Поэтому, протянув руку, он вместо ее сухой шеи схватил тридцатигаллонный пивной бочонок. Содержимое наполовину полной посудины шумно заплескалось.
— Мне кажется, вам следует попросить у леди прощения, — спокойно произнес Базел, поднимая бочонок над головой хозяйки…
Та, глянув на неподвижно висевший в воздухе над ее головой бочонок, перевела взгляд на ничего не выражавшее лицо градани, потом на Заранту.
— В-в-вообще-то я не хотела никого обидеть… и… я прошу у вас прощения.
Базел позволил себе еще одну улыбку.
— Вот и славно, — тихо сказал он. Аккуратно по ставив бочонок на стойку, он приглашающим жестом указал Заранте на лестницу. Та милостиво наклонила голову в сторону хозяйки и прошуршала по ступеням своей домотканой юбкой. Базел, уделив старой ведьме еще один леденящий кровь взгляд, дружески похлопал бочонок ладонью и последовал за Зарантой.
Брандарк, еще не ложившийся, сидел с бутылкой вина перед дымным очагом. Обернувшись на скрип открывающейся двери, он увидел Заранту, вскочил, оправляя кружева, и отвесил изящный поклон.
— Ай, вот это ты прекрати, пожалуйста! — проворчал Базел. Заранта усмехнулась. Брандарк выпрямился, невинно мигая. Базел опять недовольно заворчал, но Брандарк только вопросительно повел ушами.
— Позволь узнать, кто твоя очаровательная спутница?
— Слушай, я сейчас отвешу тебе очаровательную оплеуху!
— Базел, Базел! — В тоне Брандарка сквозило неприкрытое веселье. Он заметил кровь на руке друга и беспорядок в туалете Заранты. — Я прошу извинить моего друга, — обратился он к Заранте подчеркнуто вежливо. — Все дело в его руках. Почему-то его мозг всегда отказывается функционировать, когда руки в крови. Это у него хроническое. И он всегда раздражается в таких случаях.
— Прекрати паясничать, чертов недоросток!
— Базел, Базел, не при людях! Ты нахамишь мне потом, когда мы будем одни! — поддразнивал Брандарк своего друга.
Базел издал нечто среднее между рыком, вздохом и стоном, и Брандарк расхохотался. Он вызывающе помахивал ушами, глядя на Конокрада, и губы Базела невольно расползлись в улыбке.
— Ну так-то лучше! — сказал Брандарк. — Может быть, ты все-таки меня представишь?
— Брандарк Брандарксон из Навахка, позволь представить тебе… — Базел нахмурился и посмотрел на Заранту: — Э-э… Извините, как вы себя назвали?
— Меня зовут Заранта, — ответила она, и уши Кровавого Меча шевельнулись, уловив ее акцент. — Леди Заранта Хурака, клан Хурака.
— Знаете, — пробормотал Брандарк, — я почему-то склонен вам верить.
— Благодарю вас, сэр. — Она улыбнулась и присела в реверансе, которому не смогла бы научиться в риверсайдских трущобах.
— Но, простите, от моего понимания как-то ускользает, что леди из Империи Копья может делать в Риверсайде и чем мы ей можем служить.
— Вы не сказали мне, что ваш друг настолько мил и любезен, — сказала она Базелу, и тот хмыкнул:
— Вы, наверное, шутите!
— Конечно, я очень мил. — Брандарк подал гостье расшатанный стул. Она величественно села, и Кровавый Меч выжидающе посмотрел на друга: — Глядя на твои руки, могу предположить, что ты принялся за старые штучки. Можешь поведать, во что ты ввязался в этот раз?
Брандарк спокойнее, чем того опасался Базел, отреагировал на объяснения, хотя Конокраду и казалось, что взрывы хохота при описании боя были не всегда уместны. Став несколько серьезней при упоминании о ни-Тарте, Кровавый Меч только пожал плечами, услышав о предложении направиться в Империю Копья.
— Но ты же говорил, что собираешься двигаться на восток, — пробормотал он. — И, знаешь, мне не очень нравится, что ты приобрел своеобразную манеру неожиданно срываться с места… Кстати, я, похоже, чувствую прилив творческих сил, порыв вдохновения…
— О нет, тебе показалось! — торопливо сказал Базел.
— Нет, нет. — Глаза Брандарка заблестели. — Я назову это… Сказ о Кровавой Руке Базела. Звучит?
— Да уж, звучит… как веская причина для совершения убийства.
— Ерунда! Я сделаю тебя знаменитым! И куда бы ты ни пришел, люди будут знать о твоих героических свершениях и возвышенном благородстве.
— Послушай, пока у тебя есть еще руки, чтобы писать, брось эту идею, — проворчал Базел, принимая более суровый вид. — Хватит тратить время впустую, Брандарк. У нас хлопот полон рот, я опять впутал нас обоих…
— Да не расстраивайся так. Я тоже виноват. Я же знаю, что, когда я за тобой не присматриваю, ты всегда попадаешь в неприятные ситуации.
