Она изящно наклонила головку:
- С семи лет, если вам угодно.
Брат Роберто пошевелил мокрыми губами:
- Когда вы узнали, что она виновна в ереси и колдовстве?
Леди Амалия пожала плечами:
- Как все - когда её арестовали...
Я сделал несколько шагов по комнате, чтобы лучше рассмотреть стоявшие на мраморной полке над камином золотые часы. Отличная работа, филигранное исполнение: движущиеся фигурки, мелодичный звон... Весьма изысканно. ..
-...За леди Генриеттой вы не замечали ничего такого?
- Чего - такого?
- Чего-нибудь странного или особенного? Не совсем обычных друзей или знакомых?.. Возможно, появились какие-то странные привычки, слова?..
Если бы мы были сейчас в реальности, я бы легко определил, лжёт она или нет. А здесь остаётся лишь следить за нею.
- Нет... Я даже подумать не могла, что Генриетта... Ах, это до сих пор не укладывается в моей голове!..
Очень грамотный вздох. По всем правилам искусства. Вполне естественно...
- ...Как вы думаете, ради чего могла леди Генриетта решиться на колдовство? Кто-то колдует ради денег, кто-то ради любви - ну, вы ведь не хуже меня знаете! - Брат Роберто вопросительно смотрел на леди Амалию.
...Я прошёл на другую половину комнаты, чтобы насладиться висевшей там картиной. Великолепно! На холсте была изображена классическая сцена из Священного Писания - Спаситель, стоящий перед царём Минхом, приказывающим распять его ножами на брёвнах, положенных буквой "Т"... Работа выполнена настоящим мастером. Отлично прописаны грустное, всепрощающее лицо Спасителя и яростное, блестящее от пота, как у раба в каменоломнях, лицо Минха - на фоне восковых лиц остальных людей.
-...Даже не могу себе представить, чтобы Генриетта... Она была богата, любима, счастлива...
- Подумайте хорошенько, леди Амалия, - настаивал брат Роберто. - Ведь должно быть что-то?.. Чего ей не хватало? Острых ощущений? Власти?
- Я не знаю!.. А достаточно ли сильны доказательства против неё, брат Роберто? Не могу поверить, чтобы Генриетта - этот ангел, образец доброты и святости - так низко пала!
- Вы не доверяете Святой Инквизиции? - угрожающе спросил брат Роберто.
- Нет, что вы...
- Кто автор этой картины, леди Амалия? - Я внезапно повернулся к ней.
- Михаил из Крольма.
- Неужто подлинник?
- Конечно, - горделиво подняла голову леди Амалия.
- Благодарю вас.
Брат Роберто продолжал задавать вопросы, а я уже знал ответ: она виновна не меньше своей подруги. Скорее всего леди Генриетта была вообще невиновна, для Инквизиции она была лишь поводом, чтобы вплотную заняться леди Амалией.
Дело в том, что Михаил из Крольма продавал как подлинники, так и копии, которые не отличались ничем, лишь стоимостью - примерно на порядок. Поэтому обычно простаки довольствовались копиями. Однако ходили разговоры, что подлинники обладают некими магическими свойствами... Михаил продавал подлинники только некоторым счастливчикам и всегда с условием: картины никому не будут перепродаваться, а ему позволяется иногда навещать картины на новом месте.
Заметил я и чёрные камни, щедро рассыпанные рядом с каминными часами - абсолютно такие же использовали еретики в Ладене. Их откалывали от знаменитой Проклятой Скалы, одиноко высящейся в болотистых топях Норгемра. Под нею, по легенде, был похоронен некогда могущественный лич Валаэдра, покончивший с собой. Его магию и впитала Скала.
Да и имя леди Амалии довольно часто встречалось в архивах инквизиции - мельком, осторожно, но всё же чересчур часто, чтобы это было случайным.
А самое главное - я учуял проведённый прошедшей ночью в этой комнате магический обряд. Давно, когда я еще следовал за братом Феоктистом, меня ударил молнией один колдун. Я выжил. Метался месяц в постели, весь обложенный компрессами и молитвами - но выжил. (Не без некоторой подправки файлов здоровья, конечно!) Напоминание о молнии - сеть багровых шрамов, покрывающая мои спину и грудь. Она теплеет, когда рядом витают частицы магии...
Инквизиция терпелива. Она, как хищник, следит за жертвой, а потом убивает одним уларом...
- Благодарю вас за искренность, леди Амалия, - сказал брат Роберто, вставая.
- Я всегда была верной дочерью Церкви, - ответила она, склоняясь для благословения.
- Мы знаем, - ответил брат Роберто, крестя её головку толстыми пальцами. - Мы знаем...
...Вечером мы сидели вместе с Корвином-Флейтистом в одной из таверн старого Альбрехта. Солнце - редкий гость в этих краях - всё же прорвалось сквозь тучи и грело нас через оконные стёкла. На столе дымилась мясная похлёбка, сладко пахла краюшка хлеба.
Всё, казалось бы, замечательно... Но это не так!
Солнце - прощальный луч жизни. Когда оно закатится - настанет время Зла!..
Краюшка хлеба стоит дороже десяти похлёбок!
В этом виноваты крысы. Они съедают запасы зерна, загрызают детей в колыбелях, они превратили жизнь города в сущий ад! От них не спасают ни капканы, ни коты, ни молитвы...
- Подумать только! Целых три флорина за краюху!.. На Равнинах она стоит три медяка, - усмехнулся Корвин, а я подумал, что его усмешка мне кого-то напоминает... - Здесь какая-то странная публика. Они за весь день кинули в мою шляпу лишь горсть мелкой монеты...
Корвин, как обычно, попытался играть на площади, но горожане в трудные дни не расположены к музыке...
Музыкант проводил глазами хозяина, прошествовавшего из конца в конец таверны с неторопливостью, присущей галерам Внутреннего моря.
- А ты, я вижу, везде побывал?
- Да, - ответил Корвин. - Брожу, ищу материал для песен.
- Откуда же ты родом?
- Из Альдег... из Арлена.
Арлен... Когда-то эта страна была оплотом рыцарства. Двенадцать примархов возглавляли самых лучших воинов, что когда-либо ступали по земле. Они верили в Слепого Стража - бога, которому не нужны были глаза, чтобы видеть всех насквозь...
- У вас еще сохранились старые храмы?
- Что? А, ты об этом... Они почти все разрушены, а на их месте построены церкви Спасителя. Разве что вне городов еще зарастают травою руины.
- А люди помнят Стража?
Корвин засмеялся:
- Так я и скажу инквизитору, что у нас развиты языческие культы!
- Не бойся... Я спросил лишь потому, что мне интересна история падения Арлена. Он ведь последним покорился Святому Престолу.
Я искренен - история этого вымышленного мира, мрачная и пугающая, заворожила меня. Потому что он тоже готовится к Армагеддону...
- У меня есть мелодия, посвящённая той битве... - ответил Корвин, доставая из футляра чёрную флейту.
Он заиграл негромко, несмело... Мелодия постепенно заполнила таверну поднялась к потолку и оттуда обрушилась на меня безумной мощью...
Я словно сам стоял 31 августа 1213 гола на широком поле близ Дусдорна. Последний день лета... Впереди расступились ряды лёгкой энедской пехоты, пропуская тяжёлую конницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118