– Можно поинтересоваться, чем ты занимаешься? – спросил Буш, вытягиваясь на кровати с бутылкой пива в руке. В свете царящего вокруг него безумия он решил на время отказаться от моратория на спиртное.
– Оберегаю нас, – тихо промолвил Симон.
– От кого?
– Когда есть свет, мрак не виден. Зло избегает святого.
– Только не там, откуда я родом. Кого ты хочешь отогнать – Дракулу? – Буш закатил глаза, Симон даже не оторвался от своего занятия.
– Скажем так: то, с чем нам пришлось столкнуться, гораздо страшнее.
– И ты действительно веришь, что эти свечи нам помогут? Защитят от чудовищ?
Симон кивнул. Буш вздохнул.
– Да, но только теперь мы заперты здесь. Словно в ловушке. – Встав с кровати, он обошел номер, изучая кресты; ему еще никогда не приходилось видеть их в таком многообразии. – А что, если ты ошибаешься? Что, если этот богач Финстер вовсе не тот, за кого ты его принимаешь? Что, если он просто крепкий промышленник, почему-то помешавшийся на этих ключах и не привыкший, чтобы ему перечили?
– В таком случае у нас не возникнет особых проблем, – ответил Симон. – Но на всякий случай… – Подойдя к своей кровати, он вытащил из одной сумки пистолет-пулемет «Хеклер и Кох».
– Отлично. – Буш бросил взгляд на Майкла, ища у него поддержки, но тот молча сидел в кресле, застывший словно изваяние. – И что же ты за священник? – спросил он Симона.
Тот продолжал раскладывать кресты.
– Одни священники заботятся о больных, другие исповедуют, служат мессу, распространяют слово Божье. Они призваны туда, где их способности находят лучшее применение, где церкви требуется их служба. Ну а я? Мои дарования лежат в другой области. Я оберегаю Бога. Если бы тогда, в Израиле, я убил вот его, – Симон указал на Майкла, – когда у меня была такая возможность…
– Убил бы его? – в гневе спросил Буш. – Ты пытался убить Майкла?
– Ты сам слуга закона. Ты стоишь на страже законов своего общества. Что ж, я тоже слуга закона – того, который установлен Господом Богом. Я стою на страже законов Бога, и если возникает необходимость предать кого-либо смерти, я… – Он пожал плечами. – Чем я отличаюсь от тебя?
– Не смей нас сравнивать, – процедил сквозь стиснутые зубы Буш.
– Ты собирался арестовать Майкла лишь за то, что тот уехал из страны, отправить его за решетку за попытку спасти жену. Он твой друг, и ты был готов так с ним обойтись? – Повернувшись к Бушу спиной, Симон продолжил раскладывать кресты. – Очевидно, закон значит для тебя больше, чем дружба. – Положив последний крест, священник взял бутылку виски. – А для меня мой закон значит больше, чем жизнь. Если бы я лишил Майкла земной жизни, у него все равно осталась бы вечная загробная жизнь; она ждала нас всех. Но теперь… Однако отнял ее у Майкла не я. Это сделал Финстер.
Необъяснимо, но Буш понимал Симона, знал, о чем именно говорит этот сумасшедший. Он не был согласен с методами священника, однако это ничего не меняло.
– Ты хочешь сказать, это сделал сатана? – со смехом спросил Буш, отмахиваясь от Симона.
Тот не стерпел открытой издевки.
– Ты здесь для того, чтобы помогать? В таком случае тебе лучше поверить в мои слова. Август Финстер является олицетворением тьмы.
– Вот как? – В голосе Буша прозвучала снисходительность. – Ты носишься со своими бредовыми сказками, мой друг для тебя – просто пешка. Чьи заказы выполняет сейчас Майкл, а, падре? Ты играешь на его чувствах, используешь и своих целях то тяжелое положение, в котором находится его жена. Ведешь себя в точности так же, как Финстер. Грозный палец Буша остановился в опасной близости перед носом Симона. – Финстер, по крайней мере, ему заплатил.
– Поль! – вскочил на ноги Майкл.
Ему уже не раз приходилось видеть, как Буш взрывается, теряя контроль над собой, и хотя ему было приятно, что друг встал на его защиту, он не мог допустить новых конфликтов. Им нужно работать вместе, полностью сфокусировать внимание на стоящей перед ними задаче.
– Он обводит тебя вокруг пальца, как дурачка, разве ты не видишь? – воскликнул Буш.
– Я отдаю отчет в своих действиях, – резко ответил Майкл.
– Ой ли? Ты нужен Мэри, ты очень ей нужен. Я понимаю, что ты сейчас не можешь трезво соображать, зато я могу. Я должен вернуть тебя домой живым и невредимым.
– Поль, поверь, я делаю то, что нужно. И прошу тебя как друга: доверься мне.
Буш не находил себе места; он понимал, что все его уговоры напрасны. Их с Майклом чуть не убили; теперь они торчат в этом номере, без всяких планов на будущее, а где-то рядом бродит кто-то или что-то, жаждущее их смерти. Но он увидел в глазах друга всепоглощающую убежденность.
– Ну хорошо… Но я все равно не верю в эти разговоры про дьявола, преисподнюю, вечное проклятие…
– А ты веришь в рай? – тихим голосом прервал его Симон.
– Это тут ни при чем.
– Ты веришь в рай? – проревел Симон.
– Да! – выкрикнул в ответ взбешенный Буш.
– В таком случае почему же тебе так трудно поверить в ад? Это две стороны одной и той же монеты. – Симон помолчал, успокаиваясь. – Ты шутишь о том, чего не понимаешь. Ад – это реальность, ион вечен. – Теперь уже Симон ткнул пальцем в лицо Бушу. – Ад – это не картинка на стене, не кинотрюк. Мне бы очень хотелось, чтобы мы имели дело лини, с рогатым зверем на копытах. – Священник все больше возбуждался, каждое его слово было проникнуто убежденностью. – Человек создавал образ сатаны и ада, исходя из собственного опыта: ад Данте, девять кругов преисподней, огонь и сера – все это полный вздор. Плод человеческого воображения. Точно так же, как мы не можем постичь красоту рая, нам не дано постичь муки и боль ада. Это мрак, бесконечно злобный, не дающий прощения. Ад, – Симон мрачно рассмеялся, – не заслуживает никакого названия. Невозможно представить себе концепцию чистого зла, ко вам это предстоит… Когда мы осуществим то, что нас ждет, вы лучше всех живущих на земле будете знать, что такое настоящее зло.
ГЛАВА 24
Приблизительно в то самое время, когда продолжался спор Буша и Симона, Деннис Тэл вошел в здание Объединенного управления берлинской полиции. Он предъявил документы на экстрадицию Майкла Сент-Пьера, но по цепочке немецких полицейских, к которым оп последовательно обращался, электрическим разрядом пробежала растерянность. Каждому из них вдруг начинали требоваться услуги переводчика, что выводило Тэла из себя, особенно если учесть, что ответ в конечном счете оказывался одним и тем же. Сент-Пьера нет, его забрали, все бумаги подписаны, это уже не их забота. Раз за разом Тэл вежливо кивал, после чего просил разрешения поговорить со следующим по старшинству. Получив окончательный ответ от начальника управления полиции, он, скрыв переполнявшую его ярость, ушел. Описания человека, забравшего Майкла, были смутными, но одна подробность позволяла однозначно определить его личность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118