Она горестно вдохнула. Обеденные споры между ее мужем и Люком
становились все более ожесточенными по мере того, как неудовлетворенность
отталкивала молодого человека от работы на ферме. Будучи флегматичным
человеком от земли, Оуэн, конечно, не испытывал к этому никакого
сочувствия.
Положив контейнер в рефрижератор, она поставила кувшин на поднос и
быстро вошла в столовую. Беру не была утонченной женщиной, но она
инстинктивно понимала свою важную роль в домашних делах. Она действовала,
как действуют стержни-замедлители в ядерном реакторе. В ее присутствии
Оуэн и Люк вырабатывали мною энергии, но, если ее слишком долго не было
происходил разряд - бах!
Встроенные в дно тарелок тепловые конденсаторные пластины еще не дали
пище основательно остыть, когда она вошла. Голоса мужчин немедленно стихли
в волне вежливого тона, тема разговора была сменена, но Беру сделала вид,
что не заметила мой перемены.
- Я думаю, что малыша Р2 могли украсть, дядя Оуэн, - сказал Люк. Он
говорил так, словно это и было предметом их предыдущего разговора. Его
дядя налил себе из кувшина в стакан и заговорил, набив себе рот едой:
- У джав есть склонность подбирать все, что плохо лежит, Люк. Но не
забудь, они боятся даже собственных теней. Чтобы осуществить такое
воровство, они прежде всего должны были подумать о последствиях.
Теоретически, их ум не способен на это. Почему ты думаешь, что этот робота
украли?
- Во-первых, потому что он в странно хорошем состоянии для
металлолома. Когда я его чистил, он воспроизвел голограмму... Люк,
проговорившись, попытался скрыть свой испуг. Он поспешно добавил: - Но это
несущественно. Почему я думаю, что его украли? Потому что он заявляет, что
является собственностью человека по имени Оби ван Кеноби.
Возможно, что-то в пище, а может, в молоке заставило дядю Оуэна
поперхнуться. А может, это было отвращение, которое он испытывал к
личности под мой фамилией. Но, в любом случае, он продолжал есть, не глядя
на племянника.
- Я подумал, - решительно добавил Люк, - что робот имеет в виду
старика Бена. Имя у него другое, но фамилия ведь сходится. - Так как дядя
продолжал упрямо молчать, Люк прямо спросил у нет:
- А ты не знаешь, о ком он говорил, дядя Оуэн?
К удивлению Люка, дядя не рассердился, но но всему было видно, что он
сбит с толку.
- Ерунда, - сказал он, избегая взгляда Люка. - Это имя из какого-то
другого времени. - Он нервно закрутился в кресле. - Имя, приносящее только
беду.
Люк не обратил внимания на это скрытое предупреждение и продолжал
настаивать на своем.
- Тогда это кто-то из родственников старика Бена? Я и не знал, что у
него есть родственники.
- Ты слышишь меня? Держись подальше от этого колдуна, - взорвался
дядя, неуклюже сменив намеки прямыми угрозами.
- Оуэн... - робко попыталась вмешаться тетя Беру, но фермер сурово
оборвал ее.
- Все это очень важно, Беру, - он опять повернулся к племяннику. - Я
тебе уже рассказывал о Кеноби раньше. Он сумасшедший старик, он опасен и
творит только зло. Нам лучше оставить его в покое.
Умоляющий взгляд Беру заставил его немного притихнуть.
- Этот робот не имеет к нему никакого отношения. Не может иметь! -
пробормотал он вполголоса. - Записи - да! Ну, завтра свези механизм в
Анкорхед и сотри его память.
Решительно засопев, Оуэн продолжал свою прерванную трапезу.
- И пора кончать с этими глупостями. Мне безразлично то, о чем
считает машина и кому она принадлежит. Я купил ее, и сейчас она
принадлежит нам.
- А вдруг она принадлежит кому-то другому? - предположил Люк. - Что
если этот Оби ван Кеноби придет сюда, разыскивая своего робота?
На морщинистом лице дяди промелькнуло выражение, как нечто среднее
мольбу печалью и радостью.
- Он не придет. Я думаю, этого человека больше нет в живых. Он умер
примерно в то же время, что и твой отец. - Он отправил в рот огромный
кусок еды. - А теперь забудем об этом.
- Значит, был такой человек, - пробормотал Люк, уставившись в свою
тарелку. Потом он медленно добавил: - Оуэн, а он знал моего отца?
- Я сказал, забудь об этом, - резко оборвал Оуэн. - Что же касается
этих двух роботов, то твоя забота состоит в том, чтобы приготовить их к
завтрашней работе. Не забудь, что в них вложены наши последние сбережения.
Я не стал бы покупать их, если бы не надвигающаяся засуха. - Он погрозил
племяннику ложкой. - Утром они должны работать у тебя на ирригации на
нижнем склоне.
- Знаешь, - задумчиво проговорил Люк, - думаю, эти роботы отлично
справятся со всеми делами. Дело в том, что я... - он заколебался,
неожиданно глянув в лицо дяде. - Я тут думал о нашей договоренности насчет
того, что я остаюсь еще только на один сезон.
Дядя Люка не удостоил ответом своего племянника, поэтому Люк быстро
проговорил, боясь струсить: - если эти новые роботы справятся со всеми
делами, то я собираюсь подать заявление о своем поступлении в Академию на
следующий год.
Оуэн нахмурился, стараясь едой скрыть свое недовольство.
- Ты имеешь в виду, что хочешь переписать заявление на следующий год
после сбора урожая?
- У тебя сейчас более чем достаточно роботов, и они в хорошем
состоянии. Они протянут долго.
- Роботы - да, - согласился Оуэн, - но они не могут заменить
человека. Ты знаешь это, Люк. Останься только еще на один сезон. - Он
отвернулся, и гнев его и ослепление прошли. Люк повернулся к своей
нетронутой еде.
- Послушай, - сказал дядя, - впервые у нас появляется настоящий шанс
разбогатеть. Нам хватит средств, чтобы нанять несколько работников на
следующий год. Не роботов - людей. Тогда ты сможешь отправиться в
Академию, - он с трудом подыскивал слова, так как не привык просить. - Но
теперь ты мне нужен здесь, Люк. Ты ведь понимаешь это, не правда ли?
- Это еще один год, - упрямо возразил племянник, - еще один год!
Сколько раз он уже слышал это раньше! Сколько раз они повторяли одну
и ту же сцену с тем же результатом! Еще раз убедившись, что Люк уверился в
его правоте, Оуэн отмахнулся от этого возражения.
- Время пролетит так быстро, что ты и не заметишь.
Люк быстро встал я отодвинул тарелку, к которой так и не притронулся.
- Ты это говорил и в прошлом году, когда уезжал Биггс. - Он резко
повернулся и почти выбежал из столовой.
- Куда это ты, Люк? - обеспокоенно крикнула тетя Беру.
Ответ Люка был полон черной горечи:
- Кажется, никуда, - затем вспомнив о чувствительности тетушки,
добавил: - я должен закончить чистку этих двух роботов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63