- Нужно ее немедленно уничтожить!
- Нет. Мой первейший долг узнать - где находятся их секретные
укрепления, - убежденно ответил Вейдер. - Все шпионы повстанцев уничтожены
- нашими и их собственными руками. Поэтому сейчас она - единственный наш
ключ, чтобы обнаружить местонахождение базы противника. И я намерен
полностью использовать ее. Если будет необходимо, я замучаю ее, но узнаю,
где находится эта база.
Командир поджал губы и слегка покачал головой, возможно, и с
сочувствием посмотрел вслед девушке.
- Она умрет, но не даст нам никакой информации.
Ответ Вейдера был совершенно бесстрастным.
- Предоставьте это мне и пошлите сигнал о бедствии в широком
диапазоне. Сообщите, что корабль Сената неожиданно столкнулся с роем
метеоров, от которого не смог уклониться. Датчики сообщают, что защитные
экраны корабля были разбиты и корабль настолько поврежден, что 95% его
атмосферы утекло в открытый космос. Сообщите также ее отцу и Сенату, что
все находившиеся на борту члены экипажа и пассажиры погибли.
Группа уставших солдат подошла к Командиру и Черному Лорду. Вейдер
выжидательно посмотрел на них.
- Информационных записей, которые мы должны были найти, на борту
корабля нет. В хранилищах корабля нет никакой ценной информации. Нет также
никаких следов, что записи были уничтожены, - ровным голосом доложил
командир отряда. - Со времени нашей атаки на корабль с него не было
послано никаких лазерограмм за его пределы. Во время боя был запущен один
неисправный бот, но в тот же момент было установлено, что на его борту нет
ничего живого.
Вейдер задумался.
- Бот мог быть неисправен! - подумал он, - но он мог и нести на своем
борту нужные записи. Записи, а не живых существ! По всей вероятности,
абориген, который их обнаружит, не поймет их значения и сотрет, чтобы
использовать пленки в своих целях. И все же...
- Пошлите вниз отряд, чтобы вернуть записи или хотя бы
удостовериться, что в боте их не было, - приказал он командиру и
внимательно слушающему его офицеру. - Будьте как можно осторожнее, нет
необходимости привлекать внимание даже в этом захолустном мирке.
Как только офицер и солдаты ушли, Вейдер снова обратил внимание на
командира.
- Уничтожьте этот корабль. Ничего нельзя оставлять. Что же касается
бота, то я не думаю, что он был неисправен. Данные, которые он, возможно,
нес в себе, могут оказаться слитком дискредитирующие нас. Позаботьтесь об
атом лично, Командир. Если эти записи существуют, они должны быть у нас
либо уничтожены любой ценой. - Затем он удовлетворенно добавил: - если нам
удастся их заполучить, Сенат будет в наших руках и мы будем свидетелями
скорого конца восстания.
- Все будет так, как вы приказали, Лорд Вейдер, - ответил командир.
Оба они направились к проходу, ведущему в крейсер.
- Какое пустынное место! - ЗПиО осторожно повернулся, чтобы кинуть
взгляд на то место, где полузасыпанный песком лежал их бот. Внутренние
органы ориентации робота из-за поспешного приземления работали еще
недостаточно четко. Приземление! Даже упоминание об этом слове было
несказанной лестью такому пилоту, как его спутник.
С другой стороны, он должен был все же быть благодарен, что он
приземлил его в целости и сохранности. Хотя, думал он, осматривая голый
ландшафт, он все не был уверен, что здесь им повезет больше, чем если бы
они остались в захваченном корабле. Высокие песчаные дюны с плоскими
вершинами заслонили линию горизонта с одной стороны. В остальных
направлениях были видны гряды меньших дюн, передвигаемых ветром и похожих
на ряды клыков, тянувшихся километр за километром вдаль. Океан песка
сливался с сияющим небом так, что невозможно было различить, где же
кончался песок, а где начиналось небо.
Легкое облачко из мельчайших частиц пыли поднималось позади их, когда
они уходили от бота. Этот бот, до конца выполнив свою функцию, был теперь
бесполезен: Но и роботы не были приспособлены для передвижения по такой
местности, пологому они с трудом передвигались по пустыне зыбучего песка.
- Кажется, мы созданы только для того, чтобы страдать, - стонал ЗПиО,
жалея самого себя. - Проклятое существование! - Что-то скрипнуло в его
правой ноге, и он вздрогнул. - Я должен отдохнуть, иначе рассыплюсь на
части. Мои внутренности все еще не оправились от этот падения головой
вниз, которое ты назвал посадкой.
Он остановился, но Р2Д2 продолжал идти вперед. Вдруг маленький робот
резко свернул в сторону и сейчас медленно, но уверенно пробирался к
ближайшей вершине плоской дюны.
- Эй! - крикнул ЗПиО. Р2 проигнорировал его крик и продолжал
взбираться на дюны. - Куда это ты направляешься?
Теперь Р2 остановился и испустил поток электронных объяснений.
Измученный ЗПиО подошел к нему и стал рядом.
- Нет, я туда не пойду, - заявил ЗПиО, когда Р2 закончил свои
объяснения. - Там слишком гористо, - он жестом показал направление, в
котором двигался до того. - Этот путь намного легче. - Металлическая рука
небрежно махнула в сторону невысоких столовых гор. - Что все же заставляет
тебя думать, что в этом направлении есть хоть какие-то поселения?
Р2 издал продолжительный свист.
- Не надо мне твоих технических терминов, - сказал ЗПиО.
Р2 нетерпеливо бипнул еще раз.
- Ладно, иди своей дорогой, - снисходительно согласился ЗПиО. - Тебя
засыплет песком через день, ты близорукая куча металлолома, - он
презрительно толкнул Р2, который от этого толчка слетел с дюны. Пока он
пытался внизу встать на ноги, ЗПиО отправился к расплывчатому светящемуся
горизонту, оглядываясь назад, на своею спутника. - И чтобы ты не попадался
больше мне на пути, когда пойдешь за мной, моля о помощи, - предупредил
он. - Потому что ты все равно ее не получишь.
У подножия дюны Р2 привел себя в порядок, немного задержался, чтобы
очистить свой единственный электронный глаз своей, тоже единственной,
рукой. Затем издал свист, который прозвучал почти, как человеческое
выражение ярости. Тихо бормоча что-то себе под нос, он повернулся и
засеменил по направлению к песчаным грядам, будто и не произошло ничего.
Несколькими часами позже ЗПиО, напрягаясь из последних сил,
взобрался, как он надеялся, на последний из возвышающихся песчаных холмов.
Его внутренний термостат был перегрет, угрожая отключить всю систему.
Неподалеку перекладины и столбы солей кальция, словно кости какого-то
огромного животного, представляли собой не представлявший никаких иллюзий
ориентир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63