И Стайл мог не корить
себя, что не выложился в полную силу, не сделал все возможное, на что
способен.
Он увидел, что туман, поднявшись, стал постепенно рассеиваться, будто
теснимый звуками Флейты. Редкие облака плыли по небу, сталкивались друг с
другом и, теряя свои очертания, сливались. Сольный концерт Адепта подошел
к концу, и одновременно с замирающим последним музыкальным тактом
оборвался и танец эльфов, словно так было запланировано и отрепетировано.
Эльфы заняли свои места, но теперь они улыбались. Даже стражники, что
встретили Стайла так негостеприимно, расслабились.
- Это самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышал, - сказал
Пирефодж. - Она родила нам новый замечательный танец. У тебя редкий
талант, но, увы, горы все же не содрогнулись.
- Да, это так, - огорченно согласился Стайл.
- Значит, ты не Предопределенный!
- Но я никогда не утверждал этого.
- Однако ты мастер в обращении с Платиновой Флейтой, и если Оракул
намекнул, что Флейту на время следует одолжить тебе, может, так и
поступить?
- Я оценил ваше великодушие. - Стайл бережно укладывал Флейту в
футляр. - Спасибо, что вы доверились мне.
Услышав этот разговор, маленькие плясуны нахмурились, зароптали.
Бег облаков прекратился, когда музыка стихла, но смятение на небе,
казалось, перекинулось на эльфов.
- Эй, гость! Мой народ не так-то легко идет на то, что я решил для
тебя сделать. Эльфы против. Может, они дадут согласие, если ты в обмен на
Флейту сослужишь нам какую-нибудь службу?
Ропот смолк.
- Я бы с удовольствием, - сказал Стайл, - но, к сожалению, не могу у
вас оставаться долго. Меня ждут неотложные дела. А Флейта мне понадобится
лишь на несколько дней - до Унолимпика.
И снова зароптали эльфы.
- Прекратитесь - выкрикнул Пирефодж. - Мы совершим выгодную сделку
или не отдадим Флейту! - Он принял футляр с инструментом из рук Стайла,
убедившись, что не ошибся в порядочности гостя. Тот беспрепятственно отдал
Флейту, не пытаясь удержать ее силой магии. - А теперь, пока тучи совсем
не исчезли и не выглянуло солнце, поспешите внутрь холма!
Особой необходимости пока в этом не было, но Маленький Народец
заторопился. Стайл и Леди тоже пошли вместе со всеми. Нейса и Хинблу
остались пастись на лужайке.
После долгого размышления Пирефодж изрек:
- Ты возьмешь Флейту и найдешь того, кому она предназначена.
Предопределенного.
- Но я не знаю, кто он.
- Узнай и найди!
Стало ясно, какой невероятной ценой он даже на короткий срок станет
владельцем Флейты. На поиски Предопределенного у него уйдет не меньше
времени, чем он потратил на поиски самой Флейты.
- Но все же, как я узнаю его?
- Предопределенный играет на Флейте лучше.
- Но вполне возможно, что многие играют на Флейте лучше меня!
- Не думаю. Итак, ты найдешь его и пошлешь к нам. Если горы
содрогнутся при его игре, значит, это и есть Предопределенный. Если же не
содрогнутся и он не тот, кого мы ждем, все равно нам он будет полезен, мы
через него получим Флейту назад.
- И все же это как-то сомнительно... Что нужно сделать, чтобы
Маленький Народец не был против, как завоевать его расположение? Помнишь,
ты назвал две задачи, из которых даже наиболее легкая не под силу обычному
человеку. А я все же Адепт!
- Можешь ли ты владеть палашом?
- Да, - удивленно ответил Стайл.
- Тот, кто возьмется выполнять эту задачу, рискует умереть страшной
смертью. Она по плечу только опытному фехтовальщику.
- Я чувствовал бы себя увереннее в таком поединке, если бы у меня
были с собой Платиновая Флейта и острый меч.
- Безусловно. Так вот, слушай, Адепт. Под нашим холмом, под самым
ядром платинового рудника, есть скала из фазонита. В глубокой расселине,
что вырублена в этой скале, живет гигантский Червяк, самый древний и самый
сильный из червяков, он свиреп и дик...
- Дракон! - воскликнул Стайл.
- Почти так. Но это не обыкновенная рептилия, что живет в Южных
горах. Это чудовище. Монстр. Медленно и бесшумно рыл он тоннель через всю
Пурпурную Гряду, пока не пробрался к нам под платиновый рудник. Теперь мы
знаем о существовании друг друга и кое-как уживаемся. Гигантскому Червяку
много сотен лет, его зубы поистерлись, жар дыхания стал слабее, теперь он
не может, как в минувшие столетия, рушить и плавить скалы, и все же он
мешает нам, создает помехи в нашем деле. Он требует от нас дань...
