Это, конечно, только наглядная аналогия, на самом деле все гораздо сложнее.
— Значит, мы всего лишь пушечное мясо, так? — Базел поморщился. — Это-то градани вполне может понять.
— Нет, это не так, — сверкнул глазами Томанак. В его громовом голосе, терпеливо дававшем Базелу разъяснения, в то же время вибрировало напряжение. — Это точка зрения Богов Тьмы, для них вы действительно всего лишь материал, и это дает им преимущество. Их не волнует судьба смертных, чего не скажешь о Богах Света.
Базел снова нахмурился, и Томанак издал вздох, казалось сотрясший мир.
— Твой отец беспокоится о своих людях, Базел. А Чернажу плевать на своих. Кому из них легче, кто менее стеснен в действиях?
Базел навострил уши. Почти против воли он кивнул, и Томанак продолжил:
— Мы ценим твоего отца. Человек он жесткий, иногда слишком прагматичный, но для него важны люди, которыми он управляет, а не просто власть. Ты сам видел, что он добивается своих целей постепенно, делая один шаг за другим. Так же и мы не можем смахнуть зло одним широким жестом. Надо признать, что, когда пал Контовар, темные силы одержали значительную победу. То, что случилось с твоим народом, — одно из последствий этой победы. Но она не стала полной. Слуги зла заплатили за нее слишком большую цену, и слишком много свободных людей спаслось в Норфрессе. Война продолжается.
— И теперь моя очередь принять в ней участие, — сообразил Базел. Томанак глянул на него и кивнул. Базел фыркнул: — Думается мне, скорее в аду у Крашнарка ударит мороз.
— И это после упреков в бездействии в мой адрес? — Томанак снял руки с груди и положил одну из них на рукоять булавы.
— Так ведь вы — бог, а я — ну сами видите, — упирался Базел. — Не спорю, я постоянно попадаю в заварушки вроде этой, но будь я проклят, если ввяжусь в войну, которую не затевал. Пусть я дурак, но не такой же, чтобы забыть, что с нами случилось, когда мы воевали за богов и колдунов.
— Ну и упрям же ты!
— Да уж. Для моего народа это был долгий урок, но мы его выучили. Не представляю, что такое тысяча двести лет для бога, но для смертных это вполне серьезный срок, а ведь за все это время мы и следа вашего не видали. Вы говорите о войнах, борьбе, о вечности — и все это прекрасно, и я этому верю, но какое нам дело до вечности, когда все наши силы уходят на то, чтобы выжить? Нет, Томанак, — Базел выпрямился и сверкнул глазами, — не надо предлагать мне поклоняться вам. Не стану я этого делать.
— Я и не предлагаю. Я не жду от тебя поклонения.
Базел разинул рот. Томанак улыбался.
— Пойми, наконец, правильно. Поклонение — источник силы, но это пассивная власть, пассивная мощь. Мы можем использовать энергию вашей веры для себя или в борьбе с другими богами, но в мире смертных от нее мало проку. Не думал же ты, что я хочу, чтобы ты сидел в храме и восхвалял меня, ублажал благовониями и дарами, протирал бы коленями пол и просил решить все твои проблемы… Нет, Базел Бахнаксон, у меня и без тебя хватает тех, кто мне поклоняется. Да у тебя это толком бы и не вышло, во всяком случае много хуже, чем у других.
Базел захлопнул рот. Впервые на его лице появилось что-то вроде усмешки.
— Это точно. И если в этом мы оба, похоже, согласны друг с другом, то зачем было спорить так долго, что этот проклятый ветер успел отморозить мне зад? — нахально осведомился он, и Томанак засмеялся еще раз. Потом его лицо опять приобрело серьезное выражение.
— Я не жду от тебя поклонения, Базел, мне надо, чтобы ты служил мне.
— А можно поинтересоваться, в чем разница?
— Конечно, можно, иначе стал бы я тратить столько времени на споры с твердолобым градани, у которого к тому же отмерз зад. — Базела озадачила шутливая интонация в голосе Томанака, но бог продолжил уже серьезно: — Я уже сказал, что поклонение — это пассивная сила. Часто она более важна для Богов Тьмы, потому что они более склонны к вмешательству в дела смертных, чем мы. Они не могут действовать открыто, но используют своих приверженцев, наделяя их частью своего могущества. Хуже того, за определенную плату они могут привлекать к себе на службу существ из других миров, которых вы называете демонами. И эту плату обеспечивает им поклонение смертных. Мы, Боги Света, расходуем большую часть энергии, которую дает нам вера наших приверженцев, на борьбу со вторжением этих столь опасных для смертных существ. С точки зрения богов они весьма слабы, мы почти не можем различить их среди теней… Но когда они попадают в ваш мир, мы не можем иметь с ними дела напрямую, не подвергая опасности самого существования мира. Это тебе понятно?