— Ты можешь быть серьезным?
Но Брандарк только рассмеялся, и Конокрад, отвернувшись от него, хмуро посмотрел на Заранту:
— Конечно, вы меня надежно заарканили, но я все же хотел бы хоть что-то узнать о вашей Южной Пустоши.
— Тут нечего особенно рассказывать. Мой отец — Касвал из Хураки, Хурака — славный клан, хотя и местного масштаба, не самый крупный клан Шалоана. Отец хотел, чтобы я получила хорошее образование.
— Дворянин Империи Копья послал свою дочь в Империю Топора для получения образования? — Брандарк сделал ударение на слове «дочь», и Заранта чуть заметно улыбнулась:
— Вижу, вы кое-что знаете об обычаях Империи Копья, лорд Брандарк.
— Просто Брандарк, мы же теперь работаем на вас, — сказал Кровавый Меч, не отводя от нее взгляда, и она пожала плечами:
— Как я уже сказала, Хурака не самый крупный клан Шалоана. У отца всегда были довольно своеобразные взгляды на жизнь, а сыновей не было. Моя мать умерла, и два года назад он снова женился, так что положение может измениться, но пока я — старшая дочь и его наследница. Конечно, земли и титул получит мой муж, а не я, но все же…
Она снова пожала плечами, Брандарк кивнул, но в его глазах все еще светилось неудовлетворенное любопытство.
— А что до того, почему он послал меня к аксейцам… Между Империями всегда существовали трения, но ведь я всего лишь женщина. Даже самый горячий патриот Копья признает, что аксейские школы дают лучшее образование, и никто не обратит особенного внимания на то, куда сосед отправляет свою дочь учиться, — завершила она с оттенком горечи. Она по молчала, потом вскинула голову. — Во всяком случае, все это произошло без лишнего шума, уверяю вас. Так же могу вас уверить, что он компенсирует вам все издержки и хорошо вознаградит за то, что вы поможете мне добраться домой.
Складывалось впечатление, что многое осталось невысказанным. Базел с Брандарком переглянулись, Кровавый Меч пожал плечами. Казалось, он поверил истории Заранты, а может быть, и не совсем. У Базела же сложилось впечатление, что она сказала правду, но не всю правду или как-то исказила факты.
— Ладно, — наконец заявил Базел. — Если сержант не шутил, нам надо поторапливаться. — Он обратился к Заранте: — Сможете удержаться на лошади, если мы вас на нее посадим, леди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
— Мне кажется, вам следует попросить у леди прощения, — спокойно произнес Базел, поднимая бочонок над головой хозяйки…
Та, глянув на неподвижно висевший в воздухе над ее головой бочонок, перевела взгляд на ничего не выражавшее лицо градани, потом на Заранту.
— В-в-вообще-то я не хотела никого обидеть… и… я прошу у вас прощения.
Базел позволил себе еще одну улыбку.
— Вот и славно, — тихо сказал он. Аккуратно по ставив бочонок на стойку, он приглашающим жестом указал Заранте на лестницу. Та милостиво наклонила голову в сторону хозяйки и прошуршала по ступеням своей домотканой юбкой. Базел, уделив старой ведьме еще один леденящий кровь взгляд, дружески похлопал бочонок ладонью и последовал за Зарантой.
Брандарк, еще не ложившийся, сидел с бутылкой вина перед дымным очагом. Обернувшись на скрип открывающейся двери, он увидел Заранту, вскочил, оправляя кружева, и отвесил изящный поклон.
— Ай, вот это ты прекрати, пожалуйста! — проворчал Базел. Заранта усмехнулась. Брандарк выпрямился, невинно мигая. Базел опять недовольно заворчал, но Брандарк только вопросительно повел ушами.
— Позволь узнать, кто твоя очаровательная спутница?
— Слушай, я сейчас отвешу тебе очаровательную оплеуху!
— Базел, Базел! — В тоне Брандарка сквозило неприкрытое веселье. Он заметил кровь на руке друга и беспорядок в туалете Заранты. — Я прошу извинить моего друга, — обратился он к Заранте подчеркнуто вежливо. — Все дело в его руках. Почему-то его мозг всегда отказывается функционировать, когда руки в крови. Это у него хроническое. И он всегда раздражается в таких случаях.
— Прекрати паясничать, чертов недоросток!
— Базел, Базел, не при людях! Ты нахамишь мне потом, когда мы будем одни! — поддразнивал Брандарк своего друга.
Базел издал нечто среднее между рыком, вздохом и стоном, и Брандарк расхохотался. Он вызывающе помахивал ушами, глядя на Конокрада, и губы Базела невольно расползлись в улыбке.
— Ну так-то лучше! — сказал Брандарк. — Может быть, ты все-таки меня представишь?
