Очевидно, луч
сигнала от электроглаза отклонился от точки пересечения со зрительным
нервом. Это наводило на мысль, что он вошел в какое-то мощное силовое
поле. Но только он решил, что источник поля находится внутри тяжелого
грузовика, стоявшего неподалеку у бровки тротуара, как что-то оглушительно
щелкнуло.
Теллон зашатался и стал искать руками опору. Он находился в длинном
узком ящике, заставленном силовыми установками и освещенном единственной
лампой дневного света. Чьи-то руки помогли ему удержаться на ногах.
- Ловко, - сказал Теллон. - Насколько я понял, вы затащили меня в
кузов грузовика. - Правильно, - произнес чей-то голос. - Добро пожаловать
в Нью-Виттенбург, Сэм.
Теллон обернулся и увидел высокого, моложавого, узкоплечего человека
со взъерошенными волосами и слегка вздернутым носом. Они оба пошатнулись -
грузовик тронулся с места.
- Я Вик Фордайс, - сказал высокий. - Я уж думал, ты никогда сюда не
доберешься.
- Я тоже так думал. Почему же кто-нибудь не отправился на юг, чтобы
высматривать меня по дороге?
- Почему же, отправились. И большинство из них угодили в Павильон
раньше, чем твоя койка успела остыть. Ребята из ЭЛСБ, похоже, обложили
всех землян на планете, как волков. Одно подозрительное движение - и
поминай как звали.
- Я предполагал, что так случится, - сказал Теллон. - Черкасский -
человек дотошный, этого у него не отнимешь. Но зачем понадобилось хватать
меня прямо на улице? Разве не легче было открыть дверцу и свистнуть?
Фордайс ухмыльнулся:
- Я тоже так сказал; но это устройство соорудили специально, если
понадобится стащить тебя прямо из фургона ЭЛСБ, и мне кажется, они не
захотели, чтобы наше гравитационное чудо осталось без дела. Кстати о
чудесах техники. Твои очки - это и есть тот самый радар?.. Ну, в общем,
тот прибор, о котором мы слышали? Каким же образом тебе удалось смастерить
такую штуку?
Теллон подумал о Хелен Жюст. Эта мысль причинила ему боль.
- Это долгая история. Вик. Что мне теперь делать?
- Ну, у меня здесь, в грузовике, целая куча препаратов. Я должен дать
их тебе, пока ребята гоняют машину туда-сюда по городу; потом мы отвезем
тебя в космопорт. Ты должен быть на борту корабля через час.
- Через час! Но расписание...
- Расписание! - возбужденно оборвал его Фордайс. - Сэм, ты теперь
важная шишка; полеты по расписанию для тебя - пройденный этап. Блок
специально послал за тобой корабль. Он зарегистрирован на Паране как
торговый, а ты поднимешься на борт в качестве сменщика одного из членов
экипажа.
- А это не будет выглядеть несколько подозрительно? Что, если
какой-нибудь чиновник космопорта заинтересуется кораблем с Параны, который
шел на Эмм-Лютер только для того, чтобы забрать нового члена экипажа?
- Для этого понадобится время, а стоит тебе оказаться на борту
"Лайл-стар", и считай, что ты уже дома. Это очень быстроходная машина,
хотя с виду - обычный торговый корабль.
Фордайс расхаживал по тихо качавшемуся кузову грузовика и отключал
гравитационное оборудование. Теллон сел на ящик и погладил Сеймура,
который, лежа у него на коленях, довольно ворчал. После того, что я
пережил, думал Теллон, невозможно поверить, что я почти на свободе. Через
час - какие-то сто минут - я буду на борту корабля, готового вылететь из
Нью-Виттенбурга. И все останется позади: Лорин Черкасский, Павильон,
болото, Аманда Вайзнер - весь этот мир. И Хелен. Мысль о разлуке с ней
была сейчас особенно тяжела.
Фордайс расставил на полу низкую, похожую на носилки раскладушку и
открыл черную пластмассовую коробку. Указал Теллону рукой на раскладушку:
- Вот, это она и есть. Ложись на эту штуку, и мы займемся делом. Мне
говорили, что может быть немножко больно, но через несколько часов все
проходит.
Теллон лег, и Фордайс наклонился над ним.
- Тебе в некотором смысле повезло, - сказал Фордайс, поднеся шприц к
свету. - Изменение цвета глаз и рисунка сетчатки - это обычно самый
болезненный этап, но тебе тут не о чем беспокоиться, верно?
- Ты мне напоминаешь нашего врача из Павильона, - сказал Теллон с
кислой миной. - Тому, похоже, тоже нравилась его работа.
Курс обработки оказался не таким страшным, как ожидал Теллон.
