Кто из них двоих кого вычислил, сейчас сказать трудно, но тогда эти двое и спелись. Тенгит ведь сам черно-серебряный, а женился на девушке из ало-золотых. Тайком, конечно. Дальний родич короля вошел в семью врагов короля. Прямой смертный приговор – да еще какой! Тенгиту и Хайдеру сама судьба велела рука об руку сражаться. А после того, как они примирили старшее поколение обоих родов – разумеется, опять-таки втайне – заговор был просто обречен на успех. Заговор детей и стариков. Детей, отказавшихся умирать, и стариков, которые устали хоронить. Молодая ярость и старческая осторожность. Юный свежий ум и стариковская опытность. Подобное сочетание таланта и методичности не могло не преуспеть.
Эннеари взглянул на дверь, не так давно закрывшуюся за Хайдером, перевел взгляд на тела Териана и Иргитера и с такой злостью вытолкнул воздух сквозь стиснутые зубы, что все невольно вздрогнули.
– Эй, ты что? – окликнул его Лерметт. – Приди в себя! Они уже мертвы.
– Вот именно, – отрезал Эннеари. – Впервые в жизни мне жаль, что эльфам запретна некромантия. Я бы хотел поднять эту мразь… чтобы убить еще раз.
Никогда бы Лерметт не мог предположить, что после всего пережитого за последние дни, после изматывающе долгих, зубодробительно тяжких, нудных, склочных переговоров судьба мира – да и его собственная, если уж на то пошло – решится так просто, легко и быстро, едва ли не буднично. Он-то думал, что ему еще предстоит многое объяснять остальным королям по поводу случившегося в Мозаичных Покоях – но когда Эвелль, Орвье и Аннехара в сопровождении бывших пиратов преподнесли ему пленных наемников, Лерметт понял, что объяснять ему не придется ничего. Разве что рассказывать. Ну, может еще Аккарфу при его-то щепетильности… но нет, и Аккарфу не пришлось объяснять ровным счетом ничего. Зато его пришлось искать, и довольно долго – до тех пор, пока Эннеари не предложил заглянуть в дворцовый храм. Именно там Аккарф и обнаружился. Чутье у короля-предстоятеля оказалось отменное. Он хотя и знать не знал ничего ни о наемниках, ни о попытке убийства – но и результаты гадания Арнет, и его собственная храмовая магия подсказали ему, что дело затевается черное, мерзкое. Колдовской сон не застиг в часовне ни Аккарфа, ни Арнет. Они заснули самым что ни на есть обычным сном… а кто бы не уснул, почти сутки без отдыха творя храмовую магию? Нет, когда Аккарфу поведали обо всех событиях минувшего вечера и особенно ночи, удивлен он не был.
Все получалось как бы само собой, и даже судьба бывших придворных Иргитера решалась без участия Лерметта – в ней был властен только Хайдер. Кого увезут из Найлисса прямо под суд, кто – в основном фрейлины – уедет домой не подсудимым, а свидетелем… лишь одна из девушек – та, за которую вступился Арьен на приеме у Эттрейга – попросила дозволения остаться в Найлиссе.
– Да пожалуйста, – кивнул Лерметт, когда Хайдер передал ему ее просьбу. – Но почему? Ведь ей теперь бояться некого.
– Как сказать, – пожал плечами Хайдер. – Вернуться туда, где все напоминает о пережитой боли… – Он приумолк на мгновение. – Да и притом бедная девочка выслуживала жизнь своих близких… и горя хлебнула немало… я, конечно, хотел бы верить, что у них достанет ума попрекать ее этим не каждую минуту, а хотя бы через два шага на третий, но навряд ли. А уж у ее отца, осла старого, точно не достанет. Нет, в Найлиссе ей будет лучше. Здесь ее никто не обидит.
Лерметт решительно кивнул.
– К тому же здесь она сможет вдосталь полюбезничать со своим эльфом, – добавил Хайдер с улыбкой.
– С кем? – непритворно удивился Лерметт. Не так уж Хайдер ненаблюдателен, чтобы назвать «ее эльфом» Арьена – Арьена, которого от Шеррин никакая сила не оторвет… но раз речь идет не об Эннеари, который за девушку заступился – о ком же тогда?
Хайдер усмехнулся и быстрым движением глаз и ресниц указал на Лэккеана: эльф с непередаваемо лукавым выражением лица накидывал на плечи фрейлины широкий риэрнский плащ.
– Долго они вместе не останутся, – тихо молвил Хайдер, глядя на неуверенные, точно слепые движения девушки. – На самом деле не только ему – даже и ей этого не нужно, чтобы надолго. Но у этого остроухого парня столько сердечной доброты – рядом с ним даже самая замерзшая душа отогреется.
