Спустя час, в оловянных лучах рассвета, Теллон
проверил, заряжен ли пистолет, и размял ноги, готовясь совершить пробежку.
План его был прост, но было девяносто шансов против десяти, что закончится
он их разлукой. И на сей раз дороги назад нет. Сидя в холодной тьме
двигательного отсека, они оценили вероятность такого исхода и смирились с
ней. Они полностью отдавали себе отчет, что даже если он и взлетит
(впрочем, для этого требовался корабль с отличными, даже по земным меркам,
летными качествами), то, весьма вероятно, не доберется до ворот. А если и
доберется, то их судьбы разойдутся так же круто, как судьбы их планет. Они
попрощались.
План заключался в том, что Хелен, незаметно для агентов, сидящих в
засаде, проберется назад к транспортеру, а потом обычным шагом подойдет к
кораблю, не скрываясь. Она должна рассказать, что Теллон заставил ее
отвезти его в город, там он связался с членами нью-виттенбургской ячейки,
а ее держал взаперти. Поняв, что на борту "Лайл-стар" его ждет засада,
Теллон вернулся в город. Дальше Хелен должна была сообщить, что Теллон
скрывается в районе городских складов, и дать адрес. Сама она по этой
"легенде" сбежала, когда Теллон и его сообщники спали. Боясь, что они
перехватят ее у полицейского участка или прямо на улице, она решила идти в
единственное место, от которого земляне будут держаться подальше, - в
космопорт. И, наконец, она должна была рассказать о капсуле.
Пока Теллон обдумывал шитую белыми нитками историю, его даже
затошнило. Весь расчет был на то, что Черкасский не станет тратить время
на размышления, более того - потеряет способность размышлять, когда
узнает, что таится в мозгу Теллона. Тут уже не вендетта и не заурядная
политическая интрига. Тут - кризис, который может стоить власти нынешнему
правительству. Как дальше будут развиваться события, зависит от
Черкасского. Если он помчится, как оглашенный, в город, оставив Хелен под
охраной на корабле, Теллон поднимется на борт и, доверившись силе
маленького пистолета, расчистит им обоим путь с планеты. Возможно,
Черкасский настоит на том, чтобы взять с собой Хелен в качестве
проводника, - тогда Теллону придется бежать в одиночку.
Сеймур заскулил и отдернул голову от вентиляционной щели, лишив
Теллона возможности видеть, что происходит снаружи. Теллон ласково
погладил его покрытую жесткой шерсткой голову:
- Не вешай носа, малыш. Скоро мы отсюда выберемся.
Он крепко ухватил Сеймура и снова поднес его к узкой полоске света. В
конце отсека был зазор между кожухом двигателя и землей, и если пес
выскочит наружу, то вряд ли захочет возвращаться. Теллон не стал бы его
этим попрекать, но сейчас глаза Сеймура были нужны ему как никогда.
Вот-вот могла появиться Хелен. Рабочие утренней смены уже расходились по
местам. Космопорт оживал после долгой ночи, и Теллон еще раз подумал:
вдруг кому-нибудь придет в голову воспользоваться краном, в котором он
сидит?
Вдруг близорукие глаза Сеймура поймали расплывчатое медно-рыжее
пятнышко - волосы Хелен - и дрожащую зеленую кляксу - ее форму. Она
поднялась по пандусу и вошла в "Лайл-стар". Теллон скорчился в темноте,
кусая пальцы и гадая, каким образом его взору будет явлено известие об
удаче или неудаче гамбита. Прошла минута, потом вторая... третья... Время
тянулось мучительно, на корабле и вокруг него не было, казалось, никаких
признаков жизни. И тут, наконец, он получил ответ на свой вопрос.
Небо потемнело. Сердце у него заледенело от ужаса, когда он понял,
что происходит. Заслоняя свет солнца, над космодромом плыли шесть
самоходных орудий. Сейчас они находились менее чем в сотне ярдов от него.
Под брюхом у каждого, невесомо кружась в вихревом антигравитационном поле,
колыхалось темное облако пыли и каменной крошки. Развернувшись цепью,
самоходки заняли позиции рядом с северной границей космопорта, примерно в
полумиле от Теллона, и тут же завыли сирены, донося до всех оглушительный
сигнал тревоги. Крохотные фигурки техников, суетившихся среди кораблей,
вдруг замерли - вой сирен сменился голосом, многократно усиленным
мегафоном:
"Внимание, внимание! Чрезвычайная ситуация планетарного значения! От
имени Гражданского Арбитра к вам обращается генерал Лукас Геллер. С
настоящего момента на территории космопорта вводится военное положение.