Некоторые операции - осветление волос и пигментация кожи - были
сравнительно безболезненными; другие причиняли небольшую боль или
неприятные ощущения. Фордайс делал инъекции быстро и умело. Несколько игл
он ввел прямо под кожу кончиков пальцев Теллона, чтобы изменить
папиллярные узоры. Несколько раз он глубоко погружал иглу в мышцы, отчего
одни мускулы сокращались, а другие расслаблялись, неуловимо изменяя его
осанку, антропометрические параметры и даже походку. То же самое (хотя и в
меньших масштабах) было проделано с его лицом.
Пока препараты начинали действовать, Фордайс помог Теллону
переодеться. Костюм был серый, небрежный, какого-то неопределенного вида -
так, очевидно, должен был одеваться труженик космоса в перерыве между
дежурствами. Теллон наслаждался забытым ощущением соприкосновения кожи с
чистой одеждой, а особенно - ботинками и носками, хотя ботинки были
особого образца: - в них он оказался выше ростом.
- Готово, Сэм, - наконец с видимым удовлетворением произнес Фордайс.
- Теперь тебя родная мать не узнает, или как это там говорится. Вот твои
документы и новое удостоверение личности. Чтобы пройти контроль в порту,
этого более чем достаточно.
- А деньги?
- Они тебе не понадобятся. Мы подбросим тебя прямо к космопорту.
Конечно, с собакой тебе придется расстаться.
- Сеймур останется со мной.
- Но если...
- Упоминают ли кто-нибудь хоть раз, что со мной собака? В официальных
источниках, в каких-нибудь газетах, в выпусках новостей?
- Нет, но...
- Тогда Сеймур остается. - Теллон объяснил, что его электроглаз
работает, ловя зрительные нервные сигналы глаз собаки. И кроме того, он
привязался к Сеймуру и в любом случае возьмет его с собой. Фордайс пожал
плечами и напустил на себя вид, что ему все равно. Грузовик замедлил ход,
и Теллон подхватил собаку.
- Вот мы и на месте, Сэм, - сказал Фордайс. - Здание космопорта.
Когда пройдешь через главные ворота, встань на движущуюся дорожку, что
ведет в северный сектор. Ты найдешь "Лайл-стар" у причала номер 128.
Капитан Твиди будет тебя ждать.
Внезапно Теллону расхотелось улетать. Космос такой огромный, холодный
и бесконечный, а он совершенно к этому не готов.
- Послушай, Вик, - замешкался он, - это все так неожиданно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
сигнала от электроглаза отклонился от точки пересечения со зрительным
нервом. Это наводило на мысль, что он вошел в какое-то мощное силовое
поле. Но только он решил, что источник поля находится внутри тяжелого
грузовика, стоявшего неподалеку у бровки тротуара, как что-то оглушительно
щелкнуло.
Теллон зашатался и стал искать руками опору. Он находился в длинном
узком ящике, заставленном силовыми установками и освещенном единственной
лампой дневного света. Чьи-то руки помогли ему удержаться на ногах.
- Ловко, - сказал Теллон. - Насколько я понял, вы затащили меня в
кузов грузовика. - Правильно, - произнес чей-то голос. - Добро пожаловать
в Нью-Виттенбург, Сэм.
Теллон обернулся и увидел высокого, моложавого, узкоплечего человека
со взъерошенными волосами и слегка вздернутым носом. Они оба пошатнулись -
грузовик тронулся с места.
- Я Вик Фордайс, - сказал высокий. - Я уж думал, ты никогда сюда не
доберешься.
- Я тоже так думал. Почему же кто-нибудь не отправился на юг, чтобы
высматривать меня по дороге?
- Почему же, отправились. И большинство из них угодили в Павильон
раньше, чем твоя койка успела остыть. Ребята из ЭЛСБ, похоже, обложили
всех землян на планете, как волков. Одно подозрительное движение - и
поминай как звали.
- Я предполагал, что так случится, - сказал Теллон. - Черкасский -
человек дотошный, этого у него не отнимешь. Но зачем понадобилось хватать
меня прямо на улице? Разве не легче было открыть дверцу и свистнуть?
Фордайс ухмыльнулся:
- Я тоже так сказал; но это устройство соорудили специально, если
понадобится стащить тебя прямо из фургона ЭЛСБ, и мне кажется, они не
захотели, чтобы наше гравитационное чудо осталось без дела. Кстати о
чудесах техники. Твои очки - это и есть тот самый радар?.. Ну, в общем,
тот прибор, о котором мы слышали? Каким же образом тебе удалось смастерить
такую штуку?
Теллон подумал о Хелен Жюст. Эта мысль причинила ему боль.
- Это долгая история. Вик. Что мне теперь делать?
- Ну, у меня здесь, в грузовике, целая куча препаратов. Я должен дать
их тебе, пока ребята гоняют машину туда-сюда по городу; потом мы отвезем
тебя в космопорт. Ты должен быть на борту корабля через час.
