Все три Х-образных корабля достигли поверхности, выровнялись, затем
спустились в каньон. Его ведомые отставали все больше и больше, пока Синий
Лидер не остался в кажущемся одиночестве, посреди огромной серой пропасти.
Его не встретил огонь зенитной артиллерии, и он устремился к далекой цели.
Тут что-то не так, - думал он про себя. Голос Синего-10 тоже звучал
озабоченно.
- Вы уже должны были заметить цель.
- Я знаю. Здесь внизу невероятные помехи. Мне кажется, все мои
приборы отказали. Тот ли это каньон?
Неожиданно рядом с ним начали мелькать тонкие полосы света. Это
оборонительные орудия открыли огонь. Взрывающиеся совсем рядом молнии
сотрясали корабль. В дальнем конце каньона, над металлической грядой
вздымалась огромная башня, изрыгающая мощный поток энергии по направлению
к приближающемуся кораблю повстанцев.
- С этой башней разделаться будет не так-то просто, - пробормотал
мрачно Синий Лидер. - По моему приказу подойдите немного ближе.
Молнии все внезапно исчезли, и каньон погрузился в темноту.
- Вот оно! - сказал Синий Лидер, пытаясь обнаружить, с какой стороны
к нему подкрадываются истребители противника.
- Внимание, наблюдайте, не появились ли истребители имперцев.
- Все локаторы ближнего и дальнего обзора пусты, - немедленно доложил
Синий-10. - Слишком много помех. Синий-5, со своей позиции ты видишь их?
Внимание Люка переключилось на поверхность станции.
- Ничего не видно... Подождите! - перед ним промелькнули три быстрые
перемещающиеся точки. - Вот они. Атакуют с 3.5.
Синий-10 посмотрел в указанном направлении. Солнце отразилось от
стабилизаторов тайских истребителей, нырнувших вниз.
- Я вижу их?
- Мы именно в том каньоне, - крикнул Синий Лидер, когда его приборы
слежения начали сильно гудеть. Он настроил свой прицел на цель, закрыв
глаза светозащитным козырьком. - Я почти достиг цели! Готов к стрельбе...
немного подожду. Задержите их еще на несколько секунд, отвлеките их.
Но Дарт Вейдер нахал на гашетку, камнем падая вниз.
- Сомкните строй, я возьму их на себя!
Синий-12, оба двигателя которого были разбиты, погиб первым.
Незначительное отклонение от курса и его истребитель врезался в стену
туннеля. Синий-10 затормозил, беспорядочно стреляя из пушек. Но ничего
эффективного в темноте ущелья ему сделать не удалось.
- Я не смогу долго удерживать их! Лучше стреляй, пока можешь, Синий
Лидер! Мы догоняем тебя!
Командир эскадрильи был полностью поглощен, пытаясь совместить два
круга в перископе своего прицела.
- Мы почти у цели. Спокойнее, спокойнее!
Синий-10 оглянулся и истошно заорал:
- Они следуют прямо за мной!!!
Синий Лидер сам удивился своему спокойствию. Частично в этом был
повинен его перископ, заставлявший его концентрировать все свое внимание
только на двух крошечных абстрактных кружочках, и они помогали ему
отрешиться от всей остальной враждебной Вселенной.
- Почти на месте... почти на месте, - шептал он. Затем два круга
совпали, стали красными, и в его шлеме раздалось непрерывное жужжание. -
Торпеды пошли, торпеды пошли!
Сразу же после него выпустил свои торпеды и Синий-10. Оба истребителя
взмыли круто вверх, едва не задев стены каньона, когда несколько молний
взорвались у них позади.
- Попали! Дело сделано! - истерически взвыл Синий-10.
Голос Синего Лидера был полон разочарования.
- Нет, не сделано. Они не попали внутрь. Они взорвались на
поверхности рядом с шахтой.
Их погубило разочарование. Они забыли посмотреть назад. Три
преследовавших их имперских истребителя вынырнули из угасающих вспышек
торпед. Синий-10 пал от точного огня Вейдера, затем Вейдер слегка изменил
курс и пристроился в хвост командира эскадры.
- Я веду последнего, - холодно объявил он, - а вы отправляйтесь
назад.
Люк старался обнаружить нападавших среди раскаленных газов внизу,
когда в динамиках зазвучал голос Синего Лидера:
- Синий-5, говорит Синий Лидер. Занимай исходную позицию, Люк.
Начинай атаку. Пусть твое звено опустится как можно ниже. Выжидайте, пока
не окажетесь возле самой цели. Будет нелегко.
- У вас все в порядке?
- Они настигли меня, но я уйду.
- Говорит Синий-5! Всем Синим! - приказал Люк. - Внимание! Мы
начинаем!
Три корабля отделились от группы и ринулись вниз, в район каньона.
Тем временем Вейдер наконец поразил свою цель, лишь слегка полоснув
по ней лучом, который тем не менее вызвал небольшой, но сильный взрыв в
одном из двигателей. Робот Р2 пробрался назад к поврежденному крылу и
попытался починить двигатель.
- Р2, отключи подачу топлива в правый двигатель номер один, -
спокойно приказал Синий Лидер, отрешенно взирая на приборы и пытаясь
совершить практически невозможное. - Держись крепче, сейчас может начаться
несусветная тряска.
Люк видел, что Синий Лидер попал в беду.
- Мы прямо под вами, Синий Лидер, - сообщил он, - поверните на 0,5 и
мы прикроем вас.
- Я потерял свой верхний правый двигатель, - донеслось в ответ.
- Мы снижаемся к вам.
- Нет... нет. Оставайтесь на месте и приготовьтесь к атаке на цель.
- У вас, правда, все в порядке?
- Кажется... Подождите минутку.
По меньшей мере через минуту летящий по спирали Х-образный корабль
Синего Лидера врезался в поверхность станции.
Люк смотрел, как снизу под ним вырос огненный цветок. Он знал
причину, вызвавшую его, и в полной мере ощутил впервые беспомощность в
сложившейся ситуации.
- Мы только что потеряли Синего Лидера, - горестно произнес он, не
особенно заботясь о том, что его слова будут переданы интеркомом.
На четвертом спутнике Явина Лея Органа поднялась с кресла и начала
медленно ходить по помещению. Ее обычно безупречные ногти были обгрызены и
покрыты заусенцами, что было единственным внешним свидетельством ее
беспокойства. Выражение тревоги, отразившееся на ее лице, было немного
слабее ее подлинных чувств. После сообщения о смерти Синего Лидера
наблюдательный пункт был полон тревоги и беспокойства.
- Но мы потеряли уже многих! Как ребята сориентируются без Синего и
Красного Лидеров?
Додонна собирался ответить, но замолчал, услышав голос из динамиков,
сообщивший нечто важное.
- Держись ближе, Клин, - говорил Антиллу Люк где-то за тысячи
километров от спутника. - Биггс, где ты?
- Иду следом за тобой.
Вскоре отозвался Клин:
- Все в порядке, босс, мы готовы.
Додонна взглянул на Лею. Он выглядел озабоченным.
Три Х-образных корабля летели сомкнутым строем высоко над
поверхностью боевой станции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63