Всему персоналу немедленно собраться в приемном секторе с южной стороны
поля. Ворота перекрыты; всякого, кто попытается покинуть космопорт
каким-либо иным путем, будем расстреливать на месте. Повторяю,
расстреливать на месте. Не поддавайтесь панике, немедленно приступайте к
исполнению приказа".
И пока эхо этих слов, подобно затихающей волне, катилось меж рядами
кораблей, небо вновь почернело - над полем беззвучно повисли лазерные
плоты. Теллон почувствовал, что его губы складываются в недоверчивую
улыбку. Его гамбит провалился - и как провалился! Должно быть. Черкасский
поверил той части рассказа Хелен, где речь шла о капсуле, но понял, что
остальное - ложь. Должно быть, он догадался, что Теллон где-то рядом, и по
корабельной рации объявил тревогу.
Теллон в каком-то оцепенении наблюдал, как сотрудники космопорта,
побросав работу, покидают летное поле. Одни садились в машины, другие
бежали к транспортерам. Через пять минут огромное поле казалось
безжизненным. Вокруг все замерло, и только под лазерными плотами крутились
пылевые смерчи.
После того как Хелен поднялась на борт "Лайл-стар", оттуда никто не
выходил, и Теллон не знал, какая участь ее постигла. Ему оставалось только
тихо сидеть в темноте и ждать, хотя ждать было нечего. Он прижался лбом к
холодному металлу двигателя и выругался.
Прошло еще пять минут, прежде чем Теллон услышал шарканье подошв по
бетону. Он снова поднял Сеймура к вентиляционному отверстию и увидел, как
несколько мужчин в серой форме ЭЛСБ спускаются с пандуса. Открытая военная
машина промчалась вдоль ряда кораблей и остановилась перед ними. Все
элэсбэшники, кроме двух, сели в нее и укатили в сторону города; оставшиеся
поднялись по пандусу и исчезли в недрах корабля.
Теллон нахмурился. Похоже, Черкасский решил побить главную карту
Теллона, проверив вторую часть рассказа Хелен. Это делало положение
Теллона дважды безнадежным. А когда элэсбэшники отыщут тот склад и никого
там не обнаружат, Хелен увязнет не хуже его. Черкасский свое дело знает,
подумал Теллон, тоскливо поглаживая пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
проверил, заряжен ли пистолет, и размял ноги, готовясь совершить пробежку.
План его был прост, но было девяносто шансов против десяти, что закончится
он их разлукой. И на сей раз дороги назад нет. Сидя в холодной тьме
двигательного отсека, они оценили вероятность такого исхода и смирились с
ней. Они полностью отдавали себе отчет, что даже если он и взлетит
(впрочем, для этого требовался корабль с отличными, даже по земным меркам,
летными качествами), то, весьма вероятно, не доберется до ворот. А если и
доберется, то их судьбы разойдутся так же круто, как судьбы их планет. Они
попрощались.
План заключался в том, что Хелен, незаметно для агентов, сидящих в
засаде, проберется назад к транспортеру, а потом обычным шагом подойдет к
кораблю, не скрываясь. Она должна рассказать, что Теллон заставил ее
отвезти его в город, там он связался с членами нью-виттенбургской ячейки,
а ее держал взаперти. Поняв, что на борту "Лайл-стар" его ждет засада,
Теллон вернулся в город. Дальше Хелен должна была сообщить, что Теллон
скрывается в районе городских складов, и дать адрес. Сама она по этой
"легенде" сбежала, когда Теллон и его сообщники спали. Боясь, что они
перехватят ее у полицейского участка или прямо на улице, она решила идти в
единственное место, от которого земляне будут держаться подальше, - в
космопорт. И, наконец, она должна была рассказать о капсуле.
Пока Теллон обдумывал шитую белыми нитками историю, его даже
затошнило. Весь расчет был на то, что Черкасский не станет тратить время
на размышления, более того - потеряет способность размышлять, когда
узнает, что таится в мозгу Теллона. Тут уже не вендетта и не заурядная
политическая интрига. Тут - кризис, который может стоить власти нынешнему
правительству. Как дальше будут развиваться события, зависит от
Черкасского. Если он помчится, как оглашенный, в город, оставив Хелен под
охраной на корабле, Теллон поднимется на борт и, доверившись силе
маленького пистолета, расчистит им обоим путь с планеты. Возможно,
Черкасский настоит на том, чтобы взять с собой Хелен в качестве
проводника, - тогда Теллону придется бежать в одиночку.
