Он даже вспотел от волнения. При мысли, что она потребует объяснений
и не захочет уйти, не узнав причин, его стало трясти и он почувствовал,
как струйки холодного пота бегут по спине.
Телефон уже звонил в ее квартире. Он припомнил расположение комнат,
аппарат на столике возле дивана - вот она пересекает комнату, вот-вот
раздастся ее голос.
А телефон все звонил и звонил.
Ответа не было.
Телефонистка сказала:
- Номер не отвечает.
- Попробуйте позвонить по другому номеру, - попросил он и назвал
телефон конторы.
И опять он ждал, прислушиваясь к гудкам.
- И этот номер не отвечает, - сказала телефонистка.
- Спасибо, - поблагодарил Виккерс.
- Повторить вызов?
- Нет, - сказал Виккерс. - Аннулируйте его, пожалуйста.
Следовало поразмыслить и выработать план действий. Прежде всего надо
было уяснить положение дел. Раньше было легче - стоило убедить себя, что
все - игра воображения, что и сам он и мир вокруг сошли с ума, и, если без
раздумий следовать событиям, все уладится.
Теперь промахнуться было нельзя.
Отныне он должен поверить всему, что сейчас в этом номере поведал ему
Крофорд, каким бы невероятным это ни казалось.
Он должен поверить в это невероятное изменение человеческой природы и
в расколотый враждебный мир. Он должен поверить в сказочную страну своего
детства, и, если он действительно мутант, сказочная страна становится
отличительным знаком, по которому он сможет узнать своих собратьев, а они
- его.
Он пытался вникнуть в тайный смысл рассказанного Крофордом, связать
все воедино, но не мог - существовало множество неизвестных ему побочных
явлений и факторов.
Имелся мир мутантов, мужчин и женщин, стоящих на более высокой
ступени развития, чем обычные люди. Мутанты были наделены такими
свойствами и мыслили такими категориями, о которых обычные мужчины и
женщины и не подозревали. Это был следующий шаг в развитии человека,
следующая ступень эволюции. Человеческая раса продолжала развиваться.
- И только богу известно, - сказал Виккерс в пустоту комнаты, - нужно
ли ей это движение вперед.
Маленькое содружество мутантов содействовало развитию человеческой
расы, но трудились они в тайне, потому что стоило им открыться миру
нормальных людей, как он восстал бы против них и разорвал только за то,
что они не такие, как все.
В чем крылось отличие? Что и как они могли совершить?
Кое-что он знал - вечмобиль, вечные бритвенные лезвия, вечные
электрические лампочки и искусственные углеводы.
Какой же фактор действовал еще? Должен был существовать еще какой-то
фактор.
Вмешательство, как говорил Гортон Фландерс, раскачиваясь в кресле на
террасе. Чье-то вмешательство, которое помогало человечеству двигаться
вперед и так или иначе уничтожать горькие плоды своего однобокого
развития.
Виккерс знал, что ответ мог дать только Гортон Фландерс. Но где его
найти?
- Их трудно схватить, - говорил Крофорд. - Вы звоните у двери и
ждете. Вы пишете им и ждете. Вы выслеживаете их и ждете. Но их никогда нет
там, где вы думаете, они находятся где-то совсем в другом месте.
"Прежде всего, - подумал Виккерс, - надо смыться отсюда и постараться
стать неуловимым.
Во-вторых, надо найти Энн и помочь скрыться и ей.
В-третьих, необходимо отыскать Гортона Фландерса и, если он не
захочет говорить, вырвать у него признание".
Он взял волчок, спустился вниз и вернул ключ. Портье вручил ему счет.
- Тут для вас записка, - сказал он, кладя ключ на место. - Ее оставил
человек, который был у вас.
Виккерс взял конверт и достал сложенный вчетверо листок бумаги.
- Странно, - сказал портье. - Он ведь только что говорил с вами.
- Да, - ответил Виккерс, - очень странно.
Он прочел записку: Не пользуйтесь своим вечмобилем. И молчите, чтобы
ни случилось.
Это было действительно странно.

26
Он вел машину навстречу заре. Дорога была пуста и машина бесшумно
летела вперед, словно птица, только на поворотах шуршали на асфальте шины.
Рядом с ним, на сиденье, в такт движению покачивался раскрашенный волчок.
Его смущали два момента, только два момента.
Он должен был остановиться в доме Престонов.
И не должен был пользоваться машиной.
И то и другое было абсолютно абсурдным, и он злился на себя. Он до
отказа нажал на акселератор, и шорох шин на поворотах превратился в визг.
Следовало остановиться в доме Престонов и испытать волчок. Он
чувствовал, что должен поступить именно так, но сколько ни рылся в памяти,
причин этого решения не находил. Если волчок способен сработать, он
сработает где угодно. И все же какая-то глубокая уверенность подсказывала
ему, что место проведения эксперимента не безразлично. Он был убежден, что
дом Престонов явно скрывает что-то в себе. Он мог послужить ключевым
моментом, если только во всех этих историях с мутантами мог быть ключевой
момент.
"У меня мало времени, - говорил он себе. - Зачем крутиться вокруг да
около. Нельзя терять ни минуты. Прежде всего надо вернуться в Нью-Йорк,
чтобы отыскать и спрятать Энн".
Энн должна была быть тем другим мутантом, о котором упомянул Крофорд,
но и в данном случае, так же как с домом Престонов, его уверенность
зиждилась ни на чем. Ведь не было ни оснований, ни доводов считать Энн
Картер мутантом.
"Основания, доводы, доказательства, - думал он. - А что еще? Обычные
логические рассуждения, с помощью которых человек построил свой мир. Есть
ли у человека другая мера, позволяющая отнести систему причин и следствий
к детским забавам, посредством которых люди многого добивались, но которые
во многом перестали их удовлетворять? Как отличить истину от лжи, добро от
зла, не прибегая к нудному перечислению доказательств? Интуиция? - Так это
сродни женской непоследовательности. Предчувствие? - Так это сродни
суеверию.
Ну, а в сущности, что представляют собой непоследовательность и
суеверие? Долгие годы исследователи занимались внечувственным восприятием,
этим шестым чувством, которое человек так и не сумел развить в себе.
А если возможно внечувственное восприятие, то почему не допустить
существования других способностей - психокинетического контроля над
предметами, предвидения, иного восприятия времени, чем бег стрелок по
циферблату, познания и использования неведомых измерений пространственно -
временного континуума.
Пять чувств: обоняние, зрение, слух, вкус, осязание. Пять чувств, о
которых человек знал с незапамятных времен!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53