Я присаживаюсь рядом и слежу за экраном. Робот дёргается то туда, то сюда... Вот он начинает протягивать руку к конвейеру, но сосед внезапно атакует его.
- Это нечестно! - кричит Лита.
- Можно использовать всё что угодно, - отвечает Старк, хихикая.
Внезапно он разражается проклятиями.
- Кто атаковал мой комп?!
- Ты же сам сказал, что можно использовать всё, - спокойно парирует Эрик.
- Ты негодяй! Мы так не договаривались!
- Сам виноват, нечего быть беспечным!
На экране робот всё порывается то отъехать к двери, то взять что-то с конвейера.
- Старки! Ты теперь меня хочешь атаковать? - возмущается Эрик.
Старк только смеётся и продолжает стучать по клавишам.
- Ну всё, сейчас получишь! - Эрик вскакивает с места, но Старк оказался быстрее и уже отбежал от него.
- Давай, Эрик, давай! Посмотрим, кто лучше дерётся! - кричит он.
Эрик с воплем бросается на Старка, тот уворачивается и бьёт Эрика под колено. Они ведут драку, которая отличается от настоящей только тем, что не используются грязные приёмы - ведь не враги же в конце концов! Это просто одна из традиций тех, кто вырос на улице.
Во многих местах любого полиса каждый день сходятся в поединках молодые люди.
Кто-то так выплёскивает свою злобу...
Кто-то так доказывает что-то другим...
Кто-то просто любит драку за напряжение всех жизненных сил...
Эти люди узнают друг друга по синякам и сбитым костяшкам кулаков вернее, чем по именам.
Я не жалую подобные забавы, а вот Антей и Митер частенько встречались с другими соклановцами в дружеских поединках.
Я слишком ленив. Мне дали физический носитель с замечательными мышцами, а я даже не поддерживаю его физическую форму. Надо, надо делать какие-нибудь упражнения, чтобы хотя бы не накапливать лишний жир и содержать мышцы в работоспособном состоянии...
Вылезаю из образовавшейся толпы и иду купить что-нибудь выпить и перекусить. В соседнем зале я видел бармена за стойкой. Он отлично смешивает для посетителей коктейли и одну за другой приносит широкие пластиковые тарелки с чем-то вкусным.
Лита закрывает свой компьютер и догоняет меня:
- Подожди, я тоже проголодалась.
Улыбаюсь: впервые за последние дни не буду трапезовать в одиночестве.
- В таком случае я угощаю. Отметим получение 3000 кредитов. Что тебе взять?
Лита пожимает плечами:
- Чего-нибудь нежирного и неострого, лучше всего рагу из овощей. Надо придерживаться диеты.
- Рагу из овощей и бифштекс с картошкой, - говорю я бармену за стойкой.
- Что будете пить? - спрашивает он, посылая с маленького компьютера команду на кухню.
- Мне - минеральной воды с лимоном, - решает Лита. - И ещё чашечку горячего шоколада.
- Хорошо, тогда две минералки с лимоном и две чашки шоколада.
Бармен ловко открывает бутылки, наливает минералку, кладёт в стаканы дольки лимона. Потом наполняет два пластиковых жёстких стаканчика горячим шоколадом из автомата.
В окошечко за его спиной стучат, он резко разворачивается, берёт оттуда и ставит перед нами на стойку поднос с рагу и бифштексом.
- Пожалуйста. С вас 132 кредита...
Да, натуральные продукты в наше время дороги!.. Я вставляю данную мне Котами карточку в щель кассы, набираю код и сумму. Это анонимная карточка, то есть деньгами может воспользоваться любой человек, не требуется формальностей и персонального счёта в банке.
Мы садимся за столик. Музыка в главном зале временно прекратилась.
- Ты действительно блюдёшь диету? - спрашиваю я, наблюдая, как Лита перемешивает рагу.
- А что, незаметно? - смеётся она, выпрямляясь, чтобы я мог видеть тонкую талию. - На самом деле просто вывожу вредные вещества из организма. Один месяц из трёх я всегда посвящаю своему здоровью... Как твой бифштекс?
- О, он превосходен!..
Белый пластмассовый нож гнётся, не желая отрезать кусочек мяса.
- Ты только подумай, как вреден для твоего организма этот пропитанный жиром кусок! А ещё перец, приправа...
- Пожалуйста, не порть мне аппетит. Это всё равно невозможно.
Лита улыбается, вертя в пальцах свой браслет-головоломку:
- Я так часто вывожу из себя друзей... Но ведь действительно многие живут так, будто им заменят износившиеся тела!
Вилка застывает в моей руке на полпути ко рту. Очень интересная метафора. Ценю.
Браслет в её тонких пальцах превращается то в шар, то в длинную палочку, то в звезду...
Я смотрю на неё, и в каждом движении, в каждом жесте Литы воскресают образы других женщин... Я помню имя той, чья улыбка была точно такой же... Я помню глаза той, что точно так же склоняла голову... Я словно наяву вижу ту, чьи ресницы тоже мелко подрагивали и опускались вниз так же плавно...
Во всём виновата кочевая жизнь, которую я вёл несколько лет после выхода из Клана на поверхность. Когда постоянно знакомишься и встречаешься с огромным количеством людей, то в конце концов невольно привыкаешь их между собой сравнивать. И всегда обнаружишь памятные твоему сердцу детали... Это знание и настраивает меня на симпатию к людям, а также избавляет от частых привязанностей.
- Трудно было? - спрашивает Лита, имея в виду работу для Котов.
- Да, но встречались вирусы и посерьёзнее.
- Не сомневаюсь... Особенно вспоминая те, которые вырубили комп Неро. Жаль, что они самоуничтожились... Его твоя работа очень впечатлила. До сих пор ходит сам не свой, пытаясь осмыслить, где допустил ошибку... Он, кстати, и рассказал про тебя Котам. Чуть ли не гарантировал, что ты обязательно им поможешь.
- Вот как? Спасибо ему, спасибо...
Значит, Неро захотел меня подставить... Вариант, что он просто восхищается моим искусством, даже не рассматриваю из-за его наивности.
- У Котов была небольшая проблема - их атаковали хакеры Чёрных. Их нашли, но они успели скрыться... - рассказывает Лита. - Здесь всегда так. Если банда узнаёт, что ты помогал их противникам, то на тебя открывают охоту, нанимают других хакеров, чтобы вычислить твой след. Тебе стоит помнить об этом и впредь быть осторожным. Никогда никому не говори о своей связи с Котами. Никогда никому не говори, где ты живёшь. Приобрети полезную привычку не оставлять за собой следов...
Да, в полисе полно хакерских групп, и они между собой не всегда ладят. Частенько оказываются и по разные стороны баррикад. Правда, все едины в ненависти к официальной власти. Тех хакеров, которые предали своих друзей и теперь работают на правопорядок, скрэбберов, тоже ненавидят сообща - вечная война Дна и Системы, в которой не берут пленных...
Лита изящным жестом берёт стакан с минералкой, делает глоток.
- День назад ты мог подумать, что я постоянно напиваюсь... На самом деле я редко... злоупотребляю... Тогда как раз на меня нашло.
- Не бойся, моё мнение о тебе не слишком поколебалось. Штейнер рассказал всё... Можно понять...
- Штейнер иногда чересчур добр, - говорит Лита с внезапно появившейся в голосе стальной стрункой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118