Я потерял работу". И повседневная жизнь семьи будет
продолжаться в молчании отчаяния, в гнетущей атмосфере страха. Глава семьи
станет покупать все газеты, жадно изучая предложения о работе, потом
начнет с утра уходить из дома; меряя шагами длинные улицы, он будет
обивать пороги крупных компаний, а люди, сидящие там за окошками или
столами, будут отрицательно качать ему головой. В конце концов глава семьи
с тяжелым сердцем переступит порог одной из небольших контор под вывеской
"Синтетические углеводы" и со смущенным видом, какой может быть у
квалифицированного рабочего, который никак не может найти работу, выдавит:
"Мне не везет, а деньги кончаются. Я хотел бы спросить..." И человек,
сидящий за столом, кивнет ему: "Ну, конечно, конечно, сколько у вас
детей?" После этого он напишет что-то на листке бумаги и протянет его
просителю.
- Обратитесь вон в то окошечко, - скажет он. - Очевидно, на неделю
вам этого хватит, потом приходите снова.
Глава семьи, взяв листок, станет бормотать слова благодарности, но
человек из "Синтетических углеводов" остановит его:
- Помилуйте, для того мы и существуем, чтобы помогать таким, как вы.
И глава семьи подойдет к окошечку, служащий прочтет записку и выдаст
ему банки. Содержимое одних банок будет иметь вкус картошки, других - вкус
хлеба, третьих - кукурузы или зеленого горошка.
Такие сцены можно было наблюдать постоянно.
Деятельность компании по производству и распространению синтетических
углеводов не имела ничего общего с благотворительностью - это мог
подтвердить всякий, кому доводилось иметь с ней дело. Служащие компании
никогда не унижали вас, если вы обращались за помощью. Они относились к
вам, как к уважаемым клиентам, и просили приходить снова, а если вы больше
не появлялись, шли к вам домой узнать, в чем дело, устроились ли вы на
работу или постеснялись прийти вновь. Они не жалели времени, чтобы
побороть ваше смущение, и после их ухода вы ощущали уверенность, что,
получая помощь, оказываете фирме немалую услугу. Благодаря синтетической
пище были спасены миллионы людей, а теперь, когда грозят остановиться
автомобильные заводы и свернут производство смежные предприятия, поле
деятельности компании беспредельно расширится. К тому же многое говорит за
то, что вечмобили не являются последней новинкой этой таинственной фирмы.
"Нет сомнения, - думал Виккерс, - что за всеми этими вечными
бритвенными лезвиями, зажигалками, электрическими лампочками и
автомобилями стоят одни и те же люди". Это вовсе не мешало существованию
разных компаний. Однако Виккерс отнюдь не собирался заниматься их
поисками.
Автобус понемногу наполнялся, а Виккерс по-прежнему в одиночестве
сидел у окна. Позади него болтали две женщины, и ему невольно пришлось
слушать их разговор.
- Мы состоим членами клуба фантазеров, - хихикнув, сказала одна из
них. - Там столько интересных людей.
- Я тоже хотела было вступить в такой клуб, - перебила вторая, - но
Чарли сказал, что все это - сплошной треп. Он говорит, что мы живем в
Америке, живем без малого в двухтысячном году от рождества Христова и нет
никаких оснований не радоваться этому. Он считает, что наша страна -
лучшая в мире, да и лучшего времени никогда не было. Мы живем с таким
комфортом, какой до нас никому и не снился. И Чарли говорит, что все эти
слухи - коммунистическая пропаганда и уж он-то сумел бы показать тем, кто
их распускает, попадись они ему в руки. Он так и сказал...
- О, я об этом ничего не знаю, - в свою очередь перебила первая
женщина. - Но то, чем мы занимаемся, так увлекает; конечно, довольно нудно
читать все эти древние истории, но в конечном счете получаешь
удовлетворение. На прошлом собрании кто-то так и сказал, что все усилия
будут вознаграждены. Однако мне не удается сделать ничего путного. У меня,
наверное, котелок совсем не варит. Я не очень люблю читать и не все
понимаю, мне надо объяснять, но некоторые довольны. Один мужчина из нашей
группы вроде жил в Лондоне во времена какого-то Сэмюэля Пеписа. Я не знаю,
кто такой Пепис, но, думаю, большая знаменитость. Глэдис, а вы знаете, кто
такой Пепис?
- Понятия не имею, - ответила Глэдис.
- Этот мужчина все время твердит о Пеписе. Пепис написал книгу, надо
думать, большую, так как речь там идет о самых разных вещах. И наш, этот
из клуба, тоже вроде ведет дневник. Страшно интересно. Мы просим его
читать свои записи на каждом собрании. Просто удивительно, кажется, будто
он на самом деле жил там.