— Брандарк Брандарксон из Навахка, позволь представить тебе… — Базел нахмурился и посмотрел на Заранту: — Э-э… Извините, как вы себя назвали?
— Меня зовут Заранта, — ответила она, и уши Кровавого Меча шевельнулись, уловив ее акцент. — Леди Заранта Хурака, клан Хурака.
— Знаете, — пробормотал Брандарк, — я почему-то склонен вам верить.
— Благодарю вас, сэр. — Она улыбнулась и присела в реверансе, которому не смогла бы научиться в риверсайдских трущобах.
— Но, простите, от моего понимания как-то ускользает, что леди из Империи Копья может делать в Риверсайде и чем мы ей можем служить.
— Вы не сказали мне, что ваш друг настолько мил и любезен, — сказала она Базелу, и тот хмыкнул:
— Вы, наверное, шутите!
— Конечно, я очень мил. — Брандарк подал гостье расшатанный стул. Она величественно села, и Кровавый Меч выжидающе посмотрел на друга: — Глядя на твои руки, могу предположить, что ты принялся за старые штучки. Можешь поведать, во что ты ввязался в этот раз?
Брандарк спокойнее, чем того опасался Базел, отреагировал на объяснения, хотя Конокраду и казалось, что взрывы хохота при описании боя были не всегда уместны. Став несколько серьезней при упоминании о ни-Тарте, Кровавый Меч только пожал плечами, услышав о предложении направиться в Империю Копья.
— Но ты же говорил, что собираешься двигаться на восток, — пробормотал он. — И, знаешь, мне не очень нравится, что ты приобрел своеобразную манеру неожиданно срываться с места… Кстати, я, похоже, чувствую прилив творческих сил, порыв вдохновения…
— О нет, тебе показалось! — торопливо сказал Базел.
— Нет, нет. — Глаза Брандарка заблестели. — Я назову это… Сказ о Кровавой Руке Базела. Звучит?
— Да уж, звучит… как веская причина для совершения убийства.
— Ерунда! Я сделаю тебя знаменитым! И куда бы ты ни пришел, люди будут знать о твоих героических свершениях и возвышенном благородстве.
— Послушай, пока у тебя есть еще руки, чтобы писать, брось эту идею, — проворчал Базел, принимая более суровый вид. — Хватит тратить время впустую, Брандарк. У нас хлопот полон рот, я опять впутал нас обоих…
— Да не расстраивайся так. Я тоже виноват. Я же знаю, что, когда я за тобой не присматриваю, ты всегда попадаешь в неприятные ситуации.
— Ты можешь быть серьезным?
Но Брандарк только рассмеялся, и Конокрад, отвернувшись от него, хмуро посмотрел на Заранту:
— Конечно, вы меня надежно заарканили, но я все же хотел бы хоть что-то узнать о вашей Южной Пустоши.
— Тут нечего особенно рассказывать. Мой отец — Касвал из Хураки, Хурака — славный клан, хотя и местного масштаба, не самый крупный клан Шалоана. Отец хотел, чтобы я получила хорошее образование.
— Дворянин Империи Копья послал свою дочь в Империю Топора для получения образования? — Брандарк сделал ударение на слове «дочь», и Заранта чуть заметно улыбнулась:
— Вижу, вы кое-что знаете об обычаях Империи Копья, лорд Брандарк.
— Просто Брандарк, мы же теперь работаем на вас, — сказал Кровавый Меч, не отводя от нее взгляда, и она пожала плечами:
— Как я уже сказала, Хурака не самый крупный клан Шалоана. У отца всегда были довольно своеобразные взгляды на жизнь, а сыновей не было. Моя мать умерла, и два года назад он снова женился, так что положение может измениться, но пока я — старшая дочь и его наследница. Конечно, земли и титул получит мой муж, а не я, но все же…
Она снова пожала плечами, Брандарк кивнул, но в его глазах все еще светилось неудовлетворенное любопытство.
— А что до того, почему он послал меня к аксейцам… Между Империями всегда существовали трения, но ведь я всего лишь женщина. Даже самый горячий патриот Копья признает, что аксейские школы дают лучшее образование, и никто не обратит особенного внимания на то, куда сосед отправляет свою дочь учиться, — завершила она с оттенком горечи. Она по молчала, потом вскинула голову. — Во всяком случае, все это произошло без лишнего шума, уверяю вас. Так же могу вас уверить, что он компенсирует вам все издержки и хорошо вознаградит за то, что вы поможете мне добраться домой.
Складывалось впечатление, что многое осталось невысказанным. Базел с Брандарком переглянулись, Кровавый Меч пожал плечами. Казалось, он поверил истории Заранты, а может быть, и не совсем. У Базела же сложилось впечатление, что она сказала правду, но не всю правду или как-то исказила факты.
— Ладно, — наконец заявил Базел. — Если сержант не шутил, нам надо поторапливаться. — Он обратился к Заранте: — Сможете удержаться на лошади, если мы вас на нее посадим, леди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106