- Слушаю тебя, - сказала она. - Продолжай.
- В другой раз. Расскажу попозже.
- Почему? Я хочу послушать ее сейчас.
- Только не при этом лунном свете, - произнес Виккерс. - Не время.
Прежде всего усилием воли он отгородил свои мысли и мозг от еще
неумелой Энн и только тогда позволил себе подумать: "А могу ли я сказать
ей, что мы ближе друг другу, чем она полагает, что мы вышли из одной жизни
и вернемся в одно тело и никогда не сможем любить друг друга?"
Она прижалась к нему, положила голову ему на плечо и стала смотреть в
небо.
- Все проясняется, - сказала она. - И не все столь странно выглядит.
И все кажется верным. Новым, но верным. Этот другой мир и все наши
способности и странные воспоминания...
Он обнял ее за плечи, она повернула голову и быстро, не раздумывая,
поцеловала его.
- Мы будем счастливы, - сказала она. - Мы оба будем счастливы в этом
новом мире.
- Конечно, мы будем счастливы, - согласился Виккерс.
Теперь он никогда не сможет ей сказать всей правды. Она узнает обо
всем, но не от него.
51
В трубке послышался женский голос, и Виккерс попросил к телефону
Крофорда.
- Мистер Крофорд на заседании, - ответила девушка.
- Скажите, что звонит Виккерс.
- Мистер Крофорд не сможет... Вы сказали Виккерс? Джей Виккерс?
- Да. Я должен кое-что ему сообщить.
Он ждал, спрашивая себя, сколько у него времени, ведь анализатор в
телефонной будке должен был уже подать сигнал о его присутствии. Бригада
убийц, наверное, была в пути.
Раздался голос Крофорда:
- Хэлло, Виккерс.
- Отзовите своих псов, - сказал Виккерс. - Из-за них мы с вами теряем
время.
В голосе Крофорда послышалась злость:
- Я, кажется, вас предупредил...
- Успокойтесь, - сказал Виккерс. - У вас нет никаких шансов
прикончить меня. У ваших людей ничего не выйдет, даже если они загонят
меня в угол. А раз вы не можете убрать меня, лучше со мной побеседовать.
- Побеседовать?
- Конечно.
- Послушайте, Виккерс, я не...
- Вы можете, - возразил Виккерс. - История с другим миром пользуется
широким успехом. Фантазеры создали ей отличную рекламу, дело приобретает
размах, а ваша позиция становится все более и более шаткой. Пора учиться
уму-разуму.
- Я заседаю со своими заместителями, - сказал Крофорд.
- Прекрасно. Именно с ними мне и хотелось бы побеседовать.
- Виккерс, не стоит, - сказал Крофорд. - Вы ничего от них не
добьетесь. Что бы вы не замышляли, у вас ничего не выйдет. Вас не выпустят
живым. И я ничем не смогу вам помочь, если вы будете упорствовать с вашим
безумным замыслом.
- Я иду.
- Вы мне нравитесь, Виккерс. Не знаю почему. У меня нет причин...
- Я иду.
- Хорошо, - устало согласился Крофорд. - Вы сами этого пожелали.
Виккерс взял с пола коробку с фильмом и вышел из будки. Кабина лифта
была внизу, и он быстро направился прямо к ней, чуть-чуть сгорбившись,
словно опасаясь пули в спину.
- Четвертый этаж, - сказал он.
Лифтер не моргнул. Анализатор подал сигнал, но, по-видимому, по
отношению к посетителям четвертого этажа у лифтера были специальные
распоряжения.
Виккерс открыл дверь Североамериканского исследовательского бюро и
увидел Крофорда, который ждал его в приемной.
- Проходите, - сказал Крофорд и двинулся вперед по длинному коридору.
Виккерс последовал за ним. Он взглянул на часы. Все шло лучше, чем он
ожидал. У него в запасе оставалось две-три минуты. Разговор с Крофордом
оказался недолгим.
Энн позвонит через десять минут. От того, что случится за это время,
зависит успех дела.
Крофорд остановился перед дверью в конце коридора.
- Вы знаете, что делаете, Виккерс?
Виккерс утвердительно кивнул.
- Малейший ложный шаг и... - присвистнув, Крофорд провел пальцем по
горлу.
- Понимаю, - сказал Виккерс.
- Это отчаявшиеся люди. Еще есть время уйти. Я не сообщил о вашем
визите.
- Не надо меня подзадоривать, Крофорд.
- Что это у вас?
- Документальный фильм. С его помощью меня легче поймут. У вас есть
кинопроектор?
Крофорд кивнул.
- Но нет киномеханика.
- Я все сделаю сам, - сказал Виккерс.
- Компромисс?
- Выход.
- Хорошо. Входите.
Шторы были задернуты, в мягком свете Виккерс увидел сидящих за
длинным столом людей - их белые лица были повернуты в его сторону.
Утопая в мягком ковре, Виккерс прошел за Крофордом через всю комнату.
Некоторые лица были ему знакомы.
Справа от Крофорда сидел крупнейший финансовый магнат, за ним -
частый посетитель Белого дома, выполнявший поручения полудипломатического
характера. Были там и другие известные ему лица. Многих он не знал, но их
внешний вид говорил о том, что это не американцы.
Итак, здесь собрался административный совет Североамериканского
исследовательского бюро - люди, ведавшие судьбами обычных людей, которые
решили покончить с мутантами.
- Произошло нечто совершенно неожиданное, - сказал Крофорд. - Даже
невероятное. К нам явился мутант.
В полной тишине сидевшие вокруг стола посмотрели на Виккерса и вновь
повернулись к Крофорду, который продолжал:
- Мистер Виккерс нам всем знаком. Вы помните, что мы вели с ним
переговоры, когда надеялись, что нам удастся преодолеть разногласия между
двумя ветвями человеческой расы. Мистер Виккерс явился сюда по собственной
инициативе с целью, как он сообщил мне, найти подходящее решение. Он не
сказал мне, каков характер решения. Я привел его сюда. Хотите ли вы его
выслушать?
- Конечно, - сказал один из присутствующих. - Пусть говорит.
- Может, это к лучшему, - добавил другой.
Остальные кивнули в знак согласия.
Крофорд обратился к Виккерсу:
- Говорите.
Виккерс подошел к столу. "Чем быстрей, тем лучше, - подумал он. -
Если все пойдет хорошо. Только не оступиться. Иначе все пропало. Победа
или поражение, промежуточного решения нет, запасного выхода нет".
Он поставил коробку с фильмом на стол, улыбнулся и сказал:
- Это не адская машина, господа. Это фильм, который я хочу вам
показать чуть позже.
Никто не улыбнулся. Они смотрели на него, и их лица не выражали
ничего, кроме холодной ненависти.
- Вы хотите начать войну, - сказал он. - Вы собрались, чтобы решить,
давать ли сигнал или нет...
Побелевшие от напряжения лица наклонились вперед.
Кто-то сказал:
- Виккерс, вы - либо отважный человек, либо круглый дурак.
- Я пришел, - сказал Виккерс, - дабы предотвратить войну.
Он сунул руку в карман, затем быстро вынул и поставил на стол
какой-то предмет.
- Это волчок, - пояснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53