Королевский Совет, на котором место никем не оплакиваемого Иргитера занял умница Хайдер, протекал на удивление мирно и слаженно. Договор был подписан единогласно, да так быстро, что Лерметт и опомниться не успел. Свою подпись он поставил последним и долго смотрел на нее в ошеломлении. Слишком уж как-то все легко получилось – словно он изо дня в день долбил стену головой, и вдруг стена даже не подалась, а попросту исчезла, и он вылетел со всего маху невесть куда… попробуй тут не растеряться!
Все произошло настолько быстро и на редкость гладко, что впору было заподозрить некий подвох. Лерметт даже надумал было вновь заглянуть в Зеркало Времени, но Эннеари ему отсоветовал.
– С тех пор, как мои прежние глаза умерли, – усмешливо щурился Арьен, – я многое вижу гораздо яснее. Поверь мне на слово – никакого подвоха нет.
– Мы успели, – очень серьезно поддержал его свыше привычного молчаливый Аннехара. – На этот раз мы действительно успели. На последнем вдохе. Еще бы малость…
– А я бы в Зеркало Времени все же заглянул, – раздумчиво произнес Сейгден. – Хотелось бы знать, надолго ли мы получили отсрочку.
– По моим расчетам, – признался Лерметт, – веков этак от двух до пяти… ну, может, четырех с половиной. Это смотря по обстоятельствам. Жаль, что нельзя голову с себя снять и потомкам приставить. Мне так было бы спокойнее. Кто их знает, какие у них будут головы и умеют ли они думать.
– Пусть тебя это не волнует, – ухмыльнулся Арьен. – Если речь идет всего-то о жалких пяти сотнях лет, тебе совершенно не о чем беспокоиться.
Лерметт так и уставился на него ничего не понимающим взглядом. Арьен очень старательно ответил ему в точности таким же. Прямо скажем, растерянности у Лерметта от этого дикого заявления никак уж не убавилось.
Впрочем, растерянность нимало не помешала ему тем же вечером обручиться с Илери – сначала по найлисскому обряду, а потом по эльфийскому, с колечком и стрелой. И приготовить меч и ножны для эльфийского венчания – для себя, а заодно и для Арьена: как выяснилось впоследствии, Эннеари и Шеррин не отстали ни на мгновение. Еще неделей позже – раньше никак нельзя, ведь королевская же свадьба!.. ведь невозможно, чтобы такое дело и вдруг с бухты-барахты!.. ведь Его Всемогущество Этикет!.. – обе пары были в присутствии шести королей, Аннехары и Хайдера обвенчаны самым торжественным образом. Свадебные торжества продлились положенные им пять дней, после чего все гости, кроме эльфов, разъехались по домам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
Эннеари взглянул на дверь, не так давно закрывшуюся за Хайдером, перевел взгляд на тела Териана и Иргитера и с такой злостью вытолкнул воздух сквозь стиснутые зубы, что все невольно вздрогнули.
– Эй, ты что? – окликнул его Лерметт. – Приди в себя! Они уже мертвы.
– Вот именно, – отрезал Эннеари. – Впервые в жизни мне жаль, что эльфам запретна некромантия. Я бы хотел поднять эту мразь… чтобы убить еще раз.
Никогда бы Лерметт не мог предположить, что после всего пережитого за последние дни, после изматывающе долгих, зубодробительно тяжких, нудных, склочных переговоров судьба мира – да и его собственная, если уж на то пошло – решится так просто, легко и быстро, едва ли не буднично. Он-то думал, что ему еще предстоит многое объяснять остальным королям по поводу случившегося в Мозаичных Покоях – но когда Эвелль, Орвье и Аннехара в сопровождении бывших пиратов преподнесли ему пленных наемников, Лерметт понял, что объяснять ему не придется ничего. Разве что рассказывать. Ну, может еще Аккарфу при его-то щепетильности… но нет, и Аккарфу не пришлось объяснять ровным счетом ничего. Зато его пришлось искать, и довольно долго – до тех пор, пока Эннеари не предложил заглянуть в дворцовый храм. Именно там Аккарф и обнаружился. Чутье у короля-предстоятеля оказалось отменное. Он хотя и знать не знал ничего ни о наемниках, ни о попытке убийства – но и результаты гадания Арнет, и его собственная храмовая магия подсказали ему, что дело затевается черное, мерзкое. Колдовской сон не застиг в часовне ни Аккарфа, ни Арнет. Они заснули самым что ни на есть обычным сном… а кто бы не уснул, почти сутки без отдыха творя храмовую магию? Нет, когда Аккарфу поведали обо всех событиях минувшего вечера и особенно ночи, удивлен он не был.