- Человеческую жертву! - догадался Стайл, вспомнив угрозу, которую
начальник стражи бросил в адрес Леди.
- Да. Нам это, конечно, не нравится, но если мы не принесем жертву в
положенный срок, гигантский Червь вылезет, разрушит наши рудники и
сооружения, расплавит платиновую руду, и мы, эльфы, закончим свою жизнь
как непревзойденные кузнецы. Наше мастерство зачахнет, у нас не будет
занятия, и весь Маленький Народец выйдет на гибельный свет.
- Подведем черту, - сказал Стайл. - Как я понял, вам нужно, чтобы
Червяк-дракон был уничтожен?
- Если ты это сделаешь, мой народ с радостью одолжит тебе Платиновую
Флейту на время. Во всяком случае, я так думаю, - добавил он осторожно.
- А червяк этот... Он действительно гигант? - спросил Стайл.
- Неимоверный!
- У него огненное дыхание?
- Из каждой ноздри бьет струя на расстояние двадцати футов!
- Вооружен?
- Его чешуя - из стальных нержавеющих пластинок, пятидюймовые когти.
Из глаз вылетают разящие молнии, зубы - по шесть дюймов каждый!
- Характер?
- Злобный донельзя!
- К магии устойчив?
- Необыкновенно. Он постоянно живет в фазоните, и потому у него
развился очень стойкий иммунитет.
- Интересно, чем можно хотя бы на первых порах задобрить его? -
сказал задумчиво Стайл. - О человеческой жертве не может быть и речи. Что
эльфы могут ему предложить?
- Ему не нужна иная дань, кроме той, о которой я сказал. Итак, ты в
силах одолеть его?
- Один - едва ли. Разве что с помощью Платиновой Флейты, тогда...
- Тогда магия Флейты будет сильнее магического противостояния
дракона! - закончил Пирефодж.
- Из этого следует, что Адепт, используя Флейту, сможет одолеть
монстра! Так? - спросил Стайл.
- Возможно, но маловероятно. Одной магией его не победишь.
- И все же я сделаю попытку!
- О нет! - вскричала Леди, присутствующая при их разговоре. - Тебе не
приходилось встречаться с таким страшным монстром, и ты не представляешь,
с кем хочешь сразиться. Умоляю, не взваливай на себя эту гибельную миссию!
- Но я не получу Флейту, если не сослужу службу эльфам! - возразил
Стайл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
себя, что не выложился в полную силу, не сделал все возможное, на что
способен.
Он увидел, что туман, поднявшись, стал постепенно рассеиваться, будто
теснимый звуками Флейты. Редкие облака плыли по небу, сталкивались друг с
другом и, теряя свои очертания, сливались. Сольный концерт Адепта подошел
к концу, и одновременно с замирающим последним музыкальным тактом
оборвался и танец эльфов, словно так было запланировано и отрепетировано.
Эльфы заняли свои места, но теперь они улыбались. Даже стражники, что
встретили Стайла так негостеприимно, расслабились.
- Это самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышал, - сказал
Пирефодж. - Она родила нам новый замечательный танец. У тебя редкий
талант, но, увы, горы все же не содрогнулись.
- Да, это так, - огорченно согласился Стайл.
- Значит, ты не Предопределенный!
- Но я никогда не утверждал этого.
- Однако ты мастер в обращении с Платиновой Флейтой, и если Оракул
намекнул, что Флейту на время следует одолжить тебе, может, так и
поступить?
- Я оценил ваше великодушие. - Стайл бережно укладывал Флейту в
футляр. - Спасибо, что вы доверились мне.
Услышав этот разговор, маленькие плясуны нахмурились, зароптали.
Бег облаков прекратился, когда музыка стихла, но смятение на небе,
казалось, перекинулось на эльфов.
- Эй, гость! Мой народ не так-то легко идет на то, что я решил для
тебя сделать. Эльфы против. Может, они дадут согласие, если ты в обмен на
Флейту сослужишь нам какую-нибудь службу?
Ропот смолк.
- Я бы с удовольствием, - сказал Стайл, - но, к сожалению, не могу у
вас оставаться долго. Меня ждут неотложные дела. А Флейта мне понадобится
лишь на несколько дней - до Унолимпика.
И снова зароптали эльфы.
- Прекратитесь - выкрикнул Пирефодж. - Мы совершим выгодную сделку
или не отдадим Флейту! - Он принял футляр с инструментом из рук Стайла,
убедившись, что не ошибся в порядочности гостя. Тот беспрепятственно отдал
Флейту, не пытаясь удержать ее силой магии. - А теперь, пока тучи совсем
не исчезли и не выглянуло солнце, поспешите внутрь холма!
Особой необходимости пока в этом не было, но Маленький Народец
заторопился. Стайл и Леди тоже пошли вместе со всеми. Нейса и Хинблу
остались пастись на лужайке.
