– Вы не одобряете мои привычки, доктор Фоконе, я прав?
– В перспективе это вредно для здоровья, – предупредил Иеремия. – Через несколько лет вы заметите последствия.
– Может быть, вы несколько преувеличиваете?
– Нисколько. Неумеренная выпивка часто приводит к таким опасным и мучительным заболеваниям, как камни или подагра.
– Вы смеетесь надо мной.
– Зачем же мне над вами смеяться?
– Да, действительно, зачем? – вставил Джеффрис. – Я начинаю думать, что вы заботитесь о моем здоровье.
– Только вы сами можете сохранить его.
– Я всем сердцем приму ваш совет, доктор.
– Сомневаюсь, – возразил Иеремия с видимым сочувствием.
Они вышли из таверны и пошли вдоль Миддл-темпл-лейн к садам «Иннер темпла».
– Вы пришли как раз вовремя, доктор Фоконе, – сменил тему Джордж Джеффрис. – Я проверил оба имени, которые вы мне дали Адвокат Ричард Конвей совершенно неожиданно умер в прошлом году. Все, кто его знал, говорят, что он всегда был здоров и бодр и никогда ни на что не жаловался. После торжественного приема в честь старейшины корпорации «Грейз инн», членом которой являлся Конвей, он внезапно слег. Неделю болел, а потом умер.
– Вы смогли что-нибудь узнать о болезни?
– У него болело все. Он не мог встать с постели. Правая сторона была парализована.
– Расскажите мне подробнее о мистере Конвее.
– Это был коренастый человек, который незадолго до смерти здорово растолстел. Все, кто его знал, говорят, что у него был холерический нрав. Вероятно, он регулярно пускал кровь.
– Ну что ж, я думаю, смерть мистера Конвея объясняется естественными причинами. Все говорит о том, что он умер от удара.
– Тоже жертва дурных привычек, полагаю, – улыбнулся Джеффрис.
– Именно так. А что с королевским адвокатом сэром Майклом Роджерсом?
– В мае этого года он как-то сидел в таверне с друзьями. Часть пути домой они проделали вместе, а затем разделились, и сэр Майкл поскакал один. На следующее утро его нашли мертвым в реке Флит. При осмотре тела присяжные установили причину смерти – он утонул вследствие несчастного случая. Было высказано предположение – сэр Майкл быт так пьян, что не смог удержаться в седле.
– Его друзья подтвердили это? – спросил Иеремия.
– Они говорят, что сэр Майкл пил немного. Но поскольку сами они в тот вечер лыка не вязали, то к их словам всерьез никто не отнесся.
– Вы говорили с вдовой?
– Да, я объяснил ей, что по поручению сэра Орландо Трелонея провожу расследование смерти ее мужа. Так, как вы мне велели, – доложил студент. – Сначала она была сдержанна, но через какое-то время разговорилась.
– Не сомневаюсь, вы ее очаровали, мистер Джеффрис.
– Я только пытаюсь услужить людям, с которыми имею дело. Тогда и они идут мне навстречу.
– Вдова сообщила что-нибудь, что могло бы нам помочь?
– Она подтвердила сказанное друзьями сэра Майкла. Хотя прежде ее супруг пил много, за несколько лет до смерти его привычки радикально изменились.
– Он перестал пить? – удивился Иеремия. – Она сказала почему?
– Вроде у него бывали сильные боли в животе, которые после выпивки усиливались.
– Вскрытие проводили?
– Нет. Поскольку речь шла о несчастном случае, инспектор не увидел в этом необходимости.
– Жаль. Исследование желудка показало бы, была ли у сэра Майкла опухоль. А я полагаю, была, – задумчиво сказал Иеремия. – Но если он не был пьян, когда ехал домой, то как же произошел несчастный случай? Может быть, лошадь испугалась и сбросила его? Но тогда бы его нашли на земле.
– А может быть, когда лошадь сбросила его, он как раз ехал по мосту через Флит.
– Возможно, но мне не кажется это правдоподобным. Нет, смерть сэра Майкла весьма подозрительна. Он ехал один и якобы стал жертвой несчастного случая. Все это скорее говорит о том, что действовал наш таинственный убийца. Вы так не считаете, мистер Джеффрис?
– Но как вы собираетесь это доказать? – спросил студент.
– Сейчас важнее всего установить связь между убитыми, так как для меня по-прежнему остается загадкой мотив преступления.
– Такое ощущение, будто кто-то затаил злобу на юристов.
– Больше, чем злобу, я бы сказал. Нужно очень сильно ненавидеть человека, чтобы хладнокровно его убить. Только я не понимаю, по какому принципу он отбирает жертвы. Сначала я думал, что он разит только королевских судей. Но вот, судя по всему, его выбор пал и на королевского адвоката. Что дальше?
– Могу только надеяться, что он не опустится до студентов юриспруденции, – пошутил Джордж Джеффрис.
– Вы не вечно останетесь студентом, рано или поздно ваш ранг повысится. Но это произойдет только тогда, когда уйдут те, кто стоит выше вас.
– Вы хотите сказать, я заинтересован в преждевременной смерти высокопоставленных юристов?
– А разве это не так?
– Поверьте мне, сэр, при таком огромном числе безработных юристов живые они мне полезнее, чем мертвые, – беззаботно сказал Джеффрис. – Выбиваются прежде всего благодаря связям. Без них останешься лишь одним из многих.
Иеремия понимал, что студент прав. Только юрист, уже сделавший себе имя, после смерти какого-либо судьи мог надеться занять его место. Так что этот мотив в отношении юного Джеффриса отпадал.
– Так вы даже не предполагаете, что могло бы послужить убийце мотивом? – вернулся студент к теме их беседы.
– Нет, к сожалению, нет. Нужно копать дальше. Держите глаза и уши нараспашку, мистер Джеффрис, может, вы заметите что-нибудь, что нам поможет.
– В таком случае я вам немедленно сообщу. Кстати, цирюльник с Патерностер-роу, у которого вы живете, – мастер Риджуэй... Его ведь время от времени приглашает инспектор морга?
У Иеремии возникло нехорошее чувство, но он не показал этого.
– Откуда вам известно, что я там живу? – спросил он. – Вы шпионили за мной?
– Вы мне весьма интересны. Нечасто встретишь врача, интересующегося ремеслом цирюльника.
– Я считаю, медицина внутренних органов и хирургия неразделимы, хотя Королевская коллегия врачей придерживается другого мнения.
– Вы все больше поражаете меня, доктор Фоконе. Ни ученые врачи, ни грубые костоправы до сих пор не вызывали у меня доверия. Вы же взяли на себя смелость, используя свой разум, поставить под сомнение некоторые проверенные временем истины. Я буду стараться в дальнейшем следовать вашему примеру. А теперь простите меня. Боюсь, мне нужно идти учиться. Кто хочет пробиться наверх, должен зубрить и зубрить.
Двенадцать судей Королевской скамьи собрались на Флит-стрит. Пригласивший их сэр Орландо Трелоней взял слово:
– Братья, я просил об этой встрече, чтобы известить вас о тревожных событиях. Большинство из вас знает, что несколько месяцев назад я по просьбе вдовы нашего брата барона Томаса Пеккема расследовал обстоятельства его смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106