Автобус остановился у железнодорожного переезда, и Виккерс глянул на
часы - через полчаса он будет в Нью-Йорке.
"Теряю даром время, - подумал он. - Что бы Энн ни замышляла, роман
свой не брошу. Не стоило отлучаться даже на день".
Позади него продолжала верещать Глэдис:
- А вы слыхали о новых домах, которые сейчас начали строить? Прошлым
вечером я предложила Чарли сходить посмотреть на них. Наш дом потерял вид,
надо заново все красить и ремонтировать, но Чарли сказал, что эти новые
дома - сплошное надувательство. Там что-то нечисто. И еще он сказал, что
слишком долго занимался бизнесом, чтобы клюнуть на такую аферу. А вы,
Мэйбл, видели эти дома или, может, читали о них?
- Я рассказывала вам о нашем клубе, - не унималась Мэйбл. - Один из
наших членов, по всей вероятности, уже живет в будущем. Вы не находите это
удивительным? Только представьте себе человека, который утверждает, что
живет в будущем...
5
Перед дверью Энн остановилась.
- А теперь прошу тебя, Джей, запомни: его фамилия Крофорд. Не Крохэм,
а Крофорд и никак иначе.
Виккерс униженно пробормотал:
- Я сделаю все, что в моих силах.
Она подошла к нему, подтянула галстук и щелчком сбила с отворота
пиджака несуществующую пылинку.
- Потом пойдем и купим тебе новый костюм.
- У меня есть еще один костюм, - возразил Виккерс.
На дверях висела табличка "Североамериканское исследовательское
бюро".
- Одного не пойму, - возмутился Виккерс, - что общего между мной и
сим бюро?
- Деньги, - сказала Энн. - У них они есть, а тебе они нужны.
Она открыла дверь, и он послушно последовал за ней, подумав, что Энн
не только красивая, но и весьма способная женщина. Слишком способная. Она
знала толк в книгах и цену издателям, угадывала вкусы читателя и
разбиралась во всех тонкостях писательской профессии. Она сама могла найти
верный путь и направить тех, кто ее окружал. Для нее не было большего
наслаждения, чем слышать одновременно звонки трех телефонов или отвечать
сразу на дюжину писем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
продолжаться в молчании отчаяния, в гнетущей атмосфере страха. Глава семьи
станет покупать все газеты, жадно изучая предложения о работе, потом
начнет с утра уходить из дома; меряя шагами длинные улицы, он будет
обивать пороги крупных компаний, а люди, сидящие там за окошками или
столами, будут отрицательно качать ему головой. В конце концов глава семьи
с тяжелым сердцем переступит порог одной из небольших контор под вывеской
"Синтетические углеводы" и со смущенным видом, какой может быть у
квалифицированного рабочего, который никак не может найти работу, выдавит:
"Мне не везет, а деньги кончаются. Я хотел бы спросить..." И человек,
сидящий за столом, кивнет ему: "Ну, конечно, конечно, сколько у вас
детей?" После этого он напишет что-то на листке бумаги и протянет его
просителю.
- Обратитесь вон в то окошечко, - скажет он. - Очевидно, на неделю
вам этого хватит, потом приходите снова.
Глава семьи, взяв листок, станет бормотать слова благодарности, но
человек из "Синтетических углеводов" остановит его:
- Помилуйте, для того мы и существуем, чтобы помогать таким, как вы.
И глава семьи подойдет к окошечку, служащий прочтет записку и выдаст
ему банки. Содержимое одних банок будет иметь вкус картошки, других - вкус
хлеба, третьих - кукурузы или зеленого горошка.
Такие сцены можно было наблюдать постоянно.
Деятельность компании по производству и распространению синтетических
углеводов не имела ничего общего с благотворительностью - это мог
подтвердить всякий, кому доводилось иметь с ней дело. Служащие компании
никогда не унижали вас, если вы обращались за помощью. Они относились к
вам, как к уважаемым клиентам, и просили приходить снова, а если вы больше
не появлялись, шли к вам домой узнать, в чем дело, устроились ли вы на
работу или постеснялись прийти вновь. Они не жалели времени, чтобы
побороть ваше смущение, и после их ухода вы ощущали уверенность, что,
получая помощь, оказываете фирме немалую услугу. Благодаря синтетической
пище были спасены миллионы людей, а теперь, когда грозят остановиться
автомобильные заводы и свернут производство смежные предприятия, поле
деятельности компании беспредельно расширится. К тому же многое говорит за
то, что вечмобили не являются последней новинкой этой таинственной фирмы.