- Через час! Но расписание...
- Расписание! - возбужденно оборвал его Фордайс. - Сэм, ты теперь
важная шишка; полеты по расписанию для тебя - пройденный этап. Блок
специально послал за тобой корабль. Он зарегистрирован на Паране как
торговый, а ты поднимешься на борт в качестве сменщика одного из членов
экипажа.
- А это не будет выглядеть несколько подозрительно? Что, если
какой-нибудь чиновник космопорта заинтересуется кораблем с Параны, который
шел на Эмм-Лютер только для того, чтобы забрать нового члена экипажа?
- Для этого понадобится время, а стоит тебе оказаться на борту
"Лайл-стар", и считай, что ты уже дома. Это очень быстроходная машина,
хотя с виду - обычный торговый корабль.
Фордайс расхаживал по тихо качавшемуся кузову грузовика и отключал
гравитационное оборудование. Теллон сел на ящик и погладил Сеймура,
который, лежа у него на коленях, довольно ворчал. После того, что я
пережил, думал Теллон, невозможно поверить, что я почти на свободе. Через
час - какие-то сто минут - я буду на борту корабля, готового вылететь из
Нью-Виттенбурга. И все останется позади: Лорин Черкасский, Павильон,
болото, Аманда Вайзнер - весь этот мир. И Хелен. Мысль о разлуке с ней
была сейчас особенно тяжела.
Фордайс расставил на полу низкую, похожую на носилки раскладушку и
открыл черную пластмассовую коробку. Указал Теллону рукой на раскладушку:
- Вот, это она и есть. Ложись на эту штуку, и мы займемся делом. Мне
говорили, что может быть немножко больно, но через несколько часов все
проходит.
Теллон лег, и Фордайс наклонился над ним.
- Тебе в некотором смысле повезло, - сказал Фордайс, поднеся шприц к
свету. - Изменение цвета глаз и рисунка сетчатки - это обычно самый
болезненный этап, но тебе тут не о чем беспокоиться, верно?
- Ты мне напоминаешь нашего врача из Павильона, - сказал Теллон с
кислой миной. - Тому, похоже, тоже нравилась его работа.
Курс обработки оказался не таким страшным, как ожидал Теллон.
Некоторые операции - осветление волос и пигментация кожи - были
сравнительно безболезненными; другие причиняли небольшую боль или
неприятные ощущения. Фордайс делал инъекции быстро и умело. Несколько игл
он ввел прямо под кожу кончиков пальцев Теллона, чтобы изменить
папиллярные узоры. Несколько раз он глубоко погружал иглу в мышцы, отчего
одни мускулы сокращались, а другие расслаблялись, неуловимо изменяя его
осанку, антропометрические параметры и даже походку. То же самое (хотя и в
меньших масштабах) было проделано с его лицом.
Пока препараты начинали действовать, Фордайс помог Теллону
переодеться. Костюм был серый, небрежный, какого-то неопределенного вида -
так, очевидно, должен был одеваться труженик космоса в перерыве между
дежурствами. Теллон наслаждался забытым ощущением соприкосновения кожи с
чистой одеждой, а особенно - ботинками и носками, хотя ботинки были
особого образца: - в них он оказался выше ростом.
- Готово, Сэм, - наконец с видимым удовлетворением произнес Фордайс.
- Теперь тебя родная мать не узнает, или как это там говорится. Вот твои
документы и новое удостоверение личности. Чтобы пройти контроль в порту,
этого более чем достаточно.
- А деньги?
- Они тебе не понадобятся. Мы подбросим тебя прямо к космопорту.
Конечно, с собакой тебе придется расстаться.
- Сеймур останется со мной.
- Но если...
- Упоминают ли кто-нибудь хоть раз, что со мной собака? В официальных
источниках, в каких-нибудь газетах, в выпусках новостей?
- Нет, но...
- Тогда Сеймур остается. - Теллон объяснил, что его электроглаз
работает, ловя зрительные нервные сигналы глаз собаки. И кроме того, он
привязался к Сеймуру и в любом случае возьмет его с собой. Фордайс пожал
плечами и напустил на себя вид, что ему все равно. Грузовик замедлил ход,
и Теллон подхватил собаку.
- Вот мы и на месте, Сэм, - сказал Фордайс. - Здание космопорта.
Когда пройдешь через главные ворота, встань на движущуюся дорожку, что
ведет в северный сектор. Ты найдешь "Лайл-стар" у причала номер 128.
Капитан Твиди будет тебя ждать.
Внезапно Теллону расхотелось улетать. Космос такой огромный, холодный
и бесконечный, а он совершенно к этому не готов.
- Послушай, Вик, - замешкался он, - это все так неожиданно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54