Я попытался разобраться с траекторией нашего удаления от
Меркурия. Мы как раз выскочили на солнечную сторону планеты,
обшивка разогрелась до нескольких сот градусов, и вовсю фурычила
система охлаждения. Назойливый Ярило белым пятном загораживал
большую часть экрана, дающего обзор с левого борта.
- Ты, капитан, по-моему, двигатели бережешь. Ты бы о себе
побеспокоился, мы тебе больше неприятностей устроим,
чем Солнце и все звезды вместе взятые,- стегнул я космонавта.
- Да какой с солнечной стороны разгон, световое давление
мешает.- вяло огрызнулся капитан и сплюнул прямо на панель
управления.- Забыл что ли, разбойничек, нет у меня ядерной
установки - покапай в мозги фосфором, он, говорят, помогает
от амнезии. Хочешь, чтобы вдобавок ко всему и эмиссионная камера
гикнулась?
- Есть же резервы. Твой груз нам не ахти как нужен.
- А ну, не бузи,- испуганно рыкнул капитан.- У меня
материальная ответственность в отличие от тебя. Шутка ли,
десять тонн гафния и сто тонн ванадиевого концентрата... Ладно,
злодейчики, от чего вы собственно драпаете?
Наверное, решил перевести разговор на другую тему. Однако, я
сразу включился и вкратце поведал правду, особенно выделив
то, что относилось к удвоению тел, случившемуся в подвале
производственного сектора "Дубков". Капитан выслушал с кислой
физиономией и в качестве эпитафии сказал:
- И ты хочешь, чтобы я поверил в эту оглушительную чушь?
- Ну, а зачем нас хотели угробить вместе с твоей посудиной, даже
не попытавшись вступить в переговоры-уговоры? Ты же видишь, с
собой нет у нас каких-то ценных минералов, деталей сверхмощных
компьютеров, пробирок с секретными растворами.
- Этого и не надо. Вы же путчисты-бунтовщики, анархисты,
понимаешь. Ты же сам рассказал, чего там натворили ваши так
называемые двойники - или это все-таки были вы сами?
- Это я-то анархист-путчист? да я полжизни пробегал с
электрошоковой дубинкой за всякими дуралеями...
И тут бортмеханик, имевший сейчас озадаченное, если не сказать
глупое, лицо, что-то зашептал капитану:
- Объяснитесь, сударь, что происходит? Зачем вы шушукаетесь
при посторонних, ведь это неприлично.- вклинился я в их
бормотание.
- И этот наглый тип имеет дерзость рассуждать о приличиях... У
нас неполадки с аварийно-маневровыми движками, которые из-за
вашей очумелости использовались как маршевые ионные двигатели.-
загундосил толстощекий капитан.
- Ну, что за неполадки, Лукич? Почему вас все время надо тянуть
за язык? Я ведь могу и за нос дернуть.
- Вы же простой угонщик и ничего не понимаете в ионных
двигателях. Их на тракторах не бывает... Ну, скажем так:
падение тяги на сеточных электродах. А, значит, проблемы с
формированием ионного пучка.
- Лукич, я надеюсь, что у вас действительно четыре двигателя, а
не четыре сортира. Эти ионные электростатические - одни из самых
надежных. Может, рабочее тело с примесями? и потому разрядная
плазма фиговой получается? Ну, наморщите же лоб и лобные доли
мозга заодно.
- Мы, товарищ пират, ртуть не на базаре покупали... В любом
случае мы теряем ускорение.
Я тут, наконец, обратил внимание на акселерометр.
Действительно, все сказанное капитаном - гнусная правда.
И вдруг впервые подала голос Шошана, завернутая в одеяло и
распушившаяся трубками капельниц.
- Это ОН. Я чувствую его силу. Это - Плазмонт.
- Я весьма рад, что наша барышня опомнилась и желает вступить в
беседу,- отозвался саркастически (как ему казалось) капитан.
- Это еще кто?- просыпался щебенкой сухой Шошанин голос.
- Господин капитан того самого судна, которому очень не повезло
с нами. Или, наоборот, повезло. Во всяком случае, я пытаюсь
обратить его в нашу веру.
Тут Лукич, несмотря на уважительное слово "господин", снова
заерзал.
- Обратил меня или не обратил, а все равно пират ты и
разбойник. И будешь так называться, пока суд или правительство
не обзовут тебя иначе. Во-первых, ты меня не убедил. А во-вторых,
даже если ты меня и убедил, зачем мне все это надо?
Зачем рисковать собой, грузом, пассажирами?
- Ты меня здорово задел. Да будь все нерискующими вроде тебя,
старого бюрократа, отрубили бы мы от Космики дурную грязнулю
Землю, одолели бы плутонов? Нет, мы бы сейчас сидели - дебилы
дебилами - на поводке у кибероболочек, на привязи у Земли. Или
вовсе отсутствовали бы на свете, а средства, благодаря которым
мы появились в инкубаторах, Земля бы спустила на какую-нибудь
шизофрению, вроде борьбы с эпидемией гонореи среди обезьян в
районе Африканских Рогов или сексуально-освободительное движение
некрофилов. А если бы после Войны за Независимость никто не
рисковал, мы бы остались чингисхановой ордой...
Меня слегка понесло, это сказалась привычка к проработке
арестантов, упеченных в камеры за всякие мелкие провинности.
- Мы, друг Лукич, создали общество, где, в отличие от
землянских демокрутий и тоталитарий, ценится доблесть, у кого бы
то ни было. У воина, ученого или купца-старателя...
- У трескуна вроде тебя,- покачал головой капитан,- особо
ценится хреноплетство.
- Так вот,- упрямо долдонил я,- доблесть не определяется
голосованием или указанием начальства. Поэтому мелкий
недостойный люд не держится наверху - мы ведь все перед
космосом как на ладошке, он нас всех через свои ситечки
просеивает. Мы, природные космики, воюем не против того, у кого
глаза поуже, чем у нас, или морда почернее. Даже не против того,
у кого в кармане побольше звенит. Мы деремся с паразитом и
хищником Плазмонтом. Знаешь, сколько вкусных, сочных и глупых
граждан он уплел с наслаждением, а потом выдавил то, что
получилось, из-под хвоста? И назвал эти фекашки Новой Жизнью.
- Заткнитесь вы все,- Шошана облокотилась на одну руку.- Где
моя одежка? Не надо никаких приборов, чтобы сказать -
ускоряемся мы теперь совсем в другую сторону, поэтому скоро
вернемся на Меркурий.
- Она права?- уточнил я у капитана.
- На данный момент права,- пожал плечами тот,- ты мне своей
блистательной речью не давал слова вымолвить.
- Действительно, переменилось как ни странно само рабочее
тело,- наконец разобрался бортмех.- Это больше не ртуть, а
что-то с намного меньшей атомной массой. Масса и сейчас
продолжает уменьшаться.
- Тьфу, черт,- капитан выдохнул.- Как в цирке, ничего не
скажешь.
Шошана учительственно пояснила ему.
- Масса - это лишь количество устойчивых зарядов, а
представьте себе заряд не крутящимся облачком, а нитевидный,
текучий. Мы валимся на Меркурий, потому что один его обитатель
со звучным именем Плазмонт конвертирует материю в принципиально
иной вид, нитеплазменный. И дело уже не в бывшей ртути - можете
выключить примус, оставшийся от вашего ионного двигателя -
просто масса корабля стекает в сторону планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85