- Да пожалуйста, милая.- Кравец исполнил все, что требовалось,
кажется, даже не соображая, какой ужас завис над ним.
- Порядок, счастливого пути.- киска пустила в Кравца
интенсивную улыбку и он, сияя, как монетка в одну имперку,
потопал вперед. Везет же балбесам.
Следующим был я. С билетом и персон-картой вроде все обошлось.
- Сударь, поставьте ваш багаж на конвейер сканера.
Чемодан неторопливо поплыл через просвечивающее устройство.
- Что там у вас?- голос девицы стал куда более режущим.
- Сударыня, это образцы белкового саморастущего корма, а я
коммивояжер, хочу торгануть им на Марсе.
- Разумеется, но нам придется попросить вас открыть чемодан.
Ваш корм слишком подвижен.
- Слушайте, девушка, какого хрена? Это не портфель,
"открыл-закрыл". Там герметическая упаковка. Если я ее вскрою,
груз пропадет. А зачем мне везти на Марс тухлятину? Там, что
ли, своей мало? Я же в Мерритауне со светлым лицом пойду на
квалифицированный биологический контроль, ну а вам-то что за
радость ерундой заниматься?
- А если какая-нибудь протоплазма расползется по всему
кораблю? Я настаиваю на том, чтобы вы открыли чемодан. В
противном случае ваш билет будет аннулирован и вы даже не получите
назад свои денежки.
- Ладно, ладно.- Я понял, что игра вчистую прокакана. Сейчас
беру свой чемодан и улепетываю, теряя билет. Не исключено, что
меня в нескольких метрах отсюда задержит полиция и отправит на
тщательный досмотр. Тем более, бугаи уже оживились и стали
посверкивать глазками-бусинками в мою сторону.
Но в тот гадкий момент, когда я удрученно потянулся к
ручке чемодана, лампы по всему залу зарябили, сканер стал
жалобно пищать и выдавать отказ.
- Вот зараза,- пришел черед занервничать служительнице
ворот.- Одурел аппарат, что ли? Ладно, проходите. Если чемодан
и лопнет, то ваша гадость быстро околеет. Там, в багажном
отсеке, температура будет немного отличаться от забортной. Но в
следующий раз побеспокойтесь заморозить свой груз заранее.
- Конечно-конечно, рад услышать. До свиданьица.
Шошана поплыла вместе с чемоданом по магнитной дорожке - внутри
соленоидной трубы, которая уводила прямо в багажный отсек
взлетно-посадочного модуля корабля. А я вслед за счастливчиком
Кравцем проследовал в пассажирский отсек второго класса того же
модуля.
В первом классе - пассажиры посолиднее, в полукаютах.
А во втором - общий кубрик, только санузел отдельный, вдоль
бортов кресла-коечки стоят. Кравец привольно расположился,
протянув свои столбики-ноги, через одно место от меня.
И вот уже ускорение стало прижимать мои соки к спинке кресла.
Модуль покинул шлюз и стартовал, как обычный планетолет. С
единственным отличием, что сперва для экономии топлива его
разгоняла катапульта по взлетно-посадочной эстакаде и потому
трясло не очень, хотя ускорение было минимум четыре "же". Но
потом, когда аппарат уже отделялся от эстакады, вовсю закряхтел
жидкостно-реактивный двигатель и "живую массу" порядком
забросало. Водила поддал газу, в моем желудке недовольно
съежился завтрак, а в мочевом пузыре - стакан портвейна. Но все
равно, как сладко было знать, что поганый шарик начинает
мельчать и усыхать позади тебя. Хоть бы ты стал семечком арбуза,
Меркурий. Ускорение вдавливает мысли куда-то в затылок, где
самые древние центры мозга спят и видят мезозойскую эру.
Все, мы уже на орбите. Двигатели-то фурычили всего секунд
двадцать, и сейчас невесомость просит тошноты. Поэтому завтрак
хочет выйти из моего живота и поздороваться с остальными
пассажирами. Взлетно-посадочный космолет тем временем наплывает
на основной модуль корабля, давно уже разгоняющийся, чтобы
вскоре сняться с рейдовой околопланетной орбиты и лечь на
траекторию, уносящую в глубины гостеприимного космоса. Меня
чуток бросает вперед, и все слегка плывет перед глазами - от
перепада скоростей при состыковке. Опять чувствуется ускорение
- начинаем все мощнее раскручиваться, набухая витками в сторону
Марса - вернее, его будущего места на околосолнечной орбите,
где мы с ним и свидимся. Если он, конечно, не свалится под
какой-нибудь откос.
В отсеке меркнет свет. Остаются только маленькие светильнички
"лучинки" у изголовья кресла-койки, впрочем тепловидящему и так
все видно, хотя в несколько размытом виде. Однако, дамы могут
спокойно разоблачаться, не боясь, что кто-то разглядит у них
подробности и детали. В тепловом диапазоне порнографии не
дождешься. Сейчас большинство пассажиров накушается
транквилизаторов и окунется на пару суток в здоровый сон, другие
нырнут в мультяшный балдеж, изливаемый через экраны хайратника
корабельной фильмотекой. Когда-то в салоне первого класса
ставили сплошные переборки между пассажирами, но потом
выяснилось, что двух-трехнедельное одиночное проживание в ящике
нередкого человека превращает в клаустрофоба и шизофреника.
Сейчас там от четырех стенок остались только разделительные
бортики, вроде тех, что имелись полвека назад в плацкартных
вагонах, катавшихся по Земле.
Скоро пора придет выковыривать Шошану из багажного отсека.
Должен же быть у экипажа кибер для таких срочных дел. Я
убедительным ноющим голосом скажу стюардессе, что забыл в
багажном отсеке лекарство, важное для поддержания во мне слабой
жизни.
Тут произошла какая-то перемена. Я все-таки немало полетал по
космосу и знаю в этом деле толк. Кажется, мы начали терять
ускорение. Меж тем оно обязано нарастать непрерывно всю первую
четверть полета - ведь корабль будет подставляться под
разгонные лучи новых и новых лазерных станций. А вот несколько
раз пихнули в бок маневровые двигатели. Значит, меняется
траектория - похоже мы снова перебираемся на околопланетную
орбиту. Это мне уже не нравится. Я подозвал стюардессу.
- Милочка, зачем мы вдруг тормозить стали? Я ведь столько лет
копил имперочки честным трудом и опустил их в кассу за
прибытие точно в срок.
- Не беспокойтесь,- отвечала ласково "милочка". (Говорят, на
межпланетных рейсах стюардесски дичают и охотно вступают в
межполовые связи с пассажирами. Все-таки до Марса - две недели
лету).- Сейчас я справлюсь у пилотов.
Она подвела микрофончик ко рту и о чем-то тихонько забормотала
со своими дружками.
- Одна из разгонных станций забарахлила...
- Поэтому..,- любезно вставил я.
- ...Нам, чтобы серьезно не ошибиться со временем полета,
придется пристыковаться ко спутнику "Меркурий-3", двигающемуся
по экваториальной орбите. После необходимой навигационной
подготовки, пересчета полетного плана и прочего, начнем разгон
по другой траектории,- заобъясняла она.
Я почувствовал как опять, слегка толкнув мои внутренние органы,
включились маневровые ионные двигатели, которые помогут
произвести сближение и стыковку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85