Она выжидательно взглянула на Стайла: осмелится ли он отослать ее
прочь? Она называла его господином, лордом в присутствии посторонних в
угоду традициям, но личной власти над нею у него, естественно, не было.
- Леди понесла утрату, - сказал Стайл. - Я, конечно, не заменю ей
того, кого она потеряла, однако если Оракул предупреждает о какой-то
опасности, грозящей мне, то это имеет отношение и к ней. Ведь если Леди
лишится меня, то она лишится защиты Адепта, которая ей так необходима
здесь, в Голубом Замке.
- Ну, как тебе будет угодно, - кивнул головой Халк. - Итак, Оракул
сказал, что ты одолеешь вожака единорогов только с помощью Платиновой
Флейты.
- Платиновой Флейты? - с недоумением переспросил Стайл. - Что это?
- Я тоже никогда не слышал о такой, - сказал Халк и сотворил ладонью
еще одну волну, та породила другую, волны пропутешествовали до
противоположного края, вернулись обратно и столкнулись с очередным накатом
волн... "Имеется ли точная грань, что разделяет науку и магию, или они
находят одна на другую, как эти волны?" - подумал Стайл, глядя на игру
воды.
- У Оракула, кроме меня, был еще один вопрошающий, - сказал Халк. -
Вампир из...
- Ну, с вампирами мы ничего общего не имеем, у нас разные вкусы, -
запротестовала Леди.
- А с единорогами и оборотнями? - спросил с улыбкой Стайл.
Леди не ответила. Ее покойный муж не водил дружбы с подобными
существами. Свободное присутствие здесь, в Голубом Замке, единорогов и
оборотней началось с появления Стайла. Он видел в этом обновлении прогресс
общения, но Леди была консервативной.
- Этот вампир не так плох, как вы думаете, - продолжал Халк. - Дело в
том, что, пока искал Оракула, я заблудился в лесу. Вампир пролетал надо
мной в образе летучей мыши, увидел, что я попал в беду, и решил помочь.
Правда, он не думал, что я из породы людей, он вообразил, что я великан
или людоед. Словом, он обернулся человеком и подошел ко мне. Его
заинтриговал мой мотоцикл. Еще бы! Не очень-то часто увидишь на Фазе
этакие нововведения, есть чем заинтересоваться. Словом, когда я понял, что
за существо заговорило со мной, сознаюсь, я испугался за свою жизнь. Он по
какому-то поводу сообщил, что вампиры его породы пьют кровь только
животных, ее им достаточно для нормального самочувствия и роста. Правда,
во время войны они пьют кровь своих пленников, но война ведь -
исключительный случай, а друзьям своим они никогда не принесут
беспокойства. Тут он засмеялся и добавил, что неправда, когда говорят,
мол, укушенный вампиром сам им становится - это глупый миф,
распространяемый теми, кто завидует вампирам. Быть может, этот миф
происходит от ложной интерпретации любовного ритуала вампиров, когда самец
и самка лакомятся кровью друг друга. Он сказал об этом, как о чем-то само
собой разумеющемся. По нему - это естественный акт отдачи и принятия.
Боюсь, что если бы я влюбился в вампира-леди, я разрешил бы ей сделать
небольшой глоток моей крови, потому что... - Халк внезапно в
замешательстве умолк. - То есть... - забормотал он, - я не то хотел
сказать... я хотел сказать, что... я имел в виду, что...
Стайл улыбнулся, и даже на лице Леди промелькнула легкая улыбка.
- Нет ничего постыдного в любви к другому существу, - успокоил его
Стайл.
- Да, конечно, - согласился тот. - Я долго, говорил с вампиром и чем
больше узнавал его, тем больше он мне нравился. Он нарисовал мне план,
чтобы я мог без дальнейших затруднений найти дворец Оракула, затем снова
обернулся летучей мышью и улетел. И знаете, путь, который он мне указал,
оказался очень легким. Я был у Оракула уже через пару часов, а ведь иди я
прежней дорогой, я пришел бы к нему только через несколько дней.
Халк провел рукой по воде, и маленькие волны заспешили к
противоположному краю бассейна.
- Я нахожу, - продолжал он, - что вовсе не трудно поверить в магию. Я
видел, как вампир оборачивается человеком, как он летает в обличье летучей
мыши. Когда я прибыл к Оракулу, он уже был там и показал мне комнату, где
находился мудрец. Я вошел туда, но никого не увидел, какое-то бормотание
донеслось из торчавшей в стене трубы. Я почувствовал себя глупо, когда
обратился к трубе с вопросом:
- Как Стайлу победить в поединке?
Обескураженный таким приемом, я совсем забыл, что требуется назвать
себя именем, которое ты носишь на Фазе, объяснить, какой поединок, но
похоже, Оракулу было все равно.
- Как Адепту из Голубого Замка победить Жеребца? - переспросил голос
из трубы. - Очень просто. Нужно разыскать и унести Платиновую Флейту.
Я не понял, про какую флейту он толкует, и попросил пояснить, но в
трубе была мертвая тишина.
- У Оракула хватает терпения на всех бестолковых, - сказала Леди, -
ведь людей он считает недоумками, так что не обижайся на мудреца,
"людоед-великан"!
Халк улыбнулся. Если бы он только знал, какое точное прозвище она
дала ему, громадному, будто монстру, но он не обратил внимания на ее слова
и продолжал в том же спокойном тоне:
- Итак, вот что я услышал от Оракула. Мне кажется, Стайл, я провалил
твое поручение.
- Не спеши с выводами, - улыбнулся Стайл. - Я тоже был озадачен,
когда в ответ на мой вопрос он сказал: "Познай самого себя", а моему другу
Керрелгирлу-оборотню изрек: "Выращивай голубое". Тот тоже ничего не мог
понять. Все мы намучились с этими вещими ответами, но в конце концов
докопались до истинного смысла.
- Да, речи его не всегда внятны, - согласилась и Леди. - Когда-то он
мне сказал: "Ни одного", тогда я подумала, что он сболтнул бессмыслицу. Но
его предсказание действительно сбылось...
Она отвернулась, не договорив. Стайл успел заметить на ее лице
страдание. А он и не знал, что Леди побывала у Оракула. Что за вопрос она
ему задала?
Халк решил заполнить неловкую паузу.
- После мы немного поговорили с Водлевилем, так звали вампира, и он
поделился со мной своей заботой. Оказывается, он пришел к Оракулу
спросить, как быть сыну, у которого аллергия на кровь. А ведь для вампиров
это не шутка, - сокрушался Халк.
- Ничего себе! - воскликнул Стайл.
Халк сохранял серьезность.
- Вы не подумайте, что они используют кровь только для насыщения. Она
им необходима, чтобы превращаться в летучих мышей и летать. Колдовство,
замешанное на крови, крепче любого колдовства. Бедный сын-вампир из-за
аллергии не может пить кровь и этим причиняет неудобство себе и всей
семье.
- Конечно, - согласился Стайл. Он был поражен, что Халк не чувствует
комизма того, о чем говорит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113