Сеймур заскулил и отдернул голову от вентиляционной щели, лишив
Теллона возможности видеть, что происходит снаружи. Теллон ласково
погладил его покрытую жесткой шерсткой голову:
- Не вешай носа, малыш. Скоро мы отсюда выберемся.
Он крепко ухватил Сеймура и снова поднес его к узкой полоске света. В
конце отсека был зазор между кожухом двигателя и землей, и если пес
выскочит наружу, то вряд ли захочет возвращаться. Теллон не стал бы его
этим попрекать, но сейчас глаза Сеймура были нужны ему как никогда.
Вот-вот могла появиться Хелен. Рабочие утренней смены уже расходились по
местам. Космопорт оживал после долгой ночи, и Теллон еще раз подумал:
вдруг кому-нибудь придет в голову воспользоваться краном, в котором он
сидит?
Вдруг близорукие глаза Сеймура поймали расплывчатое медно-рыжее
пятнышко - волосы Хелен - и дрожащую зеленую кляксу - ее форму. Она
поднялась по пандусу и вошла в "Лайл-стар". Теллон скорчился в темноте,
кусая пальцы и гадая, каким образом его взору будет явлено известие об
удаче или неудаче гамбита. Прошла минута, потом вторая... третья... Время
тянулось мучительно, на корабле и вокруг него не было, казалось, никаких
признаков жизни. И тут, наконец, он получил ответ на свой вопрос.
Небо потемнело. Сердце у него заледенело от ужаса, когда он понял,
что происходит. Заслоняя свет солнца, над космодромом плыли шесть
самоходных орудий. Сейчас они находились менее чем в сотне ярдов от него.
Под брюхом у каждого, невесомо кружась в вихревом антигравитационном поле,
колыхалось темное облако пыли и каменной крошки. Развернувшись цепью,
самоходки заняли позиции рядом с северной границей космопорта, примерно в
полумиле от Теллона, и тут же завыли сирены, донося до всех оглушительный
сигнал тревоги. Крохотные фигурки техников, суетившихся среди кораблей,
вдруг замерли - вой сирен сменился голосом, многократно усиленным
мегафоном:
"Внимание, внимание! Чрезвычайная ситуация планетарного значения! От
имени Гражданского Арбитра к вам обращается генерал Лукас Геллер. С
настоящего момента на территории космопорта вводится военное положение.
Всему персоналу немедленно собраться в приемном секторе с южной стороны
поля. Ворота перекрыты; всякого, кто попытается покинуть космопорт
каким-либо иным путем, будем расстреливать на месте. Повторяю,
расстреливать на месте. Не поддавайтесь панике, немедленно приступайте к
исполнению приказа".
И пока эхо этих слов, подобно затихающей волне, катилось меж рядами
кораблей, небо вновь почернело - над полем беззвучно повисли лазерные
плоты. Теллон почувствовал, что его губы складываются в недоверчивую
улыбку. Его гамбит провалился - и как провалился! Должно быть. Черкасский
поверил той части рассказа Хелен, где речь шла о капсуле, но понял, что
остальное - ложь. Должно быть, он догадался, что Теллон где-то рядом, и по
корабельной рации объявил тревогу.
Теллон в каком-то оцепенении наблюдал, как сотрудники космопорта,
побросав работу, покидают летное поле. Одни садились в машины, другие
бежали к транспортерам. Через пять минут огромное поле казалось
безжизненным. Вокруг все замерло, и только под лазерными плотами крутились
пылевые смерчи.
После того как Хелен поднялась на борт "Лайл-стар", оттуда никто не
выходил, и Теллон не знал, какая участь ее постигла. Ему оставалось только
тихо сидеть в темноте и ждать, хотя ждать было нечего. Он прижался лбом к
холодному металлу двигателя и выругался.
Прошло еще пять минут, прежде чем Теллон услышал шарканье подошв по
бетону. Он снова поднял Сеймура к вентиляционному отверстию и увидел, как
несколько мужчин в серой форме ЭЛСБ спускаются с пандуса. Открытая военная
машина промчалась вдоль ряда кораблей и остановилась перед ними. Все
элэсбэшники, кроме двух, сели в нее и укатили в сторону города; оставшиеся
поднялись по пандусу и исчезли в недрах корабля.
Теллон нахмурился. Похоже, Черкасский решил побить главную карту
Теллона, проверив вторую часть рассказа Хелен. Это делало положение
Теллона дважды безнадежным. А когда элэсбэшники отыщут тот склад и никого
там не обнаружат, Хелен увязнет не хуже его. Черкасский свое дело знает,
подумал Теллон, тоскливо поглаживая пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54