Он сунул руку в карман халата, достал пачку сигарет и предложил
Виккерсу. Виккерс протянул руку за сигаретой и обратил внимание, что у
него дрожат пальцы. До сих пор он не замечал, в каком напряжении
находится.
Фландерс щелкнул зажигалкой и дал ему прикурить. Виккерс затянулся.
- Хорошо, - произнес он. - Сигареты кончились у меня на четвертый
день.
Он курил, наслаждаясь ароматом табака и ощущая, как спадает нервное
возбуждение, и смотрел на готовящего напитки Айзекайю.
- Я слышал ваш утренний разговор, - сказал Виккерс. - Айзекайя
впустил меня, и я был свидетелем вашей беседы в соседней комнате.
- Знаю, - сказал Фландерс.
- Так все это было разыграно?
- Абсолютно все, - весело подтвердил Фландерс. - Каждое ранящее
слово.
- Вы хотели дать мне понять, что я андроид?
- Именно так.
- И мышь вы подослали?
- Мы решили вывести вас из состояния равновесия, - сказал Фландерс. -
А мышь выполняла определенную задачу.
- Она шпионила за мной?
- Еще как. Мышь оказалась превосходным шпионом.
- Меня безмерно возмутило, что вы внушили жителям Клиффвуда, будто я
- виновник вашей смерти.
- Следовало вынудить вас уехать оттуда и вернуться в страну вашего
детства.
- А откуда вы могли знать, что я поеду туда?
- Друг мой, вы когда-нибудь задумывались о способности предчувствия?
Я не говорю о предчувствии, которое позволяет вам сделать верную ставку на
бегах или угадать погоду назавтра. Нет, я говорю о предчувствии в полном
смысле этого слова. Я говорю о способности интуитивно предвидеть результат
воздействия ряда факторов, о способности точно знать, что произойдет, не
размышляя о связи этих факторов между собой. Такая способность равнозначна
чтению будущего.
- Конечно. Я не мог не задумываться над этим. Особенно в последнее
время.
- И сделали выводы?
- Кое-какие. Но...
- Вы, наверное, сочли подобную способность обычным человеческим
свойством, не получившим должного развития. Вы решили, что мы подозревали
о его существовании, но его развитие происходит очень медленно и оно
находится в резерве, ожидая своего времени.
- Примерно так, но...
- Именно теперь оно нам понадобилось, - прервал его Фландерс. - Таков
ответ на ваш вопрос. У нас было предчувствие, что вы туда направитесь.
- Вначале я подозревал Крофорда, но оказалось, что он здесь ни при
чем.
Фландерс утвердительно кивнул головой.
- Крофорд не мог этого сделать. Он слишком нуждается в вас и потому
не стал бы вас запугивать. Здесь ваше предчувствие вас подвело.
- Боюсь, что нет.
- Ваши предчувствия не эффективны, - сказал Фландерс, - потому что вы
не верите в них. Вы пока остаетесь в мире логики и доверяете логическим
рассуждениям, которые были характерны еще для пещерного человека.
Рассматривать проблему под всеми углами зрения, взвешивать все за и
против, словно решается арифметическая задача. Вы не верите вашим
предчувствиям, и в этом кроется ваша ошибка.
"Да, именно в этом", - подумал Виккерс. У него было предчувствие, что
волчок следует запустить на террасе дома Престонов. Тогда ему не пришлось
бы долгие дни идти через пустынную страну второго мира. У него было
предчувствие, что он должен прислушаться к совету Крофорда не трогать
вечмобиль. Тогда он избавил бы себя от многих неприятностей. Но, когда у
него появилось предчувствие, что он должен отыскать волчок, он тут же
бросился на его поиски.
- Как много вы знаете? - спросил Фландерс.
Виккерс отрицательно покачал головой.
- Немного, - признался он. - Я знаю, что существует организация
мутантов. Что она действует несколько лет и что человечество отклонилось
от привычного пути, как вы говорили мне однажды вечером в Клиффвуде.
Организация ушла в подполье, на эти миры, потому что ее деятельность
приняла широкий размах и стала привлекать внимание. У вас есть заводы,
которые производят товары, подрывающие экономику старого мира. Я видел
один из них. Там трудятся роботы. Скажите, а на самом деле только роботы?
Фландерс засмеялся.
- Конечно. Мы лишь говорим им, что нам надо.
- А потом эта история со слушанием звезд.
- Мы почерпнули у тамошних обитателей много хороших идей, - сказал
Фландерс. - Но не все из нас способны слушать звезды. Только некоторые -
это врожденный талант, телепатия. И как я говорил вам в тот вечер, не все
можно использовать. Иногда мы имеем только отправную точку и все
разрабатываем сами.
- А каковы ваши цели? Что вы намерены сделать?
- Этого я вам сказать не могу. Все время открывается масса новых
возможностей, появляются новые направления. Мы так близки ко многим
великим открытиям. К примеру, бессмертие. Один из слушающих...
- Вы имеете в виду, - перебил Виккерс, - вечную жизнь?
- Почему бы и нет?
"И в самом деле, - подумал Виккерс, - почему бы и нет? Если у вас
есть вечные лезвия и вечные лампочки, почему бы и не иметь вечной жизни?
Зачем останавливаться на полпути?"
- А андроиды? - спросил он. - Какова роль андроидов вроде меня? Ведь
роль андроида не может быть столь ответственной?
- Для андроидов есть свое поле деятельности, - сказал Фландерс. - В
частности, ваша работа - Крофорд.
- Что я должен сделать с Крофордом?
- Остановить его.
Виккерс рассмеялся.
- Я? Вы знаете, что стоит за его плечами?
- Я знаю, что стоит за вашими.
- Просветите меня.
- Предчувствие, развитое в самой высшей степени. Такой остроты
предчувствия нет ни у одного человеческого существа. У вас выше всего
развитое и менее всего используемое предчувствие.
- Подождите. Вы забываете, что я не человек.
- Вы были им, - сказал Фландерс. - И снова станете. Когда мы взяли
вашу жизнь...
- Как взяли мою жизнь?
- Содержимое вашей жизни, - разъяснил Фландерс, - то, что называется
душой, мысли, впечатления, реакции, которые присущи Джею Виккерсу,
подлинному Джею Виккерсу в возрасте восемнадцати лет. Мы как бы перелили
содержимое из одного сосуда в другой. Мы переместили вас из вашего тела в
тело андроида, а ваше настоящее тело храним до того времени, когда вы
сможете вернуться в него.
Виккерс чуть не вскочил со стула.
Фландерс успокоил его движением руки.
- Сидите. Вы спросите, зачем мы это сделали?
- А вы мне ответите, - сказал Виккерс.
- Конечно, отвечу. Когда вам было восемнадцать лет, вы не подозревали
о своем даре. И мы не в силах были на это повлиять. Если бы мы сказали вам
об этом, это ничего бы не дало, вам следовало осознать себя
самостоятельно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53