После долгого размышления Пирефодж изрек:
- Ты возьмешь Флейту и найдешь того, кому она предназначена.
Предопределенного.
- Но я не знаю, кто он.
- Узнай и найди!
Стало ясно, какой невероятной ценой он даже на короткий срок станет
владельцем Флейты. На поиски Предопределенного у него уйдет не меньше
времени, чем он потратил на поиски самой Флейты.
- Но все же, как я узнаю его?
- Предопределенный играет на Флейте лучше.
- Но вполне возможно, что многие играют на Флейте лучше меня!
- Не думаю. Итак, ты найдешь его и пошлешь к нам. Если горы
содрогнутся при его игре, значит, это и есть Предопределенный. Если же не
содрогнутся и он не тот, кого мы ждем, все равно нам он будет полезен, мы
через него получим Флейту назад.
- И все же это как-то сомнительно... Что нужно сделать, чтобы
Маленький Народец не был против, как завоевать его расположение? Помнишь,
ты назвал две задачи, из которых даже наиболее легкая не под силу обычному
человеку. А я все же Адепт!
- Можешь ли ты владеть палашом?
- Да, - удивленно ответил Стайл.
- Тот, кто возьмется выполнять эту задачу, рискует умереть страшной
смертью. Она по плечу только опытному фехтовальщику.
- Я чувствовал бы себя увереннее в таком поединке, если бы у меня
были с собой Платиновая Флейта и острый меч.
- Безусловно. Так вот, слушай, Адепт. Под нашим холмом, под самым
ядром платинового рудника, есть скала из фазонита. В глубокой расселине,
что вырублена в этой скале, живет гигантский Червяк, самый древний и самый
сильный из червяков, он свиреп и дик...
- Дракон! - воскликнул Стайл.
- Почти так. Но это не обыкновенная рептилия, что живет в Южных
горах. Это чудовище. Монстр. Медленно и бесшумно рыл он тоннель через всю
Пурпурную Гряду, пока не пробрался к нам под платиновый рудник. Теперь мы
знаем о существовании друг друга и кое-как уживаемся. Гигантскому Червяку
много сотен лет, его зубы поистерлись, жар дыхания стал слабее, теперь он
не может, как в минувшие столетия, рушить и плавить скалы, и все же он
мешает нам, создает помехи в нашем деле. Он требует от нас дань...
- Человеческую жертву! - догадался Стайл, вспомнив угрозу, которую
начальник стражи бросил в адрес Леди.
- Да. Нам это, конечно, не нравится, но если мы не принесем жертву в
положенный срок, гигантский Червь вылезет, разрушит наши рудники и
сооружения, расплавит платиновую руду, и мы, эльфы, закончим свою жизнь
как непревзойденные кузнецы. Наше мастерство зачахнет, у нас не будет
занятия, и весь Маленький Народец выйдет на гибельный свет.
- Подведем черту, - сказал Стайл. - Как я понял, вам нужно, чтобы
Червяк-дракон был уничтожен?
- Если ты это сделаешь, мой народ с радостью одолжит тебе Платиновую
Флейту на время. Во всяком случае, я так думаю, - добавил он осторожно.
- А червяк этот... Он действительно гигант? - спросил Стайл.
- Неимоверный!
- У него огненное дыхание?
- Из каждой ноздри бьет струя на расстояние двадцати футов!
- Вооружен?
- Его чешуя - из стальных нержавеющих пластинок, пятидюймовые когти.
Из глаз вылетают разящие молнии, зубы - по шесть дюймов каждый!
- Характер?
- Злобный донельзя!
- К магии устойчив?
- Необыкновенно. Он постоянно живет в фазоните, и потому у него
развился очень стойкий иммунитет.
- Интересно, чем можно хотя бы на первых порах задобрить его? -
сказал задумчиво Стайл. - О человеческой жертве не может быть и речи. Что
эльфы могут ему предложить?
- Ему не нужна иная дань, кроме той, о которой я сказал. Итак, ты в
силах одолеть его?
- Один - едва ли. Разве что с помощью Платиновой Флейты, тогда...
- Тогда магия Флейты будет сильнее магического противостояния
дракона! - закончил Пирефодж.
- Из этого следует, что Адепт, используя Флейту, сможет одолеть
монстра! Так? - спросил Стайл.
- Возможно, но маловероятно. Одной магией его не победишь.
- И все же я сделаю попытку!
- О нет! - вскричала Леди, присутствующая при их разговоре. - Тебе не
приходилось встречаться с таким страшным монстром, и ты не представляешь,
с кем хочешь сразиться. Умоляю, не взваливай на себя эту гибельную миссию!
- Но я не получу Флейту, если не сослужу службу эльфам! - возразил
Стайл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113