— Нет, — честно признался Базел. — Я могу только поверить вам на слово. Но даже если так, какое это имеет отношение ко мне?
— А вот какое, — веско сказал Томанак. — Поскольку мы не можем сами выступать против демонов и смертных, предавшихся злу, нам нужны последователи. Нам нужны воины, которые будут сражаться с силами тьмы, а не почитатели, которые просят нас об этом.
Базел отнюдь не выглядел убежденным, и Томанак наклонил голову.
— Ты поклоняешься своему отцу, Базел? — Градани удивленно поднял брови, а потом презрительно фыркнул. Томанак улыбнулся. — Конечно нет, но ты идешь за ним. Ты разделяешь его убеждения и действуешь соответственно. Вот этого-то я от тебя и хочу.
— Ага, а вы будете указывать, что я должен думать и делать.
— Нет, это должно подсказывать тебе твое собственное сердце. В марионетках мало проку, Базел, и если бы я командовал, а ты исполнял мои приказания, то стал бы марионеткой. Я бог и покровитель воинов, Базел Бахнаксон. Мне нужна преданность — да, так же как и любому боевому командиру. Но не бездумное поклонение. Не отказ от собственной воли и замена ее моей. Это Боги Тьмы стремятся к раболепию смертных. Воины, которые не задают вопросов, совершают преступления, впоследствии оправдываясь тем, что лишь выполняли приказы… Если бы я лишил тебя воли, ты был бы всего лишь рабом, а я… я был бы не лучше Фробуса.
— Да уж… — Базел почесал кончик носа, обдумывая слова бога, потом нахмурился. — Что-то в этом, конечно, есть… — пробормотал он наконец очень медленно, изменившимся голосом. — Но правда это или нет, я понял только то, чего вы от меня хотите. А теперь скажите, какой мне резон следовать за вами. Какой мне от этого толк?
Впервые Томанак выглядел ошарашенным. Базел, снова скрестив руки на груди, нагло уставился на бога.
— Я вашу присягу слышал, — сказал он насмешливо. — Насчет того, чтобы отдавать четверть добычи, не грабить, не мародерствовать, не насиловать…
— Но ты и так никогда этого не делаешь. — Голос Томанака звучал почти просительно. — Я не требую, чтобы мои последователи отказывались от законной военной добычи, лишь бы они не грабили невинных и беззащитных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
— Значит, мы всего лишь пушечное мясо, так? — Базел поморщился. — Это-то градани вполне может понять.
— Нет, это не так, — сверкнул глазами Томанак. В его громовом голосе, терпеливо дававшем Базелу разъяснения, в то же время вибрировало напряжение. — Это точка зрения Богов Тьмы, для них вы действительно всего лишь материал, и это дает им преимущество. Их не волнует судьба смертных, чего не скажешь о Богах Света.
Базел снова нахмурился, и Томанак издал вздох, казалось сотрясший мир.
— Твой отец беспокоится о своих людях, Базел. А Чернажу плевать на своих. Кому из них легче, кто менее стеснен в действиях?
Базел навострил уши. Почти против воли он кивнул, и Томанак продолжил:
— Мы ценим твоего отца. Человек он жесткий, иногда слишком прагматичный, но для него важны люди, которыми он управляет, а не просто власть. Ты сам видел, что он добивается своих целей постепенно, делая один шаг за другим. Так же и мы не можем смахнуть зло одним широким жестом. Надо признать, что, когда пал Контовар, темные силы одержали значительную победу. То, что случилось с твоим народом, — одно из последствий этой победы. Но она не стала полной. Слуги зла заплатили за нее слишком большую цену, и слишком много свободных людей спаслось в Норфрессе. Война продолжается.
— И теперь моя очередь принять в ней участие, — сообразил Базел. Томанак глянул на него и кивнул. Базел фыркнул: — Думается мне, скорее в аду у Крашнарка ударит мороз.
— И это после упреков в бездействии в мой адрес? — Томанак снял руки с груди и положил одну из них на рукоять булавы.
— Так ведь вы — бог, а я — ну сами видите, — упирался Базел. — Не спорю, я постоянно попадаю в заварушки вроде этой, но будь я проклят, если ввяжусь в войну, которую не затевал. Пусть я дурак, но не такой же, чтобы забыть, что с нами случилось, когда мы воевали за богов и колдунов.
— Ну и упрям же ты!
— Да уж. Для моего народа это был долгий урок, но мы его выучили. Не представляю, что такое тысяча двести лет для бога, но для смертных это вполне серьезный срок, а ведь за все это время мы и следа вашего не видали. Вы говорите о войнах, борьбе, о вечности — и все это прекрасно, и я этому верю, но какое нам дело до вечности, когда все наши силы уходят на то, чтобы выжить? Нет, Томанак, — Базел выпрямился и сверкнул глазами, — не надо предлагать мне поклоняться вам. Не стану я этого делать.
