Бен почувствовал что-то прямо перед собой и остановился. Он ощутил
что-то очень знакомое, полузабытый мысленный дух, которому он не мог найти
места в памяти.
Затем, менее чем в пяти метрах перед ним возникла фигура, преградив
ему путь в ангар. Увидев очертания и размеры этой фигуры, он понял, что
загадка разрешена. Он почувствовал зрелость ума, и именно это сбило его с
толку. Рука инстинктивно потянулась к рукоятке выключенного луча-сабли.
- Я долго ждал тебя, Оби Ван Кеноби, - торжественно проговорил Дарт
Вейдер. - Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся. - Кеноби
почувствовал удовлетворение, сквозившее из-под уродливой маски. - Чье-то
присутствие, почувствованное мной раньше, могло быть только твоим
присутствием.
Кеноби посмотрел на огромную фигуру, отрезавшую ему путь, и медленно
кивнул: он, казалось, был больше заинтересован, чем поражен.
- Тебе еще надо многому учиться.
- Когда-то ты был моим учителем, - согласился Дарт Вейдер. - И я
многому научился у тебя. Но время учебы давно прошло, и хозяин положения
теперь я.
Логика, отсутствовавшая когда-то в его лучшем ученике, отсутствовала
и сейчас. Здесь не было места доводам разума, Кеноби знал это. Включив
свой луч-саблю, он принял боевую позу, совершив движения с элегантностью
танцора.
Вейдер довольно грубо сымитировал движение. Краткий миг они стояли
неподвижно и смотрели друг на друга, как будто ожидая какого-то
необходимого, но заранее обусловленного сигнала.
Кеноби моргнул, тряхнул головой и попытался протереть глаза, которые
начали слегка слезиться. Капли пота выступили у него на лбу, и веки слегка
вздрогнули.
- Силы твои слабы, - хладнокровно заметил Вейдер. - Старик, тебе
вообще не следовало бы возвращаться. Твой конец будет не таким, каким он
тебе, возможно; представлялся.
- Ты чувствуешь только часть Силы, Вейдер, - произнес Кеноби с
уверенностью человека, для которого смерть была всего лишь ощущением, как
сон, или любовь женщины, или прикосновение к пламени свечи. - Как всегда,
ты постигаешь ее сущность так же мало, как столовый прибор постигает вкус
пищи... Совершив невообразимо быстрое движение для такого старого
человека, Кеноби сделал выпад в сторону громадной фигуры. Вейдер отразил и
сделал контрвыпад, который в свою очередь с трудом отразил Кеноби. Еще
выпад, и снова Кеноби отразил его, использовав это для того, чтобы обойти
Черного Лорда.
Они продолжали обмениваться ударами, и теперь старик отступал к
ангару. Когда их лучи-сабли соприкасались, взаимодействие двух
энергетических полей вызывало снопы искр и вспышки. Перегруженные
энергоблоки лучей-сабель, отклоняющих друг друга, гудели от
перенапряжения.
ЗПиО осмотрелся, выглянув из входа в ангар, и озабоченно считая
количество солдат, мелькавших вокруг грузового корабля.
- Где же они могут быть? О, о!
Когда один из часовых посмотрел в его сторону, он скрылся, нырнув
вниз. Повторный осмотр был более утешительным, так как он заметил Соло и
Чубакку, прижавшихся к стене туннеля в дальнем конце ангара.
Соло тоже был озадачен количеством охранников. Он произнес:
- Разве мы только что не покинули эту вечеринку?
Чубакка заворчал, и оба они повернулись навстречу шороху, но, увидев
Люка и принцессу, опустили оружие.
- Где вы пропадали? - колко и безрадостно спросил Соло.
Люк посмотрел на корабль.
- С кораблем все в порядке?
- Кажется, да, - произнес Соло. - Непохоже, чтобы они что-то
демонтировали или рылись в двигателях. Вопрос в том, как нам на него
попасть?
Лея вдруг показала на один из противоположных туннелей.
- Смотрите!
Освещенные отблесками сталкивающихся лучей к отсеку приближались Бек
Кеноби и Дарт Вейдер. Бой привлек внимание не только принцессы. Все
часовые подошли поближе, чтобы получше наблюдать за противоборством таких
мастеров.
- Теперь нам пора! - сказал Соло, выходя вперед.
Все семь солдат, охранявших корабль, оставили свои посты и бросились
по направлению к сражающимся, чтобы помочь Черному Лорду. ЗПиО едва смог
увернуться, когда они толпой пробежали мимо него. Повернувшись в сторону
укрытия, он крикнул своему спутнику:
- Отключайся, Р2, мы уходим.
Как только малыш Р2 выдернул свое чувствительное щупальце из ввода,
они начали медленно отходить к ангару.
Кеноби услышал приближающийся шум и бросил взгляд назад, в ангар.
Надвигающееся на него отделение солдат приказало, что он в капкане. Вейдер
немедленно воспользовался этим мгновением и нанес страшный удар. Кеноби
все же сумел отразить смертельный выпад, одновременно сделав контрприем и
описав лучом-саблей полный круг.
- У тебя сохранилось твое умение, но силы твои иссякают. Приготовься
встретить Силу, Оби Ван.
Кеноби взглядом смерил сокращающееся расстояние между ним и солдатами
и обратил на Вейдера взгляд, полный жалости.
- Этот бой ты не сможешь выиграть, Дарт. С тех пор как я учил тебя,
твоя Сила достигла зрелости, но и я тоже вырос со времени нашего
расставания. Если мой клинок найдет свою цель, ты перестанешь
существовать. Но если ты поразишь меня, я стану лишь сильнее. Запомни мои
слова.
- Твои философствования больше не смущают меня, старик, -
презрительно фыркнул Вейдер. - Теперь хозяин я!
Он снова сделал ложный выпад, а затем смертоносно взмахнул саблей
сверху вниз. Удар достиг цели, разрезав старика на две половинки. Что-то
яркое вспыхнуло, и плащ Кеноби, аккуратно разрезанный надвое, упал на пол.
Но Бена Кеноби в нем не было. Зная о некоторых уловках своего учителя,
Вейдер ткнул лучом-саблей в пустые складки плаща. Старика не было видно.
Он исчез, как будто никогда и не существовал.
Часовые замедлили шаги и вместе с Вейдером осмотрели то место, где
секунду назад стоял Кеноби. Некоторые из них что-то бормотали, и даже
устрашающее присутствие Черного Лорда не избавило их от посетившего
суеверного ужаса.
Когда часовые повернулись и бросились к дальнему туннелю, Соло и все
остальные побежали к кораблю - пока Люк не увидел, как Кеноби был
разрублен надвое. Он мгновенно изменил направление и устремился на
охранников.
- Бен! - вскричал он, с ожесточением стреляя по охранникам. Соло
выругался, но повернулся и начал огнем поддерживать Люка. Один из
энергетических лучей попал в стопор блокирующей двери туннеля, и тяжелая
дверь с грохотом обрушилась вниз. И часовые, и Вейдер отпрыгнули в
стороны, часовые в одну, Вейдер в другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63