- Есть, на попе шерсть. Я на поверхности Меркурия. Падайте ко
мне.
Я добровольно упал вниз и сразу провалился по пояс. Жаль, что нет
мокроступов. Хорошо, что Шошане не придется насмехаться, а надо
будет отправиться вслед за нами.
Фемка отправилась, но не вслед. Она просочилась наружу гораздо
умнее. Шошана сразу повисла на крючьях, оснащающих нижнюю
поверхность платформы, потом закрыла люк - чтобы нас труднее
было отловить.
Теперь нам предстояло путешествие под стальным небом,
сложенным из донышек платформ. Там и сям спускалось на почву
громадье колеса, покрышка шириной в два метра, всего колес в
одной тележке - пятеро. Такие тележки имелись в центре платформы
и по бокам. Меркурианскую землю от металлического "неба"
отделяло пять метров. Соответственно впечатление создается,
что находишься в какой-то бесконечной унылой пещере.
Однако, когда придет черед городу переезжать, платформы
расцепятся, встанут гуськом или свиньей, включат свои моторы и
потянутся на новое стойбище.
Ну это потом, а сейчас надо снова попасть в город.
Естественно, через пропускной пункт. Но путь до него далек
лежит, причем в весьма невнятной однообразной местности. А
запасов дыхательной смеси в скафандре, снятом с аварийщика,
имеется лишь на час.
Всего удобнее было путешествовать, переползая по самому "небу".
Под днищами тянулись монорельсы для удобства ремонтных работ, за
них цеплялись подвижные крюки на колесиках. Вот на крюк и надо
было набросить страховочный конец (Кравца это слово почему-то
рассмешило) и двигаться как бы на перевернутых четвереньках,
отталкиваясь руками и ногами от дна платформы.
До КПП мы добрались под завязку кислорода, хорошо хоть нигде с
Плазмонтом и его холуями не повстречались. Вылезли из-под
городского днища, как три опарыша. Проникли через входной пандус
на приемную площадку для техники. Контрольные сканеры само собой
не засекли у нас никаких расщепляющихся материалов, тех самых,
что по правилам должны выгружаться из тракторных реакторов на
загородной топливной станции. Поэтому мы смело присоединились к
веренице граждан водителей, пропускаемых через боксы.
Офицер городской стражи, угрюмо сидящий в боксе, как паук в своих
тенетах, приклеил к липким пальцам наши персон-карты. Потом
неприветливо спросил:
- Откуда прибыли?
- Долина Вечного Отдыха.
Он погонял какую-то информацию по экрану терминала.
- У меня нет справки с топливной станции, что вы оставляли там
расщепляющиеся материалы. Номер вашего вездехода?
- У нас уже нет никакого номера. Авария, господин офицер.
- Тоннаж и модель вашего транспорта?- не унимался страж ворот.
- Я же говорю, авария. Мы не за рулем. Без транспорта мы.
Брови офицерика взмыли волной.
- Вы хотите сказать, что прибыли в Васино пешком?
- Хотим и говорим. Оцените наш изможденный вид. Только не
совсем пешком. Мы потеряли машину из-за гравитационного шторма
в пятидесяти километрах от Васино. Пропало все нажитое
непосильным трудом! Такое еще случается. Хорошо хоть
кислородные баллоны успели спасти.
- Странно. Никаких извещений о шторме нам сюда не поступало.
- Извещения...Вы же знаете, как работает на Меркурии связная
аппаратура. Оттого-то и не поступили, что был шторм. Хоть там
мужиков и баб по воздуху носить станет, никто не узнает -
потому что заряды пыли как из картечницы бьют и туда-сюда
снуют очумелые МГД-волны.
- Да, я не подумал об этом,- честно признал офицер. Когда
зазуммерил интерком у него в наушничках, я расслышал. И тут мне
в черепушку будто молния хлопнула. Те двойники-конвертанты, что
украли наш облик и наши манеры, могли под нашими звучными
именами-фамилиями такого уже наколбасить! У офицера забубнил
наушничек и сразу зрачки его глаз зыркнули на нас, потом
на ящик стола. Там у него наверняка или сигнализация имелась,
или оружие. Ну точно, накудесили наши оборотни.
Мне и сейчас неловко вспоминать об этом, но я прямо с того места,
где стоял, врезал ногой офицерику под кадык. Сидел он удобно,
поэтому кувыркнулся назад и, приложившись головой к стене, обмяк.
Или притворился обмякшим, не желая больше участвовать в борьбе.
Кравец еще бросал изумленные взоры, когда ушлая Шошана
подскочила к двери и заперла ее, а я сорвал хайратник с
отключившейся головы офицера и приложил к своему уху.
"...После подавления попытки путча бывший лейтенант Терентий
К123, фем с неопределенным идентификатором и старатель, известный
как Кравец, скрываются в окрестностях города, предположительно
нижних. При первой же их попытке проникнуть в Васино, доложите в
управление префектурной полиции и попытайтесь задержать до
подхода ОПОН. Допустимо открытие огня на поражение. Начальник
префектурной полиции майор Леонтий К300."
- Все понял,- вежливо отозвался я, а потом пояснил сотоварищам,
особенно пораженному столбняком Кравцу.- Что-то мы натворили
серьезное. Если точнее, наши двойники - о которых мы, конечно,
забыли, как о мелком пустяке. Короче, нас обвиняют в попытке
путча и ставят вне закона. Из Хунахуна, точнее, из объятий
Электрической Бабы, срочно вернулся к жизни начальник полиции
Леонтий Мудрый. Что означает...
- Нас кокнут при первой же возможности, не дав времени на
разъяснения, что мы на самом деле эти, а не те.- подхватил
Кравец, до которого наконец дошло.- В общем, на Меркурии
демоном все схвачено. А это означает...
- Что нам пора с Меркурия сматываться.- заключил я.
17.
Васино - городок в общем-то небольшой. Однако из этого не
следует, что в нем негде прятаться. Поймать одного не слишком
заметного зайца на большом-пребольшом пароходе - уже
затруднительно, а если таких пароходов десятки?... Вернее,
десятки кораблей меркурианской пустыни. Бидонвилли, кстати,
обеспечивают лишь кажущуюся интимность-приватность. Там слишком
много подсматривающих и подглядывающих устройств - точечных,
пылевых и пленочных датчиков. А также шпиков, в том числе
мутантов, с их очами-тарелками на длинных стебельках, не говорю
уж о дивно глазастых соплях.
Полости платформ мало подходящи для жизни, если вы, конечно, не
плесень какая-нибудь. Но вот мусорозаводы, компрессорные
станции, белковые комбинаты, канализационные, утилизационные и
регенеративные системы, которые располагаются на специальных
платформах - это самое то. Там издревле ютится муташка, из
числа самой несоциальной, да вконец разорившиеся старатели, да
беглые рабы из "Дубков" и "Вязов". Власти там особо никого не
донимают (по-приниципу, не трожь фекалии...). Облавы редкостны,
потому как начальство боится, что обиженная муташка и прочие
асоциалы-маргиналы начнут устраивать диверсии на важных
городских объектах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85