— Я и не предлагаю. Я не жду от тебя поклонения.
Базел разинул рот. Томанак улыбался.
— Пойми, наконец, правильно. Поклонение — источник силы, но это пассивная власть, пассивная мощь. Мы можем использовать энергию вашей веры для себя или в борьбе с другими богами, но в мире смертных от нее мало проку. Не думал же ты, что я хочу, чтобы ты сидел в храме и восхвалял меня, ублажал благовониями и дарами, протирал бы коленями пол и просил решить все твои проблемы… Нет, Базел Бахнаксон, у меня и без тебя хватает тех, кто мне поклоняется. Да у тебя это толком бы и не вышло, во всяком случае много хуже, чем у других.
Базел захлопнул рот. Впервые на его лице появилось что-то вроде усмешки.
— Это точно. И если в этом мы оба, похоже, согласны друг с другом, то зачем было спорить так долго, что этот проклятый ветер успел отморозить мне зад? — нахально осведомился он, и Томанак засмеялся еще раз. Потом его лицо опять приобрело серьезное выражение.
— Я не жду от тебя поклонения, Базел, мне надо, чтобы ты служил мне.
— А можно поинтересоваться, в чем разница?
— Конечно, можно, иначе стал бы я тратить столько времени на споры с твердолобым градани, у которого к тому же отмерз зад. — Базела озадачила шутливая интонация в голосе Томанака, но бог продолжил уже серьезно: — Я уже сказал, что поклонение — это пассивная сила. Часто она более важна для Богов Тьмы, потому что они более склонны к вмешательству в дела смертных, чем мы. Они не могут действовать открыто, но используют своих приверженцев, наделяя их частью своего могущества. Хуже того, за определенную плату они могут привлекать к себе на службу существ из других миров, которых вы называете демонами. И эту плату обеспечивает им поклонение смертных. Мы, Боги Света, расходуем большую часть энергии, которую дает нам вера наших приверженцев, на борьбу со вторжением этих столь опасных для смертных существ. С точки зрения богов они весьма слабы, мы почти не можем различить их среди теней… Но когда они попадают в ваш мир, мы не можем иметь с ними дела напрямую, не подвергая опасности самого существования мира. Это тебе понятно?
— Нет, — честно признался Базел. — Я могу только поверить вам на слово. Но даже если так, какое это имеет отношение ко мне?
— А вот какое, — веско сказал Томанак. — Поскольку мы не можем сами выступать против демонов и смертных, предавшихся злу, нам нужны последователи. Нам нужны воины, которые будут сражаться с силами тьмы, а не почитатели, которые просят нас об этом.
Базел отнюдь не выглядел убежденным, и Томанак наклонил голову.
— Ты поклоняешься своему отцу, Базел? — Градани удивленно поднял брови, а потом презрительно фыркнул. Томанак улыбнулся. — Конечно нет, но ты идешь за ним. Ты разделяешь его убеждения и действуешь соответственно. Вот этого-то я от тебя и хочу.
— Ага, а вы будете указывать, что я должен думать и делать.
— Нет, это должно подсказывать тебе твое собственное сердце. В марионетках мало проку, Базел, и если бы я командовал, а ты исполнял мои приказания, то стал бы марионеткой. Я бог и покровитель воинов, Базел Бахнаксон. Мне нужна преданность — да, так же как и любому боевому командиру. Но не бездумное поклонение. Не отказ от собственной воли и замена ее моей. Это Боги Тьмы стремятся к раболепию смертных. Воины, которые не задают вопросов, совершают преступления, впоследствии оправдываясь тем, что лишь выполняли приказы… Если бы я лишил тебя воли, ты был бы всего лишь рабом, а я… я был бы не лучше Фробуса.
— Да уж… — Базел почесал кончик носа, обдумывая слова бога, потом нахмурился. — Что-то в этом, конечно, есть… — пробормотал он наконец очень медленно, изменившимся голосом. — Но правда это или нет, я понял только то, чего вы от меня хотите. А теперь скажите, какой мне резон следовать за вами. Какой мне от этого толк?
Впервые Томанак выглядел ошарашенным. Базел, снова скрестив руки на груди, нагло уставился на бога.
— Я вашу присягу слышал, — сказал он насмешливо. — Насчет того, чтобы отдавать четверть добычи, не грабить, не мародерствовать, не насиловать…
— Но ты и так никогда этого не делаешь. — Голос Томанака звучал почти просительно. — Я не требую, чтобы мои последователи отказывались от законной военной добычи, лишь бы они не грабили невинных и беззащитных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106