- Конечно. Я знаю всех музыкантов жюри многие годы, а они знают меня.
Нам приходилось играть вместе.
"И что же? Жюри, в составе которого были одни друзья, присудило мне
победу!" - подумалось Стайлу.
Кабина остановилась.
- Следовательно, истинный победитель - ты, - заключил Стайл, когда
они вошли в помещение.
- Разреши мне подойти к этому с иной точки зрения, потому что сейчас,
похоже, ты проявляешь упорство, какое в свое время проявлял я. Если ты
виртуозно играешь на одном инструменте, а потом ту же самую вещь
исполняешь на другом, но еще лучше, то в чем причина этого?
- В инструменте, - сказал Стайл.
- Так. Теперь представим себе: ты играешь в дуэте с одним человеком,
потом с другим - и играешь несравненно лучше. В чем заключается источник
твоего вдохновения?
- Возможно... возможно, этот, другой, выше меня, он и вдохновляет...
- Стайл замолчал. Он начал понимать, куда клонит Клеф. - Да, я обязан ему
своим взлетом.
- Когда мы играли вместе, это и произошло со мной. Кто в таком случае
выложится больше - тот, кто парил в облаках, или тот, кто поднял его туда?
- Когда речь идет о дуэте, нельзя такое большое значение придавать
индивидуальному вкладу, - упорствовал Стайл. - Каждый себя ощущает, как
часть единого целого. И все же Компьютер не заметил всех тонкостей...
- Машина не является решающим судьей, а судьи-люди увидели наше
выступление в том свете, о котором говорю я, они и вынесли окончательное
решение..
"Человеческий ум стал, похоже, более изощренным, чем интеллект
сложнейшей машины!" - подумал Стайл, но промолчал.
- Так что же? То, что произошло, вполне обычное дело? Я поддержал
твое усилие больше, чем...
- ...чем я твое! - закончил фразу Клеф. - Ты показал мне путь, ты
принес жертву во имя искусства, доказав этим, что твое участие в дуэте
первостепенно. Ты заставил блистать другого! Этот нюанс не заметил и наш
уважаемый Компьютер, и наша уважаемая публика. Но музыканты-профессионалы
все прекрасно уловили. Они поняли, что благодаря тебе и стало возможным
лучшее в моей жизни исполнение. Твой талант особого назначения - он
вливает силы в другой талант.
И снова Стайл вспомнил дуэты свои с Нейсой, их музыка всегда была
такой прекрасной...
- Да, я понимаю... - сказал он задумчиво.
Клеф протянул руку для пожатия.
- Позволь поздравить тебя с заслуженной победой. Ты - настоящий
человек, и я желаю тебе выиграть Турнир!
- Победитель - благодаря лишь неожиданности, а что касается
настоящего человека... это - нет! - Стайл пожал протянутую ему руку. - Но
сможешь ли ты остаться на Протоне?
- Я получил дополнительный год проживания, потому что наш дуэт побил
все возможные рекорды на Протоне. Но не это главное. Главное то, что я
больше не нуждаюсь в Протоне. Ты открыл передо мною вселенную. С опытом,
что ты передал мне, я могу играть, где угодно. И я буду жить свободно,
подобно Гражданину. Я выиграл несравненно больше, чем проиграл.
- Это прекрасно, если так... - Стайл вдруг смолк, озаренный какой-то
мыслью. - Итак, твой любимый инструмент - флейта?
Клеф поднял свою выразительно изогнутую бровь.
- Да. Мой наниматель дал мне серебряную флейту и изредка разрешает
играть на золотой. Я надеюсь, что скоро буду способен приобрести свой
собственный инструмент. Качество звука...
- А как насчет платиновой флейты?
- О, лучше этого и придумать трудно! Но все зависит от того, кто ее
сделал. Руки мастера намного важнее, чем металл для изготовления. Стоящий
мастер из любого материала сделает прекрасный инструмент. Но к чему
бесплодные мечты? Единственный мастер, который может работать с платиной,
находится далеко от древней Земли.
- Шина! - коротко бросил Стайл, повернувшись в ее сторону.
Шина достала Платиновую Флейту и протянула ее Клефу. Музыкант бережно
принял ее.
- Что это? Платиновая?.. Я не узнаю руку мастера, но, кажется,
сделано великолепно. Кто? Чужеземцы, инопланетяне сработали ее?
- Эльфы, - сказал Стайл.
Клеф засмеялся.
- О, я должен был догадаться! Это значительно больше, чем случайный
интерес ко мне!
- Да, ее сделал Маленький Народец, живущий в Холме. Темные эльфы
действительно очень маленькие. Я - гигант по сравнению с ними. Эльфы
пользуются магией. Эту волшебную Флейту они дали мне на время - пока я не
найду того, кто сыграет на ней лучше меня. Я мог узнать тебя тотчас же, но
не хотел пользоваться на Протоне магической Флейтой и заглушил в себе
предчувствие, касающееся тебя. Но теперь я все понял. И еще понял, почему
эльфы все же отважились одолжить мне Флейту, хотя им было тяжело
расставятся с ней. Они знали, что я найду тебя!
- Да, да... - говорил Клеф, как в полусне. Он держал в руках
волшебный инструмент, а тот сверкал и переливался. Казалось, Клеф был
загипнотизирован.
Он поднес Флейту к губам:
- Могу я сыграть?
- Пожалуйста. Я хочу послушать тебя!
Из платинового чрева полилась такая чистая, такая прекрасная музыка,
что Стайл вздрогнул от нахлынувших на него чувств. И даже на лице
женщины-робота появилось задумчивое человеческое выражение - эмоция,
невозможная для машины. Стайл не смог бы так играть...
Клеф закончил пьесу и сказал:
- Я не могу расстаться с этим инструментом.
- Его можно получить только большой ценой, - предупредил Стайл.
- Цена не имеет значения, - не понял Клеф. - Моя пенсия после ухода
будет очень значительна.
- На карту ставятся не деньги, а жизнь. Тебе придется отказаться и от
жизни на Протоне, и от жизни как музыканта в галактике. Ты, обладая
Флейтой, попадешь совсем в иной мир - мир магии, где на каждом шагу тебе
будут угрожать монстры, колдовские заклинания. Немного поиграв, ты вернешь
Флейту эльфам, и нет никакой гарантии, что они дадут тебе ее снова. Они
могут потребовать от тебя взамен Флейты нелегкой услуги, они захотят
контролировать твои поступки, и от их контроля ты нигде не спрячешься,
если попадешь к ним. Они не любят людей, но разыскивают одного человека,
которого называют Предопределенным. Он что-то должен сделать для них -
очень важное и трудное.
Клеф, слушая, не отрывал взгляда от Платиновой Флейты.
- Покажи мне дорогу к ним!
- Тебя я могу отправить в царство Платиновых эльфов сегодня же, но с
тобой я туда не пойду. Флейта будет охранять тебя в дороге, при
необходимости она превратится в рапиру. Но предупреждаю еще раз: когда ты
достигнешь Холма, ты окажешься в их власти.
- Я готов идти, - сказал Клеф.
Стайл протянул ему руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113