Все получалось как бы само собой, и даже судьба бывших придворных Иргитера решалась без участия Лерметта – в ней был властен только Хайдер. Кого увезут из Найлисса прямо под суд, кто – в основном фрейлины – уедет домой не подсудимым, а свидетелем… лишь одна из девушек – та, за которую вступился Арьен на приеме у Эттрейга – попросила дозволения остаться в Найлиссе.
– Да пожалуйста, – кивнул Лерметт, когда Хайдер передал ему ее просьбу. – Но почему? Ведь ей теперь бояться некого.
– Как сказать, – пожал плечами Хайдер. – Вернуться туда, где все напоминает о пережитой боли… – Он приумолк на мгновение. – Да и притом бедная девочка выслуживала жизнь своих близких… и горя хлебнула немало… я, конечно, хотел бы верить, что у них достанет ума попрекать ее этим не каждую минуту, а хотя бы через два шага на третий, но навряд ли. А уж у ее отца, осла старого, точно не достанет. Нет, в Найлиссе ей будет лучше. Здесь ее никто не обидит.
Лерметт решительно кивнул.
– К тому же здесь она сможет вдосталь полюбезничать со своим эльфом, – добавил Хайдер с улыбкой.
– С кем? – непритворно удивился Лерметт. Не так уж Хайдер ненаблюдателен, чтобы назвать «ее эльфом» Арьена – Арьена, которого от Шеррин никакая сила не оторвет… но раз речь идет не об Эннеари, который за девушку заступился – о ком же тогда?
Хайдер усмехнулся и быстрым движением глаз и ресниц указал на Лэккеана: эльф с непередаваемо лукавым выражением лица накидывал на плечи фрейлины широкий риэрнский плащ.
– Долго они вместе не останутся, – тихо молвил Хайдер, глядя на неуверенные, точно слепые движения девушки. – На самом деле не только ему – даже и ей этого не нужно, чтобы надолго. Но у этого остроухого парня столько сердечной доброты – рядом с ним даже самая замерзшая душа отогреется.
Королевский Совет, на котором место никем не оплакиваемого Иргитера занял умница Хайдер, протекал на удивление мирно и слаженно. Договор был подписан единогласно, да так быстро, что Лерметт и опомниться не успел. Свою подпись он поставил последним и долго смотрел на нее в ошеломлении. Слишком уж как-то все легко получилось – словно он изо дня в день долбил стену головой, и вдруг стена даже не подалась, а попросту исчезла, и он вылетел со всего маху невесть куда… попробуй тут не растеряться!
Все произошло настолько быстро и на редкость гладко, что впору было заподозрить некий подвох. Лерметт даже надумал было вновь заглянуть в Зеркало Времени, но Эннеари ему отсоветовал.
– С тех пор, как мои прежние глаза умерли, – усмешливо щурился Арьен, – я многое вижу гораздо яснее. Поверь мне на слово – никакого подвоха нет.
– Мы успели, – очень серьезно поддержал его свыше привычного молчаливый Аннехара. – На этот раз мы действительно успели. На последнем вдохе. Еще бы малость…
– А я бы в Зеркало Времени все же заглянул, – раздумчиво произнес Сейгден. – Хотелось бы знать, надолго ли мы получили отсрочку.
– По моим расчетам, – признался Лерметт, – веков этак от двух до пяти… ну, может, четырех с половиной. Это смотря по обстоятельствам. Жаль, что нельзя голову с себя снять и потомкам приставить. Мне так было бы спокойнее. Кто их знает, какие у них будут головы и умеют ли они думать.
– Пусть тебя это не волнует, – ухмыльнулся Арьен. – Если речь идет всего-то о жалких пяти сотнях лет, тебе совершенно не о чем беспокоиться.
Лерметт так и уставился на него ничего не понимающим взглядом. Арьен очень старательно ответил ему в точности таким же. Прямо скажем, растерянности у Лерметта от этого дикого заявления никак уж не убавилось.
Впрочем, растерянность нимало не помешала ему тем же вечером обручиться с Илери – сначала по найлисскому обряду, а потом по эльфийскому, с колечком и стрелой. И приготовить меч и ножны для эльфийского венчания – для себя, а заодно и для Арьена: как выяснилось впоследствии, Эннеари и Шеррин не отстали ни на мгновение. Еще неделей позже – раньше никак нельзя, ведь королевская же свадьба!.. ведь невозможно, чтобы такое дело и вдруг с бухты-барахты!.. ведь Его Всемогущество Этикет!.. – обе пары были в присутствии шести королей, Аннехары и Хайдера обвенчаны самым торжественным образом. Свадебные торжества продлились положенные им пять дней, после чего все гости, кроме эльфов, разъехались по домам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119