"Нет сомнения, - думал Виккерс, - что за всеми этими вечными
бритвенными лезвиями, зажигалками, электрическими лампочками и
автомобилями стоят одни и те же люди". Это вовсе не мешало существованию
разных компаний. Однако Виккерс отнюдь не собирался заниматься их
поисками.
Автобус понемногу наполнялся, а Виккерс по-прежнему в одиночестве
сидел у окна. Позади него болтали две женщины, и ему невольно пришлось
слушать их разговор.
- Мы состоим членами клуба фантазеров, - хихикнув, сказала одна из
них. - Там столько интересных людей.
- Я тоже хотела было вступить в такой клуб, - перебила вторая, - но
Чарли сказал, что все это - сплошной треп. Он говорит, что мы живем в
Америке, живем без малого в двухтысячном году от рождества Христова и нет
никаких оснований не радоваться этому. Он считает, что наша страна -
лучшая в мире, да и лучшего времени никогда не было. Мы живем с таким
комфортом, какой до нас никому и не снился. И Чарли говорит, что все эти
слухи - коммунистическая пропаганда и уж он-то сумел бы показать тем, кто
их распускает, попадись они ему в руки. Он так и сказал...
- О, я об этом ничего не знаю, - в свою очередь перебила первая
женщина. - Но то, чем мы занимаемся, так увлекает; конечно, довольно нудно
читать все эти древние истории, но в конечном счете получаешь
удовлетворение. На прошлом собрании кто-то так и сказал, что все усилия
будут вознаграждены. Однако мне не удается сделать ничего путного. У меня,
наверное, котелок совсем не варит. Я не очень люблю читать и не все
понимаю, мне надо объяснять, но некоторые довольны. Один мужчина из нашей
группы вроде жил в Лондоне во времена какого-то Сэмюэля Пеписа. Я не знаю,
кто такой Пепис, но, думаю, большая знаменитость. Глэдис, а вы знаете, кто
такой Пепис?
- Понятия не имею, - ответила Глэдис.
- Этот мужчина все время твердит о Пеписе. Пепис написал книгу, надо
думать, большую, так как речь там идет о самых разных вещах. И наш, этот
из клуба, тоже вроде ведет дневник. Страшно интересно. Мы просим его
читать свои записи на каждом собрании. Просто удивительно, кажется, будто
он на самом деле жил там.
Автобус остановился у железнодорожного переезда, и Виккерс глянул на
часы - через полчаса он будет в Нью-Йорке.
"Теряю даром время, - подумал он. - Что бы Энн ни замышляла, роман
свой не брошу. Не стоило отлучаться даже на день".
Позади него продолжала верещать Глэдис:
- А вы слыхали о новых домах, которые сейчас начали строить? Прошлым
вечером я предложила Чарли сходить посмотреть на них. Наш дом потерял вид,
надо заново все красить и ремонтировать, но Чарли сказал, что эти новые
дома - сплошное надувательство. Там что-то нечисто. И еще он сказал, что
слишком долго занимался бизнесом, чтобы клюнуть на такую аферу. А вы,
Мэйбл, видели эти дома или, может, читали о них?
- Я рассказывала вам о нашем клубе, - не унималась Мэйбл. - Один из
наших членов, по всей вероятности, уже живет в будущем. Вы не находите это
удивительным? Только представьте себе человека, который утверждает, что
живет в будущем...
5
Перед дверью Энн остановилась.
- А теперь прошу тебя, Джей, запомни: его фамилия Крофорд. Не Крохэм,
а Крофорд и никак иначе.
Виккерс униженно пробормотал:
- Я сделаю все, что в моих силах.
Она подошла к нему, подтянула галстук и щелчком сбила с отворота
пиджака несуществующую пылинку.
- Потом пойдем и купим тебе новый костюм.
- У меня есть еще один костюм, - возразил Виккерс.
На дверях висела табличка "Североамериканское исследовательское
бюро".
- Одного не пойму, - возмутился Виккерс, - что общего между мной и
сим бюро?
- Деньги, - сказала Энн. - У них они есть, а тебе они нужны.
Она открыла дверь, и он послушно последовал за ней, подумав, что Энн
не только красивая, но и весьма способная женщина. Слишком способная. Она
знала толк в книгах и цену издателям, угадывала вкусы читателя и
разбиралась во всех тонкостях писательской профессии. Она сама могла найти
верный путь и направить тех, кто ее окружал. Для нее не было большего
наслаждения, чем слышать одновременно звонки трех телефонов или отвечать
сразу на дюжину писем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53