует мягкую подстилку, дом для бесчисленных насекомых, птиц и волков. Следы цивилизации здесь встречаются редко, а во многих местах вообще нога человека не ступала ни разу с тех пор, как перестала вестись массовая заготовка дров. Заросшие мхом древние грунтовые дороги, по которым когда-то вывозили поваленные деревья, служат единственными путями сообщения между крохотными первобытными деревушками, живущими натуральным хозяйством, – всем, что осталось от эпохи бума лесозаготовок.
На юго-западной опушке леса, в двадцати километрах от ближайшего городка, сгрудилась горстка старых домов. Вокруг они обнесены оградой из дерева и камня, увитой буйным диким виноградом и плющом, которая тянется на полмили. Примитивные постройки из бревен и камня, насчитывающие несколько столетий, теснятся вокруг большого строения из булыжника, которое возвышается над землей на четыре этажа, соревнуясь с вершинами деревьев. Это похожее на замок здание стоит на вышедшей на поверхность гранитной скале, и невозможно сказать, где заканчивается естественный камень и начинается творение человеческих рук. Легенды гласят, что вся деревушка выросла прямо из земли, сотворенная на заре мироздания матерью-природой. Однако здесь не видно ни единой души; все давно собрали свои нехитрые пожитки и бежали к цивилизации, устав от непрерывной борьбы с диким, неукрощенным миром.
На краю брошенной деревушки, прячась в вечерних тенях, стояла каменная таверна. Прохудившаяся крыша, выложенная дранкой, давно заросла мхом и пучками травы. Подступивший лес стремился поглотить приземистое строение. Над дверью покосившаяся, потемневшая от непогоды вывеска приглашала усталого путника отведать кружку пива.
Внутри царила та же древняя простота, что и снаружи. На каменном полу – несколько грубых столов и скамей, переплеты старых окон рассохлись, и краска на них облупилась. На стенах средневековые гобелены с рыцарями, драконами и пейзажами. Майкл сидел в одиночестве за простым деревянным столом, угрюмо потягивая пиво. Кроме него здесь был один только хозяин, который, повернувшись к посетителю спиной, сосредоточенно тер кружки. Некоторое время назад Майкл, переполненный тревогой, попытался дозвониться в Штаты до Мэри, чтобы сказать ей, что он возвращается домой. Однако услышанное повергло его в шок. Сердце сбилось с ритма, после того как коммутатор соединил Майкла с палатой Мэри и незнакомый женский голос ответил:
– Реанимационное отделение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118