Томанак Орфро, Бог Войны, Судья Князей, уступающий по силе только своему отцу Орру, стоял перед ним во тьме, и ветер шевелил его темно-каштановые волосы. Меч в руке Базела опустился сам собой. Тишину нарушало только дыхание ветра, и само присутствие Томанака подействовало на Базела, как будто его схватил железный кулак. Что-то в нем призывало его опуститься на колени, но что-то еще сильнее удерживало на ногах.
Базел медленно нагнулся и, не отрывая взгляда от бога, поднял с земли перевязь с ножнами. Конокрад вложил меч в ножны, надел перевязь и закинул меч за спину, глядя прямо в глаза Томанака в упрямом молчании.
В глазах бога вспыхнул огонек.
— Так и будем стоять всю ночь? — В похожем на гул землетрясения голосе звучала усмешка. — Или обсудим то, что меня сюда привело?
— Мне кажется, я и так знаю, и мне бы не хотелось это обсуждать. — Базел сам удивился, что смог произнести это так спокойно, и еще больше — собственному безрассудству. Но Томанак только улыбнулся.
— Очень ясно изложено, — сухо сказал он. — Из всех смертных, с которыми мне приходилось иметь дело, у тебя самый прочный лоб.
— Ну вот. — Базелом вдруг овладела какая-то необычная веселость. Он тоже скрестил руки на груди и фыркнул. — Это должно было вам что-то подсказать, — заявил он, и Томанак громко рассмеялся.
Звук был ужасный — и чудесный. Он пел в недрах земли и отражался от неба, светлый, прекрасный и одновременно устрашающий, в нем слышалось пение сигнальных рожков, гром копыт и звон мечей. Он пронизал Базела до костей, как порыв летнего ветра, но угрозы в нем не было.
— Базел, Базел! — Томанак покачал головой, в глазах его еще светился смех. — Как тебе кажется, найдется еще хоть один смертный, который скажет такое мне?
— Ну откуда ж мне знать, — ответил Базел — Но, думаю, среди градани таких больше, чем вы предполагаете.
— Сомневаюсь. — Ноздри Томанака раздувались, как будто он принюхивался к ветру. — Нет, сомневаюсь. Не принимать меня — да, но сказать об этом открыто? Даже твой народ не столь смел, Базел.
Базел просто поднял брови, и Томанак пожал плечами:
— Во всяком случае большинство из них…
Базел промолчал, и Бог Войны кивнул:
— Вот это и делает тебя столь важным для нас.
— Важным делает? — Базел невесело усмехнулся. — Как же… Тысячу двести лет мой народ страдал и вымирал, не получая от вас никакой поддержки. И что же теперь может сделать меня жизненно важным для вас?
— Ничего… кроме того, каков ты есть. Ты мне нужен, Базел. — Казалось невозможным, что такой громовой голос может звучать мягко, но это в самом деле было так.
— Ага! Вот этого и надо было ожидать! — Базел оскалил зубы. — У вас нет времени, чтобы оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Но вот у вас появилась в ком-то нужда, и вы мучите его ночными кошмарами и гоняете по всему континенту! Я мало что знаю о богах. И еще меньше хочу о них знать! Но вот в чем я убежден: ничегошеньки я не видел такого, что бы внушило мне желание поклоняться вам и почитать вас. Не сочтите это за неуважение, но я бы предпочел вообще не иметь с вами дела, если вам понятно, что я имею в виду.
— Я понимаю тебя, Базел, и, может быть, лучше, чем ты думаешь. — Томанак снова покачал головой. — Но уверен ли ты, что действительно имеешь в виду именно то, что говоришь? Ведь Чесмирза сказала тебе, что я появлюсь только тогда, когда ты сам примешь решение меня выслушать.
— Сказала. Но, опять же не сочтите за неуважение, что-то не помню, чтобы я принимал такое решение, так почему я должен ей верить?
Томанак нахмурился, но Базел непоколебимо выдержал его взгляд.
— В свое время мой народ получил множество обещаний, но ничего хорошего это ему не принесло.
— Ясно. — Томанак несколько мгновений изучающе смотрел на Базела, потом склонил голову и печально улыбнулся: — Но знаешь ли ты настоящую причину своего гнева?
— Гнева? — Теперь Базел нахмурился и покачал головой. — Не в гневе дело, а в том, что у человека в этом мире слишком мало времени, чтобы тратить его на богов, которые ничего не сделают для него взамен. — Он разгорячился, в глубине души поражаясь собственной смелости. Перед ним был бог, существо, которое может сокрушить его одной мыслью, — но тем не менее страха он почти не ощущал.
— И поэтому, — сотрясающий землю голос Томанака снова зазвучал мягко, — ты так на нас сердит. Из-за того, что мы ничего не сделали для твоего народа.
— Из-за того, что вы не сделали вообще ничего, — запальчиво ответил Базел. — Я всего лишь градани, но даже я прекрасно понимаю, что представляют собой те, кто бросает других в беде. Если уж вы так озабочены «добром» и «злом», почему бы не решить эту проблему раз и навсегда — да и дело с концом!
— Так вот что от меня требуется? Простереть длань и искоренить все зло?
Базел в ответ только нахмурился, и бог покачал головой:
— Я не стал бы этого делать, даже если бы мог, но это не в моих силах. Если я начну активные действия, Боги Тьмы ответят тем же.
— А сейчас, значит, они спят спокойно, — презрительно фыркнул Базел. — А я-то, дурак, думал, что они как раз этим и занимаются.
— И в этом ты не прав. — Томанак говорил вполне серьезно. — Ни мы, ни они не должны напрямую вмешиваться в дела мира смертных, чтобы не разрушить его полностью.
Базел скривил губы, и Томанак сдвинул брови.
— Ты воображаешь, что очень много знаешь о зле, Базел Бахнаксон? И это действительно так, но только по меркам смертных. Но это я низверг Фробуса, и зло, которое видел ты, всего лишь отзвук, слабое эхо подлинного зла. Если бы я избрал ваш мир полем битвы для борьбы со злом, от мира бы ничего не осталось.
— Какая же тогда польза от Светлых Богов?
— Без нас ничто бы не остановило Богов Тьмы. Если бы мы не вмешивались, Богов Тьмы ничто бы уже не сдерживало. Они завладели бы не отдельными смертными, но всеми вами.
— Да? И почему же вы тогда так нуждаетесь в нас, ничтожных? Если верить преданиям, вы возитесь с нами уже очень долго.
— Я мог бы сказать, что мы так же скорбим, когда зло побеждает в одной душе, как и тогда, когда это происходит в целом мире, и это была бы правда. Но не вся правда, а всей тебе и не понять.
Базел было обиженно вскинулся, но Томанак печально улыбнулся:
— Как ты сам говоришь, не сочтите за неуважение, но только всеобщее и универсальное слишком сложно даже для понимания богов. Ваш мир всего лишь одна вселенная из множества, и во всем этом множестве вселенных Добро и Зло постоянно воюют между собой. Каждый мир можно представить себе в виде отдельного города во всеобщем королевстве бытия. Если одна из враждующих сторон где-то одерживает победу, то сила этой вселенной, этого «города», укрепляет ее армию. Ее противник становится слабее. В конце концов — если конец вообще возможен — сторона, отвоевавшая достаточное количество «городов», возьмет верх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106