- Пока нет, - сказал Эндрюс. - Мутанты дают нам все, в чем мы
нуждаемся. Мы только должны обрабатывать землю, чтобы иметь пищу. Они
называют это... сейчас припомню это слово, да, пасторально-феодальным
периодом. Вы когда-нибудь слыхали такое слово?
- Но у них есть заводы, - настаивал Виккерс, не обращая внимания на
вопрос. - Там, где производят вечные лезвия и прочие вещи. Им нужны люди
для работы там?
- Они используют роботов. Недавно они начали делать машины - вечные
автомобили. Тут есть один завод. Но все делают роботы. Вы знаете, что
такое робот?
Виккерс утвердительно кивнул.
- Еще один вопрос. А как обстоят дела с аборигенами?
- Аборигенами?
- Ну, жителями этой Земли. Если они есть.
- Здесь никого нет, - сказал Эндрюс.
- Но ведь во всем остальном эта Земля похожа на другую Землю, -
настаивал Виккерс. - Деревья, реки, животные...
- Нет, здесь нет аборигенов, - убеждал Эндрюс. - Ни индейцев, ни
других.
"Вот где, - подумал Виккерс, - кроется отличие этой Земли". Маленькая
деталь, которая коренным образом меняет все. Когда-то произошло нечто, что
помешало дальнейшему росту человека, какой-то незначительный инцидент.
Просто не блеснула очередная искорка разума. А потом здесь никто не
высекал искры из камня, не обращал этот камень в орудие, ни в одной грубой
душе не зажглось яркой радости, радости, которая спустя некоторое время
превратилась в песню, или в картину, или в роман, или в поэму...
- Вот мы и дома, - сказал Эндрюс.
Они миновали изгородь и пересекли лужайку перед домом.
Их встретил веселый гомон, и полдюжины ребятишек скатилось с холма
вместе со стаей лающих собак. В дверях бревенчатого дома показалась
женщина и посмотрела в их сторону, рукой прикрыв глаза от солнца. Она
приветливо помахала им, Эндрюс тоже махнул в ответ, и тут их окружила
стайка галдящих ребят и лающих собак.
36
Его разместили на чердаке над кухней. Он лежал нагишом в постели и
слушал, как от ветра погромыхивает кровля над головой. Повернувшись,
почувствовал, как шуршит кукурузная шелуха в матрасе, и уткнулся лицом в
подушку, набитую гусиным пухом.
Он наслаждался чистотой своего тела. На очаге во дворе ему согрели
воды, и он долго плескался в лохани позади дома. Он отмокал в горячей воде
и яростно намыливал тело, слушая Эндрюса, который сидел рядом на бревне.
Во дворе играли ребятишки, а псы спали, растянувшись на солнце и время от
времени подергиваясь, чтобы отогнать назойливых мух.
Он хорошо поел. Даже дважды, вкус такой пищи он позабыл за время
скитаний. Он ел кукурузный хлеб, и сорго, и нежных кроликов, поджаренных в
сметане с молодым картофелем и овощами на дымящейся сковороде, и
кресс-салат, сорванный в источнике рядом с домом, а на ужин ему дали
свежие, только что снесенные яйца.
Эндрюс обкорнал ему ножницами бороду, потом он брился в окружении
глазеющих на него ребятишек.
В сумерках они с Эндрюсом сидели на ступеньках, тихо беседуя, и
Эндрюс сказал, что знает хорошее место для постройки дома - славное место
на противоположном склоне холма с источником и ровной площадкой у излучины
ручья, годной для поля. Там был лес для постройки дома - высокие стройные
деревья, и Эндрюс сказал, что поможет срубить их. А когда бревна будут
обтесаны, соседи помогут поставить дом. Джек наварит кукурузы, Джон
принесет свою скрипку, и они весело отпразднуют новоселье. А если соседи
не справятся с работой, то можно обратиться за помощью в Большой дом, и
мутанты пришлют роботов. Но Эндрюс считал, что их помощь не понадобится.
Он сказал, что соседи приятные люди и всегда готовы помочь и рады прибытию
новых семей.
А когда дом будет выстроен, говорил Эндрюс, Виккерс может
познакомиться с дочерьми Симмонса и выбрать какую-то из них: девушки -
одна лучше другой. Эндрюс толкнул Виккерса локтем в бок и заговорщически
расхохотался, а Джин, жена Эндрюса, которая на минуту присела рядом с ним,
смущенно улыбнулась и снова отправилась к детям.
После ужина Эндрюс с гордостью показал ему книги, стоящие на полках в
гостиной, и сказал, что читает их, хотя раньше никогда не читал, потому
что не было ни желания, ни времени. Виккерс нашел среди авторов Гомера и
Шекспира, Монтеня и Джейн Остин, Торо и Стейнбека.
- Вы на самом деле читаете все это? - спросил Виккерс.
Эндрюс утвердительно кивнул.
- Читаю, и многие книги мне нравятся. Иногда туговато идет, но я
продолжаю читать. Джин предпочитает Остин.
- Нам здесь хорошо, - продолжал Эндрюс. - Мы никогда так не жили. -
Джин улыбкой подтвердила его слова.
"Да, жить здесь здорово", - признал про себя Виккерс.
Идеализированная и воспетая в книгах жизнь американских первопроходцев со
всеми ее преимуществами, но без опасностей и трудностей. Здесь процветал
своего рода феодализм, и Большой дом, словно замок, с отеческой заботой
опекал окрестные земли, которые кормили нашедших здесь счастье
переселенцев. Самое время и ему передохнуть и набраться сил. Здесь царил
мир. Никто не говорит о войне, чтобы ее начать или предотвратить.
Как сказал Эндрюс, пасторально-феодальная стадия. А какая стадия
наступит за ней? Пасторально-феодальная стадия - пауза для отдыха и
раздумий, для приведения в порядок мыслей, для возобновления связи
человека с землей, период подготовки к развитию цивилизации, которая была
бы совершеннее предыдущей.
Они находились на одной из многих земель. А сколько их следовало друг
за другом? Тысячи, миллионы? И все они были открыты для людей.
Замысел мутантов показался ему ясным, как на ладони, во всей своей
простоте и жестокости. И он вполне мог удастся.
На одной Земле все складывалось неудачно. Где-то на долгом пути
своего развития человек свернул в сторону и пошел по неверному пути. Он
был наделен и умом, и талантом, и добротой, но ум и талант обратились в
свою противоположность, а доброта - в эгоизм.
Эти славные люди заслуживали спасения. Но спасти их можно было,
вырвав из привычного окружения, нарушив сложившиеся связи и представления.
Не существовало иного пути покончить с ненавистью, завистью и злом,
укоренившимися в сознании за многие поколения.
И сделать это можно было, разрушив мир, в котором они жили. Но взамен
следовало создать лучший мир.
Для осуществления этой идеи необходима была четкая программа, план
действий.
Первым делом следовало разрушить экономическую основу. И ее решили
разрушить с помощью вечмобилей, вечных лезвий и синтетических углеводов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53